因爲賀湛那封密書，晉王殿下到底無法心平氣和，已至深夜，儘管身旁無人打擾，屋子裡也沒有讓他厭煩的甜膩香息，可他仍舊輾轉難眠，甚至沒有心情默誦《大般涅槃經》自我摧眠，乾脆一躍而起，披上氅衣，也不囑人來掌燈，趁着這晚月色清亮，仗着自己目力堪比離婁，遊魂一般在玉管居里亂逛，似乎這樣便能略平心頭煩躁。
不知不覺便行至竹苑一處，耳中隱隱聽聞挖鑿之聲，賀燁方纔意識到這處正是密道入口。
經過好幾撥人日夜不休的開鑿，那條叵長的密道分別於章臺園、玉管居兩端開挖，眼看就要“順利會師”，事實上倘若不是賀燁耳力過人，即便站在密道入口，也是聽不見任何響動的。
但他卻留意見密道這時並沒有封蔽入口，靠近牆腳的地方，一個大大的豁口就這麼敞露着，雖然夜間此處並沒有僕婢經行，不用擔心某個神思恍惚的人跌墜密道，但賀燁不由腹誹，萬一自己沒有察覺呢，失足掉了進去，豈不惹人笑話？
心情不好的人，大約都會將些微紕漏無限放大，晉王殿下這時便在考慮，要不要處罰監工阮長史，該怎麼處罰。
還沒個決斷，他竟又聽見密道內一陣沉沉步伐由深及淺，甚至間雜着越來越重的喘息聲。
什麼人？
異常警覺的晉王下意識閃身躲向……四周無處隱蔽，還好殿下身手不凡，無聲無息便躍上了牆頭。
此處位於玉管居竹苑西牆，設有一扇角門，尋常從裡落栓，並不允許外人通行。
彷彿一隻禿鷹般蹲在牆上的殿下，一雙厲目，直盯着密道入口。
只見一個小小的身影踏着臺階逐漸冒頭，揹着一個碩大的篾簍，篾簍裡又放着麻袋，因鬆鬆挽好袋系，倒看不清麻袋裡是什麼物什。
何方小賊？“禿鷹”大詫，須知晉王府裡眼下可盡是心腹，就連這些修鑿密道的所謂工匠，其實也都是死士抑或賀琰部下護兵，難道這些精心擇選之人，竟然混進了間佃？這是殿下無論如何也不能接受的事實，因此他不得不懷疑，是王妃手下出現了漏洞，對，此處是玉管居，就連扈氏以及他那些個婢女都不能隨意進入，一定是王妃的人有問題。
小賊走出密道，卻將背上篾簍放了下來，似乎抹了一把額上的汗水，嘟噥了一聲“累死了”。
竟然是艾綠丫頭？
雖然那聲嘟噥極其輕微，但自然逃不過殿下過人的耳力，一下子便被他聽音識人。
這丫頭怎麼也不會是間佃，晉王心中一鬆，無聲無息地“飄落”牆頭，準確站在了艾綠身後，鬼爪伸出，輕輕一按艾綠肩頭，冷嗖嗖地問道：“你在幹嘛？”
艾綠嚇得險些沒有驚叫出聲，也多虧她藝高人膽大，這時還能保持冷靜，異常靈活地擺脫了鬼爪，轉身出拳，一記重捶便擊向“鬼影”腰部，然而卻被一隻手掌輕輕鬆鬆便擋住了攻擊，賀燁這纔沒有裝神弄鬼：“看清楚再打！”
然而他卻險些被艾綠仰起的小臉嚇得大退一步：嘿這丫頭，半夜睡不着去密道里盜土了不成，臉上一片“泥濘”，恍眼一看，還真像只小鬼。
“殿……殿下！”大驚失色也以爲自己撞見鬼了的小丫頭看清偷襲之人，不無惱火地跺了一下腳：“你存心嚇人！”
“半夜不睡，你這是在幹嘛？”賀燁又問一句，手指卻輕輕巧巧地撥開了麻袋，往裡一望：“還真是土？”
“閒着也是閒着，婢子是想着乾脆幫着密道運土出來。”艾綠似乎才發覺這一驚嚇得不淺，小心臟撲撲跳個不停，不無委屈地控訴。
“你一個人能運出多少土來，多此一舉。”
自己的勞動成果受到了鄙視，艾綠心中不服，蹽足便拉開了門栓，指着外頭兩輛推車：“殿下看看，這都是我一人運出，能夠分擔不少勞力！”
“你是玉管居婢女，職責是照顧王妃起居，不需做這事。”賀燁仍然認爲小丫頭是多此一舉。
“殿下知道什麼？”小丫頭也照舊不服：“王妃身邊那多婢女，莫說梳妝，連端茶遞水也用不着我，自從跟着王妃，衣食日常比從前精貴許多，每月王妃還會給予一貫錢薪俸，婢子只覺得白受王妃好處，心中過意不去。”
原來小丫頭從前跟着巧娘，雖然也沒有受氣捱餓，然而巧娘也是寄人籬下，樑家又只是小商賈，使喚奴婢本就不多，故而艾綠尋常也免不得幹些灑掃浣衣甚至挑水搬擡的體力活，自從入了晉王府，生活待遇比重前好了許多，卻幾乎沒有幹過什麼活計，反而在白魚、阮嶺的指教下精熟騎射，甚至碧奴、阿祿趁空還會教她識字，這哪裡是奴婢，過的簡直就是大家閨秀的生活，艾綠心中過意不去，這才尋思着發揮力所能及，沒活找活幹。
但這事她非但瞞着王妃，甚至連碧奴、阿祿都沒有知會，半夜行動皆爲偷偷摸摸，哪知今晚卻被殿下“逮住”，這才“坦白從寬”。
“是個勤快人，也是個好丫頭。”得知來龍去脈後，殿下倒不吝誇獎：“只是你之天賦，碧奴她們可沒有，一把力氣用在這些粗笨之處，豈不可惜？你也不用擔心無功受祿，王妃留你在身邊，可當你是貼身護衛，只要用心學好劍術武藝，將來保證王妃安全，便是大功一件。”
爲了讓丫頭安心，賀燁甚至信口開河：“就說這玉管居，院牆這樣低矮，稍習武藝者便能躍入，眼下雖然不妨事，待將來，那些居心叵測者都來了晉陽，保不準便有人趁夜潛入欲行不軌之事，夜間巡防，離不開你這丫頭用心。”
艾綠聽得兩眼放光：“當真？”
“我騙你幹嘛？”閒着也是閒着，燁大王忽然心生“婦人之仁”：“只你眼下這本事，可難當大任，莫如你拜我爲師吧，我教你一套心法氣術，便不至於人都站在你身後，你還無知無覺。”
“不用勞動殿下，有白魚師傅與阮長史教婢子呢。”艾綠十分懷疑這位行事乖張又小心眼的晉王殿下居然身手不凡。
賀燁：……
他這是被個小丫頭鄙視了麼？！
一張臉便黑了下來，二話不說解下腰上佩刀，隨手拋給艾綠：“我知道白魚教了你一段劍法刀術，我不還手，你儘管攻擊，百招之內，只要你能劃破我一角衣裳，我便拜你爲師可好？”
“殿下說話可要算話。”丫頭這時還沒有多少尊卑觀念，再加上她只視王妃爲主，對賀燁原就沒有幾分敬畏，一時被激生了好勝心，也顧不得什麼大逆不道的教條，將長刀出鞘，對着晉王便刺了過去。
突覺眼前一花，刺了個空不說，甚至再也不見晉王人影。
“發什麼呆，人在這兒呢！”背後響起燁大王低沉的嗓音。
如此過了數十回合，莫說一片衣角，要不是晉王好心提醒，艾綠甚至找不到目標，但儘管累得氣喘吁吁，小丫頭倒是不服輸，未至百招，就還不算分出勝負。
賀燁看似漫不經心在騰挪移躍，眼見着艾綠步法靈動，雖然有些體力不支，導致氣息滯沉，但刀刀刺擊，卻還不減勢大力沉，心中也甚覺驚異，暗道這丫頭果然有些天賦，眼下十歲出頭，如若習得那心法氣術，五、六年後，普通衛士只怕都不是她對手，留在王妃身邊貼身護衛倒也是個保障，於是更加堅定了點撥一二的心思。
故而待百招過後，賀燁出手如電，以訊雷不及掩耳之勢便赤手空拳奪了艾綠手中武器，笑着說道：“丫頭還不服氣？”
艾綠眼看着手中空空，呆怔一歇，喘出重重一聲：“婢子心服口服，不過殿下要收買婢子，這事婢子卻不能隱瞞王妃。”
賀燁哭笑不得：自己一片好心，不想在這丫頭眼中，卻成了籠絡收買！
好在殿下氣量寬宏，不與丫頭一般見識，又聽見由遠及近的步伐聲，略一頷首：“正好，王妃過來了，你此刻便能問王妃是否允同。”
艾綠驚訝地轉過身去，果然看見遠處兩盞燈火，依稀幾個人影往這邊行來。
這下，她看向晉王的眼神方纔有了欽佩的意味。