“但爲了防止日後可能會到來的血親復仇，海盜們想出了一個新的規矩。那就是給他們一個機會……只要將自己的孩子作爲籌碼送到賭場，就有可能把他的命賭回來。”
艾薩克緩緩呼了口氣，一邊回憶着、一邊喃喃道：
“而如果真的能賭贏，那麼的確也可以把他們放出去——這是極少數的情況，因爲都知道賭檔的荷官肯定會動手腳。不過這些惡毒的海盜，偶爾也會故意放出來一兩條生命，來給他們留一條生路。
“反正這處決與否，也無法給海盜們帶來利益。倒不如作爲維持另外一種‘傳統’的代價。
“這些孩子們，親眼看着自己的父親或是母親，將自己綁起來之後送到凶神惡煞的賭場。看着他們以自己不熟識的瘋狂而扭曲的姿態，沒有任何人催促、就親自將自家孩子的‘一條胳膊’、‘肝臟’、‘整個人’等部件逐漸壓上、並一點一點的輸掉後……
“這些孩子在被肢解和死亡的恐懼衝擊下，就會逐漸對他們的父母失去‘愛’。
“當然，實際上他們並不會被肢解，這僅僅只是嚇唬他們而已……因爲‘活人’比碎塊值錢至少二十倍。但孩子們可不會懂這個，在他們的印象中、自己就是被父母‘切成塊並賣了出去’。
“而這種‘一瞬間的憎恨’形成的衝擊力，隨着時間會不斷被沖淡。所以作爲這個儀式的最後一部分，在他們的父母失去了最後的機會、即將被處刑之時……這些已經瘋狂的父母的死刑方式，將會由被自己親自綁好帶過來的孩子們來選擇。
“他們自己參與到了這個過程中，就不會將自己輕而易舉的‘拿出去’。而是會一直記住這一瞬間的衝擊。這樣，就可以有效避免‘死剩種來複仇’的可能。雖然依然不能完全避免，但卻可以減少大多數的這種情況。
“塗抹了海蛇血、能夠讓人瞬間麻痹的銀質長釘貫穿心臟，是最溫和的一種、整個過程完全無痛；而同時還有用繩子勒死或是吊死、然後他們自己把屍體放下來的選項。而最狠的一種，則是用鐵鉤將他們活着掛起來，直到死去。當然，執行者肯定是檔主的人。
“選擇寬恕，亦或是復仇……當然，我覺得沒有什麼好寬恕的。
“會僅爲了自己的生存、而將子女賣到賭檔來的混蛋——和那個男人也沒有什麼區別了。”
艾薩克看着那個男人一動不動被掛着的姿態，沉默了一瞬間、聲音變輕了一些：“當然，這種選擇……對他來說已經沒有什麼意義了。”
因爲那個男人，現在已經死了。
所以就沒有端出來銀釘的意義了。
但作爲一種儀式感……他死後屍體該如何處理，還是得進行選擇的。
那個男孩的目光，在兩件物品中來回移動着。
他逐漸往前走了一步。
他的手有些猶豫的往繩索探去——但僅僅只是一瞬間。
他的動作略微一頓，便堅決的按向了那枚鐵鉤。
那鐵鉤上是暗紅色的鏽跡、也有可能是殘留的乾涸血跡。陰冷的溫度，僅僅只是觸碰就反覆能讓那股鏽氣滲入血管——那男孩忍不住開始顫抖了起來。
旁邊哭紅了眼的女孩，堅強的擡起頭來看着這一切。
她顯然有些悲傷。但她也對另外一個孩子的選擇，沒有提出任何異議。
她看上去，比男孩要大一些——大約是十一二歲的年紀。到了這個年歲，她就已經有些懂事，知道面對着自己的將是怎樣的生活了。
昔日的親情，早已在他將他們送到這裡來的一瞬間，就已經被打碎在地。
“好男孩。勇敢的男孩。”
檔主滿意的發出低沉如深淵般的聲音：“你會有多麼勇敢呢？”
“……我能、看完這一切。”
那男孩第一次出聲。
他盯着那個男人，以有些沙啞的聲音，一字一句的說道：“我希望看到他被鐵鉤掛起來。”
“哼哼呵呵呵呵呵……”
檔主發出愉悅的聲音。
他讚歎道：“感恩悲劇……時隔多年，我又看到了這一切。”
“他與我的選擇一樣呢，檔主。”
那個提着鐵鉤的大胖子，露出了惡魔般的笑容。
那原本或許會是一個憨厚而愉快的笑容，但在他那帶有刀疤和彈孔、滿是橫肉的臉上，卻顯得那樣猙獰。
“我記得，你二十年前也是這麼說的。加里。”
帶着白色狂喜面具的男人，發出了愉悅的聲音：“我說過，他的資質會很不錯。”
“您會把我賣到哪裡？”
男孩輕聲發問道。
“那就要看你能夠堅強到什麼程度了。”
檔主拍了拍他的肩膀，發出惡魔般的勸誘聲：“如果足夠堅強勇敢的話……你說不定可以成爲我們中的一員。”
“我覺得，我可以。”
男孩發出沙啞的聲音：“我已經沒有什麼好失去的了。”
“那就看好了，小子。”
那胖子加里呵呵一笑，將繩索搭在肩上。
他靈活的將鐵鉤轉了個圈，將那繩索割斷。把那個中年男人的屍體放了下來。
隨後，他便像是打高爾夫一般——迅猛無比的揮舞着鐵鉤、將其精準無比的貫穿了那個男人的下巴。並從其一側臉頰中刺出。
旁邊的人羣發出噓聲。
“嘴巴張這麼大都瞄不準！”
“肥加里的手抖了，他是女人上多了！”
“胖子加里，撒尿對不準坑！”
“——閉嘴！”
加里惱羞成怒的咆哮了一聲。
他一把將鐵鉤抽出，並再度用力揮舞着。
這次鐵鉤的尖端，成功的從口中刺了出來。他的舌頭被頂了出來，意味着這個人是因“失約”而死——臉頰被穿透則是因爲“丟臉”，眼睛被貫穿是因爲“不長眼”。
那女孩的身體微微抖了一下。但卻沒有再哭泣。
男孩則是眼中閃過一絲釋然和迷茫。
“行了，加里。把肉拖到海里去吧。”
檔主隨口說着，拍了拍男孩的肩膀：“‘人死便沉海、不可多泄憤’，消消氣吧。這事過了。”
而檔主則把女孩肩上的手放開。
他揭開自己的面具，交給女孩。露出一張像酒館老闆一樣憨厚的臉來。只是看臉的話，恐怕會將他認成一位中年傭兵、而不會把他認成賭檔的檔主。
他將那男孩舉起來，放在自己的肩膀上。
身後一位女荷官給他遞上來了一瓶酒。並將同樣的劣酒遞給在場所有人，就連安南和艾薩克手上也拿了一瓶。
“你叫什麼，小子？”
“哈羅德。哈羅德·艾德……不，我沒有姓氏。”
“那你以後就叫哈羅德！‘大膽兒’哈羅德！”
檔主大聲說着。
他將酒瓶直接咬開，喝了兩口之後、又灌了肩膀上的小孩兩口。隨後將它高舉着。
周圍的人們也歡呼着，同時喝着瓶中的酒。有的人抿了一口，有的人則喝了一整瓶。
安南也象徵性的喝了一口。味道是苦澀的，其中還有一股鐵釘子味和魚腥味。似乎並非是釀造工藝的問題，而是儲存時污染了。
“歡迎‘大膽兒’哈羅德加入我們的大家庭！”
檔主大吼一聲，將酒瓶扔到地上摔碎。
周圍所有人都歡呼了一聲，將手中的酒瓶一併用力摔碎。
隨後所有就這樣突然散開，回去各做各的事去了。
只剩下安南與艾薩克留在原地。
剛剛看完這黑暗、殘酷，並有幾分怪異的豪傑風格的儀式，安南看向艾薩克。
不等安南詢問，艾薩克便點了點頭：“我當年也差不多是這樣。”
“……那麼，你選的是什麼？”
“當然……是鐵鉤。”
艾薩克低聲說道：“我看着他魂歸大海。
“雖然我們這裡有句老話，‘人死便沉海、不可多泄憤’。但話是這麼說……可那份仇恨，我至今也仍然沒有完全忘卻。”