巢縣西南一條小巷，樸素的小院，落了葉的老槐，一位方冠文士空對棋盤，默然不語。
一個身着布衣朗眉星目的年輕人端着茶盤悄然走上，恭敬的放下一盞熱茶，周到的將茶盅蓋子掀開一條縫隙，熱氣如釋重負的冒出頭來。
方冠文士被熱氣擾亂了思緒，看了看那年輕人，微微一笑點了點頭，而那年輕人卻並沒有離去，站在一旁看了看空無一子的棋盤欲言又止。
文士開口道：“張生，來，陪我下一盤。”
那年輕人聞言一愣，眼中一喜，有些受寵若驚般的將茶盤輕放一旁，有些激動地坐了下來，卻是正襟危坐，只坐了半個屁股，恭敬之意溢於言表。
文士看到此景，苦笑着搖搖頭，並沒有落子，而是端起茶來細細品嚐。
那年輕人看到文士的舉動，神色一愣，隨即好像明白了什麼，將身體放鬆下來坐了端正，很快，神色也平淡自然起來。
文士將茶盅放下，讚許的點了點頭，也不言語，捻子示意，年輕人挽袖取子，輕放棋盤，乃是自家田地三四落子，不卑不亢有禮有節。棋盤開動，有如戰場起意，黑白落子清脆有聲，漸漸地，一絲殺氣縱橫，連帶着，原本的古院枯木也變得有了生氣。
那年輕人開始尚能端然自若，漸漸地，隨着棋局的進展情緒上也有了波動，或緊張或興奮或苦思冥想，額頭上也漸漸有了細密的汗珠。而那文士，卻始終是一派從容淡雅。
終於，那年輕人陷入了長考，良久，嘆了口氣，抓了一把棋子投在棋盤之上。
“先生棋力實在高絕，學生望塵莫及。”，年輕人輸了之後神色卻是輕鬆許多，抹着額頭的汗珠由衷欽佩。
方冠文士笑道：“你也不用自謙，你下的已然不錯，差距未必有你想得那麼大。”
那年輕人起身恭敬一禮，誠懇言道：“先生讚譽了，其實未到中盤學生已經難以支撐，先生的佈局已然勝券在握，學生只是硬撐，希望能夠多學一些。”
文士點頭道：“你的悟性已然出衆，那麼，你且說說，爲何未到中盤就覺得你已必敗了呢？”
年輕人凝眉思索了一下，肯定的答道：“先生的佈局初看並無新奇，然而一旦佈局完成進入短兵相接，立刻顯現出極大地威力，就如那戰場廝殺，不知不覺間，已經將對方陷入死地絕地，學生左撐右支，卻終是徒勞，棋勢的殺氣有如枷鎖越來越緊。這恐怕就是先生曾經說過的大勢爲先吧？”
文士讚許的點點頭，說到：“你的悟性確實不錯，或許，你真能得我衣鉢。”，看了看面露喜色的張生，文士繼續說到：“能夠看透大勢已經很好，但作爲對手，不能被對方的大勢所左右，你落敗並不是棋力不濟，而是不能勘破大勢看透虛實，一旦落入對方的大勢中，落敗也是自然的了。”
張生聞言若有所思，忽然再次躬身一禮，朗聲道：“求先生授我真知，學生此生願敬先生爲父，終身伺候左右。”
方冠文士聞言卻是不語，好像有些猶豫，看到躬身不起的張生輕輕一嘆，說到：“雖然你是行伍出身，但有此求知真心很好，而且悟性頗佳，傳你衣鉢未嘗不可。只是，你姓張，乃是大王的遠親，又有戰功，現今大王如日中天，如果跟着我這個失勢的窮酸，恐怕未必是件好事。”
張生聞聽此言，忽然撲通跪了下來，雙膝擡起頭看着文士的眼睛朗聲說到：“大王待我不薄，此番也確實奉命伺候先生左右。可是，張生自小愛文不喜武功，只是亂世迫使，又因爲親眷關係不被朝廷所容，這才入了行伍。如今得見先生，驚佩先生之遠見卓識，深感先生之大略纔是治天下之真理。此生如能常伴先生左右學得先生一二已是學生大幸，明誓終身孝敬先生，求先生收下學生。”
方冠文士又是沉默半晌，雙眉忽然一展，笑道：“我倒是有些過於思慮了，不管你今後如何對我，如能常記我的教誨即可，起來吧。”
張生聞言大喜，起身道：“請先生放心，不管今後發生什麼，學生願以性命保護先生，一日爲師終生爲父，天地可鑑。”
文士不想再在這上面多說，擺擺手讓張生坐下，一指那棵落光了葉子的老槐樹說到：“你看這老槐，有何感想？”
張生擡頭仔細看了看這每天都看過無數遍的老樹，思索了一下，說到：“落寞悲涼。”
文士點點頭說到：“嗯，還有死寂，可是，要不了多久，入了春轉了暖，這枝頭上又是一片翠綠。你現在再看，有何感受？”
張生聞言再看，喃喃說到：“希望和生氣！”
“然也。”，文士撫掌笑道：“你再看這棋盤。”
張生好像若有所覺，低頭盯着棋盤沉思起來，良久，忽然哎呀一聲叫到：“哎呀，我怎麼會這麼下的。”，說着，擡起頭來，滿面興奮地看着文士，好像有滿腹的話要說。
文士直接接口說到：“是不是在殺氣中看到了生的希望。所謂大勢，只是我想要你看到的大勢而已，這棋盤，這世間哪有必殺之絕技。殺氣和生氣宛如世間之陰陽，殺氣勝則生氣生，勝勢盛則敗象存！”
張生宛如被什麼擊中一般，定在當場，嘴裡還在喃喃自語，重複着文士的話。
文士卻沒有等待，繼續以緩慢平和的語氣說到：“世間萬物一通百通，小如棋盤大到治理天下之道皆是如此，你閱歷尚淺基礎尚顯不足，日後還要下足了苦功纔是，只要你不怕苦累保持這求真知之心，自可明辨真理察蒼生之不可察。到了那一天，我也就沒有什麼可以教你的了。”
張生此時已然是手舞足蹈，彷彿得到了苦求的玩意一般的孩童，忽然又撲通跪了下來，對着文士咚咚咚磕了三個響頭，而這次，文士卻是微笑坦然承受。張生起得身來，師徒兩人相視而笑，一時間，滿園生機盎然，百情自然。
卻在這時，聽得院外西面遠處嘈雜無比，好像頗爲熱鬧。看到文士有些好奇，張生連忙奔出，沒有多時又轉了回來。
“先生，乃是碼頭在喊場，說是有人捕到了一條大龍魚，連大王都被驚動去了碼頭。說是龍魚出帝王現，有人花了千兩白銀買下龍魚獻給了大王，大王很是高興。”，張生稟告道。
文士一愣，不禁搖頭苦笑道：“如果吉兆能夠得天下，那這世間倒是簡單許多。龍魚出帝王現，又怎知花落自家？”
張生也是一愣，連忙低聲說到：“先生，此間尚頗多耳目，莫讓......。”
文士聞言感慨，點頭不再言語。
張生看到文士有些落寞，開口問到：“先生剛纔的話學生頗有感悟，此次我軍依照先生謀略縱橫巢湖，事事皆不出先生算計，大敗朝廷大軍，斬殺數萬。如今萬民歸降，就連一些官吏也都來暗中接洽，情勢頗爲順利，一派大勢已成的局面。但剛纔學生思索先生的教誨，想到先生不顧得罪大王一力勸諫，這其中，難道頗有隱情？又或者，又或者......。”
文士笑道：“又或者我只是未雨綢繆或者說是臆測煞景？”
“學生不敢！”，張生連忙說到。
“不妨，既然你我已是師徒，自然要坦誠相待。”，文士擡頭看向了老槐樹，喃喃說到：“如我剛纔所言，世間何來所謂必勝的大勢，一切謀略籌劃都要根據實際的情況進行調整甚至改進。其實，難的不是運籌帷幄，而是能在絕境中得窺生機，勝勢中看到不足，特別是在自以爲萬無一失勝券在握的時候更是要做到居安思危。同時，自古以來，輕視任何的敵人都是兵家的大忌。”
張生聞言點頭道：“只是，大王這人我知道，逆境之中不言敗易進諫，但如今的情勢下，恐怕未必能夠聽聽得進去。先生不妨暫且隱忍一二。”
文士苦笑道：“張生啊，行天下有如行棋，但棋盤可以重整，這天下大事卻沒有重來的機會，一步錯步步錯，一招失那就是萬骨枯！”
張生默然，此時將行棋一般的謀略同征戰廝殺聯繫起來，不由得煥然大悟額頭冒汗，是啊，一言錯萬骨枯，看似輕描淡寫的後面都是血海屍山。
張生搖了搖頭，散去心頭恐懼，再次問到：“聞聽先生剛纔所言輕敵，難道這次有不明強敵？又有何人能夠讓先生如此重視？”，張生沒有說出來的是什麼人能讓文士冒着得罪大王的風險一力勸諫，如今落得個軟禁。
文士眼神看向了遠方，卻並沒有回答張生，似自言自語道：“我自小苦學天下大道縱橫之法，自覺可察常人之不覺。卻無法看透此人，每每得與其交會，總有無力之感。但願，這次真的是我多慮了吧。”
正在此時，一名紅巾大刀的兵士疾步走進，對着兩人躬身報到：“大王有令，傳先生入府赴宴會客。”