天空競技場觀衆席，李昂雙手環抱於身前，凝望下方賽場。
第一層的比賽已然開始了三個小時，十數個擂臺上同時進行戰鬥，
強光、火焰、酸液、飛劍、槍炮，乃至看不見摸不着的詛咒、靈能，在各個擂臺上此起彼伏，幾乎遮蔽了視線。
雖然無法越過擂臺的無形屏障，透過強烈聲光阻擋，感知到擂臺內的實時情況，
但見多識廣的高級玩家們，依舊能憑藉經驗，猜測出大致情形。
“...13號擂臺的身體強化系異能者要贏了，他隱藏的血脈潛力正在發揮功效，再過十幾秒鐘對手的魔法飛彈就將無法打穿他的皮膚。
14號擂臺上的戰鬥很快就會結束，那位幻術系的玩家自以爲掌控了局面，但他不知道陷入深層幻覺的是他自己——對面那個看起來像是傀儡師的傢伙其實也是名幻術師。
15號擂臺上的日島玩家還有大約一分鐘的機會用來投降，他的使魔符紙即將耗盡，到時候他就會被對面的妖魔近身斬首...”
李昂漫不經心地評估着賽場上各個擂臺的局勢，講給一旁舉着望遠鏡的王叢珊聽。
爲了照顧普通觀衆，守望者公會的人準備了全方位的拍攝系統，並且和上次一樣，在現實世界安排了足夠多的解說員進行講解，
不過那些解說員的專業素養，更多是體現在控場與語言描繪能力上，顯然沒有李昂對局勢的判斷來得準確。
“真的誒...”
王叢珊放下特製的望遠鏡，咂了咂嘴巴，“你怎麼都能預判準？”
“見的多了，基本上就會判斷了。”
李昂隨意地撇了撇嘴，開設無垢熔爐店鋪這麼長一段時間，他生產了大量裝備道具，
見過了玩家送過來的各種各樣稀奇古怪物品，超凡元素領域的經驗格外豐富。
“這回的司命之戰殺場遊戲沒有開放面向公衆的抽獎系統，
倒是一些民間平臺，在私底下對比賽結果開了盤口。可惜也沒人找我去做個策劃什麼的。”
李昂隨意說道：“要是找我去，每場勝負的猜中概率怎麼說也得有個70%到80%。”
“李昂賽評是吧？也得有人敢找你啊。”
王叢珊嘆了口氣，其實上一次門扉爭奪戰的時候，圍繞競賽延伸出的利益鏈條才叫恐怖，
現在由於現實世界時局急速惡化，東方民衆被特事局撤離大半，歐洲居民接受戒嚴式軍事化管理，北美淪爲槍戰現場，其他地方自生自滅，
這次圍繞司命之戰展開的利益鏈條，反而比上次少了很多。
“對了，如果我沒看錯的話，
現在上場的，應該都是參賽選手裡，排在比較後面的玩家吧？”
王叢珊想到了什麼，問道：“他們提前出場有什麼好處麼？
用邏輯推理的話，應該是越往後出場的，優勢越大吧？可以儘可能多地蒐集其他競爭對手的資料，減少自己露出的破綻。
先上場的話，則會將情報暴露給對手。”
“道理很簡單，他們知道自己實力不夠，所以只能搶時間。”
李昂隨意道：“從之前觀測到的結果來看，這次司命之戰，地球方面的參賽選手共有四千餘人，
其中只有2000名玩家能夠晉級。也就是說，是在地球參賽者裡內部競爭的。
想要獲勝晉級，就得比其他人在競技場裡爬得高，走得遠。
早早出場，是會暴露自己的情報，
但也可以在初期，趁着那些第一第二梯隊玩家還沒有參賽的時候，提前爬到高處，比如三四十層的樣子，佔據有利地位。
也許運氣好的話，第一第二地梯隊的玩家也因爲內耗加劇，而停留在那裡呢？
那樣的話，他們順利晉級的概率就會變高了。”
“原來是這樣。”
王叢珊點了點頭，“我明白了，另外早早參賽的另一個好處，就是能更早獲得天空競技場的獎勵吧？
從之前一個月的經驗來看，現在天空競技場更加‘慷慨’了，送道具送卷軸送經驗值什麼的，早早參賽還能給自己一點發育時間。”
“沒錯。”
李昂微微一笑，用“孺子可教”式的笑容朝王叢珊點了點頭，忽然站了起來。
王叢珊見狀一愣，“誒？你幹嘛？”
“參賽啊。”
李昂理所應當地回答道，伸手拍了拍白大褂上不存在的塵埃。
“你不是說只有菜鳥才提前...”
“那是他們，我的話，例外。”
李昂笑着擺了擺手，沿着臺階向下方走去。
所到之處，觀衆席上坐着的人們紛紛退讓避開，爲李昂讓出一條通道。
“這麼快？”
用特製眼鏡掃視全場的萬里封刀等人也注意到了那抹向下走去的白大褂身影，稍微有些驚異，不過聯想到李昂的一貫作風，就不以爲怪了。
“我來參賽了。”
李昂熟練地在虛擬面板中填好了參賽申請，很快天空競技場就給他安排好了對手，一位來自格魯烏部門的玩家。
司命之戰分秒必爭，李昂登上擂臺，
擂臺對面那位玩家看了李昂一眼，又看了眼天空中出現的那行【正宗好超市正宗好診所，廣場東南角新開店鋪無垢熔爐...】ID名稱，深吸了一口氣。
這麼長一大串ID，有且僅有李日升一個人，絕無仿造。
這位格魯烏玩家毫不猶豫地舉起手臂，沉聲道：“我棄權。”
光芒一閃，他直接被傳送出了擂臺場地，留下李昂一個人站在擂臺上，
而觀衆席上的所有人也沒有對這個結果表示任何驚異。
在天空競技場第一層就匹配到李昂這樣的頂層玩家，認輸投降完全是正常的，
或者說，在天空競技場第一層匹配到他，其實也算是某種意義上的幸運——第一層認輸不扣分，更高層遇見再認輸的話，就得下調樓層了。
“啊...”
還沒有出手，對手就投降認輸，這讓李昂稍有些無趣。
他站在擂臺上，朝觀衆席的王叢珊點了點頭，直接打虛擬面板向天空競技場示意，瞬間傳送到二樓。
然後，他站在二樓擂臺上，繼續申請擂臺賽。
對手投降，輕易獲勝，晉級樓層。
三樓，
對手投降，輕易獲勝。
四樓，
對手投降，輕易獲勝。
...
比賽開始後三個小時，不少玩家已經達到了十幾二十層，而這些人在看到自己的匹配對手是李昂後，直接選擇了投降放棄，
寧肯浪費辛苦戰鬥換來的等級，當場降級，
也不願意在擂臺上多待一秒。
“我有這麼可怕麼？”
李昂無奈地搖了搖頭，繼續在對手秒投降的道路上高歌猛進，直到第二十七層。
【已匹配到對手“鐵蠍”】
【對手已同意對決協定】
“嗯？”
李昂聽到突然響起的系統聲，一挑眉梢，環顧四周。
和以前一樣，玩家能在天空競技場的各個樓層間，隨意傳送穿梭（沒有玩家資格的普通人得自己爬樓梯或者坐電梯）。
天空競技場的第二十七層，原本就沒有什麼人，
觀衆席上新出現的上萬名觀衆，都是跟着自己傳送過來的。
“剛纔的第二十六層，應該是之前地球玩家到達過的最高樓層吧？
在騾子給我的需要關注的對手名單上，也沒看到過所謂的鐵蠍。
難道是天空競技場隨機生成的傀儡麼？
還是說，是來自其他世界的玩家...”
李昂隨意想着，朝觀衆席上出現的王叢珊揮了揮手，打了聲招呼。
【生成擂臺保護力場中】
【對決倒計時三十秒】
系統的聲音依舊平穩，很快李昂前方的空間就掀起了一道漣漪，
一頭奇怪的生物，從虛空中浮現而出。
那是一隻大如貨車般的巨型三尾蠍子，體表幾丁質甲殼泛着黑色油光，看起來厚重堅固，似乎拿炮彈轟炸也炸不爛，
身軀前部的蟹螯狀前肢粗大而有力，讓人毫不懷疑能輕而易舉將特種合金夾成粉末，
身軀後部，則有着三條尾巴，每條尾巴末端都有着倒鉤狀尖刺，尖刺表面閃爍着藍色光芒，似乎沾着致命毒素。
當然，最令人在意的，還是蠍子背部的物體，
那是四個被拼湊在一起的人，
分別爲男女老幼，
身上全都穿着褐色外衣，面龐呆滯，眼眸無神，八條手上都握持有刀劍武器。
每把武器表面，都籠罩着珠光寶氣，看起來不像是凡俗物品，給人以一種高深莫測感。
沒見過的對手。
李昂稍微歪了歪頭，地球上有一些超凡者會捨棄自己的人類外形，變成怪物，
不過像這種造型獨樹一幟的，從沒見過。
與其說它是人，倒不如說是某種類似合成獸的畸形生物，絕對不存在於地球的玩家列表當中。
“來自異星的超凡者麼？”
李昂擡起手掌，從虛空中掏出了柯爾特左輪，趁着對決開始前的倒計時三十秒鐘，朝對方揮了揮手示意，
然而那隻奇怪生物，卻毫無反應。
觀衆席上，見到這隻奇怪蠍子的玩家們面色驚疑不定，
王叢珊眉頭微皺，立刻掏出平板電腦，登錄特事局資料庫查找信息。
之前一個月的休賽期裡，天空競技場照常開放，不少玩家都在其中挑戰廝殺，獲取獎勵，又是也會在登臺戰鬥過程中，碰到明顯不是地球原產的異星生物。
這隻鐵蠍就是其中之一。
它剛一出場，就與一名Lv25的地球玩家進行對決戰鬥。
那位地球玩家，本來隸屬於普羅米修斯，
在普羅米修斯實驗室公司被歐洲重工兼併收購後，沒有選擇繼續忠於歐洲重工，而是攜帶了普羅米修斯的重要資料與樣本，直接潛逃。
那份資料對於歐洲重工而言非常重要，他們派出了大量人手物力，對那名幹員進行追捕，
但是一切都毫無用處，那位普羅米修斯前幹員經驗豐富，戰力強大，
一次又一次擊退了歐洲重工的追擊，殺死他們派過來的殺手刺客，瀟灑平靜地活着。
歐洲重工視其爲眼中釘，肉中刺，不斷髮布懸賞令，聘請任何人殺死他，有幾次甚至拂曉都開着卡碧尼機甲參與了圍追堵截，仍讓其走脫，未能將其抓捕歸案。
該玩家也因此，被列入到第二梯隊的行列。
他的戰鬥技巧不一定很強，但絕對沒多少人能夠風平浪靜地將他控制住。
直到司命之戰休賽期。
“...這隻叫做鐵蠍的生物，在休賽期裡出現過，
它直接在絕對保護倒計時歸零的瞬間，消失在於原地，出現在對手前方，一螯切斷了對手的脖頸，讓對手瞬間死亡，甚至連投降都來不及做到。
另外兩場與地球玩家的戰鬥，也是如出一轍，
閃現，擊殺，獲勝。
特事局的觀測部門，甚至連它到底使用了什麼超凡技巧，是技能、道具、裝備，還是種族天賦，都沒能弄懂...”
王叢珊看着檔案裡的資料，眼皮微跳，
這隻生物深淺不明，實力未知，是不是人類能夠理解的智慧生命好不好說，倉促對上，真的有些危險，讓她不禁爲李昂的安全
特別是在王叢珊注意到文檔下方的那句話後——
【特事局參賽選手若在司命之戰預賽階段，與鐵蠍匹配到後，建議應在倒計時結束瞬間，釋放探測技能與探測道具，然後啓動5級別防禦類型裝置，觀測對手行動模式。5級別防禦裝置所釋放的屏障抵擋住Lv25玩家全力一擊，如果情況失控，對手攻破屏障，應當以棄權認輸爲優先選項】
特事局在休賽期的時候就注意到，休賽期階段裡天空競技場出現過的異星生物，可能會是後續賽程裡遭遇到的可怕對手，
專門對那些實力強勁的異形生物制定過詳細文檔。
所有建議，都是先觀測，後戰鬥，
寧可遇到後直接投降，也不要打沒有準備的戰鬥——畢竟預賽階段是和地球內部的其他玩家進行競爭，只需要戰勝地球上的其他玩家就能晉級到下一輪。
哪怕是鍾離滅明這種，在門扉爭奪戰前，能在戰力排行榜上排名第九的第一梯隊玩家，
他們也是這種建議。
王叢珊快速瀏覽過所有文字，心中焦慮情緒緩緩上浮，
她毫不猶豫地站了起來，釋放樞機魔方，召喚出漆黑鐵砂般的細碎粒子，在半空中組成一行大字，給擂臺上的李昂觀看。
【小心對手，可以先投降】
還沒等她做出下一步的舉動，三十秒的對決準備時間就已結束了倒計時，
擂臺上方的李昂與鐵蠍，徹底觀測不到外界情況。