太平軍名將李開芳最近一段時間非常鬱悶，自打長沙大戰結束以來，李開芳就還從沒有這麼鬱悶窩火過，而李開芳鬱悶則是因爲一個敵人，這個敵人也不是別人，就是太平軍將士口中的超越小妖吳超越！
吳超越和李開芳結仇的起因就不必羅嗦了，在江寧開的第一槍就把李開芳的好兄弟林鳳翔給打成了重傷，憤怒的李開芳在洪秀全和楊秀清的面前自告奮勇來攻打江寧北城，首要目標就是爲了給同生共死多年的好兄弟林鳳翔報仇！
但李開芳卻萬萬沒有想到，這還只是他鬱悶的開始，也只是他切齒痛恨超越小妖的開始。先行移營的愛將吉文元被超越小妖完虐不說，還折了戰將蔡連修；到了李開芳親自率軍移駐神策門的時候，又因爲報仇心切，犯了輕敵大意的錯誤，一不小心又中了超越小妖的詐降詭計輕率出兵，如果不是清妖的城防工事掉鏈子，李開芳差點又得折損幾百名精銳強兵和另一員愛將黃懿端，也因爲這點被楊秀清派人傳話臭罵了一頓，讓李開芳在同僚和部下面前很是丟了些面子。
其實也絕對不算什麼輕敵大意，主動向太平軍投降的清軍中基層將領雖然少，但並不是沒有，在江寧城已經被太平軍四面合圍的情況下，清軍中出現變節者絕對不奇怪。此外還有那個來獻詐降書的清軍綠營兵，是既沒有任何逃跑的企圖，又一見面就打聽投降後能有什麼封賞，此外還抽大煙吸鴉片，怎麼看怎麼不象是甘願殺身成仁的無畏死士。最後還是到了那個倒黴親兵哀號着被李開芳親手抽死的時候，沒讀過兵書的李開芳才猛然意識到，面前這個倒黴蛋很可能是真不知情，只不過是超越小妖拿來釣大魚的香餌棄子。
除此之外，神策門的守禦情況也讓李開芳鬱悶窩火，爲了浪費清軍的炮彈火藥和消耗守城清軍的體力鬥志，李開芳施展疲兵計，日夜不停的派遣小股軍隊騷擾江寧北城的各大城門，也取得了令人滿意的效果。惟有在神策門是例外，太平軍的小股軍隊別說是騷擾守軍了，稍微離城牆近點就有可能被城上的冷槍擊中，死傷相當不小，最後還只能眼睜睜的看着江寧練勇拆除了神策門外的許多房屋院落，讓太平軍偷襲神策門增加了許多難度。
種種件件加在一起，李開芳真是想不恨超越小妖入骨也不行了，做夢想的都是如何報仇雪恨，最大的心願也就是希望超越小妖帶着他的妖兵出城，堂堂正正的和李開芳決一死戰！——當然，李開芳心裡也很明白，這點絕無可能，卑鄙狡猾的超越小妖絕不可能主動放棄城牆這一優勢。
就是因爲認定超越小妖不可能帶兵出城交戰，所以當太平軍斥候把吳軍練勇出城的消息送到李開芳的面前，正在研究地道攻城戰術的李開芳差點就懷疑自己聽錯了，確認了自己不是在做夢後，也問明瞭吳超越只帶了五百來人出城後，李開芳也沒做任何猶豫，馬上就下令集結了四千兵馬，親自率領出營，氣勢洶洶的直接向神策門這邊殺來了。
下面該來看看吳超越這邊的情況了，鑑於陸建瀛許諾出城每殺一敵賞銀十兩，又明白江寧城註定難保，所以遲疑了許久是否應該冒險出城的吳超越也終於下定了決心，決定親自帶着所有的吳軍練勇出城與太平軍交戰，打出威風士氣讓太平軍知道自己不好惹，也乘機試探一下太平軍的真正戰鬥力，以便將來突圍逃命。
爲了安全起見，吳超越出城後當然沒敢帶着軍隊走出太遠，過了護城河就讓吳軍練勇就地休息，又讓用銀子僱傭來的那些江寧練勇抓緊時間拆毀城外房屋，耐心等待太平軍主動出手。結果也不出所料，出城後才過得一個多時辰，城牆上就傳來了清軍綠營的告警聲，說是太平軍那邊已經有軍隊出擊，還直接向着神策門開拔而來。
已經勉強算是小有經驗了，吳超越沒有急着下令軍隊列陣，而是命令士兵檢查武器裝備和乾糧飲水，同時要求前方的江寧練勇繼續施工，沒有命令不許撤退。然後直到耿橈大聲說太平軍已經進入了五里之內，吳超越才下令軍隊上前百步列陣，象上次青浦大戰那樣佈下空心方陣，三層隊列且全部單膝跪下，爲方陣內部的米尼槍騰出開火空間，同時吳超越又分出四十名親兵手拿米尼槍助射，以彌補遠程火力的不足。
方陣剛剛布好，看到大隊太平軍殺來，前方的江寧練勇就已經撒腿往城門開着的甕城裡逃命了，而江寧練勇纔剛剛全部進入甕城，甕城的城門也馬上關閉，只留下吳超越這支孤軍在城外迎戰太平軍。見此情景，吳超越也不慌忙，只是大聲說道：“弟兄們，不用慌張，象平時訓練那樣打，長毛再厲害也是兩隻手兩隻腳，挨不了咱們的一顆子彈！”
已經和太平軍打過好幾仗，其中一次還是刺刀見紅的白刃戰，已經逐漸建立了信心的吳軍練勇自然是大聲答應，恐懼情緒雖然不可避免的有一些，卻已經大大好過當初的青浦第一戰。所以唱諾之後，還有一些練勇大聲問道：“練總，聽說今天每殺一個長毛賞銀十兩，是不是真的？”
“當然是真的。”吳超越笑着大聲說道：“放心，今天拿到的賞銀，我一分一文都不會剋扣，還是按老規矩分給你們，受傷的加倍，陣亡的另加二十兩銀子的撫卹金，一錢不少的送到他的家人手裡！”
“好，今天要發財了！”無數吳軍練勇大聲歡呼起來，迫不及待的互相鼓勵道：“弟兄們，爭把氣，多殺點長毛，殺一個就是十兩銀子啊！”
吳軍練勇倒是因爲重賞而士氣高漲了，城牆上的耿橈等清軍將領卻是提心吊膽了，因爲他們早已用望遠鏡看清，從北面殺來的太平軍數量少說也有吳軍練勇的七八倍，其中還有一面相當大的太平軍旗幟，很明顯是由一名太平軍重將率領。同時也恰好在這個時候，陸建瀛和祥厚等江寧文武官員也戰戰兢兢的來到了神策門觀戰，當看到對面殺來的太平軍數量相當不少後，陸建瀛和祥厚等人也馬上在心裡宣判了吳超越和吳軍練勇的死刑——絕不可能打得過，只要別全軍覆沒就好。從一開始就看吳超越不順眼的祥厚還在心裡幸災樂禍，暗道：“好，這下子吳小蠻子肯定死定了！”
當然，祥厚如果能夠知道李開芳此刻的心中想法時，那祥厚一定不會有這麼樂觀——遠遠看到吳軍練勇形如刺蝟的空心方陣後，識貨的李開芳馬上就倒吸了一口涼氣，知道能夠排出如此陣勢的敵人絕對不是什麼善與之輩，今天這一戰，也絕不會好打！
北面尚未拆除的房屋院落極大的妨礙了太平軍的排兵佈陣，同時又有神策門城上的火炮和冷槍威脅，迫不得已，李開芳只能是把軍隊在佈置在賣糕橋旁邊的街道上，先是吩咐士兵注意躲避清軍炮火，然後派出兩百火槍手和弓箭手潛行上前，藉助尚未拆毀的房屋院落掩護，搶佔有利的射擊點，最後才命令愛將黃懿端率領五百精兵擔任先鋒，正面衝擊吳超越的刺蝟陣，還喝令道：“記住，不管付出多少代價，都要給我殺進吳妖刺蝟陣的內部！只要你能成功破陣，這一戰我軍就贏定了！”
曾經在一次戰鬥中赤手空拳踢死兩名清兵的黃懿端是李開芳麾下的第一猛將，同時也是上次差點被吳超越甕中捉鱉的太平軍先鋒戰將，是早就恨不得把吳超越寢皮食肉的主，所以聽到了李開芳的命令後，黃懿端不但沒有半點的慌張恐懼，還歡天喜地的接過命令，立即帶着五百名身經百戰的太平軍悍卒拿着盾牌小跑上前，逐漸加速，吶喊着直接衝擊吳軍刺蝟陣正面。
看到太平軍因爲地形限制只能分批次投入進攻兵力，吳超越當然笑了，而看到太平軍士兵拿着盾牌防彈發起衝鋒，吳超越就笑得更開心了，因爲吳超越早就拿清軍的盾牌做過實驗，在百米之外，吳軍練勇的擊針槍確實很難擊穿盾牌，但是到了五十米以內卻是想怎麼穿就怎麼穿，基本可以做到無視盾牌的存在。
——但也不是百分之百，還有出現跳彈的可能，比方說上次的青浦大戰，嘉定起義軍將領徐耀就是靠圓形鐵鍋擋彈，僥倖形成了一次跳彈而逃過一劫。此外用桐油反覆浸泡過的藤盾，再蒙上棉花和絲綢，對圓形彈丸也有很好的防禦力。
至於吳軍練勇輔助裝備的米尼槍，雖然使用的是質地比較軟的鉛製子彈，穿透力較弱，卻勝在精度高，想瞄準盾牌外的敵人身體開槍易如反掌。所以吳超越笑了後也沒客氣，馬上就大喝下令道：“米尼槍，一百五十米內開槍，注意瞄準！擊針槍手，沒有命令不許起身！”
“砰！砰！砰！”
隨着太平軍的迅速逼近，吳軍練勇的米尼槍終於扣動扳機，打出了一顆顆罪惡的子彈，還專挑穿着黃色軍衣的太平軍將領和旗手開槍。結果這麼一來，近身戰可以算是無敵存在的黃懿端也就倒足大黴了，在同時被三支米尼槍瞄準的情況下，再有戰場經驗，聽到槍聲就馬上舉盾護住頭胸要害，靠着鐵皮又襯有棉花的上好盾牌擋住了一顆子彈，卻被另一顆子彈打中了大腿，鮮血飛濺間，黃懿端一個踉蹌差點摔倒，大腿重傷戰鬥力頓時銳減。
因爲閒着沒事的吳超越親兵也拿起了米尼槍開火，首輪開火的米尼槍多達六十柄，所以第一輪射擊下來，轉眼就有三十幾名太平軍士兵摔倒當場，非死即傷。吳軍方陣後方的神策門城牆上，也馬上響起了一片叫好聲，但也有許多滿清官員懊悔大叫，“開槍啊！爲什麼這麼多人閒着不開槍？”
即便遭到了重創，經驗豐富的太平軍將士也沒有停下衝鋒腳步，大腿受傷的黃懿端也仍然還在帶傷前進，口中吼叫不絕，“衝！繼續衝！不要給清妖裝火藥的機會！”
米尼槍的裝彈速度確實比較慢，太平軍士兵都已經快要衝到六十米了，吳軍方陣內部才陸續響起槍聲，又靠着高精度打死打傷了二十來個太平軍士兵。吳超越也這才喝道：“米尼槍手，停止射擊！擊針槍手，三段射準備！開火！”
殘酷的屠殺開始了，經過嚴格訓練的吳軍練勇輪流開火，第一隊起身開槍射罷，立即單膝跪下裝填子彈，換第二隊開槍射擊，而到了第三隊開槍之後，第一隊又已經裝好了子彈起身開槍，配合了三段射後，後裝槍的高速射擊優勢在這一刻發揮得更加淋漓盡致，接連不斷的火力密密麻麻，接連不斷，無數可憐的太平軍將士接連中槍，不是被打死就是被打傷，屍體傷兵層層疊疊，迅速鋪滿戰場，卻幾乎沒有一名士兵能夠衝進吳軍方陣的二十米之內。——上次青浦大戰被敵人近身，是因爲吳軍練勇沒有采取三段射戰術的緣故。
見此情景，城牆上的江寧文武官員和清軍士兵當然是歡聲不斷，吼叫不絕，在遠處觀戰的李開芳則是根本不敢相信這一畫面。但還好，在付出了重大的傷亡代價後，前仆後繼的太平軍士兵終於還是有一些衝到了吳軍方陣的近處，然而不等李開芳開心高興，卻又瞠目結舌的看到，吳軍練勇不但絲毫沒有慌張害怕，還毫不猶豫的舉起刺刀和太平軍士兵對刺對捅，刺刀捅得又狠又準，並且配合十分嫺熟，靠着局部優勢佔據近身戰上風。——畢竟，吳軍練勇刺刀戰術的訓練強度，可是到了能把自家同伴都捅死的地步。
靠着悍不畏死的兇猛衝鋒，太平軍士兵終於在近身戰場上累積了一定兵力，但因爲吳軍方陣受敵面太小的緣故，太平軍士兵無法全部投入戰鬥，只能是向兩旁閃開去衝吳軍方陣的兩翼，但事實證明，這麼做完全就是自尋死路，早就等得不耐煩的兩翼吳軍練勇立即開槍射擊，把試圖兩翼包抄的太平軍士兵打得是慘叫不斷，屍橫滿地。而搶佔了陣內高地的吳軍狙擊手也不斷開槍，居高臨下射殺隊形過於密集的太平軍士兵，連瞄準的動作都省了就能直接打中敵人，爲了圖快，吳超越還別出心裁的命令自己的親兵站到跪地同伴的脊背上用擊針槍射擊，更加增強了火力密度。
太平軍的火槍手和弓箭手不是沒來幫忙，看到前方戰況不利，那些靠着房屋院牆掩護上前的太平軍射手也拼命開槍放箭，但距離太遠根本沒有任何精度可言，不是打歪射偏，就是乾脆打在了自家同伴身上，只有少許羽箭拋射進了吳軍刺蝟陣的內部，多少起到了一些牽制作用，也差點就射中了躲在刺蝟陣裡貪生怕死的吳超越。——不過距離實在太遠，就算射中了也結束不了吳超越的罪惡生命。
城牆上清軍歡呼聲更加巨大的時候，已經全身冷汗的李開芳這纔想起派出援軍，還一口氣派出了一千軍隊，兵分兩路迂迴了去衝吳軍方陣的兩翼，然而很可惜的是，這些援軍同樣得面臨吳軍刺蝟陣的兩翼火力打擊，火力密集程度還和正面完全就是一模一樣。同時在死傷過於慘重的情況下，正面衝擊的黃懿端部還出現了後力不繼的危險，逼得李開芳不得不又往正面戰場加派兵力。
槍聲不斷，硝煙瀰漫中，四百多吳軍練勇隊列陣形絲毫不亂，三面硬撼兵力數倍於己的太平軍士兵，喊殺震天，槍來刀往，垂死的慘叫聲此起彼伏，太平軍將士在吳軍方陣面前不斷死傷倒地，吳軍練勇也不斷出現死傷，但方陣卻依然還是紋絲不動，前排的士兵陣亡，第二排的同伴立即補上缺口，然後是第三排的士兵進入第二排，吳超越的親兵則毫不猶豫的補充進第三排，輪換有序。而太平軍將士雖然也在前仆後繼的不斷向前補充兵員，卻吃虧在太不熟悉這種與英國龍蝦兵一脈相承的方陣戰術，付出了巨大代價仍然無法殺進吳軍方陣內部，更因爲隊形大亂的緣故死傷慘重，在列隊而戰的吳軍練勇面前死傷慘重，也逐漸開始出現士兵畏敵後退的情況——太平軍的士兵也是人，也怕死。
見此情景，城牆上的清軍士兵和陸建瀛等江寧文武官員當然是狂呼如雷，此起彼伏且接連不斷，祁宿藻還連連大吼，說江寧城中如果有三千這樣的精兵，定能拿下洪逆首級！李開芳這邊則是額頭冷汗滾滾，有心想要讓軍隊暫時撤退重新整隊，卻明白一旦撤退之後，再想衝到吳軍刺蝟陣近前必然又得付出更大代價，而不敢後撤軍隊繼續往前派軍，又只會打成兵家大忌的添油戰術，徹底陷入兩難。
左右爲難的時候，旁邊有人突然拍了拍李開芳的肩膀，心情正十分不好李開芳先是惱怒推開這人，然後才扭頭去看拍自己肩膀的人是誰，而當看清來人竟然是太平天國的東王楊秀清後，李開芳大吃一驚，趕緊向楊秀清行禮賠罪。楊秀清則擺擺手，舉起望遠鏡繼續看着遠處的戰場，然後才說道：“又輕敵了吧？在大勝關的時候，我就說過要你提防超越小妖，你怎麼就是不聽？”
“末將該死。”李開芳老實認罪，解釋道：“末將是聽說超越小妖率軍出城，這才帶着軍隊過來找他決戰，但末將萬萬沒有想到，超越小妖麾下的清妖會這麼能打。”
“本王不反對你試探超越小妖的戰力，但你這是蠻打，我們的將士死傷太大了。”楊秀清又隨口問道：“爲什麼不把軍隊撤回來重新整隊？這樣以散擊整，我們很吃虧啊？”
“東王千歲，不能撤啊！如果撤了，之前陣亡的弟兄就白死了。”
李開芳苦笑了，只能趕緊把之前的情況對楊秀清老實說了，剛剛纔從下關水寨來到這裡的楊秀清點頭，這才明白李開芳不敢後撤整隊的苦衷。所以盤算了一下後，楊秀清吩咐道：“再調一支軍隊來，今天就算是耗，也要把超越小妖的這支妖兵耗光，不然的話，今後和超越小妖的仗只會更難打！”
李開芳答應，忙不迭派人傳令，抽調大壯觀山的吉文元部過來助戰，然而就在這時候，讓李開芳吐血的事發生了，在傷亡過於慘重的情況下，攻打吳軍方陣左翼的太平軍竟然敗退後逃，造成吳軍練勇歡聲四起，士氣大漲，也連累了攻打正面和右翼的太平軍將士士氣下滑，右翼跟着敗退後逃，吳軍練勇乘機集中火力猛擊正面之敵，把正面的太平軍也給打退了。
換成了在其他戰場上，在久攻不下的情況下，進攻軍隊後撤調整毫不奇怪，但是在今天的情況下，太平軍後撤調整等於就是前功盡棄，也等於讓遠程火力過於強大的吳軍練勇肆意屠殺。所以看到了這點後，李開芳在狂怒之餘，除了下令處斬帶頭逃命的將領外，又向楊秀清保證一定會再次發起進攻，保證一定把超越小妖的妖兵徹底耗光。但楊秀清卻搖了搖頭，放下望遠鏡嘆氣說道：“沒機會了，超越小妖不是傻子，肯定會防着這點，退兵吧，別再讓弟兄們白白死傷了。”
吳超越確實不是傻子，好不容易殺退了太平軍的瘋狂進攻，吳超越馬上就命令基本沒有受敵的後隊殿後，掩護前隊和兩翼的三個哨向城下轉移，訓練有素的吳軍練勇後隊兵分兩路迂迴上前，左右包抄組成弧形陣保護體力消耗巨大的其他三哨戰兵，其他三哨的吳軍練勇則一邊向內收縮，一邊帶着負傷同伴和擡着犧牲戰友列隊向城下撤退，親兵則呈圓形保護吳超越，繼續爲後隊擔任預備隊，整個過程有條不紊，秩序不要說和清軍是天壤之別，還直接把李開芳麾下的百戰之師都給比了下去。——吳軍練勇在當兵前可都是一張白紙，而當了丘八後，接受的又直接是這個時代最先進最科學的步兵戰術，在這方面自然遠遠勝過自學成才的太平軍。
看到這一畫面，不要說祁宿藻和陸建瀛等人讚不絕口，祥厚也忍不住對着他身邊的旗兵破口大罵起來，責問他麾下旗兵爲什麼就這樣的隊形軍容？而李開芳則是心下一片絕望，知道今天陣亡的將士註定是白死了，也無可奈何的點了點頭，道：“謹遵東王千歲鈞旨，鳴金，收兵。”
楊秀清不吭聲，凝視了吳超越那面張牙舞爪的吳字大旗許久，突然說道：“從現在開始，無我鈞旨，任何人不得攻打神策門。另外，本王再給你補充三萬後軍，讓他們在神策門外多立營地旗幟，多造攻城武器，聯繫城內天地會，讓他們散播謠言，就說我軍必破神策門以報今日之仇，多造我軍猛攻神策門的聲勢，讓清妖不敢抽調超越小妖到其他城門參戰！”
“至於超越小妖……。”說到這，楊秀清頓了頓，冷哼道：“等我們殺進了江寧城，本王再親自帶兵收拾他！”