夕陽西下，漫天紅霞。
蕭遘出了驛站，看着枯黃蕭瑟的衰草，久久無言。
驛站附近還有十餘戶人家，在宅院內開闢了幾畝菜畦，種了十餘株果樹。此時炊煙裊裊，寧靜安逸。
驛站附近的民家是幸福的，來往販師、遊學的士子、公幹的官員、急遞的信使，都要在驛站內休憩、補給乃至投宿，自家宅園、田地裡出產的粟麥、果蔬、牲畜都可以售賣給驛站。如果再有閒，去割點草料，打點柴，驛站也要。
幾個稚童在驛道旁玩耍了起來。一個稍大的孩子做“節度使”，兩個稍小的做“衙將”，幾個最小的是“衙兵”，像模像樣的列隊整軍，讓人忍俊不禁。
鄉野村童，竟亦知曉當將帥的好處，這大唐天下，也就這樣了。
蕭遘此時已經在出鎮河渭的路途上。
楊復恭不想再見到他這個礙事的師長，早早打發他出京。蕭遘心態很好，也不戀棧，順勢抽身而去，並且帶了不少族親前往河州。
之前找的人，基本都得了官：李磎任幕府節度副使兼都水官、蕭蘧任行軍司馬、王彥昌任節度掌書記、張玄晏任蘭州刺史、薛貽矩任渭州刺史、裴廷裕任首縣枹罕縣令，一幫國子監貢生也在幕府、州縣內各有職差。
此外，他還在京中和外鎮繼續招攬人手，已經有一批人答應了他，要麼有功名在身，要麼是積年老吏。
這就是師長的號召力，也是一個世家門閥的底蘊。換靈武郡王來，根本不可能招攬到這麼多人手，速度、數量、質量方面都比不過蕭家。
當然了，這些人願意前往河渭任職，並不全是看在蕭遘的面子上，也有前途和安全方面的考慮。
河渭再窮，但勝在安定。長安風雨欲來，若身處其中，一個不好就要被撕得粉碎。如何取捨，大家自然知曉。
只是，蕭遘還是有些遺憾，終究沒全部完成靈武郡王的重託啊。
募關中之民墾荒河渭之事，前後籌劃多時，但在一衆政敵及楊復恭的阻撓之下，徹底付諸流水了。
靈武郡王這人，看似和藹、講道理，一般的事情並不會惹其生氣。但募民實邊之事，蕭遘隱隱有所覺，靈武郡王非常看重，當不會就這麼算了。
武夫的臉色，也不好看啊！
“大兄，何故嗟嘆？渭、臨、蘭三州，某也走馬觀花看了一遍，底子並不差。若戶口充足，錢糧並不少的。靈武郡王還許了三千五百戶孟、懷之衆前往河渭安置，後面還有人來，亦會分一半至河渭，咱們招攬的都是老手能吏了，鎮內還有定難精兵戍守。如此幹上幾年，五州十六縣便會大有起色，咱們蕭家在靈武郡王面前就能說上話了。”蕭蘧走到了兄長身邊，輕聲問道。
“吾所憂之事，非河渭，乃長安也。”蕭遘嘆了口氣，道：“楊復恭見我去職，愈發跋扈，不許關中民戶實邊，靈武郡王聞之，豈不震怒？”
“楊復恭是鐵了心要與靈武郡王作對了？”蕭蘧低聲問道。
“近幾年大力整頓神策軍，看似頗有起色，楊復恭便起了心思，想要重振朝綱。山南西道，固然貢賦不絕，然朝廷開支浩大，入不敷出，楊復恭起了心思，想將那十一州之地奪過來，爲朝廷貢獻財賦。興、鳳二州，不過是第一步罷了。”說到這裡，蕭遘頓了頓，接着道：“這與當年田令孜謀奪河中鹽利，以濟朝廷用度何其相似？”
寒風乍起，吹得枯枝敗葉滿地亂走。
山南西道，對朝廷來說，是一個非常重要的方鎮，不控制在手裡，是怎麼也不甘心的。
興、鳳二州之風波愈演愈烈。諸葛爽於病中屢上奏章，表其子諸葛仲方爲節度留後，朝廷不許。蕭遘更是從特殊渠道聽聞，楊復恭還打算召諸葛爽入朝，顯然打算吞下整個山南西道。
這是在玩火！
保塞軍李孝昌、保大軍東方逵等一衆藩帥，紛紛上表，舉薦諸葛仲方爲山南西道節度留後，楊復恭違逆衆意，一意孤行，這不是取死之道是什麼？
靈武郡王最近更是上奏朝廷，以楊守忠貪暴不法、離間君臣爲由，請罷其諸職，殺之以儆效尤。
這一份奏章，更是把楊復恭逼到了死角。
離間君臣，楊守忠一介藩帥，如何離間君臣？這事若深究下去，可不就是通過其假父楊復恭離間君臣麼？殺了楊守忠，那麼要不要處罰楊復恭？
楊復恭一介中官，被處罰了，剝奪各職，與死何異？即便是貶謫出京，他也是萬萬不肯的。
便是天子也不許！楊復恭爲何有這麼大能量？還不是天子厭惡西門氏，力推楊復恭出來與其打擂臺的？楊復恭弄權，這是事實，但這權也是天子給的，甚至是隱隱鼓勵的。
朝官這一派，與中官自然不是一路，但在弄錢這方面，也是有共同利益的。
之前田令孜謀奪河中鎮，不少朝官們樂見其成，這次楊復恭想收山南西道，朝官們並沒有多反對。畢竟，定難軍上次入京，沒有大掠長安，只是殺了不少田令孜黨羽，看起來挺講規矩。那麼楊復恭作死，大夥也沒必要攔着，萬一成了呢？朝廷用度當會寬裕不少。
“罷了，既已赴鎮，朝中之事便不要再管了。張濬（jùn）之流，都能在我之後任相，這國事是越來越不行了。”蕭遘裹了裹綿服，嘆道。
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郊獵剛剛結束，邵樹德又在城平住了幾天。
綏、銀二州，亦是有党項的，比如當初的折馬山氏、折遇氏。經過數年的編戶齊民之後，所剩已經不多。
與此同時，二州一下子多了很多施、師、石、馬、習等漢姓大族。好像邵姓也多了不少，足有兩千餘人，此皆歸化之党項部衆是也。
邵樹德至這些歸化民村落中看了看，感覺還行。党項諸部，與唐人習俗本就頗多相通，又雜處了百餘年，深受唐風浸染，此時編戶齊民，正當水到渠成。所付出的代價，就是各州縣多了很多領俸祿的冗官、閒官。
沒辦法，承諾給頭人們的條件，必須要兌現。
“再過數年，綏、銀二州將無黨項矣。”回程的馬車上，邵樹德得意地摟着嵬才氏，他主政後第一個歸化的党項人，應該就是這位愛妾了。
嵬纔來美臉一紅，顯然想到了第一次隨大王返回夏州時，同乘一輛馬車的情形。
“起來吧。”邵樹德將沒藏妙娥扶了起來，也摟入懷中。
沒藏氏輕咳了兩聲，臉色嫣紅。
党項這匹野馬，暫時處於馴化的良好軌道中。但自己不能敗亡，一敗，多年的同化努力或許就要化爲烏有。
定難諸州，可能再沒一個人如自己這般，對化胡爲夏這麼上心，投入這麼多資源了。
這是百年之功，未來自己的繼承人還會不會繼續這一套？很難講。
“此番出獵，幾位愛妾亦起到了安撫人心的作用，想要何賞？”
“大王不如賜給妾一個孩子。”沒藏妙娥扭動了下身子，邵大帥的手掌便恰到好處的碰到了某物。
“……”邵大帥現在有色心，但看到這些如狼似虎的女人也發憷。
這些日子，四個姬妾輪流侍寢，但邵大帥感覺味道變了，好像是自己在努力服侍她們。
嵬纔來美瞪了一眼沒藏妙娥，正欲說些什麼，馬車外響起了李仁輔的聲音：“大帥，聽望司急件。”
邵樹德拂開窗簾，接過急件，看了看封口後，便打開審閱。
“諸葛爽抱病攻鳳州，圍城近月，不勝。”
“通州刺史諸葛仲保襲佔開、壁二州，自稱防禦使。”
“文、扶二州刺史自稱保境安民，財貨不送使。”
“集州刺史叛，山南西道衙內都知兵馬使諸葛仲方率軍討之。”
放下情報後，邵樹德面色凝重。
不全是爲山南西道的形勢，也爲朝廷的影響力而感到心驚。
都什麼時候了，旨意一下，各鎮野心家順勢冒頭，就能把原本穩固的局面搞得一團糟。西川陳敬瑄如此，山南西道諸葛爽又這樣。
這借力使力的手段，玩得如火純情啊，從中唐年間就傳下來的手藝，厲害。
當然這種手段也只對外來戶大帥有效。在親黨膠固的河北諸鎮，效力就要大打折扣，因爲各鎮將帥、軍士們之間互相聯姻百餘年，彼此知根知底，信任度較高，較爲團結。無論是朝廷征討還是外鎮侵攻，他們都能暫時放下分歧，一致對外。
不過對山南西道而言，這一招用得卻是恰到好處。諸葛大帥當年帶過去的人手，軍官以汝州、洛陽人爲主，軍士以河東人爲主，到任後大肆封賞，肯定侵犯了當地大族利益，這毋庸置疑。
之所以能忍到現在才爆發，一是諸葛大帥病重，看樣子活不長了，鎮內實力派野心滋長，第二點也是因爲朝廷打壓的意圖十分明顯，給了他們藉口。
如今局勢還沒到最壞的時候，但如果接下來朝廷再召諸葛爽入朝呢？
楊復恭敢不敢這麼做？
本卷結束，下卷《浮雲一別後，流水十年間》。