西城是個小城，城中不過數百戶人家，一條街，十來家店鋪就看到頭了。十將孫霸的府邸在南城，邵樹德輕車熟路，沒一會兒便到了。
來到孫霸府上時天剛擦黑。彼時孫霸正在府中後院置酒獨飲，聽聞邵樹德來了後，哈哈大笑，立刻吩咐僕人添了碗筷、酒菜，欲一起賞月。
“狗鼻子倒是靈，聽到什麼消息了吧？”孫霸並未着甲，而是穿着文人士紳的長袍，配上他那稍顯俊逸的面龐，倒頗有一種中年書生的感覺了。可誰又知道，昔年他曾持一杆陌刀，在党項蠻子陣中殺了個透，生生搏了個刀斧將的前程呢。
“是聽到了一些消息，心中有些不安，特來向都尉（註釋1）問詢。”邵樹德也不客氣直接就坐下了。他當過孫霸的親兵火長，闔府上下關係都很不錯，孫霸一個廝殺漢，也沒太多架子，對親兵更是極好，因此自然而然地就坐了下來。
“要打仗了。”孫霸飲了一杯酒，嘆了口氣，道：“李國昌父子作亂，朝廷諭天德、夏綏、河東諸鎮併力討之，一場大戰在所難免。”
“……”邵樹德默然不語。
“不擔心麼？”孫霸瞟了他一眼，問道。
“某孑然一身，有什麼好擔心的。贏了搏個富貴，輸了大不了一死，如此而已。”邵樹德答道。
“和我當年一樣，天不怕地不怕的。”孫霸失笑道：“不過，倒是有一樁美差要給你。”
“打仗還有美差？”邵樹德訝異道。
“那是當然。”孫霸似笑非笑地看着他，道：“此番出征振武軍，監軍使（註釋2）丘維道也要隨軍。我欠他一樁人情，如今便要還了。也罷，直說吧，丘監軍使曉得戰場上刀槍無眼，眼下扈衛多有不足，便尋我討一隊兵。這事李使君已經答應了，我也無甚異議，打算遣你去，如何？”
“都尉……”邵樹德不知道該怎麼說纔好。
毋庸置疑，這是大大的美差，跟在監軍身邊，護衛安全，總比戰陣上當面廝殺要安全許多。只是，性格如他，總覺得有些不好意思。孫霸這人不錯，雖然是赳赳武夫一名，性子也急躁了些，但品行醇厚，過往對他也多有照顧。若是上了戰場，卻不能一起併力殺敵，總感覺不是那麼回事，有臨陣脫逃的嫌疑。
“無妨，無妨。”孫霸站起身，拍了拍邵樹德肩膀，和煦笑道：“丘維道月前便在州內延約四方之士，但一直無果，僅招了數十亡命之徒，編爲一隊，號院內突將。此番求得李使君首肯，調一隊人充作扈從，也是無奈之舉。但去無妨，丘維道宦囊頗豐，當不會短了賞賜。”
“都尉待我有知遇之恩……”
“豈可如此迂腐！”孫霸陡然加重了語氣，道：“大丈夫有凌霄蓋世之志，而拘於下位，若立身於矮屋中，使人擡頭不得。西城的廟，還是太小了，去吧，但去無妨。若是搏出個前程，可不興忘了西城老弟兄。”
“都尉……”邵樹德真的有點感動了。
正欲起身說話，卻被孫霸按了下去，道：“且稍等片刻，某讓人取來鎧甲。相識一場，日後也好留個念想。”
說罷，拍了拍手，喚來數名僕人，令其去庫中取來一甲。
“此乃一副鎖子甲，昔年得自一回鶻酋渠。有些破舊，好生擦拭修補一下便堪大用。”孫霸讓邵樹德解了身上皮甲，然後幾位僕人便嬉笑着上前替他着鎖甲。
這些僕人邵樹德也認識，都是老軍出身，退無所養之後便來到孫霸府上做事。孫霸素來待人寬厚、赤誠，並不真視這些老軍爲奴僕，因此大家的關係都很親密。此時替邵樹德穿上鐵甲後，便圍在那裡品頭論足。
“邵郎君倒是美丰姿，不比那郭元振弱。”
“步射冠絕全軍，翌日搏個前程不在話下，可不比那郭元振差。”
“郭元振娶了宰相之女，這卻是難了……”
郭元振在武周、睿宗時期出將入相，是美男子一枚，邵樹德聽了哭笑不得，大窘不已，正待辯解，還是孫霸笑着給他解了圍：“果是一健兒！這甲帶回去吧，日後戰陣廝殺，建功立業，少不得甲具。”
“都尉惠我寶甲，某銘感於內。日後若有差遣，但請吩咐，某萬死不辭。”邵樹德擺脫了老軍調笑，站到孫霸面前雙手抱拳，鄭重道。
“日後自有你效力之時。”笑罵了一下後，孫霸也不留邵樹德喝酒了，直接讓他滾回去收拾行裝。幕府公文已經說了，三日後出兵，前往中受降城（註釋3），從西向東攻擊振武軍，這時間確實比較緊了。
戌時，邵樹德出了孫霸府邸。隨他而來的李一仙、三郎二人正立在風中等待，見自家隊頭穿了身鐵甲出來後，都很驚訝。邵樹德也不多言語，直接招呼二人去他城內的老宅子休息。待天明開城後，方纔返回了河津渡軍營。
這幾日的河津渡一改以往，商旅穿梭，多如過江之鯽，估計能給他們隊多貢獻點錢財。隊中士卒們已經養成了習慣，即便邵樹德不在，亦在火長的帶領下苦練戰技。邵樹德在旁邊看了一會，暗暗點頭，有此心志，這支小小的軍隊纔有未來。如果所料不差，一個月後他們可能就會出現在戰場上，這個時候想要活命，可不就得看各自本事如何麼？振武軍戰力強橫，與他們對上，就得憑手中刀箭說話，沒有其他辦法。
訓練完畢後，邵樹德召集盧懷忠、任遇吉、李延齡、錢守素、李一仙五人議事。這幾個人現在算是邵樹德圈子的核心人物了，決定着全隊五十人的命運。
邵樹德把他們隊要被抽調到監軍使身邊充作護衛親軍的事情說了，衆人聽了神情各異。盧懷忠略有些失望，任遇吉則有些高興，彷彿脫離苦海了一般；李延齡面色憂慮，似有話講，但終又閉口不言；錢守素則沉默地坐在那裡，他性格剛毅，寡言少語，大家早習慣了；李一仙倒是一副無所謂的樣子，似乎這根本算不得什麼大事。
邵樹德把各人的神情盡收眼底。
盧懷忠是典型的赳赳武夫，性好殺，輕生死。在他看來，殺党項人與殺振武軍的人沒啥區別，反正打就是了，腦袋掉了碗大個疤，多大點事啊！
任遇吉這人頗有些小聰明，喜歡背地裡陰人，戰場搏殺，斬將奪旗不是他的強項。跟在監軍身邊，在他看來既安全，也能打探些消息，心中自然歡喜。
李延齡年紀大了，飽經社會風霜的他吃了太多苦頭，心氣早不復當年。他現在最希望看到的，是安安穩穩地生活下去，除此別無他求。當然這不是說他怕死，真到關鍵時刻自然也不會含糊，但他總不如年輕人那麼生死無懼就是了。
錢守素這個人邵樹德很瞭解。平時話很少，但執行命令不折不扣，是所有軍官都喜歡的那種下屬。但邵樹德總覺得這個人心思深重，對眼下的處境不是很滿意，總想着一飛沖天，成爲衆人矚目的那位。對這種人，要儘量發揮他的長處，但也得防着一手。
李一仙這廝頭腦比較簡單，雖然是火長，但總喜歡把自己當成小兵，每每衝鋒在前，死命搏殺。他能當上小頭頭，靠的還是與邵樹德的發小關係。不過他武藝不錯，身上也有一股蠻力，不然也不可能坐穩火長位置。邵樹德的命令，他不會理解，也懶得去理解，反正讓幹啥他幹啥就是了，屬於無知腦殘粉一類。
“小小一隊，人心也如此複雜。”邵樹德暗暗嘆了口氣，然後正了正神色，說道：“諸位，此次議事，其實也沒什麼好議的了。李使君蓋印的調令，很快就會發到此處。還是想想如何交接吧，這河津渡，過兩日便會有人來換防。”
“所有軍士給假一日，好生與家人道別。”邵樹德又補充道：“李延齡，待會把軍士名冊拿來。家中生活困難，有老父老母需贍養者，皆賜絹一匹。就從某私帑出吧。”
庫裡東西也不多了，臨戰在即，衆人心思不定，乾脆全發下去得了。畢竟，誰也不知道自己能不能從戰場上活着回來，不如賜一些給家庭負擔重的士兵們，也好讓其安心。
馬上就要打仗了，這軍心士氣可不能墮啊！
註釋1：都尉，即左果毅都尉的簡稱。左果毅都尉是孫霸的本官，西城兵馬使麾下十將（刀斧將）是其職差。
註釋2：監軍使，監軍制度是中央政權監督將帥，控制軍隊的一種手段。
初唐時，以御史爲監軍，如文明元年（684年）十月，武則天派殿中侍御史魏元忠“監軍”討伐徐敬業的李孝逸軍隊。宦官出任監軍，始於玄宗，如天寶六載（747年）高仙芝攻小勃律，宦官邊令誠爲監軍。
中唐以後，宦官監軍大行其道。而爲了控制各地藩鎮，唐廷廣設監軍院，將監軍使這種臨時制度固定下來。監軍院主官爲監軍使，下設監軍副使、判官、小使等佐官，同時自募兵馬，充作親軍，保護監軍使在地方藩鎮上的安全。
註釋3：中受降城，中宗景龍二年置，初管兵六千人，馬二千匹。開元二年移安北都護治此，在黃河外拂雲堆神祠附近（今內蒙古巴彥淖爾市烏拉特前旗白彥花鎮以北）。突厥將入寇，必先詣祠祭酹求福，因牧馬料兵而後渡河。