廣明元年十二月初六，在處理完婚後一攤子事情後，邵樹德帶着新婦折芳靄，二人同乘一輛車，踏上了返回綏州的道路。而數日之前，諸葛爽也終於接到了朝廷的旨意，令其從速南下，與朱玫分掌河東兵馬，征討黃巢。
果如邵、宋、陳三人分析的那樣，諸葛爽決定奉詔南下，同時任命諸葛仲方爲夏綏銀宥節度兵馬留後，領三千親軍留守夏州，鐵林軍則跟着大帥一起走。
而在邵樹德的建議下，諸葛爽同意上奏朝廷，請宥州刺史拓跋思恭帶党項蕃部兵馬萬人一同南下，如今就看拓跋思恭接不接招了。
“娘子，這便是綏州城了。”龍泉縣外，邵樹德指着那座四周皆是山崖的城池，介紹道。
“這便是郎君的基業了嗎？”古人是很難出遠門的，女子更是幾乎不可能。折芳靄長這麼大，也就一直在新秦縣生活。這次與邵樹德大婚，路過了銀州，在夏州住了一段時日，今天又到了綏州，正充滿着新鮮感。
“綏州太小，今後定然封妻廕子。”男人天性，愛在女人面前發豪言壯語，邵樹德也不例外：“今後娘子當個公卿貴婦亦不無可能。”
折芳靄但笑不語。
綏州城如今充滿着戰爭來臨的緊張感。以前經常可見的武夫盡數回營，糧、豆、草料、柴禾價格旬日間漲了三次。新來的鄜坊工匠開了十餘間鋪子，日夜不停地趕製各種軍用器械，生意好得不得了。
綏州還是太落後了。爲了吸引外鎮匠人，不得不允許甚至資助他們自開店鋪，然後鐵林軍花錢帛採購。在別的方鎮，節帥都有自己的匠營或官辦工坊，匠人屬於拿工資的打工者，這樣的話購置成本較低。綏州只能允許這些人自辦店鋪了，軍方擇優採購，花費稍多，但質量還行，產量也高一些，只能說各有優劣。
“將軍、夫人。”州衙前一堆官員、將領行禮。
雖說古人心智成熟，十二三歲就可當家，但面對如此場面，折芳靄還是有些緊張。不過到底是大家族出身，勉強鎮定住後，一一回禮，道：“諸位爲妾之夫君殫精竭慮，勞苦功高，妾拜謝諸位。今後尚需同舟共濟，共享富貴。”
宋樂、陳誠二人對視一眼，頗覺滿意。大面上過得去，這便行了，主公的心思也能更多地放在軍略上。
“把諸將召來。”在州衙坐定後，邵樹德直接下令。
很快，副使李延齡、都虞候盧懷忠、遊奕使朱叔宗、四營副將、親兵副將、州兵將領及陳誠、郭黁兩位文職武官紛至沓來，一共十餘人，將不大的廳房擠得滿滿當當。
“過些時日，諸葛大帥要來綏州，檢閱諸營軍士。”看着在自己面前畢恭畢敬的大小將官，邵樹德心理可不敢放鬆：“近日會發放一筆賞賜，以安衆軍之心。檢閱那日，都給我緊起來，咱們鐵林軍是精銳之師，可不能讓人小瞧了。”
“謹遵軍使之命。”諸將紛紛答道。
“都下去整頓部伍。懶散了這麼些日子，好收收心了。李延齡留下，某有話說。”邵樹德吩咐道。
“李副使，錢糧夠支撐到幾時？”諸將散去後，邵樹德問道。
“現鐵林軍將士三日一操，消耗頗大，大概只能支撐到明年春播那會。按照往日規矩，朝廷的糧餉會在開春時運抵夏州，夏日發放至各軍，不過明年應是沒這筆糧餉了。”李延齡中規中矩地答道。
“夠了。”邵樹德一揮手，道：“今日之賞賜，人給兩緡錢、兩匹絹、兩斛粟。到出征前，再加倍發放，應是夠用了，來年去關中就食。賬目要對軍士們宣讀清楚了，大夥知道賬上還有多少東西，將官也沒有喝兵血，就不容易胡思亂想，被人煽動。”
其實，因爲很快就要出征，鐵林軍的錢糧是有不少餘裕的，本可以用於地方建設。但邵樹德真心不敢，一旦挪用了大頭兵的錢，搞不好要被殺全家。
十二月二十，巢軍前鋒抵達潼關，旌旗漫山遍野，無邊無際。張承範兩千餘衆守關，齊克讓部萬人在關外下寨。軍士無糧，飢疲交加，後方又無援兵，巢軍遂進攻，一日而下。
制置關塞糧料使王師會自殺，勾當寨柵使趙珂不知所蹤，把截潼關制置使張承範換上便服後逃跑，至野狐泉，遇兩千援軍，泣道：“汝來晚矣。”援軍原地潰散。
適逢來自河北博野及關中鳳翔的援軍屯於渭橋，又冷又餓，見田令孜新募的由長安市人組成的新軍身穿皮裘，軍有餘糧。於是大怒，劫掠了這支新軍部隊，然後派人向東聯繫黃巢，欲爲先導。
在這樣一種風雨飄搖的局勢下，夏綏銀宥節度使諸葛爽帶着三百親兵，趕到了綏州，邵樹德親率大小官員出城數裡迎接。在城中住了一晚後，第二日便檢閱鐵林軍及州兵五千餘衆。
“大帥，此番討賊，邵某願爲先導，方不負大帥厚恩。”綏州城頭，邵樹德單膝跪下，大聲說道。
“樹德何如此耶？”諸葛爽親自將邵樹德攙扶起來，溫言道：“河東驕兵悍將，尚需鐵林軍制之，焉能用作先鋒浪戰？”
“大帥如此厚愛，某感激涕零。鐵林軍便是大帥之膽，大帥但有所命，無不從。”
“有此言，某放心矣。”諸葛爽哈哈大笑，道：“樹德新娶，便要出征，委實過意不去啊。然王命難違，此番南下，可共取富貴。”
二人接下來又是一番談笑。城下李延齡已經在發放賞賜，諸軍歡聲雷動，紛紛高呼“邵軍使萬勝”，聲浪之高，諸葛爽諸人聽了也爲之變色。
回城之後，自然是飲宴一番。其間觥籌交錯，賓主盡歡。
二十二日，離大軍出發還有三日，忽有數百騎從北面而來，領頭之人名叫折嗣裕，自稱奉折宗本之命，前來助妹婿一臂之力。邵樹德大喜，如今正缺騎兵，折嗣裕就帶了四百餘人過來，皆弓馬嫺熟之輩，自己這個媳婦真是娶對了！
沒說的，再開一宴！
諸葛爽聞有騎卒來助，也十分高興。這行軍打仗，騎兵少的話，那可真是被人欺負到死了。人家可以調動大量弓馬嫺熟之輩，拉網圍捕你的斥候，不斷擠壓他們的活動空間。複雜地形還好說，還有得藏，可若是河南河北那種一馬平川的地形，你就算不變成瞎子，得到的戰場訊息也會大大減少，那就太被動了。
邵樹德從軍也七年多了，自然明白這個道理。後世宋人北伐幽州，軍不可謂不精銳，但就是掌握不住契丹騎兵的動向，不是被人抄截了糧道，就是被人摸到附近而不知。是大宋將帥不知兵嗎？非也。斥候不如人家精銳，騎兵不如人家精銳，先天劣勢。金國伐宋一個道理，宋軍變成了瞎子，人家卻開了全知地圖，以逸待勞，圍點打援，你還怎麼搞？
此番討黃巢，就是不知道人家的騎兵厲不厲害了，應該還是可以的。河南、河北諸方鎮，都養了大量戰馬，悉心呵護自己的騎兵，倚爲精銳，戰鬥力應是不差。折嗣裕帶來了四百多騎，唉，還是少了，今後得想辦法擴充。
十二月二十五，巢軍前鋒逼近長安，潰散唐軍涌入城內劫掠。皇帝只帶了四位皇子和嬪妃數人，在五百神策軍士兵的護送下倉皇出逃，百官不知其去向。長安市民見聖人出逃，軍士潰散，紛紛涌入府庫盜取財貨，百官或就地躲藏，或當場出逃，總之一片紛亂。
而也就是在這一天，鐵林軍全軍離開了綏州，沿着無定河谷向南進發，然後又折向西南，三日後抵達綏德縣（今清澗縣北三十里）。該縣在吐延水（今清澗河）北，附近駐有一營州兵。邵樹德將其將官喚來，仔細叮囑了一番，令其嚴防党項。
大軍繼續前行，兩日後抵達延川縣北境，正式進入延州地界。
鐵林軍這個行軍速度其實是比較快的。夾雜了大量車馬、役畜，還有四千軍士，五天時間就走了一百五十里，其中有一些路段甚至還是不太好走的山間峽谷路。邵樹德自覺水平比以前高了不少，現在帶着幾千人馬行軍，可謂駕輕就熟，底下人經過隨軍學堂的輪番學習，也得了不少感悟，並將其用於實踐之中。
事實證明，世上本沒有笨人，只要肯學習，肯鑽研，就能進步。生而知之者畢竟是少數，大多數人還要腳踏實地。
“大帥、軍使，前方有一隊遊騎，應是鄜坊節帥李孝昌的人馬，詢問我軍何來，又往何去。”午時，衆軍正在休息，補充食水，遊奕使朱叔宗帶着數騎過來彙報。
“勿要多做糾纏，就說我軍奉旨勤王，借道前往長安，今夜要在城中宿營。”坐在馬紮上的諸葛爽說道：“樹德，已是除夕，便讓軍士們在延川休息數日？”
“謹遵大帥令！”