龍潭鎮，一座人口不足五千的小鎮，南寶華山山脈，北面臨長江，扼守東西交通要道，是太平軍進軍蘇鬆太的必經之路。
滬軍在龍潭鎮部署了兩千精銳，以寶華山餘脈之連山爲主陣地，構築梯次防禦工事，防禦龍潭鎮，阻擋太平軍東征。
就在三天前，石達開的先鋒大將李秀成率一萬太平軍精銳抵達龍潭鎮，對龍潭鎮的滬軍發起了猛烈進攻。
滬軍守將彭向章早有準備，在龍潭鎮外圍構築了大量防禦工事，滬軍依託防禦工事，利用先進的火槍阻擊太平軍的進攻，同時有連山主陣地上的滬軍炮兵提供炮火支援，使得李秀成部連續猛攻三日都沒能前進一步。
“殺！”
萬馬奔騰，太平軍再一次發起猛烈的騎兵衝鋒。
彭向章冷笑，毫不畏懼，迅速指揮滬軍士兵防禦。
滬軍士兵有條不紊的裝彈，舉槍，開火，動作整齊劃一，絕不拖泥帶水。
砰砰砰！
一輪排槍過後，無數彈丸射出，將敵人擊落馬下。
緊接着滬軍前排士兵射擊完畢迅速後退，後面準備就緒的二排滬軍士兵迅速補位，舉槍，開火。
滬軍士兵輪番射擊，令太平軍騎兵無法靠近，死傷慘重。
與此同時，連山方向，滬軍的炮兵陣地開火。
炮聲轟鳴，山嶽振搖，一發發炮彈嘯叫着落下，轟然爆炸，頃刻間炸得太平軍騎兵人仰馬翻。
“該死的，撤退！”
眼見有損失了五六百人，李秀成心中在滴血，他知道騎兵很難突破滬軍的堅固防禦陣地，只能選擇撤退。
就在李秀成惱羞成怒之時，石達開率領太平軍主力大軍趕到龍潭鎮。
此次太平軍東征。石達開統率十萬太平軍精銳，其中步兵五萬，包括火槍兵五千，擁有各式火炮八十門，水軍三萬，戰船五百艘，船載火炮兩百八十門，騎兵兩萬，另有民夫八萬人，負責運輸物資。對外號稱三十萬大軍。
“一個小小的龍潭鎮，你竟然三天沒有拿下來？李秀成，你可知道，三天時間，足以讓丹徒的滬軍完成戰備了！”
丹徒就是鎮江府治所，過了龍潭鎮再走兩百里就到了。石達開本意讓李秀成率領一萬騎兵出其不意攻其不備，趁着李衛國大軍主力在浙江時，以迅雷不及掩耳之勢拿下丹徒，從而打開蘇鬆太門戶。威脅李衛國的老巢上海。
本以爲李秀成有勇有謀可以輕鬆完成這個任務，可沒有相當李秀成不但沒有拿下丹徒，反而被堵在一個小小的龍潭鎮，三天沒有過去。實在令石達開感到憤怒。
“翼王殿下息怒，非是末將不盡力，實在是滬軍抵抗太過頑強，他們憑藉防禦工事之堅固。洋槍洋炮之犀利”
“夠了！本王不想聽你廢話！”
石達開打斷了李秀成的話，他現在很不高興，不想聽李秀成的解釋。
只聽石達開道：“現在本王把洋槍營五千兵馬調撥給你。限你午時之前拿下龍潭鎮，本王要在龍潭鎮吃午飯！”
李秀成頓時大喜道：“多謝翼王殿下，請翼王殿下放心，有洋槍營在，不用等到午時，末將一個時辰就能夠拿下龍潭鎮！”
石達開頓時笑罵道：“行了，趕快滾吧，本王可是餓了，你能快些拿下龍潭鎮最好！”
“喏！”李秀成頓時領命，拿着石達開的令牌，興致勃勃的離去。
見李秀成離開，石達開旁邊的陳玉成、韋俊等將領們卻無動於衷，根本沒有請戰的意思。
這也難怪他們這樣的態度，原本他們都跟隨石達開在西線對湘軍作戰，已經把曾國藩的湘軍打得慘敗，眼看着就要攻陷長沙了，在這個時候卻被洪秀全和楊秀清調回天京，轉而東征，讓韋昌輝一個敗軍之將去接手西線指揮，撿個大便宜，在衆將領們的眼中，這分明就是韋昌輝在搶功勞，所以都不太願意東征。
石達開知道他們心中所想，卻不揭破，笑道：“這是我們第一次跟滬軍作戰，聽說滬軍是狗朝廷最精銳最厲害的部隊，大家難道不想去看看嗎？”
陳玉成撇嘴道：“有啥好看的？不過是個開胃菜而已，今次我們太平軍十萬精銳東征，定要好好教訓一頓李衛國那小子，他有近數萬兵馬，如今這龍潭鎮不過區區兩千人，要看也是看數萬的規模纔夠味！”
衆將領們都是這個態度，認爲區區兩千滬軍不值一提，李秀成分分鐘就滅了，沒啥好看的。
唯有石達開搖搖頭，道：“你們千萬別小看了這個李衛國，他十二歲就坐上了縣令，如今這幾年更是平步青雲，坐上了一省巡撫，手下滬軍數萬人，這樣的人絕非易於之輩，今次東征，恐怕這滬軍要比曾國藩的湘軍難對付多了，你們千萬別大意了。”
韋俊冷哼一聲，道：“他李衛國就算再厲害又能怎樣？區區一省巡撫和幾萬人罷了，怎能跟翼王殿下相比，要知道翼王殿下現在也才二十出頭而已，就已經是我太平天國的翼王殿下了，手握十幾萬雄兵，豈能是他李衛國能比的！”
“就是！李衛國在牛逼，也不如咱們翼王殿下厲害！”
衆將領們頓時七嘴八舌起來，他們拿石達開和李衛國作比較，雖然有些牽強，但石達開心中卻很高興，同樣都是年少有爲，石達開心中何嘗不想跟李衛國一較高下。
“好了，勝不驕敗不餒，你們不可太驕傲了！”石達開頓了頓，續道：“走，咱們去看看滬軍的戰鬥力，也好知己知彼！”
“喏！”
衆人頓時領命，在石達開的帶領下，走出大帳，到前線去觀戰。
炮聲轟鳴，槍聲陣陣，整個龍潭鎮一片火海，硝煙瀰漫。
李秀成率領五千太平軍火槍隊從正面發起攻擊。在炮火的支援下，很快就衝到了滬軍外圍陣地附近，同滬軍近距離交戰。
雙方都是火槍，相距不過二三十米遠，頓時陷入白熱化的激烈槍戰中。
砰砰砰！砰砰砰！
伴隨着陣陣密集的槍聲，不論是滬軍還是太平軍，雙方的士兵都有中彈，互有傷亡。
這是考驗雙方軍隊意志力的時刻，太平軍火器營久經沙場，跟清軍激戰無數次。是百戰精銳，戰鬥力極強。
同樣，滬軍從建軍之初就在使用火槍，日常訓練從不懈怠，且更加科學，經過幾年的嚴格訓練，雖然經歷的實戰次數不多，但戰鬥力同樣非常強悍。
這兩支同樣強悍的軍隊，正面碰撞。必然是一場慘烈之戰。
滬軍守將彭向章驚訝無比，他以前指揮多場戰鬥，從來沒有一支軍隊能夠如此逼近，幾乎就要跟滬軍面對面了。他幾乎都能看清楚對面太平軍士兵臉上的麻子了。
這麼近的距離，以前從未有過。當然，也是因爲以前滬軍面對的大都是冷兵器的軍隊，就算再強的冷兵器軍隊。在滬軍火槍陣前都無法站着。但眼下滬軍面對的卻不再是冷兵器軍隊，而是太平軍的火器營，對方也使用火槍。這樣一來，短兵相接就成爲必然了。
“全體上刺刀！準備格鬥！”
彭向章大喝一聲，頓時抽出指揮刀。
“呼喝！”陣地上的滬軍士兵們迅速安裝刺刀，大喝一聲，準備格鬥。
這時，太平軍已經衝到了滬軍陣地近前，同樣不再裝彈射擊，端着刺刀，嘶吼着衝過最後幾米的距離，同滬軍近身搏鬥。
“殺！”
“殺！”
頃刻間，兩軍相撞，喊殺聲震天，血濺三尺。
太平軍的刺刀術很弱，當初還是李衛國幫助蘇三娘運輸第一批火槍時請求英軍幫忙簡單的訓練了一個月，後來太平軍雖然經過了實戰改良，但對陣的一直是清軍，進步不大。
反觀滬軍的刺刀術，融合了科學和兩百年戰場經驗，是這個世界最強的刺刀術，又是組合作戰，威力無匹。
雙方刺刀見紅，眨眼間太平軍便死傷慘重。
李秀成大意了，本以爲第一波上去的太平軍足以掃平外圍陣地上的滬軍，結果後續部隊沒有跟上，導致第一次進攻失敗，一千太平軍全軍覆沒。
哇呀呀！
李秀成氣得大叫，當即下令剩下的四千太平軍全數衝鋒。
高地上，石達開看到這一切，頓時皺眉，他完全沒有想到滬軍的戰鬥力竟然如此強悍，一千太平軍若是跟以前的清軍交戰，輕鬆擊垮三倍之敵，即便對上曾國藩的湘軍，亦是能以一敵二，可是對上滬軍，傷亡比卻高達三比一，一千太平軍全軍覆沒，而滬軍傷亡只有三百餘人。
好強悍的一支軍隊，滬軍果然名不虛傳！
不光是石達開這樣想，站在石達開身邊的陳玉成、韋俊等太平軍將領同樣震驚無比，第一次見識到滬軍的強悍戰鬥力。
就在這時，石達開發現李秀成被怒火衝昏了頭腦，竟然命令四千太平軍一擁而上，頓時大罵道：“蠢貨，如此狹窄的戰場，怎能擺的開四千大軍，這樣一擁而上，豈不是要給敵人的炮火當炮灰嗎？”
陳玉成頓時反應過來，急忙命人前去阻止李秀成。
只是，稍微有點晚，滬軍守將彭向章已經命人打旗語，通知連山炮臺集中火力猛轟了。
咚咚咚！
連山炮羣一響，頓時地動山搖。
一枚枚炮彈嘯叫着砸落，轟然爆炸，頓時令太平軍血肉橫飛，死傷慘重。
李秀成頓時目瞪口呆，老半天才反應過來，急忙下令撤退，只是接下來的清點才發現，竟然又傷亡了一千餘人。
李秀成吃了這麼大一個虧，表明他的心理素質還遠遠不夠，但他平日裡也是一員智勇雙全的太平軍悍將，很快就恢復了鎮靜，將剩下的三千太平軍組織起來，分成三波次發起連續性進攻。
彭向章手中只有兩千兵力，一千兩百人防守連山，八百人鎮守龍潭鎮。先前火拼已經傷亡了三百多人，外圍防線已經不可守，只好放棄，撤往連山。
不過，彭向章乃是一員智將，跟林耀一樣是當年陳化成老將軍的部下，作戰經驗豐富，他在撤離外圍陣地前，命人埋下了大量的炸藥，當李秀成率軍攻佔外圍陣地時，連山炮羣頓時炮火齊射，引爆了陣地上的炸藥。
“嘣！嘣嘣！”
頃刻間，整個陣地上爆炸連連，烈火滔天，衝上陣地正歡天喜地的太平軍頓時被炸得血肉橫飛，死傷慘重。
就連李秀成也被飛射的碎石割的體無完膚，深受重傷。
高地上，石達開臉色鐵青，自他出道以來，從沒吃過這麼大的虧，五千太平軍火器營將士，可謂太平軍精銳中的精銳，如今不到一個小時竟然死傷過半。
這是巨大的恥辱，被人赤果果的打臉！
“對方將領是何人？”
陳玉成和韋俊對視一眼，前者小心的回答道：“如果滬軍沒有換防的話，應該是彭向章！”
“聽說這個彭向章曾經是清廷名將陳化成的部將，跟英國人打都沒敗過，秀成雖然吃點虧，但能夠擊退彭向章，也是難得了！”韋俊弱弱的說道，想要替李秀成開脫。
石達開冷哼一聲，呵斥道：“敗了就是敗了，找什麼藉口？”
接着又道：“彭向章，有點意思，本王正愁沒有對手，就先拿這個彭向章開刀吧！”
李秀成重傷昏迷，躲過了石達開的怒火。
接下來，石達開親自指揮太平軍作戰，對連山滬軍發起猛攻。
石達開不愧是一代名將，他指揮太平軍巧妙的避開滬軍的炮火打擊，專門找滬軍炮火的盲區，利用黑夜作爲掩護，發揮太平軍的夜襲優勢，突襲滬軍連山陣地。
儘管滬軍有墨鏡這樣一個防止槍口焰的利器，夜間開槍也不會刺傷眼睛，但如果黑夜中的敵人不打火把的話，視野就會受限，火槍就發揮不了長距離射擊的優勢，反而是冷兵器的大刀長矛能夠發揮威力。
面對這種情況，彭向章也沒有太好的剋制辦法，只能讓滬軍士兵加強夜間火力偵察，一旦發現動靜，就集中火力排槍打過去，逼太平軍現身，然後血戰。
只是，彭向章的兵力有限，面對石達開的十萬太平軍精銳，自然抵擋不住。
好在彭向章的戰略目的已經達到，只需拖延太平軍三日時間，如今彭向章整整拖了太平軍七天時間，超額完成任務，然後放棄連山陣地，迅速向小茅山江東大營撤離。
石達開乘勢佔據連山，進駐龍潭鎮。
不過就在這時，石達開接到了天京急報。
“報，翼王殿下，滬軍主力攻佔孝陵衛，兵圍天京，天王急令翼王殿下率軍增援！”(……)