“賣報賣報！英中又開戰了！”
“什麼？又打起來了？”
“這才停火幾年啊，真心受不了了！”
倫敦市內，路人紛紛止步，紛紛被這條新聞消息震驚了，迅速掏錢搶購報紙，要一睹爲快。
“菲律賓爆發排華騷亂，中國海軍抵達馬尼拉彈壓，英國海軍亞洲艦隊偷襲中國海軍護僑艦隊，雙方爆發大規模海上衝突。”
報紙內容並不是馬尼拉的事情，原來這是中華神盾局倫敦情報站做的手腳，暗中向倫敦的大小報社提供假消息，誤導英國輿論。
實際上，馬尼拉灣的消息雖然傳回了倫敦，但英國政府沒有立即發佈，因爲馬林的五艘戰艦全軍覆沒了，這讓大英帝國的臉面丟到了火星上去，不好意思拿出來告知國民。
同時，英國政府並不知道誰先動手的，因爲中國海軍以迅雷不及掩耳之勢滅了馬林艦隊，俘虜了全部英方知情人，所以英國政府只得到了馬林全軍覆沒的消息，其他一概不知。
當然，英國政府大部分人都認爲一定是馬林先動手的，畢竟馬林有報仇心切的巨大嫌疑。同時，英國人也不相信中國海軍敢主動攻擊大英帝國海軍。
就是這種誤判，導致英國政府沒有第一時間公佈馬林的情況，而是希望等到克勞斯艦隊把中國護僑艦隊消滅，然後再公開戰果，最大程度弱化馬林分艦隊戰敗一事，使其不能影響大英帝國海軍的光輝和無敵形象。
可惜，中華神盾局率先倒打一耙，誤導英國輿論刊登英國海軍率先攻擊中國海軍的消息，趁機佔據輿論制高點。
這一下，英國政府頓時被打了個措手不及，官方發言人急忙出來闢謠，稱絕無此事，但卻拿不出證據來。
反過來。英國國民卻跟英國政府一樣自以爲是，都相信中國海軍不敢主動攻擊大英帝國海軍，因此一定是馬林報仇心切，故意挑起戰端。
在集中營勞改中的馬林若是聽到這個消息。估計立馬氣吐血撞牆死去了，哪怕死去了也會被氣得從棺材裡爬出來。
輿論令英國政府非常尷尬，偷襲別人沒成功反倒被人家給滅了，這大英帝國的臉面都喂狗了。
“克勞斯是幹什麼吃得，他是豬嗎？”
“這也不能怪克勞斯。中國海軍突然南下護僑，這大大超出了我們的預測，誰能想到從來不把海外華人當人看的中國竟然反應如此迅速呢？”
唐寧街首相府，英國內閣成員們召開緊急會議，首戰失利實在太影響士氣了，尤其在英國國民的智商普遍提高的時候。
首相帕爾姆斯頓火冒三丈，狠狠地瞪着海軍大臣弗雷澤上將。
弗雷澤笑道：“首相大人不必着急，馬林雖然敗了，損失了五艘戰艦，卻不會對亞洲艦隊造成負擔。克勞斯手中還有二十多艘主力艦，是中國海軍四大艦隊的總和還多。如今南下馬尼拉的只是中國海軍的兩大艦隊，絕對打不過克勞斯，我們只需多等一日，克勞斯的捷報傳回來，國民也就忘了馬林的失敗了。”
帕爾姆斯頓皺眉道：“馬林事件還是其次，問題是馬尼拉現在被中國神策軍佔領了，這可不是一件好事，日後我大英帝國進出東亞的海上通道可就被封鎖了。”
弗雷澤還是一副微笑面孔，說道：“首相大人也不必擔心。菲律賓是西班牙人的心頭肉，西班牙皇室絕對不會善罷甘休的。”
帕爾姆斯頓反問道：“可是西班牙人早就日薄西山了，他們拿什麼去跟中國人鬥？”
這時，外相亨利接過話題。回答道：“西班牙人自然沒有那個能力了，不過他們會向我們求助。只有西班牙人向我們低頭，日後在歐洲大陸上，法國人就不敢再發展海軍了，只能全力發展陸軍，戒備西班牙和德意志。在歐洲形成一個新的均勢，則帝國就可以輕鬆了。”
不過帕爾姆斯頓顯然對遏制法國維持歐洲均勢不感興趣，他說道：“現在的重點是如何對付中國人，他們已經不甘心被困在東亞近海了，打算衝出東亞向東南亞擴大勢力範圍，一旦讓他們在菲律賓立足了腳，日後帝國在東南亞的利益就會受到嚴峻挑戰。”
亨利咂咂嘴，道：“那怎麼辦？難道帝國要派兵前往菲律賓嗎？跟中國神策軍在陸地上交戰，這個似乎有點難度。”
說着，亨利看了陸軍大臣哈里斯上將一眼。
哈里斯感覺到亨利的目光，頓時冷哼一聲，道：“外相就這麼瞧不起我們陸軍嗎？”
亨利冷笑道：“連續在淞滬戰場上兩次慘敗，下緬甸戰役也是一敗塗地，想要讓我瞧得起，你們陸軍也要自己爭氣才行啊！”
“你說什麼！”哈里斯頓時站了起來，怒視着亨利，想要揍人。
“好了，吵什麼吵！坐下！”帕爾姆斯頓頓時命令道。
哈里斯轉向帕爾姆斯頓，請求道：“請允許帝國陸軍出戰，拿回大英帝國的榮耀和尊嚴！”
帕爾姆斯頓和亨利對視一眼，心中都是一樂，這不過是二人的一出雙簧戲，果然刺激的哈里斯上當了。
“哈里斯將軍，可不要勉強啊！再說了，議會那些皇室成員們可不會允許的！”
“我決定了，我會勸說皇室成員同意的！”
哈里斯跟皇室關係密切，他堅持出動陸軍，皇室也沒有辦法阻止的。
這正是帕爾姆斯頓的自由派最大的障礙，如果哈里斯出馬掃清這個障礙，那麼英國右翼主戰派將佔據上風，託着英國跟中國開戰。
事實上，帕爾姆斯頓是多慮了，只要馬林慘敗的真相曝光，那麼不管皇室是否阻止，帕爾姆斯頓主政的英國政府都可以對華宣戰的。
英國迅速召開了議會，儘管沒有拿到馬林戰敗的詳細證據，但爲了開戰，自然要指責中國不對了。
儘管皇室成員反對，但是議會還是以一票的差距通過了對華開戰決定。而這一票正是哈里斯投的，起到了決定性作用。
議會決定讓克勞斯率領亞洲艦隊主力即刻前往馬尼拉，消滅中國護僑艦隊爲馬林分艦隊報仇，同時幫助西班牙軍奪回馬尼拉的控制權。
實際上。這是先斬後奏，克勞斯艦隊早已經跟中國護僑艦隊開戰了，但英國政府顯然是做賊心虛，改了個藉口罷了。
此刻，克勞斯艦隊和中國護僑艦隊交戰的消息還沒有傳回英國。如果英國人知道克勞斯艦隊在絕對優勢的情況下，竟然還被重創了一艘萬噸級戰列艦的話，不知道會是什麼表情。
歐美輿論的目光在時隔五年之後再次轉向了亞洲，英中短短二十五年時間，竟然連續爆發了三次大規模戰爭。其中只有第一次是跟清朝交戰獲勝了，剩下的兩次全都慘敗給了新中國。
如今距離第三次雅片戰爭才過了不到五年時間，英中竟然再次爆發戰爭。
而這一次又將是誰輸誰贏，全世界各國都高度關注，因爲這不僅僅是英中戰爭，也是東西方的直接對碰。
德意志帝國的輿論一片歡騰。公開指責英國的霸權主義和對東方的殖民侵略是罪魁禍首，並希望中國最終獲勝。
德國的輿論令英國人非常惱火，但意大利人卻是支持德國的，因爲意大利王國跟德國一樣，是剛剛獲得國家統一的新興列強。
可惜全世界的殖民地都已經劃分完畢，德國和意大利想要分一杯羹，就得從傳統老牌列強英國、法國、西班牙等國手中搶奪。但英國和法國都太強大了，西班牙卻是天主教庭控制，德國和意大利都不敢對西班牙輕舉妄動。
因此，當英國和中國爆發戰爭時。德國和意大利意識到機會來了，他們希望中國贏，那樣可以消弱英國的國力和軍力。
“英中兩國最近幾場戰爭的時間間隔都非常短，除了第一次雅片戰爭外。剩下的兩場鴉片戰爭和如今的再次開戰，中間都只隔了不到五年時間，這個頻率可遠超俄土戰爭，相信最終就算英國打贏了中國，也將從世界霸主地位上衰落下來，這是我們德意志帝國偉大復興的絕佳機會。”
德國帝國議會上。首相俾斯麥表達了自己的看法，他非常高興，樂見英中一直打下去。
“你的意思是我們要趁機再發動戰爭嗎？”威廉一世問道，他很看重俾斯麥，正因爲俾斯麥的手段，使得德國接連贏得了普丹戰爭、普奧戰爭和普法戰爭，贏得了大片的領土，促成了德意志帝國的統一。
俾斯麥搖搖頭，道：“暫時還不行，因爲法國沒有參加這一次對華戰爭，我們如果想要吞併奧匈帝國，法國、西班牙、英國都不會允許的，這種情況下，對我們不利。”
威廉一世不解，問道：“那你的意思是？”
俾斯麥解釋道：“我想出訪一趟中國，去見見中國的那位傳奇皇帝李衛國，我覺得我和他之間一定有很多話要說，這或許可以爲我們德意志帝國帶來崛起的機會！”
“你要去見中國皇帝？在這個時候嗎？英國剛剛對中國開戰啊？”威廉一世更加不解了。
卻見俾斯麥笑道：“陛下不必擔心，這就是政治策略，在這個時候微臣訪問中國，英國人發火是肯定的，卻不會在跟中國交戰的時候再跟帝國開戰，英國人只會盡力來安撫我們，這樣我們就可以跟英國人談條件了，只要拿到我們需要的好處就行了。”
威廉一世眼前一亮，問道：“我們有哪些好處呢？”
俾斯麥想了想，說道：“往大了講，有希望讓英國人默許我們吞併奧匈帝國，往下了講，英國會允許帝國在海外開闢一些殖民地，比如想要在非洲開闢德意志帝國的殖民地，必須得英國人點頭才行。”
“還有！”俾斯麥頓了頓，續道：“我想，中國人也會跟英國人一樣的想法。從上次中國皇帝同時向帝國和法國出口加特林機關槍等先進武器裝備的策略上看，中國皇帝也想讓歐洲亂起來，讓帝國來牽制英法的精力。所以，臣此番前往中國，可能有大豐收！”
威廉一世頓時感到非常高興，立即批准了俾斯麥的計劃。
不過想要讓俾斯麥出訪中國。還得得到中國政府的允許，所以得先派特使前往中國理藩院進行洽談，然後由中國理藩院發出正式邀請後，俾斯麥才能啓程前往中國進行國事訪問。
德國人的作風向來是決定了就立即去實行。很快就通過電報通知了德國駐華公使，通過駐華公使向中國理藩院提交請求。
圓明園，養心殿。
李衛國實在擔心南洋戰事，所以無心上朝，一整天都呆在養心殿內。
“啓稟陛下。禮部右侍郎，理藩院主事（外交部部長）張佩綸求見！”內侍女官走了進來，向李衛國報告。
“不是說今天的朝政交給內閣自行處理嗎？”李衛國頓時皺眉道，不過聽到張佩綸三個字，他還是耐着性子問道：“他什麼事？”
內侍女官回答道：“張大人說德意志公使剛剛提交了一份申請，說是德意志皇帝威廉一世向陛下問好，並打算派首相訪華，希望陛下可以接見。”
“威廉一世派首相訪華？這個時候？等等，首相，莫非是俾斯麥？”李衛國大吃一驚。俾斯麥可是大人物啊，整個十九世紀的傳奇大boss，鐵血宰相。哪怕在李衛國那個年代，也是家喻戶曉的人物。
“叫張佩綸進來吧！”李衛國頓時來了興趣，俾斯麥訪華，這可是破天荒的大事情。若能夠見到這個牛人，也是人生一大快事。若能跟俾斯麥談談人生，必然受益良多啊。
“宣禮部右侍郎，理藩院主事張佩綸養心殿覲見！”
“宣禮部右侍郎，理藩院主事張佩綸養心殿覲見！”
張佩綸所等候的地點在外宮。距離養心殿所在的內宮還有一段距離，所以宣召需要人工來一聲接着一聲的傳遞下去。
以前宮中都是太監宣召，那聲音李衛國聽着想吐，所以登基後遣散了所有太監。只保留了女侍衛。
李衛國聽着殿外的女侍衛一聲聲嬌叫，宛如黃鸝啼鳴，也是賞心悅目，更是一道亮麗風景線。
不過張佩綸一路行來卻是老老實實的，目不斜視。
“臣宣禮部右侍郎，理藩院主事張佩綸給皇上請安。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
不知從何時開始，李衛國也喜歡別人喊他萬歲了。
這是人之常情，沒有人不想長生，哪怕只是心理安慰一下也好。
“免禮！”
李衛國看了張佩綸一眼，心想這位本來應該是李鴻章的女婿，可如今被李衛國這麼一搞，張佩綸不用在攀附李鴻章了，直接得到重用，也不知道還會不會再成爲李鴻章的女婿，更不知道冰心歐尼會不會出生了。
每每想到冰心歐尼，李衛國也是苦笑，不知道自己改寫歷史到底是對是錯。
張佩綸將俾斯麥出使中國一事向李衛國如實彙報，李衛國想了想，這其中有利有弊。
要知道那個俾斯麥可是個人物，他主動來訪華，必然是有目的的。
“你說俾斯麥突然訪華，他的目的是什麼？”
張佩綸本是清流一派，科舉出身，非常有才華，經過李衛國推薦在旦復大學主修了國際關係學和外交學。
李衛國的本意是找到像唐紹儀那樣的外交奇才，可惜唐紹儀還太小，只能先讓張佩綸來擔負外交大臣的角色了。
還好，張佩綸對於這個角色還是很重視的，也辦的有聲有色。
“啓稟陛下，臣以爲俾斯麥在這個時候訪華，無非就是拿英國說事，或許結盟、或許撈些好處而已。”
“想要拿英國說事嗎？”李衛國摸着下巴思考道。