錦繡看着瘦得皮包骨的賈靈，心裡不免暗想：她出閣時還是侯府小姐身份，嫁的肯定不是窮人家，身上衣飾也體面值錢，應該不缺吃少穿，怎麼會瘦成這樣？
來舅家總要和親人們吃一頓團圓飯，飯菜是早準備好了的，用過茶點，說了一會話，阮氏和賈霆就讓賈玉、賈慧引表哥表嫂往後頭飯廳去。
羅真卻坐着沒動，看向坐在角落裡假裝聽大家說笑，實則心不在焉的賈靈，問道：“靈姐姐有事就說吧，我是你弟弟，繡繡是我妻子，都是親人！”
賈靈楞了一下，強笑道：“我、我沒事！今兒你們回來，是好日子，先、先去吃飯吧！”
羅真道：“我們不餓，說你的事！”
賈霆也道：“靈兒，你這樣子回來，必定有原因，真兒和繡兒是自家人，無需遮掩，便先說你的事！”
阮氏剛喊了聲：“靈兒。”那邊賈靈便伏在桌上，哭得肝腸都像要斷了似的。
賈慧想走去勸慰姐姐，賈霆擺擺手阻止了她，由着賈靈哭過這陣子，擡起頭來，雙眼愈發紅腫，抽抽噎噎把糟心事說了出來。
婆媳不和，夫妻生隙，然後做丈夫的移情別戀疼寵別的女子，這就是個亙古不變的故事，賈靈不幸也遇上了。
只不過令她大受刺激失了常態的，倒不是丈夫回京述職順便探親帶回了愛妾和剛出生不久的庶子，而是她的婆母不知爲何，竟不打招呼就忽然把她生的淵哥兒抱去自己院子裡，說淵哥兒大了，從此後就在祖母跟前住着。賈靈走去懇求老太太，非但沒能見着兒子，老太太還知會她一件事：剛出生的那個庶子，上族譜時要記在她這個嫡母名下，當作嫡子養！
老太太補充說這樣做也是爲她賈靈着想，這麼多隻生得個淵哥兒，淵哥兒先天不足多病多災的。能不能長大還未可知！
任誰聽到這樣的話都會生氣難受。何況是做爲母親的賈靈！因此，在三番幾次到老太太院子裡找不到兒子，求告無門的賈靈。只好跑回孃家來了！
聽完賈靈的哭訴，賈霆首先暴躁地捶了桌子，阮氏把女兒摟進懷裡，抹着流淚怒罵親家和女婿。賈玉和賈慧離座走到賈靈身邊站着，雖然不說話。態度和神情說明一切，他們始終都在姐姐身邊。
倒是羅真和錦繡夫妻倆仍坐得穩穩當當，心有靈犀互相對視一眼，想着等他們情緒穩定些再發表意見。
錦繡記得羅真說過賈靈嫁在京中。夫家長平伯姜府，丈夫姜淮是家中長子，少年從軍如今在玉州衛所任僉事。賈靈做爲長媳，上有太婆婆、公公婆婆。下有六七個小叔小姑子，這麼多年操持着家務事必定很辛苦，或許這也是她身體單薄瘦弱胖不起來的原因，成親七八年，膝下僅有一子淵哥兒，淵哥兒羸弱多病，似乎還有點木訥癡呆，三歲纔會發出聲音，到如今五歲了，別的小孩都已開蒙讀書，他卻語不成句，話都說不全。
這樣的孩子除了親生父母，通常都是不受待見的，可以想像，賈靈母子在姜家的日子估計不好過。
錦繡想到剛纔賈慧解說誰誰得了鎖麟囊都會生得麟兒，賈靈趕忙走出來打斷賈慧，說表弟妹日後生得麟兒自然也要像真表弟一樣卓爾不凡！此時纔回過味來，原來賈靈是刻意那樣說的，她自己生了不甚健康的淵哥兒，並不願表弟妹也像她一樣！
看着哭得傷心欲絕的賈靈，錦繡不由得滿懷同情。
自個兒十月懷胎生出來的一團骨肉，當然捨不得交給別人，別說淵哥兒不甚清明反應遲鈍膽小怯弱，就是再機靈聰明又怎麼樣？才五歲的孩子哪會自己照顧自己？離了親孃和熟悉的地方肯定會無所適從、傷心難過！賈靈一直親手撫養照料自己的孩兒，自然是深深瞭解孩子的習慣和缺憾之處，又怎能放心得下！
只聽阮氏問道：“之前怎沒聽你說過女婿帶在任上的妾室有了身子？這突然間就生下個庶子來？”
“娘，這個不重要，就是生了十個二十個庶子又如何？庶子永遠是庶子，越不過淵哥兒去！你只要告訴姐姐，不能答應將庶子記在名下，就是了！”
賈玉皺着眉說道，他雖然身板單薄，到底也是出生武將之家，自小受父親和叔父影響，保持着挺拔身姿，不習武專心讀書做文章便自有一股文士風流，臉上神情清冷，瞧着倒很有那麼點少年包青天的味道。
阮氏點了點頭，對賈靈道：“你弟弟說得有道理，你可記着了！”
有丫環絞了熱帕巾送上來，都是自家親人，也不用迴避了，賈靈擦了把臉，籲口氣說道：
“我知道的，那時就推拒了，老太太當場責難，說我不識事理！”
“呸！那老婆子纔是不知所謂！”賈慧也生氣起來：“姐姐莫怕，明兒我和大伯孃去你家，讓大伯孃與她好好理論理論，要吵架咱們也不怕，大伯孃罵不過，我來！”
阮氏又好氣又好笑：“你這丫頭，姑娘家家的，你知道什麼吵架？一邊乖乖坐着去，這種事本就不該讓你聽見，也還輪不到你操心！”
賈慧撇嘴，賈靈拍了拍她的手，黯然道：“是我不好，總讓你們替我操心。可我在那家裡很盡力了，我不覺得我沒用，敬老扶幼，料理一大家子事務，都做到了！我就與那梅氏差了一點：他們自幼就相識，是青梅竹馬，我卻是……若沒生有淵哥兒，我真不願繼續住在那姜家！”
阮氏嗔道：“別胡說！咱們賈家，可不曾出過被休棄的姑娘！”
賈霆哼了一聲：“有什麼關係？在那家裡住得不順心難不成要忍受一輩子？這纔多大年紀？靈兒，你且回去告訴那姜淮，讓他過來我家，待我與他說話！”
羅真開口道：“舅父身體還未好全，這事交給我吧，也不必讓姜淮來家，我約他在外邊談！”
賈玉忙道：“表哥，我，帶上我！”
羅真點頭：“正有此意！”
賈玉綻露笑臉，陰鬱少年瞬間灑滿陽光。(。)