020 機甲創意大賽開幕
三天後，全聯盟學生機甲創意大賽正式拉開帷幕。這是一場對全聯盟直播的重大學生賽事。伊蘭作爲參賽隊伍成員，有幸跟隨周教官參加了開幕式。
沒有她想像中氣勢恢宏的場面，也沒有機甲華麗炫目的走步表演，所有的參賽隊伍逐一亮相，簡短介紹過後，最終以一曲《遙遠的星空》結束，只有曲調，沒有歌詞。據說這首永恆經典的樂曲永遠不會有官方歌詞，因爲歌詞要留待後人，以此證明夢想永不停歇。
伊蘭和陸尋跟着周教官，排在隊伍的前面。等着出場亮相的時候，她很緊張。她從沒有上過鏡頭，這是要給全聯盟看的，要是她撐不住鬧笑話怎麼辦。陸尋在一邊聽見她不停地吸氣呼氣，側頭輕聲對她說道：“別緊張，很快就過去的。”她感激地輕輕嗯了一聲。
當結尾曲《遙遠的星空》響起，全場的燈光暗下，浮起宇宙太空的全息影像，伊蘭猶如身處浩瀚的星空深處，耳邊是低沉悠遠的曲調，無奈、悲壯、希冀、不悔，如嘆如訴，身邊掠過一個個星球，那是一場等候了億萬光年的短暫相逢，卻又註定永遠別離。伊蘭在這一刻終於忍不住淚流滿面，她記憶中那顆藍色星球，曾經依稀有家的味道，如今卻無跡可尋，此生註定無緣重逢。
黑暗中，右手被輕輕握住，微微扯了扯，又迅速鬆開。伊蘭知道陸尋在提醒她，她收住心神，雙手握拳，用力忍住突如其來的感傷情緒，不讓自己的氣息聲顯出異樣。終於最後一個音調緩緩平息，燈光亮起，隊伍開始下場。她垂着眼瞼，卻一直不敢太過低頭，因爲流淚附帶了一件尷尬事，五竅相通，她的清鼻涕也快流下來了。剛到場下，陸尋就微微側身，半擋着伊蘭，將他脖子上的三角領巾扯下遞過來。
今天開幕式機甲隊員都統一穿機甲訓練服，周教官身着學校的教官服，陸尋穿的是圖朵大學給教輔人員出席正式場合的禮服，樣式簡潔大氣，但搭了一條花式繁複的領巾，伊蘭自己穿的是學生正裝，一條及膝長裙，啥也沒搭。她也不客氣，主要是已經迫切到沒法客氣的地步了，接過來低下頭在臉部隨便抹一下，就捏着鼻子狠狠擰了一下。總算清理舒暢了，她才顧得上不好意思，尷尬地沒敢擡頭。
耳邊聽到陸尋輕輕的低語：“音樂總是擁有激動人心的力量。”口氣隨意，卻似在寬慰開脫。伊蘭感激又害臊地擡頭，陸尋目露關心地在她臉上逡巡一週，輕笑道：“沒關係，不必還我，我還有。”伊蘭攥緊了被她弄髒的領巾，真心地感動，同時也非常羞愧，估計陸尋特嫌棄這領巾才斷然不要。
“伊蘭，”麗塔從後頭竄過來，“開幕式……你哭了？”最後半句音調募地揚起，非常高亢。
伊蘭真想捶着麗塔的頭叫她姐姐。她呆住傻眼的表情落在陸尋眼裡，換來他一個無可奈何的聳肩，兩人面對面，視線相對，同時失笑。剛剛兩人之間唏噓安慰理解感動的氣氛全被這個傻大姐趕跑了，陸尋非常同情地看一眼伊蘭，很不厚道地呵呵笑了兩下，那眼神似乎在說：“抱歉，擋不住了，你自己面對吧。”而後他溫文爾雅地朝麗塔點點頭，就快步走開了。
麗塔迷惑不解地打量着伊蘭，又叫起來：“伊蘭，你要這個幹什麼？這不是陸醫師的領巾嘛。”
伊蘭簡直要叫她祖宗了，她擔心後面的隊員估計都聽見麗塔的話了，只好開口解釋道：“我向陸醫師借來的，剛剛太緊張，身體有些不舒服。”
“啊？”麗塔一臉迷茫地張着嘴巴。
伊蘭忙一把扯住麗塔：“快走了，我們堵在這裡不好。”
下場的時候隊伍不需要排列整齊，大家都三五成堆地鬆散了。霍斯北和阿熙結伴走過來，阿熙興奮地向伊蘭和麗塔打招呼，霍斯北神色平和，卻不開腔，只略略點頭，目光似有若無地在伊蘭臉上停留，眉頭微蹙。伊蘭下意識地把手往身後藏了藏，引得他的目光又在領巾上停頓一下，不過也沒說什麼，拉着阿熙走開了。
接下來就是一場場緊鑼密鼓的比賽，麗塔總算進入了正常的比賽狀態，不再亂纏着伊蘭。伊蘭覺得輕鬆多了，在比賽的間隙仍舊會做營養餐犒勞隊員，順手做些飯菜給周教官和陸尋，自己也趁機享用美味。碰到自己隊伍有比賽的日子，她就預定營養劑，然後跟着陸尋坐在後勤人員區觀看比賽。周教官忙着錄下視頻作點評，回去後可以給隊員溫故總結。陸尋和伊蘭則是純粹地觀看，陸尋見伊蘭不太懂，就常會講解給她聽。
“這是軍方已經淘汰的第三代常規機甲，只有在教學時還會用到，變化形態簡單，不靈動，非常考驗操作者的手速技巧。這套規定動作兩個隊伍都同時做，主要看是否銜接流暢、動作整齊度和完成時間長短。待會兒兩隊還會自選動作，就要考查他們對機甲的理解和掌控。”
“無論規定動作或是自選動作，都屬於靜式考覈方式，雖然都可以從動作的整齊度中看出一支戰隊的默契程度，但都不及變式考覈。變式考覈需要戰隊在隨機抽取到各種場地後迅速對環境作出應對，變化陣型，通過迅捷的走位保持隊伍的一致性和完整性，遇到特殊情況，甚至需要就地改裝機甲，以適應陣型和環境。”
伊蘭聽得大約明白，就像古代的鐵甲騎兵一樣，有一身好裝備，但自身素質要好，能做各種高難度動作，還要和隊員配合好，能一起排兵佈陣，這樣戰鬥力才高，朝着對方摧枯拉朽般碾壓。她隨即想到，霍斯北這人原來還挺重要的，他是機甲設計師，不得已改裝機甲時他肯定要挑大樑。
“學生的學習機甲上通常有一對搭檔，各有所長，一人專攻指揮，一人專攻操作。但所有的機甲戰士對這兩個方面都必須學習，如果其中一人受傷，另外一人必須確保有能力繼續操縱機甲戰鬥。在靜式考覈中，指揮官的作用不大，最多是保證機甲的動作不要和隊友產生時滯，考驗更多的還是操作手的能力技巧。但在變式考覈中，指揮官的能力就體現出來了，他要分析自己在全隊中的位置和作用，和隊友的下一步動作，迅速做出反應，還必須瞭解搭檔的能力極限，保證他的命令可以得到最恰當的執行。”
這就象坦克了，一個人駕駛，另一個人到處亂瞅找目標。伊蘭表示明白。“沒有一個全隊的指揮官嗎？”任由各機甲憑着不怎麼靠譜的默契度自由發揮？伊蘭對這一點有些疑惑。
“當然有，總指揮就是隊長或者是他的搭檔，他們的機甲是全隊的領導核心。”陸尋很耐心地回答，“你看現在的每支隊伍只有十五臺機甲，如果由一個思辨分析能力強大的人統一指揮，似乎也可以做到，是嗎？但這只是主辦方限於場地作出的比賽規則，真正的戰鬥中一個編隊的機甲要比這個多，隨時組隊的情況也有，隊長不可能對每臺機甲都很瞭解，他只是把控策略，而每臺機甲的指揮官就要分解策略，完美地體現自己的機甲在策略中的定位。“
“再說，戰鬥如此殘酷，它不是一臺機甲的戰鬥，但誰能保證下一刻不會只剩下你自己？所以每臺機甲必須要懂得自己把握局勢，自己操控自己。”陸尋悠悠地嘆息。
伊蘭瞥他一眼，這是一個有故事的人，至少是一個聽過故事的人。她聰明地不在這個話題上糾纏下去。
“既然機甲戰士都學過指揮和操作，爲什麼不是一臺機甲一個人呢？”伊蘭都快化身好奇寶寶了。
陸尋輕笑：“有的，聯盟很多頂尖機甲團都是一個人操作一臺雙人機甲，他們都經過嚴格的訓練，能夠勝任繁複快速的手部操作，並且自行判斷外部環境，迅速做出最佳應對。”
他點點自己的腦袋，繼續說道：“現在還有一種腦波控制的單人機甲，這種機甲的應用人羣非常狹窄，對操作者的精神力和體能要求極高。因爲除了幾個一直需要變換控制的按鈕由手部操作，其他的命令都是由腦波直接控制，操作者的腦子還要不斷分析環境作出反應，這樣對精神力的損耗極大，不是所有的人都能勝任。而且機甲經腦波控制，各種高危動作一想就做，對人的身體承受度考驗更大。聯盟規定使用腦波機甲的人不得小於三十歲，人腦機能發育一般在三十歲到三十五歲之間漸漸趨於穩定，那時候經過嚴格訓練的機甲戰士才被允許測試精神力，通過者才能使用腦波機甲。一般精神力鑑定機構甚至推薦體能天賦不夠的人延遲使用腦波機甲，防止身體承受不住極限動作而受到傷害，進而影響腦域。所以目前爲止，手操的雙人機甲還是主流。唔，裡頭也寬敞些。”
伊蘭被逗笑了。“陸醫師，你懂得真多。”伊蘭由衷地感謝道。陸尋外表溫潤，很有教養，平時除了工作上的事情一般不多話，這幾天伊蘭和他熟悉了，接觸下來原來是一個很親切隨和的人。
“機甲是每個男人心中的夢想。”陸尋說這話時神情悠遠。
伊蘭不知如何接口，只有微笑着。陸尋隨即豁達一笑：“我天賦不夠，而且做醫生很好。”
“是啊，如果人人都是機甲戰士，我都不能想像這個世界會變成什麼樣，一定很冰冷。”伊蘭心中浮想着兩個奧特曼在大街上貼臉擁抱，然後手拉手逛街的樣子就禁不住打了個冷戰。
這回陸尋被逗笑了。伊蘭和他邊看比賽邊聊天，很是融洽。