025 捨命相陪上賽場
星曆38800年7月20日，伊蘭想她應該永遠記住這個日子。這一天，她作爲濫竽充數的那一個，跟隨着圖朵大學機甲戰隊走上了全聯盟學生機甲創意大賽的賽場。回首一望，周教官和陸尋站在戰隊的後勤服務區，周教官眼含鼓勵，陸尋面帶微笑，支持的意味也很明顯。她轉頭，深吸一口氣，輕聲對身邊的瑞恩說道：“瑞恩，等會上了機甲，要不你把我打昏吧？”
只聽瑞恩壓低着嗓子，咬牙切齒地說道：“你什麼也不用幹，就坐着，還想讓我浪費力氣打昏你？”隔片刻，又堅決地對伊蘭低語：“對自己有點信心，我帶着累贅都不怕，你還怕當累贅？”
伊蘭輕哼一聲，這人永遠不能好好說話，總能膈應死人。既然這樣，她也就放開了。最壞的結果不就是尖叫嘔吐昏迷嘛，反正他們都經歷過，糟心的是兩個人，不是她一個。
想了想，又輕聲叮囑了一句：“待會我要是撐不住嘔吐暈倒，你別太在意，保持鎮靜，別影響其他人。”
瑞恩聽了不由側目，恨恨地說道：“你是隊長還是我是隊長，要你說？告訴你，上了機甲注意控制一下面部表情。”
伊蘭一下緊張起來：“我們在機甲裡的情形外頭能看得到？”
“放心，看不到。”瑞恩好心給她解釋道，“機甲的動作一擺出來，懂的人就知道你在裡面操作了什麼，盯着裡面看你手指幹嘛？我只是讓你別弄得太驚悚了，影響我比賽的心情。”
伊蘭撇頭不理，這人一句話不難受別人，他自己就難受了。大家夥兒走到自己戰隊的準備區，伊蘭就在衆目睽睽下踩着舷梯攀上去了，先上去的瑞恩還探出駕駛艙外提了她一把。幸虧每個參賽隊伍都有獨立的準備區，不然就要丟臉到其他星區了。
和他們同場表演的是艾杜大學女子機甲戰隊。瑞恩他們的運氣算好也不好。機甲起源地蒙特星就在艾杜星區，艾杜大學對機甲的重視可想而知，多少滿腔熱血的機甲少年寧願放棄自己星區的大學，不遠萬里地來到艾杜大學。其學生機甲戰隊之多，全聯盟的大學裡算頭一份。因爲主場的關係，艾杜大學此次獲得了兩個參賽名額，分別爲男子戰隊和女子戰隊。
出於先天生理差異，女子戰隊的實力比起男子戰隊來說要稍遜一籌，這也是圖朵大學戰隊幸運的地方。不幸的是艾杜大學女子戰隊聲望非常高，比他們受關注多了。只有艾杜大學有專業的女子戰隊，就是那支讓麗塔倍加推崇的戰隊。幾乎所有擁有機甲天賦的女孩子都被吸引在艾杜大學，也因此，幾乎所有聯盟內著名的女機甲師都畢業自艾杜大學。
比賽時，兩隊各站一邊，排成五乘三矩陣，涇渭分明。上來就是一套規定動作，再然後自選動作。所有的動作都是練過的，伊蘭心裡也有準備，整場下來沒有異常。只是她啥也沒看見，因爲她一直是閉着眼睛的。特別的現場感受也沒有，因爲她一邊懸着心，一邊想着自己的農莊來分散注意力。
兩隊的成績平分秋色。賽後點評比賽視頻時，周教官說了句：“我們表現不錯。”看，教官都挺通情達理的。只有瑞恩，不滿地說道：“我們可以表現得更好。”
是啊，連伊蘭都看出來了，他們的戰隊比賽時總有一股束手束腳的感覺，特別是做到一些快速低蹲位時，全隊都挺拘謹。瑞恩長嘆道：“我們有了心理陰影。”
這些天和伊蘭朝夕訓練，再說最惡毒的冷嘲熱諷都給過了，他對伊蘭說話毫不顧忌，指着伊蘭恨鐵不成鋼地說道：“你看看人家，再看看你自己。怎麼能就差那麼多呢？”
伊蘭下場後，緊繃的心情放鬆下來，又泡過營養艙了，人比較精神，這時有力氣回了一句：“人家再好，那也是你對手，你不能參賽時他們平白得利，我再差，也算是你隊友，你不能參賽時我捨命相陪。”
瑞恩聽了，怔愣一會，居然恬不知恥地說道：“你倒挺會吹捧自己，你的命呢？不活得好好的，還得瑟着呢。讓你上我的機甲，我才叫捨命相陪。你尖叫吧，我害怕耳聾，你不叫吧，我害怕速度沒到位。你知道那種忐忑不安的感受嗎？”
“忐忑不安算什麼？你知道那種生不如死的感受嗎？”伊蘭怒視着瑞恩。
瑞恩嬉笑着：“你這就生不如死了？那我們平時的訓練算什麼？”
伊蘭一下子說不出話來，沒來由地失落傷感起來。“我不是你們。”她撇開頭去，撞上霍斯北黑黝黝的眼睛，又低下頭。她還記得霍斯北以前說過，機甲隊員的尊嚴不是隨便什麼人可以笑話的。他們是天賦卓越的機甲隊員，她就是那隨便什麼人，她生不如死的體驗放在他們身上不過家常便飯，她和他們本來就不是一路人。
“哎，美女，別走啊，還有時間，我們再訓練一回，下一場比賽一定要放開手腳大幹一場。”瑞恩一把扯過她，又去訓練了。
下一場比賽對手是老朋友緹拉大學，雙方一直進行友誼賽，彼此知根知底，好多隊員還相互熟識。也許找到了友誼賽的氣氛，也許知道了伊蘭在場上的忍耐度，也許從上場比賽中總結了經驗，這次圖朵大學戰隊發揮出了自己的水平。
伊蘭整場沒發聲，充當佈景板，瑞恩也當她不存在，專注地一個人忙活。伊蘭挺佩服他的，少了搭檔，還能把活包圓了，難怪能當上隊長。這次比賽圖朵大學以微弱優勢勝出。麗塔一等到伊蘭從機甲上顫巍巍爬下來，就撲上來緊緊抱住喊道：“伊蘭，你真棒。”
伊蘭聽了當然很感動，總算有人看到她的辛苦，但還是很謙虛地說道：“我什麼都沒做。”惹得瑞恩在一邊直翻白眼。
靜式考覈項目又進行了一場，結束了。伊蘭沒拖後腿，安安靜靜地坐着等到比賽結束。接下來的是變式考覈項目。周頎吵着要上場，醫院沒讓，硬是限定他最早後天出院，也就是說伊蘭只要頂完第一場變式考覈項目，周頎下一場比賽就可以正式迴歸。
瑞恩聽到這消息後非常高興，又有點苦惱。高興的是周頎總算要好了，能回來參賽了。苦惱的是事情有點超出他的預計，他原本沒打算伊蘭要上變式考覈項目，關於陣型的排布他是一點都沒有向伊蘭提過。當然，說穿了，伊蘭也不需要知道這些，她所要做的還是乖乖坐着抵個人數就行了。
關鍵是變式考覈和先前的幾場靜式考覈不同，環境變化多端，出其不意，說不上會遇到什麼地形，隊伍要隨機應變，作爲隊長，瑞恩不僅負責自己這臺機甲，還得負責調派全隊。他最怕伊蘭會冒出什麼幺蛾子，這樣想着，看向伊蘭的眼神就閃爍不定，不過最後也沒啥好方法，只好寬和地對伊蘭說道：“你上場後，還像原來那樣，保持淡定。”
伊蘭點點頭就跟着上場了。他們抽到的是城市巷道地圖，從A點出發穿越障礙物到達B點，所需時間越短，得到的分數越高，規定時間內不能到達，就判爲任務失敗。
一開始挺好的，瑞恩一條條發着指令，還操作着自己的機甲連蹦帶跳。伊蘭覺得很有意思，以前去餐廳上班的路上經過很多訓練場，經常看到機甲在裡面亂竄，那時候沒啥感覺，最多看上去象奧特曼版的大型遊戲。現在自己親身坐在機甲裡，在街道樓宇間快速穿行，纔有一種特別真實的感覺，機甲不是人類的玩具，也不僅僅是賽場上走秀表演的道具，它真的和這裡的人類生活息息相關，可以是代步工具，也是攻防利器。
伊蘭正在浮想聯翩時，第一束射線出現了。刺眼的白光劃過伊蘭的眼際，瑞恩手指翻飛，機甲騰挪跳躍，險險避過。伊蘭咬着下脣，不讓自己驚叫出聲。瑞恩口中不停與隊友交換信息，努力保持隊型並穩步推進，伊蘭眼角餘光又瞥到一束白光自她這側激射而來，她不由大喊：“瑞恩，這邊。”
“你閉嘴！我看到了。”瑞恩惱怒地回答，“你什麼都不用管。”
伊蘭沒有反駁，機甲的避讓速度很快，她的心跳加速，有點透不過氣來。射線很快密集起來，瑞恩的速度越來越快，伊蘭眼前的街景以一種眼花繚亂的姿態不停翻轉，她閉上眼睛，仍然覺得滿目白光。
她全身僵硬地坐着，耳邊瑞恩的聲音似乎已經成爲了漸漸遠去的背景音，只有自已拼命壓抑的粗重呼吸夾雜在汩汩的血液奔流聲中，伴隨着一下一下疼痛的心跳。
“我們飛出射線保護網了，美女，”瑞恩這時纔有空側頭看向伊蘭，隨即拔高聲音叫道，“伊蘭，伊蘭。”
伊蘭覺得瑞恩的聲音又回來了，她睜開眼睛，對上瑞恩着急的目光，“好了？”她虛弱地問道。
“嗯，沒事了，我們飛出射線保護網了。”瑞恩鬆一口氣，回頭邊操作機甲，邊又重複了一句。
“飛？”伊蘭才注意到眼前空蕩蕩的什麼也沒有，天際似與自己齊平，她無意識地喃喃說道，“你會飛？”
“當然，不會飛的機甲能叫機甲嗎？”瑞恩嘲弄道。
伊蘭這時纔想起她在Z區出入時偶爾瞥到過機甲在半空中盤旋，但她沒想到有一天她自己會坐在一臺飛行的機甲中，翱翔在高空中。“真是一個光怪陸離的世界。”伊蘭極輕地自言自語。
“嗯？”瑞恩沒聽清，不過也沒在意，說道，“準備好，我要俯衝了。控制你的音量。”
伊蘭聞言緊抵椅背，一手摳着大腿，一手捂着嘴巴，牙齒還咬緊了嘴脣。失重的感覺如此折磨，又如此漫長。血液奔流的聲音又在耳膜內激盪。
好像過了無限長時間，心臟才慢慢好受起來。但過不多久，又開始產生了一種彷彿被一隻大手攥緊了的感覺。伊蘭不敢睜眼，就這樣聽着自己鼓槌般的心跳聲，每一分每一秒地煎熬着。