41 逃荒路上半夜
起風了。
怒號的寒風中，瞎鹿引來兩個人販子。
三人停在瞎鹿家窩棚前。
瞎鹿在熟睡的親人中抱起鈴鐺。鈴鐺手裡仍拿着那隻核桃風車。
瞎鹿：趁着她睡着了，你們把她抱走吧。
兩個人販子交換一下表情，非常失望。
人販子一：這麼點兒呀，你把她說大了吧？有十歲嗎？看着也就三四歲。
瞎鹿：全是餓的，給餓抽抽了，給口吃的就長起來了。
人販子二搓着手：就是弄到人市上，也很難出手，買回家當童養媳，都得多費幾年嚼穀。我們幫不上你這忙。
瞎鹿懇求：逃荒一個月了，家裡大人小孩，已經十天水米沒打牙，每天全在吃柴火，娘得了傷寒，發高燒說胡話，不知還能撐幾天。
人販子一的目光掠過高燒昏迷的瞎鹿娘，停在熟睡的花枝臉上。
人販子一：她倒行，能賣五升小米。
瞎鹿慘笑：除非她賣我，我不敢賣她，家裡老人小孩，一大攤子還指着她張羅呢。
人販子二的目光停在熟睡的留保臉上：這個男娃也湊合，三升小米。
瞎鹿：還指着他傳香火呢。（用下巴頦示意鈴鐺）這孩子也是我的心頭肉，生下來的時候她娘沒有奶，我每天抱着她沿街挨戶求百家奶長大的。
人販子一：兩升小米，我們幫你試試吧。
瞎鹿：四升
。
人販子二：那就算了。
瞎鹿：三升。
人販子一：兩升半，別再爭了。現在什麼都金貴，就是人不值錢。說不定這兩升半小米，也得砸到俺哥倆兒手裡。
瞎鹿將熟睡的鈴鐺交給了人販子一。
這時花枝醒來，看到外面的情形，馬上明白髮生了什麼，她從窩棚裡鑽出來，像母獸一樣撲上去，一頭將抱着鈴鐺的人販子一頂倒了。
人販子一：幹什麼？你這母夜叉！
這時八歲的留保也醒了過來，上去將妹妹從人販子一手裡搶了過來。鈴鐺醒來，瞪着驚奇的眼睛，還不明白髮生了什麼。
花枝：瞎鹿，我日你八輩，你揹着我賣我的孩子！
瞎鹿抱着頭蹲在地上：你以爲我想賣她？可賣一個人，能救四個人；咱娘病成這個樣子，也能給她抓個藥！（斷然站起）抱走，這個家還是我做主！
人販子二又上去抱鈴鐺。這時花枝抄起地上的扁擔撲了上去。人販子二以爲花枝要砸自己，飛快地跳出圈外躲避；但花枝的扁擔徑直向鈴鐺頭上拍去。幸虧這時鄰居們醒來，栓柱一個箭步上去，抱住了花枝。花枝的扁擔稍微偏了一下，沒有砸到鈴鐺頭上。
花枝大哭：我就是把孩子拍死，也不能讓人把她領走！你爲了給你娘看病就賣我的孩子呀。我十七歲嫁到你手上，有哪點兒對不住你家！如果不是在逃荒，我要能跟你過一天，我就不是我娘養的！
這時瞎鹿娘
也醒來，看到眼前的情形，雖已生命垂危，也開始大哭——雖然哭得聲音嘶啞和有氣無力：如果是因爲我，我現在就上吊給你看！
瞎鹿沒好氣地：上吊，有房樑嗎？
老東家在自家的馬車旁看着這一幕——馬車上的糧食，已經下去了一半，不由得搖頭嘆息：這場苦戲，是演給我看的呀！（對星星）看着瞎鹿就會唱曲兒，原來也很有心眼。可路上這麼多窮人，我也救不起呀。
用碗盛了一碗小米，過去交給瞎鹿。
老東家：孩子別賣了，先給你娘熬個稀湯，等災過去再還我。
瞎鹿得寸進尺：東家，乾脆借一斗吧，省得老張口。
老東家：我也一家老小，兒媳還扛着個肚子，路還長着呢。
吵鬧的聲音，吸引過來許多災民圍觀。圍觀者大都不看瞎鹿家賣女兒，而是兩眼直勾勾地盯着老東家馬車上的糧食。老東家發現這一點，倒抽一口涼氣，埋怨栓柱。
老東家：把槍弄丟了，多不踏實呀。
栓柱臊眉耷眼，低下頭來。
這時東方天邊開始“咚咚”地打炮。越來越響。激烈的機槍聲。東邊的山燃紅了半邊天。豫北會戰開始了。
瞎鹿：咋了，東家？
老東家：怕是軍隊和日本人在東邊打上了。
瞎鹿憤怒地：打，打，打他娘個，知不知道這裡正餓死人！
老東家祈求：盼着咱們打勝吧。仗一打勝，咱就能回去了。
（本章完）