哈勃估計的距離，後來主要通過沃爾特·巴德（Walter Baade）的研究，幾經修正而有所增大。哈勃的工作證實了銀河系不過是許許多多星系中的一個而已，宇宙遠遠伸展到了銀河系邊界以外。在700千秒差距距離上，仙女座星系的直徑將是50千秒差距，大致比我們的銀河系大一倍，約含4000億顆恆星。
一般認爲銀河系的外觀與仙女座大星系十分相像，兩者共同主宰着本星系羣。仙女座大星系瀰漫的光線是由數千億顆恆星成員共同貢獻而成的。幾顆圍繞在仙女座大星系影像旁的亮星，其實是我們銀河系裡的星星，比起背景物體要近得多了。仙女座大星系又名爲M31，因爲它是著名的梅西耶星團星雲表中的第31號瀰漫天體。星雲中的恆星可以劃分成約20個羣落，這意味着它們可能來自仙女座星系“吞噬”的較小星系，
仙女座星系的直徑至少是50千秒差距（16萬光年），爲銀河系直徑的1.5倍（銀河系直徑爲十萬光年），是本星系羣中最大的一個星系。仙女座星系和銀河系有很多的相似，對二者的對比研究，能爲了解銀河系的運動、結構和演化提供重要的線索。
仙女座大星雲是秋夜星空中最美麗的天體，也是第一個被證明是河外星系的天體，還是肉眼可以看見的最遙遠的天體。暗物質，可能是在這個集團中質量最大的。斯皮策太空望遠鏡觀測顯示仙女座星系有將近有一億億顆恆星，數量遠比我們的銀河系多。在2006年重新估計銀河系的質量大約是仙女座星系的50%，大約是太陽質量。
仙女座星系在適度黑暗的天空環境下很容易用肉眼看見，但是如此的天空僅存在於小鎮、被隔絕的區域、和離人口集中區域很遠的地方，只受到輕度光污染的環境下。肉眼看見的仙女座星系非常小，因爲它只有中心一小塊的區域有足夠的亮度，但是這個星系完整的角直徑有滿月的七倍大。
與銀河系相似，仙女座星系也有衛星星系，所知的已經有14個矮星系，最有名的、也是最容易觀測到的衛星星系是橢圓星系M32和M110。
依據現有的證據，似乎在不久前的過去M32曾經與M31相遇過。M32原本可能是一個大星系，但核心被M31從星盤內剔除，並且在覈心區域經歷恆星形成的暴增。
M110看來也曾經與M31有過交互，並且天文學家在M31的星系暈中發現了從這個衛星星系被剝離的富含金屬星的星流。M110包含了一些灰塵很多的路徑，暗示最近有恆星持續的形成。這在矮橢圓星系中是不尋常的現象，因爲橢圓星系通常是缺乏塵埃和氣體的。
在2006年，發現了9個星系沿着橫越過仙女座星系核心的平面延伸，而不是隨意的散佈在周圍。這也許可以說明這些衛星星系有共同的起源。
仙女座星系以大約每秒300公里（180 英里/秒）的速度靠近太陽，所以它是少數藍移的星系之一。將太陽系在銀河內的速度考量進去，將會發現仙女座星系以100～140公里/秒（62–87 英里/秒）的速度接近銀河系。即使如此，這並不意味着未來會和銀河系發生碰撞，不過根據2015年最新觀測數據認爲，銀河系可能正在以每秒200公里的速度靠近M31。即使會發生碰撞，也是30億（±10）年後的事情。在這種情況下，兩個星系會合併成一個更巨大的星系。在星系羣中這種事件是經常發生的。
在1953年發現有一種光度較暗的造父變星，使仙女座大星系的距離增加了一倍。1990年代，使用依巴谷衛星利用標準的紅巨星和紅叢集測量的距離，爲造父變星測量的距離校準。
至少有三種方法被用來測量M31的距離。在2004年，使用造父變星法，估計的距離是251 ± 13萬光年（770 ± 40千秒差距）。
仙女座星系的距離近到足以利用紅巨星分支技術（Tip of the Red Giant Branch ，TRGB）的方法來估計距離。在2005年，用這種方法測出的距離是256±8萬光年（785 ± 25千秒差距）。
估計仙女座星系的質量（包括暗物質）大約是1.23×10M☉（或1.23兆太陽質量），相當於銀河系質量（5.8×10M☉）的2.12倍。雖然誤差的範圍仍然太大以至於難以完全確認，但這樣的結果將已經可確認M31的質量比銀河系大，而且M31比銀河系尺寸更大、包含更多恆星。
M31看上去有比銀河系更多的普通恆星，估計的亮度也是銀河系的兩倍。但是在恆星形成速率上，銀河系卻高了許多，M31每年只能製造出1個太陽質量的恆星，而銀河系是3-5個太陽質量。新星出現的比率銀河系也比M31高一倍。這顯示M31已經經歷了恆星形成的階段，而銀河系正在恆星形成的階段中。而這意味着在將來，銀河系中恆星將會與在M31觀察到的數量相當。
老胡，部長，還有小李，琪琪，都看着外面的星空。琪琪在介紹着仙女座星系的情況。大家聽的如癡如醉。思緒已經飛到了仙女座，我們銀河系已經這麼多文明瞭，好不熱鬧，那仙女座是不是更熱鬧？
“哎，過獎了，過獎了，沒啥家產，沒啥家產！”。部長，拿出了一枚聯邦幣。聯邦幣，太厲害了，現金，無記名，無法追蹤。貪污受賄查不到。
聯邦爲啥不管管呢？呵呵呵，是因爲文明太多了，管不了！龍多了旱，人多了，就是亂。不管你說啥，都有人反對，沒辦法統一，只能這麼對付着過！