飛龍騎士們，就在影焰火山中，完成了結隊工作。
一共十二名飛龍騎士，羅素和梅林伯爵會加入龍血騎士團，護衛龍血騎士團巡邏邊境線。
而另外九名飛龍騎士，三人一組編隊前往雪原狩獵——德雷拉新晉，所以跟在昆比夫這一組飛龍騎士後面學習，算是湊了一個四名飛龍騎士的編組。
羅曼男爵雖然沒來，但羅素代替他做選擇加入了一個編組。
會議結束。
飛龍騎士們各自散去，但梅林伯爵卻讓羅素留下來，祖孫兩個依然盤膝坐在影焰火山中。
注視着岩漿中的影焰巨龍。
“羅素。”
“外公，您請說。”
“你一定很奇怪，外公爲何非要如此冒進，勾引雪巨人達出動。”梅林伯爵看着影焰巨龍說道。
“有些吧。”羅素回道，“但大致的意圖還是能理解。”
3月的邸報上面，已經明確公佈了元老會的決定，一來除魔令會繼續執行，二來還要號召騎士團向雪原進發，進一步壓迫雪巨人達的釜底抽薪手段。
“不錯，雪巨人達步步緊逼，希冀讓我大公國坐困愁城。”梅林伯爵冷笑道，“老夫便反其道而行之，雪巨人達連番遭到重創，老夫絕不給它喘息之機！”
“這會死很多人，外公。”羅素說道。
“騎士就像田裡的莊稼，一茬又一茬。”梅林伯爵冷酷的說道，“若能以此拖延雪巨人達的休養時間，那麼犧牲便是有價值，老夫同樣可以爲之犧牲。”
羅素愣了一下。
隨即明白了什麼，也看向影焰巨龍：“外公，這是影焰殿下的意思吧？”
以時間換時間。
拖延雪巨人達的時間，給影焰巨龍養傷的時間，更重要的是，給羅素和小夢龍發育的時間。
顯然這個套路是影焰巨龍的計劃，因爲只有影焰巨龍知道，拖延到小夢龍問世，就是雪巨人達的敗亡之日。別人，包括梅林伯爵，絕對沒有這個自信。
甚至在大多數人眼中，雪巨人達纔是強勢一方。
雪巨人達與影焰巨龍的兩次交手，已經打破了很多人對影焰巨龍的強大濾鏡。
影焰巨龍看起來……太虛了。
岩漿之中的影焰巨龍，沒有任何迴應，梅林伯爵卻灑脫一笑：“爲何不能是老夫的決定？”
“因爲外公你不知道影焰殿下的信心來源。”羅素笑了笑。
梅林伯爵看了看影焰巨龍，又看了看羅素，心中已經有所猜測，撫須笑道：“看來，羅素你和影焰殿下之間，已經有了十足的默契，有信心徹底解決雪巨人達。”
“雖然有默契，但是……”羅素前半句對着梅林伯爵說，後半句則直接看向影焰巨龍，“影焰殿下，您完全不需要這麼着急，時間在你我，不是嗎？”
供養小夢龍出世。
羅素完全可以自己去雪原上獵殺雪魔，反正他不需要害怕雪巨人達，對冰魄珠予取予求。
咕嘟嘟。
岩漿翻滾。
許久未曾動靜的影焰巨龍，豁然睜開雙眼，魔力龍語一併響起：“在影焰之外的南方，一股新的力量正在凝聚，達，當務之急，影焰不能再等下去。”
“一股新的力量在凝聚？”羅素皺眉，訝道，“您是說，另一隻雪巨人誕生了？”“影焰不知，但影焰需要做好準備。”影焰巨龍說完，又閉上了眼睛。
梅林伯爵自然也懂龍語，接口道：“不管是不是新的雪巨人，雪巨人達都必須儘快除掉，否則前有狼後有虎，我影焰大公國纔是真的危險……在除魔令的同時，老夫準備派梅爾出使熾熱洪流王國，陳述利害。”
“王國會來援助嗎？”
“不知道。”
“額。”
“說實話老夫實力太低，看不清巨龍層次的視野，所以那位巨龍騎士國王到底想些什麼，老夫無從揣測。”梅林伯爵嘆息，“老夫只能盡人事聽天命，希望國王念在人類生存不易的情況下，予以援助。”
“但外公您說過，也許，王國早就存了獻祭我國的心思。”羅素想到一個可怕的事實。
或許熾熱洪流王國，早就知道了新誕生的雪巨人。
爲了徹底抹殺這隻雪巨人，不惜獻祭影焰大公國，以換取王國邊境的安定。
梅林伯爵伸了個懶腰：“老夫不知，人力有窮盡，老夫此刻之心願，便是除掉雪巨人達……至於是不是有另外一隻雪巨人到來，讓影焰殿下費心吧。”
半晌後。
魔力龍語響起，聲音無喜無悲：“小梅林，安心工作，真到那一刻，獻祭影焰未嘗不是最好的選擇……好了，你先回去，影焰需要交代羅素幾句話。”
梅林伯爵起身鞠躬：“那老夫就先走了。”
等梅林伯爵走後，影焰巨龍依然閉着眼睛，但龍語已經在羅素耳邊縈繞：“冰與火的爭鬥，五千年未曾平息，更不會自影焰而終，羅素，你和雪糕很幸運，有影焰庇護。”
“是的，影焰殿下。”羅素承認。
若是他生活在熾熱洪流王國，可能已經被那位巨龍騎士國王，抓去當小白鼠研究了。
匹夫無罪懷璧其罪。
雪糕這樣一頭未曾出世的巨龍，與羅素的組合，就像是鬧市街口拿着黃金招搖的小兒，被搶是肯定的事。
也幸好影焰巨龍沒有騎士，沒有“人性”束縛，“龍性”又高傲，不屑於搶奪一個小輩。所以羅素才能和小夢龍安然無憂的慢慢成長，等待問世那一天。
“你們還可以更幸運。”影焰巨龍說道。
“您的意思是？”
“獻祭也分情況，一種是獻祭領地，一種是獻祭龍。”影焰巨龍平靜地說道，“必要時，影焰會選擇獻祭自己，將影焰大公國留下來，你和雪糕可以在影焰火山的餘燼中重新噴發！”
影焰巨龍睜開眼睛，豎瞳中倒映着羅素的身影：“踏着影焰的屍骸，重建影焰大公國！”
羅素與影焰巨龍對視。
一瞬間百感交集，很難說清楚自己此刻是什麼感受。一頭偉大的巨龍坦然說着生死，彷彿那只是人路途上，轉瞬即逝的風景，美麗，但是轉念即忘。
“沒到這一步，影焰殿下。”羅素迴應道。
“當然沒到這一步！”影焰巨龍昂起頭顱，看着頭頂的一片天空，“殺了雪巨人達，影焰得到大補，等雪糕出世，聯手斬殺另一隻雪巨人，影焰又能大補！”
越說影焰巨龍越激動：“補回來，影焰全都補回來之後，必將親手從洪流手中奪回希望，讓這個卑鄙的強盜，付出它的希望作爲代價，吼吼吼吼吼！”
畫風突變。
看着開始意淫的影焰巨龍，羅素默默擦了擦溼潤的眼角，先前爲影焰巨龍願意以身獻祭而感動的情緒，漸漸斂去。
但這並不妨礙他順着影焰巨龍的話，往下說：“影焰殿下，我和雪糕一定會助伱奪回希望。”