下山時，已是半日之後。
再往前走，遙遙可見一座大城，坐落在平原上，有虎踞龍盤之勢。
官道之上更加繁華，道路修葺得平整寬闊，路兩旁搭了成片的草棚木屋，有黃髮老人在樹下歇涼，也有光着屁股的小兒滿地亂跑……
鬱陽城初建的時候，城牆自然是把住戶都包裹在內的，《召律》也不允許在城外私亂搭建，城牆外只有護城河和空曠的土地，這樣更便於防賊和禦敵。
但召國立國至今八百年，雖亂象漸呈，但整體太平，人口繁衍，城內擁擠，再加上屋價高企，許多在城內營生的人，在城內卻無居所，於是在城外修建房屋。
一代代人下來，時間久了，自然形成一片聚落。
有老者在路邊擺了茶灘，粗木桌子，木頭墩子做凳子，十分簡陋。
陳望正好走得口中飢渴，坐下要一碗茶。
老者先燒上一壺熱水，然後，熟練地從罐子裡掏出一些碎末狀的茶來，用石錘搗得更碎一些。
又加了一些粗鹽、茱萸、薄荷、野蔥、生薑……
看着這些作料，陳望有些想念山上的清茶了。
初時，師父也是用這種流行的手法煮茶。
是陳望，在那不知道是莊周夢蝶，還是前世的記憶中，記得炒茶和沖茶的方法，泡給師父喝之後，師父自此就摒棄世俗流行的重口味煮茶，而愛上了淡淡的清茶。
“別看老朽這茶攤簡陋，但這煮茶的作料和手法，不輸給城裡的茶肆。”
老者見陳望看他煮茶，以爲陳望看得稀奇，不由帶着幾分炫耀，更加賣力了。
水燒開了，一壺熱水澆進茶碗裡，拿着一個木勺子撇出表面一層沫子來，濃濃一碗粥一樣，奉到陳望面前來。
然後，期待地眼神看着陳望。
最好的滿足，就是給人以滿足。
陳望吹涼茶湯，喝一口，滿足地哈一聲，點頭讚歎。
老者於是極爲滿意。
旁邊兩個茶客在閒聊着。
“中午我遇到茂和商號行商，聽他們說，七郎廟一帶的白衣鬼被除掉了。”
“哎呦，這可是好事兒。誰這麼大本事？是官府出手了？”
“呵呵。官府裡都是一羣酒囊飯袋，他們也就欺負欺負咱們小老百姓，遇到鬼神之事，最多張張榜。讓他們出城去捉鬼除妖……借他們幾個膽子！
說是一個路過的高人順手給除掉的。他們說那位小先生簡直就是神人，投出一枚銅錢，就化作一座小山，壓在那白衣鬼身上，將其鎮壓得動彈不得。”
“嚯。這不跟說書先生口中的神仙一樣了？”
陳望嘴角微微上揚。
聽着這些人談論志怪故事一樣談論自己，而他們卻不知故事中的主人，此時正坐在身邊，這種感覺是非常奇妙的。
只是，自己哪裡投出一枚銅錢，就化作一座小山了？
難怪古有丁公鑿井之說。
這還只是昨日之事，距離也僅僅數十里之遙而已，就已經傳得如此荒謬離奇。
如果再過些年，豈不是真的要成了說書先生口中佳話，此地也再添一段鬼神志怪故事了？
那兩人聊完白衣鬼，又說到鬱陽城下個月有青蓮盛會，到時，周圍信徒都來拜青蓮娘娘，定然會十分熱鬧。
陳望聽得頗爲有趣。喝完茶，會了賬，道一聲謝，起身離開。
“咦？茂和商號的人說過，那位投銅錢化作小山鎮壓白衣鬼的高人，是一個少年，身穿白色孺服，竹杖芒鞋，揹着行篋……跟這位小先生，倒是有些像呢。”
“說起來，七郎廟距離這裡差不多就是一日路程，那位小先生如果也是來鬱陽城的話，恰好到這裡，也是合情合理。”
兩人說完，對視一眼，都從對方的眼神中看到了不可思議。
“這麼說，老朽豈不是有幸爲仙人煮了一碗茶？”
賣茶老者看着陳望遠去的背影，一陣激動。
不管這是真的，還是假的，反正他都要當做真的，晚上等小孫子放牛回來，他有的吹噓了。
……
鬱陽城外。
王宏來回踱着步子，不時擡眼朝着遠處張望，似乎在等什麼人。
李方持刀站在一旁。
來往有士紳認出這是新上任的縣尊大人，趕緊或下馬，或下轎，上前來拜見。
王宏都只是隨口應付，心不在焉。只怕自己閒聊之間，失神錯過了要等的人；又怕是不是要等的人腳程比自己快，已經過了這鬱陽城了？只是問過守城卒子，貌似沒人看到過那樣一個少年……
相關士紳都很識趣的，拜見過後，就告辭離開，不再打擾。
只是難免心裡揣測，縣尊大人可是一縣父母官，新上任，百端待舉，竟然舍下公務，來門口等人，而且，據說上午已經等了半日。
這到底是什麼大人物，值得縣尊大人如此鄭重以待？
直到一道白色人影遙遙走來，王宏疲憊的臉上，才浮現出喜意來，快步迎了上去。
哦，原來這就是縣尊大人在等的人啊。
一個身穿白色孺服的少年，明眸皓齒，揹着行篋，給人一種如沐春風的感覺。
想來，這得是哪個門閥世子吧？
“先生，一路辛苦了。”王宏拱拱手，客氣道。
“是你啊。”陳望語氣溫和，既沒有驚訝，也沒有欣喜。
“昨日一別，本不該再打擾先生，但到了鬱陽城之後才得知，關於白衣鬼擾亂官道之事，衙門早前已經貼出告示，懸賞二十貫，獎勵能除白衣鬼者。先生除了白衣鬼，當領此二十貫。宏恐先生錯過，冒昧代先生領取。今日在此等候，轉交先生。”
王宏從李方手中接過一包銀錢來，雙手遞給陳望。
“哦？只是，我已承諾，要帶白衣鬼走，讓他有香火可吃，不使他忍受飢渴，怕是不能把他交給衙門。”
“先生多慮了。先生已將白衣鬼收走，使其不能爲禍一方，已經爲地方除害，使地方靖平。昨日有我，以及茂和商號行商都是親眼所見的，皆願爲先生做明證。此事無可爭議。”
“那就有勞了。”
陳望聞言不再矯情，伸手接過。
他不貪財，但既然是應得的，也不會刻意拒絕。
至於王宏爲何能替他輕鬆代領賞銀，他並不奇怪。
在路上，他就曾聽行人說過，鬱陽城有新任王縣尊，即將到任，乃是世家子，有美名，應當就是眼前這位了。
“先生客氣了。如果不是先生，在下昨日或已爲白衣鬼所害。這本應是先生所得，我們只是做個明證，算不得什麼。”
看到陳望收下，王宏也很開心。
“足下富貴堂皇，一身貴氣，即便不是我，那白衣鬼也傷不得你。”陳望道。
“無論如何，援手之恩，先生可以不在乎，在下卻是不能不記在心中。先生來鬱陽城，在下當盡地主之誼，略備薄酒，爲先生洗塵，可否請先生移步？”王宏誠懇邀請道。
“如此，就不客氣了。”陳望點頭應下。
“先生請。”
王宏欣喜，邀陳望並肩入城。
進得城來，只見房屋櫛次鱗比，又有豪門大宅，金粉樓臺；一條河從城中穿過，畫舫凌波；大街上行人如織，繁華熱鬧。跟城外相比，簡直是兩個世界。
陳望無意騎馬，或者乘轎，於是兩人步行，正好看看街上風景。
王宏早已在城中最有名的醉仙樓訂了雅間，憑欄臨河，微風徐徐吹來，十分暢快。
醉仙樓老闆石通是個白白胖胖的中年人，見人三分笑，一臉和氣生財。
看到新任縣尊大人竟然陪一個少年步行而來，一路攜手相談如摯友，心中驚訝，暗暗感嘆這少年身份定不簡單，若非京師世家子，就定是隱士高人。
因此，拿出十分本事，殷勤招待。
“鬱陽醉仙樓，乃是鬱州名樓。來鬱陽者，不吃醉仙樓，猶如白來。醉仙樓，有三絕，言是醉仙鴨、鴨油酥燒餅和老鴨粉絲湯。
來醉仙樓者，不吃這三絕，又猶如白來。先生嚐嚐看，這醉仙樓三絕，可還名副其實？”王宏爲陳望推介桌上菜品。
醉仙鴨是用滾油炸制，色澤金黃。
在這普通百姓衣食不足的情況下，肯用一鍋油來炸制食品，本就已經奢侈。
而醉仙樓的手藝，的確不錯，火候掌握得正好，酥脆鬆軟。
陳望吃在口中，點點頭讚歎一聲。
他又拿起一個鴨油酥燒餅，只見層次分明，入口又香又酥，餘味久存，着實不錯。
那老鴨粉絲湯，則是口味平和，鮮香爽滑，跟鴨油酥燒餅就着吃，簡直是絕配。
“這老鴨粉絲湯裡有鴨血、鴨肝、鴨腸，加入粉絲中製作。鬱陽城的鴨餚、鴨饌最有名，多有售賣醉仙鴨、老鴨粉絲湯、鴨油酥燒餅此類鴨膳者，但無一能與我家相比。”石通笑眯眯地介紹着。
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“鬱陽人如此愛吃鴨，那豈不是說，沒有一隻鴨子，能活着游出鬱陽城？”陳望剛嚥下一口鴨腸，放下筷子，笑道。
王宏和石通一愣之後，緊接着就是同時大笑。
“哈哈哈。沒有一隻鴨子，能活着游出鬱陽城……先生也是個妙人啊。說話着實有趣。”
“縣尊大人，我有預感，先生這句話必然會廣爲傳頌，會讓咱們鬱陽醉仙鴨更有名，我們醉仙樓說不得也會因此名揚天下啊。”
石通眼睛一亮，生意人想得更遠一些。
“不錯。如果有人問起這句話的來由，必然會有人提起今日之事。你我之名，也能隨之傳頌。先生這是幫我揚名了啊。”以王宏的修養，也忍不住心中興奮，溢於言表。
王宏出身門閥，乃世家子。
他不缺錢，最缺的就是美名。對於他來說，揚名是有實打實的好處的。
召國朝廷選官，實行舉孝廉制。
孝廉，即孝子廉吏。有孝名，和有才華、有美名的人，如果是白身，得到郡國推舉，可以入仕爲官；如果是已入仕之人，則會得到拔擢。
這個時代，有才學的人很喜歡隱居，大隱隱於市，小隱隱於野。目的，就是爲了“養望”。
王宏也曾經隱居養望。他是大隱隱於市。那段時間，家裡門客四處宣揚他淡泊名利的高潔美名，爲此開銷着實不小。
門閥世家培養子嗣，比教子嗣讀書做人最重要的，就是要宣揚出美名來。
爲此，除了隱居之外，還有一個常見的做法，就是編故事打造人設。
在召國有一個人盡皆知的故事，說的是當今太尉孫瑄年輕時的事情。
孫瑄弱冠時，母親病重，大夫說，只有吃人肉才能治癒。
於是，孫瑄割下自己大腿上的肉，親手餵給母親吃，不久，母親的病就痊癒了。
天子聽說了這件事情，派人到孫家驗證之後，立牌坊，賜匾額，大大地加以表彰。
在孫家的推動下，這件事情還被錄入地方誌，更錄入《孝敬》之中，供世人學習，孫瑄憑藉此事成爲世人表，被徵辟入仕，從此之後，仕途通達，現在已經位列三公。
孫瑄出身的河內孫家，是召國門閥之一。
陳望當初聽這個故事的時候，就感覺不可思議。在得知孫瑄出身之後，第一反應就是——這怕是編的吧。
這種先揚名，再入仕的手段，被各門閥士族用的非常絲滑。
王宏是王家嫡系子弟，現在剛到任鬱陽令。
鬱陽是鬱州治所，萬人以上大縣，在這裡做縣令，秩千石，是很有前途的。
即便如此，想要再往上晉升，到郡丞，乃至太守，難度也是極大的。
只因天下太守之位有數，世家子也是需要做出一些政績，或者有天下傳揚的名氣，纔可以的。
陳望這隨口一句話，就送給了他一個很好的故事。
沒有一隻鴨子，能活着游出鬱陽。
以閥閱之家爲子弟打造人設的經驗，藉着這句很容易被人廣爲傳頌的俗語，只需要再加上王縣令“持身勵志，一於廉公。教化百姓，撫循休息，民人安樂，寇賊不興”這一類的頌揚，編出一個故事來，足以讓王宏美名揚天下。
王宏十分開心。酒飯六七分之後，又虛心求問道：“先生昨日曾言道，轉世投胎之事太過虛無縹緲。聽先生言下之意，似乎是不信這世上有投胎轉世之事？”
陳望手裡端着一杯米酒，微微一怔。
按說，他的靈魂來自另外一個世界，應當是相信此說纔對。
偏偏師父又說過，她曾遊遍世間山河，遍訪名剎大教，也不曾親眼看到有投胎轉世之說，若不能長生，死後精魂或會消散天地間，不留痕跡。
師父說到這番話的時候，神情有些蕭索。
陳望發現，他有些想師父了。
神情，不由也有些蕭索。
仰頭，盡飲杯中酒。