最後，小黑屋比賽的時間定在三天後的週末。
三人從正廳出來時，心情五味雜陳。
回園的路是一個方向，三人少有保持同行又各自沉默。
路過湖心亭時，沈謙和沈淵從涼亭走了出來，這裡是回後院的必經之路，兩人顯然是在守株待兔。
沈清予略有些反感，淡淡瞥了沈淵一眼，不情不願打招呼，“大伯。”
沈蘭晞神情淡淡，“大伯，二伯。”
沈歸靈禮節最是周全，嘴角帶笑，“爸，二叔。”
沈謙點頭，目光在三人之中掃了一圈，正要開口，沈蘭晞捷足先登，“我還有事，先走一步。”
說罷，也不等沈謙迴應，擡步往遊廊走去。
沈謙壓下心裡的不悅，笑着看向沈歸靈，“阿靈，跟爸爸走走？”
沈歸靈點頭。
沈淵，“清予，我也……”
不待他說完，沈清予白了沈歸靈一眼，雙手插兜往前走。沈淵臉色微變，拳頭都握緊了，最後也只能認命跟了上去。
沈蘭晞穿過垂花門時，腳步忽地停了下來，他轉身，目光透過木雕窗花無聲看着月光下的兩對父子。
高止跟着沈蘭晞的目光看了過去，“少爺，您想先生了？”
沈蘭晞轉眸，一言不發看着高止。
高止低頭，默默戴上墨鏡。
沈蘭晞沉默片刻，擡步往沈園走去。
回家的路，只有他和自己的影子。
*
沈謙親自推着沈歸靈進了竹園，關上院門時，沈謙的臉上的溫情淡了幾分，“阿靈，你的腿怎麼樣了？”
沈歸靈扶着輪椅站了起來，撐了足足有半分鐘才又坐了回去。
“讓爸爸擔心了，其實已經好多了，只不過爲了省事才一直坐着輪椅。爸爸放心吧，爺爺想了一個絕對公正的測試，即便我有腿傷也不會有影響。”
沈謙眼中略有詫異。
他只問了一句話，沈歸靈就完美解答了他所有的疑慮。越相處，沈謙對這個兒子就越滿意，難怪當年進沈園三個月，老爺子就對他刮目相看。
沈謙拍了拍沈歸靈的肩膀，“阿靈，你有把握拿到隨行的名額嗎？”
沈歸靈搖頭，略有些慚愧，“不敢說百分百，沈蘭晞是個強勁的對手，不過，請爸爸放心，我一定會全力以赴的。”
沈蘭晞一直都是三個孩子裡面最出挑的，沈謙對此並沒有懷疑，思忖片刻又輕輕拍了兩下，“盡力而爲。”
沈歸靈眼眸微動，不動聲色看了沈莊一眼。
沈謙目光一轉，對上沈歸靈的視線，“聽說，你把餘笙晾在一邊，惹得人家很不高興。怎麼？是已經有主意了？看上蘇家那姑娘了？”
沈歸靈壓下眼裡的鋒刃，不躲不避，“餘總統企圖以新政拉攏新貴一派，能不能成功也還要看新貴接不接這根橄欖枝。新一輪的總統大選馬上就要開始了，爸爸想要的是總統千金，而不是餘家千金，所以……”
沈謙眼裡滿是讚許，“你繼續說。”
沈歸靈循循善誘，“所以，我覺得這魚餌也該換換勾了，池子這麼大，總不能只釣一條魚吧？”
沈謙點頭，目光略有遲疑，“照你這麼說，蘇家小姐呢？”
沈歸靈，“蘇妙年紀還小，蘇老那麼看中她，肯定是要多留幾年的，不妨也先放放。”
沈謙總覺得哪裡不對勁，“那萬一你放着放着被別人釣走了呢？”
沈歸靈擡眸笑了笑，“爸爸總該對我有點信心吧？已經咬了我的鉤，哪能這麼輕易被別人釣走？”
他很少這麼笑，眼瞼上撩帶着幾分恣意，看着溫柔又薄情。
對着沈歸靈這張臉，沈謙也說不出反駁的話，思來想去也沒覺得有什麼不對，便應道：“既然你已經有主意了，就隨你吧。不過千萬記住，不要玩過了。”
沈歸靈眼裡的笑容真切了幾分，“爸爸放心吧。”
“嗯，你好好休息。”
沈謙原本還想叮囑幾句，但見沈歸靈這麼懂事便覺得是自己多慮。
正準備離開，忽然想到什麼，神情略有遲疑，“阿靈，你覺得衫衫怎麼樣？”
沈歸靈眼瞼微微上揚，嘴角的笑容收斂了幾分，“什麼怎麼樣？”
沈謙，“都說這孩子瘋瘋癲癲，油鹽不進，不好相處，你怎麼看？”
沈歸靈沉默。
沈謙有些意外，略帶調侃，“怎麼不說話了？果真這麼頭疼？”
沈歸靈不動聲色觀察沈謙的表情，反問道，“爸爸怎麼突然關心起她來了？”
沈謙，“還不是你爺爺太喜歡她了。這丫頭性格鬼畜不好得罪，我看她對蘭晞、清予也是極盡刻薄。”
一想到姜花衫竟然敢當着沈莊的面出腳踹沈清予，沈謙忍不住直呼勇士，不過這也再次刷新了他對姜花衫有多受寵的認知。
沈歸靈，“……”
沈謙見沈歸靈不說話，輕咳了一聲，“阿靈啊，要不你去把姜花衫釣過來吧？”
“！”沈歸靈眼眸顫動，一晚上的情緒就數這一刻最真實，他怔愣看着沈謙，“父親，她是我名義上的妹妹。”
沈謙也愣了一下，隨即反應過來，“你想哪去了？我好歹是你的父親，哪會讓你做自毀前程的事？我的意思是，讓你拉攏她，以兄長的名義多關心她。”
“哦。”沈歸靈垂眸，反應平平。
沈謙見狀，狀似瞭然於心點了點頭，“爸爸也知道讓你去討好一個小孩兒有些說不過去，但誰讓她是老爺子的命寵呢？眼下是來不及了，早知老爺子這麼看中她，我當初就該把她認下，現在白白便宜了三房。”
一聽說沈謙要認姜花衫，先頭那種不適變得更強烈了。
沈歸靈深吸了一口氣，“不是我不願爲爲爸爸分憂，實在是……她不好伺候。”
故意用伺候這個詞，無非是想表明了這件事對他來說有多委曲求全。
沈謙，“不過就是個小姑娘，性子刁鑽了一點，花點心思，應該還是好拿捏的，阿靈，你是不是有難處？”
沈歸靈慾言又止，一時不知如何開口。
沈謙恍然，“阿靈，你是不是看不上她……”
“爸…”沈歸靈打斷他，“我囊中羞澀。”
沈謙微愣。
沈歸靈撇開目光，耳尖微紅，“爺爺給我的零花錢我都拿去做美聯高的科研經費了，平時與那些女生相處，多半是阿姨和爸爸安排好的，也花不了什麼錢。但姜花衫那人極度享樂，奢靡敗壞，貪慕虛榮又喜歡攀比……”
這麼差的嗎？
沈謙一時有些反應不及，早知道他這兒子從小就沒說過誰不好。
不過沈歸靈侷促的樣子不似作假，沈謙不禁有些愧疚。
從小到大，他這個父親似乎還沒給過兒子零花錢。
今日不同往日，沈謙如今越來越看中沈歸靈，想也沒想從兜裡掏出一張黑卡。
“是爸爸思慮不周，這卡你拿着，以後做事也方便。”
“小孩子貪慕虛榮能花幾個錢？你好好哄。”