第478章 受盡折磨
王城外的巨大異動，很快便吸引了無數人的注意。
下城區的居民可能還看得不太清，但上城區和中心區的居民，憑藉着碧璽克洛斯特高處的地理位置，能夠清晰俯瞰到城外那棵百米高的參天大樹，鬱鬱蔥蔥，隨風搖曳。
他們凝視着巨樹，不時發出驚呼，一些人甚至低頭做起了禱告，讚頌這宛如神蹟般的景象。城外的風景十多年來幾乎未曾更改，可今天的郊野大地上，竟突兀地長出了一棵如此巨大的樹木，若不是神蹟，真不知該如何解釋。
相較於民衆們的震撼，王宮會議廳裡的氣氛卻愈發壓抑。王子一方原本已經勝券在握，但自然教派的舉動，彷彿就像是獵人扣動扳機前，突然從身後響起的一聲狼嚎。
這明顯是在向王室傳遞某種訊息，進行施壓。
達茲萊特強忍內心怒火，面無表情地又說了一些毫無營養的提議，但都被月亮教會和羣星教派否決。
原本五對三的局面，被自然教派橫插一手後，一時間又變得有些僵持。王子在麥考林審判長以及泰倫斯大主教的低聲勸說下，暫時放棄了對諾亞銀龍的宣判，連驕陽十字會的圍捕計劃都沒有再討論，轉而憤然離席。
“諸位，會議延後！”
巴巴耶總管事朝衆人沉聲說道。
太陽教會和帝國審判團率先跟隨王子的隊伍離場，旋即其餘七神教會的高層，也陸續起身。
此次會議召集得緊急，卻又草草收場，讓在場衆人的表情都相當不快。但王室一方目前仍佔據壓倒性優勢，參會者幾乎都很清楚，接下來王室一定會盡快處理城外的爛攤子，不論是將露緹娜鎮壓，還是把麋鹿夫人驅逐回柯勒律治大森林，屆時都是這場“帝國頂尖勢力較量”的尾聲。
陳侖正準備起身離開，身旁的休斯頓卻屈指敲了敲他面前的兩份文件，笑道：
“傑克，你忘了東西。”
陳侖瞥了祂一眼，對桌上的撤職令和調任令如視無睹。後者換了個舒適的坐姿，一條胳膊靠在扶手上，另一隻手擡起，接着眉頭一挑。
“畢竟是元老院同僚一場，別怪我不給你臺階下……你在慷慨教堂區的人手和佈置，我可以給你一週的時間收拾準備，然後體面地離開王城，前往調任邦城坐鎮。”
陳侖不急不慢地將桌上的黑帽子戴回頭上，杵着銀手杖轉身，平靜地說道：
“其實我很好奇，你們趁着阿茲吉爾羅議長外出的機會，過來擠佔王城負責人的職位，就爲了當一條王子的狗？”
“說話不要這麼難聽，傑克，慷慨議會本就是得到帝國承認，才登上了七神教會之一的寶貴席位，和王室親近一些並不是什麼壞事……相反，你似乎爲了一個手下，卻忘記了自己的職責，殊不知這是在將慷慨議會拖向深淵，議會怎麼可能容忍你繼續肆意妄爲。”
休斯頓淡淡說道。
“你應該感謝我們，及時挽救了你，以免你萬劫不復。”
陳侖聽完祂的話，不禁搖頭輕笑了兩聲。休斯頓不要臉的程度，多少有些超標，他很是認真地看着對方。
“那還真是要感謝你們，休斯頓執政官，我這個人向來遵守禮節，等我空閒了一定會登門拜謝。”
“隨時歡迎。”
休斯頓淡然一笑。
陳侖不再言語，桌上的文件看都不看一眼，轉身便離開了會議廳。
他內心的殺意早已蔓延沸騰，但也知道現在還不是時候。唯有自己完成超凡蛻變，晉升神話，纔有還擊的資本！
‘休斯頓……還有達茲萊特……’
陳侖停在了宮殿臺階前，深吸口氣。
‘欺詐化身已經在黑暗世界找了近一個月，但仍舊沒有發現卡門的蹤跡……好在昨晚的夢境占卜告訴我，要麼是今天，要麼是明天，必將有所收穫！’
他心想着，面無表情地邁下了臺階。
然而就在這時，一位女性管事快步來到了陳侖的跟前，先是提裙行禮，旋即低聲說道：
“傑克先生，安娜殿下讓我告訴您，她已經爭取到了機會，讓您可以前往太陽地牢進行探視……但是隻有十分鐘的時間，此後您必須離開。”
陳侖沉默了兩秒，旋即點點頭。
“代我向公主道謝。”
“會的，先生。”
管事似乎是安娜公主所信任的人，連忙點頭應允。緊接着，她又取出了一枚太陽人臉的金色徽章，交到了陳侖的手裡。
“這是殿下的信物，向努涅斯典獄長出示即可，祂會明白的。”
“多謝。”
陳侖取出裝有幾十枚金磅的小錢袋，想要作爲答謝予以對方，然而這名女性管事卻笑着婉拒。
“快去吧，先生，儘量在傍晚之前探視完畢。”
陳侖見狀，也沒有強求，只是輕輕頷首，旋即大步離開，繞着宮殿區朝深處而去。
他一路上並沒有遇到什麼人，只是被一隊巡邏的帝國守衛稍微耽擱了點時間，經過簡單的問詢，以及檢查了身份證明後，這些守衛也沒有過多糾纏，直接放他離開。
陳侖隨後徑直來到了宮殿正後方的地牢入口。
這裡並不顯眼，入口設立在一片白色大理石圍牆下，只有兩個身披鎧甲的王室獄卒把守在這裡。
陳侖表明了來意，並提出想要面見典獄長努涅斯，獄卒沒有阻攔，甚至還向他指明瞭方向。陳侖心中暗道，之所以能這麼輕鬆，多半是安娜公主的功勞。
從太陽地牢的入口進去後，是斜斜向下的階梯，呈螺旋狀蜿蜒，似乎是通向王城所依靠的山體內部。逼仄的通道兩側掛着火把，光線並不敞亮，卻也能夠勉強照明。
片刻後，他下到了一處較爲寬敞的大廳，根據獄卒的指引，右手邊盡頭的房間，便是典獄長所待的工作間。陳侖走過去敲響了房門，然而伴隨着咯吱的開門聲後，露出的漆黑門縫裡，卻只傳來低沉的男音：
“徽章。”
陳侖沒有冒然探查門後的景象，而是平靜地取出那枚太陽人臉徽章，遞了過去。
一隻滿是疤痕的乾枯手掌從黑暗伸出，接過了徽章。
半晌，那個低沉男聲再道：
“往前走，從盡頭的樓梯往下，第三層，十分鐘後離開。”
“我知道了，努涅斯先生。”
陳侖沒有深究這名典獄長的古怪語氣，只是向其道了句謝，並準備撫胸行禮，而房門卻咔噠一聲，緩緩關閉。
他深吸口氣，不想再浪費時間，轉身快步朝大廳一側走去。樓道口很是簡潔，沒有任何裝飾，全都是大理石材質的構架，一路繼續往下，很快便抵達了地牢的第三層。
這裡相當昏暗，同時也極爲安靜。
除了火把燃燒時的輕微聲響，一片死寂。
兩側的牢房由牢固緊密的鐵欄封鎖，裡面似乎都關押着什麼人，但這些身影卻一動不動，連呼吸聲都難以察覺。
陳侖看着這樣的場景，便聯想到了自己當初剛剛穿越過來時，被囚禁在紅蘋果教會的地牢中，差點淪爲祭品。
“呼……”
他長出口氣，展開【五感通識】沿着過道尋找諾亞的蹤跡，很快，便在盡頭倒數第二個牢房裡，看到了熟悉的身影。
陳侖頓時瞳孔微縮，臉色陰沉到了極點。
諾亞此刻的模樣堪稱可怖，他雙臂展開，被鐐銬和鎖鏈半掛在牆上，呈無力的跪姿。衣物早已被扒光，裸露的皮膚上佈滿了道道猙獰的血口和窟窿，燒傷的烙印與鞭子抽打的潰爛痕跡隨處可見，乍一眼看去，就是個血肉模糊的人形架子。
“諾亞。”
他沉聲呼喚了對方的名字。
而那個少年卻毫無反應，似乎早已喪失了知覺。
見狀，陳侖只好一個瞬間移動，閃爍進了牢房之中，輕輕扶起諾亞的身體，並伸手對其進行治療。
瑩瑩綠光散發而出，諾亞身上的傷口卻不見癒合，反而加速潰爛。陳侖當即停止了【驚蟄】的生命力傳輸，向諾亞探查了一番，旋即眉頭緊皺。
因爲他發現，諾亞此刻不僅處於瀕死狀態，生命值見底，身上還掛着七八種負面狀態，其中有一項名爲“溫暖低語”的LV5詛咒，禁絕回覆和治療，一旦受到治療，便會惡化傷勢。
陳侖的眼睛眯起，殺意仿若實質，瞬間讓整個牢房中的氣溫下降幾度。他此刻甚至冒出了一個念頭，便是利用雲端飛躍將諾亞直接帶走，但當這個念頭出現時，【靈性直覺】便“警燈大閃”，預示他將面臨極爲可怕的後果。
‘是那位努涅斯典獄長……祂一定在注視我的一舉一動。’
陳侖心想着，吐出長長一口氣。
這時諾亞彷彿察覺到了什麼，艱難地睜開了浮腫的眼皮，看到黑暗中熟悉的身影，他咧出了一個欣喜卻又極爲難看的笑容。
“傑……傑克先生，抱歉，拖累您了。”
陳侖蹲下身子，輕輕擦拭着少年臉上的血污，沉聲道：
“堅持住，諾亞，我一定會救你出去的，這個仇我也一定會爲你還回去。”
“別爲我擔心……傑克先生，這不算什麼，我……我正好將這樣的磨練當作晉升的儀式……”
諾亞的話語模糊不清，口舌似乎有些麻木，血水順着他的下脣流淌而出，掉落在骯髒的地板上。
“我曾發誓……發誓要追隨您的步伐，不會在這裡掉隊的，傑克先生。我是您的專屬畫師，諾亞銀龍，還期望有一天能爲您畫上一幅最完美的肖像……”
他的聲音虛弱卻又堅定，陳侖只感覺呼吸一滯。
默默將諾亞的血水擦乾淨，陳侖用沙啞的聲音問道：
“諾亞，達茲萊特的生日晚宴那天，你爲什麼會跑到王宮宴客廳那裡？”
諾亞沉默了半晌，緩緩說道：
“是指引……有人在指引我去參加王子的晚宴，您似乎有危險，我想去幫忙。”
他旋即又詳細地將當時的遭遇全都說了出來，陳侖默默聽着，卻從對方的話語中，發現了一個個莫名而又暗藏巧合的細節。
最終，陳侖眼神深邃，運用窺命掃視諾亞的身周，目力彷彿撥開了其身後層層迷霧，“看”到了旁人根本無法窺見的景象……
諾亞那突兀轉折，向下墜落的命運軌跡！
陳侖一眼認出，這絕對是被人爲“掰彎”的痕跡！
‘霍華德……’
他在心中淡漠地念出了這個名字。
此時此刻已無任何懸念，陳侖可以篤定，幕後操縱這一切的黑手，就是這個一直糾纏他擺弄他的命運高位者！
腦海閃過一道光亮，瞬間將這段時間發生的一切，串聯在了一起——
以達茲萊特王子的生日晚宴爲舞臺，率領驕陽十字會的安娜公主、月亮教會的奧爾梅多修女以及自然教派聖女露緹娜等人，都不過只是正戲開場前的預熱演員。
爲的，就是引動後續“高潮”的部分，即七神教會與王室之間的內鬥，這其中又涉及到了因立場不同，所導致的陣營問題。
而這一場牽動帝國頂層勢力交鋒的華麗演出，最關鍵的人物，並非作爲導火索的露緹娜卡斯蒂略，而是眼前這個少年……諾亞銀龍。
他不僅是露緹娜聖女的學生，還是銀龍商會少東家……作爲母親，銀龍魔女布萊茲絕不會眼睜睜看着自己的兒子被處死，從而便將羣星教派也推上了舞臺。
諾亞當然還有另外一層更重要的身份，是他作爲棋子最關鍵的身份……那便是馬戲團幹部！傑克斯佩特的得力幫手！
‘因爲命運巨蛇奧斯卡冕下的警告，霍華德不敢再直接出手干預我的命運，卻可以通過身邊最親密之人對我造成影響……拜爾斯先生的死，便是最好的例子。’
陳侖思慮飛速運轉。
‘霍華德不需要也不可能做到，同時撥動這麼多高位者的命運軌跡……但祂只需要稍作引導，推波助瀾，順勢將諾亞這枚充當催化劑的棋子，投入舞臺上，便可將衝突急劇升級，從而也將我所代表的慷慨議會牽扯進去……如此一來，王室與七神教會之間，便會上演激烈的爭鬥。’
他聯想到阿茲吉爾羅議長與金斯伯格等執政官的巧合外出，以及休斯頓突兀來到王城橫插一手，不禁蹦出一個令他自己也始料未及的猜測：
‘有沒有可能……霍華德故意將休斯頓引到我的面前，促成我的晉升儀式？只要我殺了祂，就滿足了改變一位高位者命運的要求，從而可以蛻變爲神話序列四，屆時，我也將會成爲祂下一環的關鍵棋子嗎？’
想通這些，他只感覺一陣脊背發涼。
霍華德究竟想要幹什麼？
祂到底想要從自己這裡得到什麼？
出手佈置並推動這一切，是爲了晉升序列二命運天使嗎？否則也說不通有怎樣巨大的利益，可以讓祂付出這麼多……
(本章完)