“決不能再這麼下去了！”
在衆人爭執與議論之中，大伯爵赫爾德拍着桌子站了起來，望向了在場的衆人，憤恨的出言說道。“我認爲，有必要採取一些措施，以制止這些巫師在王國內肆意妄爲的舉動！”
然而赫爾德慷慨激昂的話語卻沒能引來衆人的喝彩，反倒是收穫了一陣嘲笑。
“措施？你打算怎麼做？赫爾德伯爵？”斯克子爵毫不留情的譏諷道。“召集你的近衛和騎士們去火油之城討個公道不成？”
現在那些巫師們可謂是如日中天，接連擊敗了教廷的討伐軍，一路打到了帝國境內！
縱然他們再不願意相信，也不得不面對一個事實，那就是光憑他們這些貴族的力量根本不足以動搖巫師的統治，甚至連王國的守衛都打不過！
當初裡克曼大公的下場就是最好的證明。
三千名火槍手配合着那種名爲空天飛艇的東西，將數萬王國精銳部隊打的抱頭鼠竄，在斯克看來，與巫師們正面對抗絕不是什麼明智之舉！
在斯克譏諷的語調中，赫爾德臉色漲的通紅，頗爲惱怒的出言駁斥道。“難道我們就該這樣坐視這些邪魔的爪牙得寸進尺，將整個王國變成他們私有財產？”
“你們都別忘了，那些巫師是用什麼理由來懲處東部貴族的……”
聞言，在場的衆人具是面色微變。
誠然，王國東部的領主們在形勢不明朗的情況下，選擇了站在帝國與教會這邊，犯下了大錯，但再怎麼樣也不應該由巫師私下審判、定罪！
而且對方給出的不少罪證，只能用驚世駭俗來形容！
“現在王國東部地區剛剛遭受了戰亂，想要恢復生產並非一件容易的事情，不知道你們有沒有注意到，那些巫師們正在大批的收購麥子！”莫爾坦侯爵冷笑着出言說道。
“可帝國那邊……”斯克猶豫了一下，如果巫師們能夠通過商貿從帝國換來糧食，那他們所做的一切都毫無意義。
“說說看吧，爵士，這麼晚還來找我，是有什麼重要的事情需要彙報嗎？”加德公爵並沒有客套的意思，有些不耐煩的出言詢問着。
“而且我們沒有必要自己動手！”莫爾坦早有定計，收購糧食，擡高糧價的事情由他們麾下的商隊出力足以，他們要做的便是利用自身的財力與影響力在背後推波助瀾就夠了！
傑夫思索了片刻，很快便想到了自己的領主！
作爲陛下最爲得力的左右手，扶持哈塔爾國王登臨王位的功臣之一，被許多貴族們私下稱之爲巫師走狗的加德大公爵！
傑夫內心的不安愈發的濃重，就在他踏出門檻的那一刻，這股強烈不安便化作了更加濃郁的危機感。
作爲一個小小的男爵，傑夫雖然有着一塊屬於自己的封地，但由於腦子活絡懂得變通，在巫師的治下，受到的影響並不大，反而還獲益頗多。
深夜，前來集會的貴族們通過密道離開了莫爾坦侯爵的城堡，一改來時的愁容滿面，一個個鬥志昂揚，面露激動與興奮之意，彷彿已經看到了勝利的曙光！
混雜在其中的傑夫保持着表面的笑容，內心卻是陷入了深深的憂慮之中。
傑夫歡天喜地的接過，袋子裡沉甸甸的，裡面至少有二百枚帝國金幣。
“這件事，你告訴了多少人？”
什麼時候打死幾個犯錯農奴也算是罪過了？
還有所謂苛捐雜稅，也是徹頭徹尾的笑話！
按照帝國的律法，所有領民們都是領主的私有財產，這些人交多少糧，該怎麼懲處都由當地的領主自行決定，除非涉及到信仰的問題，否則連國王以及當地教會都無法干涉！
以對方那個評判標準，那自己豈不是也要接受審判？
密室內的貴族們具是愣了一下，就連赫爾德伯爵都十分的意外。
爲了討好底層的領民，瓦解教會的根基，巫師議會利用搶掠而來的財富高價僱傭那些貧民，再利用他們產生出來的新奇鍊金造物，換取到高額的利潤來維持現狀。
一個擁有爵位的騎士，竟然去做那些貧民們纔會幹到低賤活計，這簡直就是有辱貴族的身份！
正因爲此，他們今天才會聚攏在一起，共同商討貴族與王國的未來！
緩步進入入寬敞的內室，傑夫等待了一會，身着長袍的加德公爵很快便帶着幾名護衛走了進來。
這麼一來，自己就不必與那些兇殘的巫師正面衝突。
“回稟大人，是關於莫爾坦侯爵的……”傑夫如實出言彙報着，將莫爾坦今夜秘密召集四十餘位王國貴族合謀策劃大規模收購糧食，人爲製造饑荒的事情原原本本的說了一遍。
“很好，非常好！”加德很是滿意的點了點頭，隨後讓侍從拿來了一袋金子，作爲傳遞消息的報酬，鼓勵着說道。“如果確認這件事情屬實，你一定會得到應有的嘉獎！”
在場的貴族都不是傻子，立刻便意識到莫爾坦侯爵今天將他們聚集在此，必然是遵從着教會的指令。
惱怒的斯克立刻便想要讓人將自己的首席騎士給帶回去，免得在這裡丟人現眼，並準備狠狠的懲處對方玷污貴族身份的行徑。
“你以爲我們這麼幹等着，什麼都不做，那些巫師們就會饒恕我們？”莫爾坦冷笑着說道。“別傻了，他們現在不過是迫於帝國與教廷的壓力，暫時空不出手來收拾我們罷了。”
“正面作戰我們或許並非那些巫師的對手，但那別忘了，我們的手裡還有一個足以影響整個王國存續的東西。”
回想起對方傲慢而又輕蔑的目光，無盡的憤怒與屈辱頓時涌上了斯克的心頭。
“放心，那個方向絕不會有一粒糧食流過來！”莫爾坦侯爵保證着說道。
這招絕戶計，只能用無情來形容！
不得不說，巫師們十分捨得散財，這一手也的確很妙！
傑夫轉頭將裝滿了金子的錢袋放好，不知爲何心中隱約泛起了一絲莫名的不安，直到將要踏出內室才忽然想起，聽完了自己敘述後，這位大公爵的表現未免太鎮定了一點，臉上至始至終都沒有展露出一絲一毫的驚訝之色。
在場的貴族們具是面露驚駭之色。
這也使得食物的消耗增加了數倍，剛剛攻下的王國東部領地更是擁有着上百萬的人口，想要餵飽這麼多人的嘴，可不是一件容易的事情。
“我有一個方案，或許可行！”就在羣情激奮之際，莫爾坦侯爵突然開口道，將衆人的注意力給吸引了過來，隨後信誓旦旦的說道。
後者的臉色立刻變得極爲難看。
好在莫爾坦侯爵並沒有賣關子的意思，直白的開口吐露道。
別的不說，光是礦奴以及貧民鬧事的頻率便提高了數倍，甚至有的領地還發生了領民大量出逃的現象。
赫爾德不依不饒，在揭開了斯克的傷疤後，又將視線看向了在場的其餘貴族們，狠狠的戳着他們每一個人的痛點。
這是他目前能夠接觸到的，級別最高的人。
通報過侍衛，很快便得到了接見。
不過傑夫很清楚自己人言微輕，舉報王國貴族們聚衆密謀，在缺乏證據的情況下，恐怕得不到太多的重視。
要知道這玩意曾經是貧民們的主糧。
最爲關鍵的是，他並不看好莫爾坦侯爵那所謂的絕戶計，傑夫十分清楚，巫師們將大批的貧民趕進工坊並非是荒廢土地，而是耕作根本用不到這麼多的人手！
之前他曾返回過自己的領地，見識過一種名叫耕地機的東西。
不過這反倒是讓衆人鬆了一口氣，畢竟他們最擅長的便是左右逢源，從中攫取利益，如今的形勢巫師一家獨大，還籠絡了大量貧民，就憑自身的力量，他們連反抗的餘地都沒有。
……
短短一年，王都領民對於那一座座冒着濃煙的工坊從發自內心的恐懼，到如今趨之若鶩，甚至爲巫師工作爲榮！
但有一個問題，領民們手裡的積蓄變多了，就不會再願意忍飢挨餓，以往賣到脫銷的黑包面現在連路邊的狗都不吃……
更可況現在巫師們的主力正在帝國境內，時刻面臨着與教廷討伐軍的惡戰，若是再和他們這些貴族徹底鬧翻，那整個王國都有傾覆的風險！
在莫爾坦的一通解釋下，赫爾德等人紛紛放下了心中的疑慮。
想到這裡，密室內的貴族們心中具是一陣泛寒。
“你是說……”赫爾德伯爵頓覺眼前一亮，他已經隱隱明白到了這位侯爵大人的意思。
爲了降低成本，商人們通常會在裡添加一些木屑和草料，不怎麼好啃卻能夠填飽肚子……
來往的糧隊也足夠證明議會手中的糧食已經不夠了。
“糧食！”
聽完傑夫的敘述，加德公爵沉吟了一會。“你做的很好，爵士，我會如實將這件事上報給哈塔爾陛下。”
思索着，傑夫不再遲疑，離開了侯爵的城堡後，連夜前往加德大公爵在王都的府邸。
最後詢問過原因才知道，工坊開的工資是自己給的兩倍，還包三餐，分房子……
區區一個巫師，以往只能如齧鼠般躲在城市的角落裡，仰仗他們這些貴族的鼻息艱難的求存，現在卻一躍爬到了他們的頭上，作威作福……
就好像是早就知道了這個消息一樣……
赫爾德轉而望向了子爵斯克，毫不猶豫的揭開了對方的傷疤。“別以爲我不知道，斯克，伱的首席騎士前些天已經背離誓言，投入那些巫師的懷抱了吧？”
所以巫師議會並沒有莫爾坦等人預期的那麼缺糧……
“還請您原諒我打攪了您的安睡，公爵大人。”傑夫十分恭敬的躬身行禮道。
掌握着強大魔法的巫師可不會在乎什麼王國法律，要是將這幫人給惹惱了，直接殺過來把他們統統幹掉也不是不可能的事情。
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在自身利益受到威脅以及奪回王國控制權的誘惑下，密室內的貴族們紛紛下定了決心，準備聯合起來讓那些不懂經濟的巫師好好見識見識屬於貴族的力量和智慧！
“現在巫師治下的王國就像是一棟外表堅固，內部搖搖欲墜的城堡，只要我們狠狠的踹上一腳，便會轟然倒塌！”莫爾坦侯爵斬釘截鐵的說道。
傑夫可不敢居首功，不過還沒等他推脫，加德公爵便再度問道。
“你可以回去休息了！”加德擺手示意說道。
一週前，他的首席騎士突然沒了蹤影，斯克派人找了好幾天最後才發現，這傢伙竟然偷偷的跑到王都的工坊裡給那些巫師燒玻璃去了！
這差點沒把他氣死！
之後無論是以糧食作爲價碼逼迫巫師們讓步，還是徹底攪亂王國，重歸以往貴族和教會聯合治世的盛景都將由他們來決斷！
比如，三個月前他便將領地內的礦山、田地的經營權連同着兩萬領民統統租了出去，每年可以獲得近千帝國金幣的報酬，遠比他以往拼死拼活的經營領地賺的要多得多！
傑夫並沒有什麼遠大的抱負，就這麼收收租金，把玩一下那些新奇有趣的巫術造物，多找幾個美貌的侍女，爲壯大家族做做貢獻便是他的人生理想！
這種鍊金造物十分的恐怖，由一兩個人操控，便能夠輕鬆的耕種數百畝的土地！
“莫爾坦侯爵，你的計劃的確不錯，可要是那些巫師們直接對我們動手怎麼辦？”斯克子爵遲疑的出言說道。
“只有您，大人！”傑夫趕忙回覆道。
這個時候，只要他們出手大肆購買麥子，便能夠動搖整個王國的糧食貿易，讓市面上本就不足的糧食進一步減少，並將價格推高。
巫師們的勢力雖然還沒有擴張到他們的領地，可衍生而來的影響卻已經切實的威脅到了每一個人的利益。
手裡有餘錢的貧民們也會出於恐懼開始哄搶，產生連鎖反應！
然而管理工坊的巫師卻是十分傲慢的拒絕了他的合理要求，因爲他的首席騎士極具天賦，雖然只來了一週，卻是整個工坊裡燒玻璃技術最好的人，現在已經成爲了那裡負責指導新人的管理人員。
而如今，在王都就連最低賤的礦工都會不吝嗇的買上一塊可口的白麪包。
幾乎下意識，傑夫的右手摸向了腰間的劍柄，但比他的速度更快的是護衛們手裡的弩箭！
鋒利的箭矢和扣動弩機的聲音幾乎同時到達，瞬息間便穿透了傑夫的胸膛、手臂與大腿，隨後一柄長刀破空而至，鮮血噴涌中，傑夫圓滾滾的腦袋被砍了下來，那瞪大了雙眼眼瞳中滿是不解之色……
加德丟掉了手中染血的長刀，漠然的看了眼四周的護衛，開口道。
“把屍體清理一下，再告訴莫爾坦，下次注意些，不要讓這樣的人再混進來。”