晨光熹微，一點點撕開暗沉的夜空。
橙光色的光透過樹梢照落大地，點點浮塵在光中飄搖。
牧元站在城主府小院內的樹影下，目光凝望着天，心神在蒼茫大地上馳騖。
領地以南，距離難以估測之地。
嗡——
化身牧元，亡骨、哆萊，以及希硫，四人伸手按在一截暗紅色、紅得深沉的巨大樹根上，花費了足足六七分鐘，他們纔將這一截污穢之根淨化。
「提示：你獲得‘至純水晶’（卓越）。」
「提示：你獲得‘奇蹟圖紙·接引路標（稀有）’。」
「提示：……」
“不愧是陳年老根，都爆出了卓越級的材料。”
這裡只是一處普通的污穢之地，地域內僅有一截污穢之根。
然而這截污穢之根淨化起來，花費的時間竟然堪比淨化污穢之巢。它紅得深沉，完完全全和大地相融一起。
當然，這個污穢之地討伐起來遠沒有污穢之巢那麼棘手，只不過是遭遇到兩隻不具備智慧的四階boss……罷了！
“輕輕鬆鬆，吼！”
薩里奧本來想仰天長嚎，但忽然想起老大說過要安靜，只能象徵性地低低吼了一聲。
它飛行在紅霧還沒有完全消散的地域內，巡視四方，撲殺偶爾遇見的怪物，彰顯出無敵之姿。
只要不是和領地部將打‘內部排位戰’，它薩大爺就是無敵的。
希硫也憑着獵人直覺，將薩里奧巡視時錯過的漏網之魚，給拎出來宰掉。
她瞅見這只是一隻蜘蛛類怪物，有些嫌棄往一旁丟開。
又拎起第二隻獵物。
“不行，這隻也不能吃，算了這地方的怪物本來就受污染嚴重，有品種合適的也不適合入膳，這找到了高階食材那不是更心疼，還不如沒找到。”
假如這裡面有一隻雙足飛龍，可由於飛龍肉已經沾滿污穢，不能食用……想想就叫人痛惜。
想到這裡，她不再扒拉。
就是忍不住砸吧砸吧嘴。
不遠處，低空巡視四方的薩里奧沒由來地打了個哆嗦，它瞥了眼希硫，想了想還是飛遠了些。
‘也是怪了，明明薩大爺我打起來根本不慫這紅龍，可怎麼心裡就忍不住發憷呢？’
在精銳們巡邏的時候，牧元收起淨化污穢之根獲得的寶物，繼續眺望蒼穹。
這一路走來，哪怕他們面對怪物是能避則避，收穫仍然不少。
在半道，哆萊甚至眼尖着發現了一個魂砂礦脈。
經過簡單勘探，牧元可以十分甚至九分肯定，這是一個小型魂砂礦。不要小看‘小型’二字，迄今爲止，他聽說過的，同期領主發現礦脈消息，都侷限於微型礦脈。
“一條微型魂砂礦脈全部開採出來，能開採出總量數千枚的魂晶。”
“而一條小型魂砂礦的總儲量，據說是介於一萬到十萬之間，當然，想要把整個晶礦都開採出來不是一件容易的事，費力也耗時。”
短則一年，長則幾年十幾年。
但不管怎麼說，在領地周圍發現了一條小型魂砂礦，他也堪稱是時來運轉、脫非入歐——即便在未開荒之地，礦藏也遠遠沒到隨處可見的地步。
恰巧處在領地附近區域，就更少見了。
他天元領主可以一朝擺脫貧窮人的身份，當上家裡有礦的土大款。
這是件喜色，但牧元沒法太高興。和礦藏相比，領地地處位置，纔是他迫切想弄清楚的事情。
他一路南下，就是想找找看線索蹤跡。
可以是標誌性地形或者古老遺蹟——他提過黑色巨山，然而在廣袤的永恆世界，高聳直入雲霄的巨峰並沒有多麼特殊。
牧元最想找到，也是最可能找到的，是一些特殊痕跡。
——太玄開拓強者，於荒野深處紮營，殘留下來的痕跡。
如果能找到這類痕跡，定位就有希望了。
可惜，他一根毛都沒找着。
“得轉變戰略了，以防衛、隱蔽領地爲主。”
他想。
視野回到天元領內。
天光灑落於大地，屹立在蒼鬱樹林間的天元小鎮，就顯得比較醒目起來。
牧元走入天權之杖。
“怎麼樣。”
他看向伊絲洛婭。
伊絲洛婭顯然一宿沒睡，不過這對她來說只是基操，她一個年輕的史詩生命怎麼可能把寶貴時間浪費在睡覺上。
她正色道，“快了。”
九轉烘爐區域，有一道大型術法正在升級。
進度條已經來到了99.8%。
很快，
「叮！」
「提示：大型術法‘夜隱帷幕’已升級爲‘夜隱幻幕’，詳情自行查看。」
這是昨天夜裡，牧元使用索菲鴉之力，倉促間融合出來的術法。
差點兒沒把他掏空。
也差點兒，沒讓伊絲洛婭頭禿下來。
畢竟，領主大人的要求有點高，需要擁有‘籠罩整個領地、術法持續時間長、能夠消去生的氣息、遮蔽領地’等等等能力。
還要她在三更前，把方案拿出來。
這是在爲難她伊絲洛婭啊！她真不是法神。
但畢竟是領主的任務，她能怎麼辦呢？她只能使勁幹咯。
直到夜半三更，伊絲洛婭拿出來的方案，也不能說很可行。牧元也清楚，自己是強人所難。
在怎麼使勁，伊絲洛婭也不可能用幾個小時時間，做完需要一週兩週才能完成的任務。
牧元期盼的，也只是伊絲洛婭能拿出一套半成品來，剩下的，交給天權之杖。
之後，
牧大領主載入的力量，在索菲亞和哆萊之間不斷切換。他喝下了一桶又一桶的恢復藥水，一次次把身體掏空，才終於在短短半個小時內，將這道大型術法給融合出來。
他從天權之杖走下來時，手都是抖的。
帶着些期許、緊張，牧元看向這道大型術法。
「大型術法·夜隱幻幕（佔20個術法欄位）」
「說明：製造一道巨型帷幕，遮擋於目標地域上空，起到視野上的隱蔽作用。同時，該大型術法能夠一定程度，屏蔽被籠罩區域內的氣息。」
「注1：該術法在白天無法發揮出全部能力，在夜間則可獲得增強。」
「注2：該術法最長可維持兩個小時。」
牧元頷首。
他滿意了，但沒有完全滿意。
夜隱幻幕收斂氣息、隱蔽領地的作用，均是當下最急需的。
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天元領屹立在茫茫山林中，過於醒目。假如這附近存在什麼強大的怪物勢力，他們很容易被發現，暴露在智慧怪物的眼中。
在不確定周圍情況的前提下，一切，要以穩爲主。
屏蔽氣息一樣重要。
要知道，一個領地出現在永恆世界的時間越長，就越容易引起周圍怪物的注意。所以純新人玩家降臨後，哪怕領地沒怎麼發展建設、兵力沒有擴充，隨着時間流逝依然會遭遇越來越多的怪物。
而他天元領，是直接被拽入荒野深處。這兒怪物稠密，一個磚頭拋下來都能砸中好幾只精英怪物。天元領出現，相當於把一個蛋糕拋入蒼蠅堆裡面。
不消幾日，怪物就會蜂擁而至，形成浪潮。
即便此時，怪物也從四面八方冒出，有一些都打到城牆上面去了。
牧元很喜歡收割怪物浪潮，但不喜歡被浪潮收割。
“可惜，夜隱幻幕只能一定程度屏蔽氣息，對領地的遮蔽效果也比較普通，瞞不過有心怪，走近一些更是能直接無視。”
“其次，這道大型術法只能維持兩個小時……”
這約等於，他需要不斷氪晶，或者掏空自己了。
嗡——
夜隱幻幕在天元領上空，無聲無息蔓延開來。
天空昏暗了些，彷彿烏雲籠罩着，這是夜隱幻幕所帶來的，一些無法避免的副作用。
牧元觀察了一陣，見到來犯怪物開始減少，才微微頷首。
但任務還沒結束。
“接下來，我們還得重新組合、融合出一門更適合的遮蔽類術法來，這得靠我們倆爆肝了。”
他出力。
伊絲洛婭出腦子。
他們倆嘎嘎亂殺，大概。
……
接下來的幾天，探索隊更改了策略，不再一路往南，而是對東南西北各處都進行了探索，欲要摸清楚周圍各地的情況。
“南面目前發現了一個蛇人部落、一個哥布林，僅僅有兩個。”
亡骨已經深入至少數百公里，依然只發現了兩個部落。
牧元不排除還有未發現的，可這個數量依然少了。是這一帶安全嗎？不是，南面怪物衆多，只是並不存在任何怪物營地，組建起來的部落也有且僅有兩個。
這兩個怪物部落據亡骨粗略遠望，就能判斷出其實力遠強於地下城的蛛女部落。
部落圈地面積很大，內矗立着遠不止一個的圖騰之柱，依稀可以看出是個，背生黑翼鴉嘴人身的模樣。
北面羣山，亡骨發現了三個部落，豺狼人、豺狼人，以及狗頭人。
這三個部落供奉着的圖騰柱，和南面蛇人、哥布林部落不同。
大約是不同派系？
牧元也不清楚南北兩地，幾個相距數百公里的大型部落，是否清楚彼此的存在。他來到這兒的地方還是太短了，目前只能摸索出簡單的信息。
倒是北面有一個豺狼人部落和狗頭人部落相距不遠，但兩者間似乎相安無事。
“最大的可能，就是這幾個部落上面，還有更強大的怪物勢力。”
他思忖。
在之前的石嶺鎮地域，前有蛇人酋長統合三個營地，組建起怪物部落；後有蛛女首領橫掃六合，把幾個地下城部落全部收服。
可見，智慧怪物之間會相互攻伐、吞併。
只是蛇人部落和蛛女部落，存世時間都不長。而荒野深處，存世時間更長的怪物勢力逐漸壯大，發展成大型勢力，這並不讓人意外。
在這兒的大多數怪物部落，都有靠山！
在這兒沒有怪物營地，大抵是它們全被吞併了。
“所以，在情況尚未明晰之前，這些怪物部落我不能直接攻打下來，何況，它們並不弱，手裡擁有什麼底牌我都不清楚，絕不能用舊的眼光去看待。”
早些年就有開拓組的高級玩家，覺得區區怪物部落打下來還不是有手就行？如今，那些個玩家墳頭草都老高了。
老玩家們犯過的錯誤，他可不能犯。
咱先穩億手，積蓄力量再雷霆出擊。
東面，往東不過數十公里地就是大江。江水湍急深邃，內藏許許多多可怕的怪物。
目前天元領沒有入水的手段，往東探索只能暫且擱置。
西面的紅葉林，怪物數量似乎要稀少一些，然而那殷紅似血的林葉，似預示着各種不祥。
牧元思索着、探索着、研究着大型術法，忙得腳不沾地。
直到某一刻，
「叮！」
「提示：有特殊單位到來。」
……
天元領上空，天空有些暗沉，似蓋着陰雲。
忽而白霧瀰漫，有一道牽着羊類馱獸的人影，從白霧中徐徐走出。
來人穿着黑色的寬袖大衣，頭戴氈帽，面圍絲巾，整個人包裹得嚴嚴實實，只露出一對帶着幾分探尋的眼睛，掃向四周。
隨即，他就皺起眉來。
“這看上去，僅僅是一個城鎮級領地？”
他們神秘商人穿行於諸般世界，周遊於永恆各地，向許許多多領主兜售珍稀貨品，亦見識過各式各樣的領地風貌。
有的領地金字塔矗立大地，沙兵巡弋護衛金黃之國；
有的領地高懸蒼穹之上，俯瞰人間萬載；
有的領地坐擁萬里江山，掌御萬萬之民；
好吧，哪怕不提這些屹立在雲端之上的頂級領地，通常來說，能夠得到‘接引路標·商’的領地，多多少少也得是個強大領地吧？
他們神秘商人，只和強大領主做生意。
其他領主，不要說擁有路標或其它資格券，絕大多數人甚至沒聽說過他們神秘商盟呢。
“咩~”
長着一對羊角，但身軀龐大的羊狀馱獸輕叫了一聲。
“你是說領地不可貌相，人家可能只是建立時間短。”
“對對對，你說得對……纔怪哦。”
商人撇嘴指向周圍，可見遠處叢林有怪物撲出。兵刃交擊和怪物嘶吼聲，不斷於耳畔唱響。
“而現在，並非紅月當空的時節。”
不是他帶有偏見，而是，一個還無法將怪物驅逐、確保周圍地域安全的領地，竟然能夠得到座標。
這不科學。
“咩~？”羊羊歪頭。
“雖然這種小領地拿不出什麼東西，我這一年的業績更難湊了，但是，我都通過座標抵達此地，這要是返回去了，豈不是白白浪費一次進入的機會？”
來都來了！
業績能湊一點，是一點。
不然呢？這種能接引他們神秘商人抵達的領地，也是少之又少。
他嘴上說着嫌棄，實際上怎麼也比沒有強。
想到這裡，商人往前大步跨出，彷彿穿過無形的水幕，他正式抵達此地。