“第二編輯部，XX文庫編輯社嗎？”
被人帶領到這裡的隔間，翔太和黑貓兩人略帶好奇的望着周圍的景象，其實，所謂的編輯部並沒有如同他們兩人想像的一樣充斥着什麼上級對下級的批評啊，對作品的不滿什麼的。除了偶爾能聽到編輯和其他人打電話交流的聲音之外，整個辦公室裡還是呈現出一種寧靜安詳的氣息。
似乎同樣被這種氣氛所感染，黑貓臉上的焦慮表情少了很多。只不過……
“你不是說要帶書過來的嗎？”翔太對着兩手空空的黑貓問道：“難道書被你藏在衣服裡了？”
“……”
黑貓用看待白癡的目光看了翔太一眼然後不耐其煩的解釋道：“那可是小說……我前兩天就以你的名義郵寄過來了。”
“也對，現在帶過來也不可能當場看完吧。”
翔太若有所謂的點了點頭，然後說道：“以我的名義啊……”
“啊？”翔太情不自禁地驚呼一聲，又突然壓低聲音說道：“爲，爲什麼是以我的名義？”
“因爲預約今天來這裡的是你。”
黑貓理所當然的說道：“說我的名字，只會被他們打退吧？”
“算了。”無奈地嘆了一口氣，翔太妥協般地說道：“反正我也沒告訴他們我來的目的，先讓你把小說的事情弄完吧。不過，是哪本小說？”
“上次帶到店裡來的那本。”
“哦……就是有以桐乃爲原型的人物……嗯哼，是設定集比原書還要厚的那本吧？”
“嗯，就是那本。”
“那加油哦。”
“那還用說嗎？”
“抱歉，久等了，我是這裡的責任編輯，叫我布丁就行。”
就在此時，兩人身後突然傳來的厚重的聲音，當翔太和黑貓兩人同時站起身時，卻都被面前這個男人的雄姿給嚇到了。
根根豎起的白髮，威嚴的皺紋，黝黑的膚色，而且整個人如同惡鬼一樣非常的瘦——但眼神卻異常的凌厲。
就如同非洲的特種兵一般……
“你，你好。”
黑貓似乎也被這個讀作“布丁”寫作“殺手”的兇狠角色震驚了，她第一次略帶結巴地朝人打招呼道：“我們是……”
“我知道，高阪。”
布丁點了點頭，很自然地坐到了兩人的對面。然後用一種審視的眼神看着同樣不斷打量他的翔太。
“只有幹了吧……”
黑貓低聲嘟噥了一句，然後單刀突入地說道：“前兩天送過來的同人誌，您讀過了嗎？”
居然連黑貓都會用敬語了啊。就當翔太想感嘆一下“不是自己跟不上時代，而是時代變化太快”的時候，一冊小夾子夾好的A4文件夾被遞到了他的面前。
“都看過了，包括設定集。這裡是複印好的原稿。”
桌上擺着三份文件，對方輕敲了兩下桌子後說道：“兄妹兩人合寫，哥哥負責設定，妹妹主寫，筆名是‘黑貓’，沒有錯吧。”
“等等……”
翔太總覺得這話裡有些不對勁，剛想反駁，卻感覺到黑貓拉了拉自己的衣服，之見她半仰着頭，她輕啓朱脣，道：“歐尼醬？有什麼問題嗎？”
“不，完全沒有問題。”
翔太很嚴肅地點了點頭，示意對方繼續說下去。歐尼醬什麼的，平常綾瀨也只用歐尼桑來稱呼她，連桐乃最多也就偶爾用用ANIKI。突然一下子聽到有人用歐尼醬稱呼自己，真有一種小時候被京介和桐乃用那崇拜的眼神看着自己的感受啊。
“好吧。黑貓……姑且就這麼稱呼吧，黑貓小姐你是想當小說家對吧？雖然收到的同人誌裡還有漫畫。”
布丁顯然並不在意麪前的“兄妹”兩人之間有什麼隱情，他只需要做好自己的事情就行了。
“雖然創作小說和畫漫畫都是我的愛好，但這次來的話……”
黑貓認真地點了點頭，說道：“還是以小說爲主要目的。”
“嗯，目標就是在弊社出道嘍。”布丁開口說道：“那就以這個爲前提來談談吧。有沒有參加過新人賞？”
“貴社的新人賞，我每年都有參加。”
“投稿歷有幾年了？其他出版社的情況呢？”
“投稿歷有三年了。除了貴社……，其他的也都投過稿，但很遺憾，沒有留到留後。”
“是嗎，這麼年輕，挺厲害的啊。”
“不，承蒙誇獎。”
不得不說，真是毫無營養的客套對話。翔太對於這種空洞的話題絲毫沒有興趣，而對方似乎也知道翔太不過是個裝飾品，說話時也基本不朝翔太這裡看一眼。他也樂的清閒，無聊地觀察着這裡的環境。不過，所謂的談話室也不過是被隔板隔開的半封閉空間，這種地方，還是比較令人壓抑的——雖然它很有效率。
“這麼年輕就每年都參加徵稿，的確是很少見。有什麼，特別的理由嗎？”
聽到這個問題，黑貓難得的沉默了一下，她甚至偷偷瞄了眼翔太，才慢慢說道：“就像剛纔說過的一樣，我喜歡創作。但說實話也有想賺錢的打算。和打工相比，版稅的收入要好的很多。而且能夠順利出道的話，家裡也能多一份不錯的收入來源。”
原來是這個原因啊。翔太不動聲色的搖了搖頭，雖然知道黑貓家家裡還有兩個妹妹，而且家庭情況也就一般，所以她只能靠着打工來補貼家庭收入——在來緣之空前，聽說她一直保持着兩份以上的工作。
畢竟，三個孩子的負擔不是一般的大啊。哪怕是像高阪家混警察局的大介，也只能勉強維持家庭的日常開銷，還好翔太最後遠遁中國自給自足，桐乃現在也能很富裕的養活自己。
不過，黑貓這種家庭，尤其是像她做長女的，負擔確實很大。一邊又要爲了自己的夢想努力，一般還要想辦法補貼家庭，確實非常不容易啊。
“是個非常不純正的動機吧？”
面對黑貓的反問，編輯布丁並沒有多說什麼，只是略帶不滿的搖了搖頭，然後說道：“好吧，我們現在開始談書吧。”
“很抱歉，這本書，不能出版。”
“是，是嗎？”
雖然早有準備，但真正聽到這句話時，黑貓還是明顯地露出了沮喪的表情。
“這是理所當然的事情了。雖然我也是受人所託纔會出現在這裡，但千萬別認爲有些關係就能得到額外的照顧了。畢竟，沒有通過新人賞的作品，我們原則上是不會採用的。”
“……我明白了，百忙之中耽誤你的時間，十分抱歉。”
說實話，看到黑貓臉上失落的表情，翔太也不知道這次帶她來到底是好是壞。不過，人生有些事情總要面對的，不面對的話，還是沒有辦法成長的吧？
“那好吧。因爲關係而見面的這次就是最後了。下次請一定將原稿送到新人賞。就像其他人一樣。那麼，關於這個內容的話……”
“是。”
“其實也有一部分對話相當有趣。尤其是桐奈這個沒有出現過的原創角色，非常好啊，連我有時也會情不自禁的笑出來，說實話，意外的moe。”
翔太微眯眼睛一直盯着對方，直到對方注意到自己，然後開始跳過這段話題後，他才收回了刺人的眼神。
畢竟，誰聽到這種以自己親妹妹爲原型的人物——關鍵是還有性x奴戲份的角色被其他那人評價都會不開心的吧？
“額……”編輯布丁還是選擇了繞過了這段話題，又繼續說道：“但其他角色……總之，以一本二次同人作還算不錯，但離出版，還差的太遠了。”
平淡卻冷酷的評價使得黑貓原本就白皙的臉更加蒼白了。雖然她也試圖爭論過什麼，反駁過一些，但在對方完全專業化的視角上來看，黑貓的這些東西不過是連讀者意向都沒有在意過的主觀臆斷罷了。
“接下來談細節部分，就從第一頁開始吧，看你們手邊的複印稿對着頁碼就行了。”
然後，這位盡職的編輯，開始一頁一行，一字一句地批判着黑貓的作品。翔太翻開手邊的複印本，發現上面幾乎每頁都被用紅筆修改了不少的地方，難道這些都是這個編輯在兩天內改的嗎？雖然表面上看不出來，但確實是一個非常重視工作的人啊。
只不過，黑貓的不足之處有那麼多嗎？
直到這場單方面的教育持續了三個小時後，翔太才知道，在專業人士眼中，即使是在他人眼中看起來很強大的黑貓，也不過是一個連入門都稱不上的新手而已。
等到黑貓臉上浮現出懊悔的神色，以及眼眶內漸漸溼潤了起來，翔太才嘆了一口氣，將手中的複印本啪的一聲丟在桌子上，對着還想繼續說下去的編輯說道：“差不多夠了。”
“什麼？”
似乎沒理解翔太的意思，對方反而帶着疑惑反問道：“什麼夠了？”
“雖然我也知道現實是非常殘酷的，但是啊，她僅僅是一個初中生。讓她知難而退就行了。沒有必要……把她弄哭吧？”
面對翔太那如同看着死人一樣的眼神，布丁面不改色地端起茶水，說道：“如果你這個哥哥能更爭氣一些的話，那黑貓小姐就能寫自己真正想寫——而不是想用來賺錢的小說了吧。”
一，一擊命中要害啊。按照設定來說，年過二十的翔太還需要不過是初中生的妹妹來分擔家庭的收入問題，絕對不是一個合格的兄長吧？
“說的沒錯。我是很沒用，但我更沒有辦法看着自己妹妹流淚卻無動於衷。”
情急之下，翔太也只能耍賴皮般的去指責對方了。
“哥哥……”黑貓輕輕拉了拉翔太的衣服，然後朝着他搖了搖頭，而對方卻明顯嘆了一口氣，妥協般地說道：“好吧，那稍微休息一下吧，我去拿些東西過來。”
“……真不像你呢。”見對方走後，黑貓突然對着翔太說道：“居然那麼沉不住氣。哥哥？”
“還不是你，一副被批評的要哭出來的樣子。算了，早知道會這樣，我絕對不會帶你出來啊。”
“反正……遲早都要面對的。雖然知道自己有所不足，但卻不知道居然有那麼多。”黑貓自嘲般的笑了笑，說道：“那傢伙做什麼都能成功，而我明明做了那麼多準備，卻最後只能……”
“桐乃是桐乃，你是你。”
翔太打斷了黑貓苦澀般的自言自語，說道：“你會喊我‘店長~大人~’，而她都是用‘喂’或者乾脆勾勾小指頭……所以，從我的角度上來看，你比她成功。”
“真是沒出息呢，被自己妹妹指手畫腳。”
“是啊。就算是現在，我也被‘妹妹’鄙視着……總算笑了，記住，笑了以後可不準再露出那副被人欺負的樣子了。會讓我這個做‘哥哥’的很沒面子的啊。”
總算驅除了一些不快的黑貓露出往常一樣的笑容，道：“是是，真是個愛面子的‘哥哥’啊。”