在每年2月份的時候，歐洲還是非常寒冷的天氣。而這麼一個寒冷的天氣對於失去了房子的人來說，那這個寒冷的程度就更加徹骨了一些。
約翰和自己的妻子還有兩個孩子在上一次德國戰略轟炸機羣轟炸倫敦的時候，失去了自己的房屋，雖然那棟樓沒有全部坍塌，可是卻已經是一棟實實在在的危樓，不能再住人了。所以現在他們一家四口人只好躲在防空洞裡準備的難民所裡生活，空曠的防空洞裡還是非常陰冷的，相隔不遠還有幾戶人家，大家都還熟悉，只不過這個時候都蜷縮在一起，凍得瑟瑟發抖。
約翰白天的時候出去賣掉了自己的結婚戒指，換到了幾個發黴的麪包還有一袋麪粉，約翰覺得一旦德國再次轟炸倫敦，至少吃的東西還會再次漲價，所以還是咬着牙囤積一些，免得到時候全家捱餓。
不過出乎約翰的預料，他剛剛把這些糧食弄回到自己防空洞裡的新家不久，防空洞裡就多了一些有錢的老爺們，他們帶着摺疊的牀鋪，還有一些簡易的傢俱，甚至有人帶來了收音機還有座椅，約翰不知道爲什麼這麼多人會突然涌進陰暗的防空洞裡生活。
後來問了才知道，原來是英國海軍慘敗，德國重型戰略轟炸機羣以更大的規模空襲了曼徹斯特，造成了近1萬人的傷亡，還摧毀了大片的城市建築，隨後德國的航母艦載機昨天空襲了工業重鎮愛丁堡，讓英國工業體系再遭重創。
連續的空襲轟炸讓倫敦的有錢人意識到了戰爭的臨近，也終於知道了自己所在的地區是多麼的危險。聰明人到什麼時候都是聰明人，與其等着德國轟炸機再次關顧倫敦，然後再帶着家眷倉皇逃進人滿爲患的防空洞，倒不如現在就住進來尋覓一個好一點的位置。
於是在這種思想的驅動下，很多達官顯貴都開始在最深最結實的防空洞位置劃下自己的底盤，派管家或者僕人之類的先下來佔個位置。這樣一來，原本陰冷的防空洞裡，竟然奇蹟般的多了幾分人氣。
略微有些可惜的是，預想的大規模轟炸並沒有到來，也就讓約翰這個臨時動員起來充當消防隊員助手的人沒了工作，所以沒了生活來源的約翰一家現在過得並不好，甚至可以用悲慘來形容了。
他看了看自己的手錶，還有角落裡八成新的皮包，心裡無奈的盤算着明天是不是找個地方把這兩個東西賣掉。再趁着還沒出現什麼亂子，爲家裡多囤積一些糧食以備不時之需。
但是第二天他賣掉了自己所有值錢的家當拿着鈔票站在賣糧食的地方的時候，卻實在是哭笑不得了起來。因爲他看見的是十倍於前兩天的糧食價格，還有長長的看不到盡頭的買糧人羣。
德國潛艇在運輸線上的絞殺攻擊讓原本就捉襟見肘的英國本土糧食供應出現了短暫的缺口，這是糧食漲價的直接原因。而海軍的戰敗讓整個國家的民心出現動搖，人們變着法的自己囤積糧食以備不時之需，給英國國家的糧食儲備又挖了一個大坑。
於是乎糧食的價格一漲再漲，如果不是怕沒有吃的，約翰甚至都有一種衝動回家去把那袋麪粉拿出來賣了，估計至少能換回結婚戒指，還能再多買兩個回來。
旁邊的徵兵處場面也是火爆異常，一方面英國人民的愛國熱情確實曠世罕見，一聽說國家有難，很是自覺的就前來排隊，應徵入伍。英國本土的部隊也幾乎是在幾天之間，就從原本的不足10萬，擴充到了蒙哥馬利都非常滿意的30萬。
雖然這30萬大軍裡大多數人都沒有經過正規的訓練，可是畢竟人數上在那裡擺着，比起原本的估計要好了不少。這一點也讓焦頭爛額的丘吉爾解脫了不少。
徵兵報名處的一旁，就是水手報名處，那裡的人比起徵兵報名處來只多不少。英國是一個島國，所以國內以水手爲業的人不在少數，有很多人世代都是水手，並且老一輩兒裡甚至還有很多經驗豐富的“老船長”。
祖國有難讓這些平時走路都拄着柺棍的老爺子們又站了出來，這些人不是一戰時英國海軍的壯年主力，就是世代出海的浪裡白條，絲毫不在意那些招募處人員關於“德國潛艇恐怖無比，北大西洋航線多數情況下有去無回”的恐嚇，義無反顧的宣誓要爲祖國效力，成爲出海航行的強有力預備兵團。
雖然這些愛國人士的勇敢和執着讓英國政府還有皇家海軍少了幾分關於船員短缺的憂患，可是軍艦還有船隻的損失卻是真真切切無法彌補的，就在這不滿25天的可怕消耗裡，英國龐大到近乎天文數字的船隻總噸位，硬生生被砍去了十分之一。
只有少數知情人才明白德國海軍呂特晏斯還有鄧尼茨兩人脖子上掛着的橡樹葉騎士鐵十字勳章的分量有多麼沉重，那可是和上百萬噸的英國沉船噸位等量的啊。所以雷德爾這幾天頻繁的登上大德意志報，就連那根元帥權杖都藍的讓人眼花繚亂。
當然這一切對於約翰來說都過於遙遠了，他現在只是上百名站在糧食銷售點門前排隊的普通市民中的一員，手裡攥着的是賣掉手錶還有皮包換來的幾張鈔票。
他心裡想的並不是寒冷的北大西洋海面上，大英帝國的艦隊的命運，也不是法國大陸上幾萬英國士兵的生或死。他只是惦記着隊伍到他這裡的時候還有沒有糧食，只是惦記着在昏暗陰冷的地下室裡，自己的妻子還有孩子會不會冷的抱在一起。
好不容易捱到隊伍的靠前位置，隱約也能看見了那個賣糧食的窗口，不過卻也見識到了更加令人絕望的一幕。一位店員在兩名士兵的保護下，將門口黑板上寫着的麪粉價格，每100克麪粉又往上提了30個便士。
漲價引起了後面排隊着的無數市民的不滿，眼看着就要騷動起來，兩名士兵嚇得趕緊摘下了步槍，拉動槍栓把子彈頂上了槍膛。
隨着人們的怒吼聲越來越大，糧食銷售點裡走出了一名軍官，他對人羣這邊清了清嗓子，大聲的喊道：“因爲7000噸的運糧船半月梅號在北大西洋被德國潛艇擊沉，這批糧食只能漲價銷售，如果可以等的，下週有新的運糧船隻靠岸，價格自然會下降！請大家不要激動！”
人羣中還是有人激動的揮舞着手臂，搖晃着手裡的錢幣，大聲的謾罵詛咒着，聲討着這個漲價的不公和卑鄙。約翰是不敢在這種時候出頭的，何況他前幾天剛剛結交了一名軍官，自然不會在這裡與軍隊作對，於是只好避開前面揮舞着手臂大聲咒罵的男人，往邊上躲了兩步。
“呯！”一聲槍響。那軍官端着手槍，槍口正在冒煙，而約翰面前那個叫喊的最兇的男人，仰面倒了下去。
“糾集大家，煽動情緒，公開鬧事的，一概視爲德國間諜，不用審問，全部就地格殺！”那軍官厲聲警告道。隨着他的槍響，門口的兩名士兵端起了步槍，又有兩名端着衝鋒槍的士兵，冷着臉從賣糧食的鋪子裡走了出來。
兩張一百英鎊的鈔票飄落下來，上面還有兩滴血跡。打在約翰的臉上，順着胸口到了約翰的手上。他看着腳下的屍體，拿着手裡的鈔票既不敢收起，也不捨得丟棄。
他的身後，另一個排隊的女人盯着他手裡的鈔票，終究還是沒有說話，彎腰撿起了腳下男人屍體上的兩張十英鎊的紙鈔，和自己的錢混在了一起。
再沒有人大喊大叫，也再沒有人不守規矩。在極端沉默的氣氛中，有些人離開了長隊，遠離了這塊是非之地，而更多的人選擇留下，購買那些珍貴無比的摻了雜質的麪粉。
約翰扛着兩大袋麪粉趕回家中的時候，他的兩個孩子正在地鋪不遠的空地上跳格子，而他的妻子正守在一張矮桌邊上，等着自己的男人回來一起吃晚飯。
“今天運氣不錯。”約翰放下面粉說道：“我走運，弄到了兩袋吃的。糧食又漲價了，不然會有更多。”
“下次不要去危險的地方了，親愛的。”約翰的妻子一臉的擔憂神色，對自己的丈夫開口說道。
“我……又沒做什麼危險的事情。”約翰想起了那個倒在地上的男人，想起了那張不甘又扭曲的蒼白臉頰，磕磕巴巴的解釋道。
“你的臉上，還有一小滴血沒擦乾淨。”約翰的妻子以爲自己的丈夫幹了什麼瘋狂的事情，有些憂慮的勸說道。
“上帝啊！這個該死的人生，這個悲催的生活！”約翰趕緊給自己的妻子解釋：“我並沒有幹什麼奇怪的事情！我只是從一個屍體上撿了點錢……”
“呼……”妻子聽完之後鬆了一口氣，歉意的笑笑：“這種生活，什麼時候才能結束呢？”