足足折騰了半年，張學良費盡九牛二虎之力，且在張作相等一干忠誠部下的鼎力相助下，總算完成了他的第一個“歷史使命”，讓東北四省在保留高度自主權的基礎上歸順國民政府，實現中華民國在名義上的全國統一。這半年的“實習時間”讓他忙得焦頭爛額，使他的心智迅速成長起來，擁有了一定的軍政處理能力，逐步熟悉了這個波瀾迭起的時代和手裡的權力，並極其深刻地切身體會到了國恥的滋味，促使他暗下決心要在接下來奮發圖強，以自己的力量去慢慢改變中國屈辱的近代史。此時的張學良可謂是大權獨攬，身兼東北政務委員會主席、東北軍務委員會主席、東北邊防軍總司令、東北邊防公署司令長官以及國民政府委員會委員、國民黨中央常務委員會委員、國民黨中央執行委員會委員共七項職務，位列中華民國陸軍上將軍銜，儼然已經坐穩了“東北王”的位置，併成爲國民政府及國民黨的新秀高層。當然了，張學良的前面四項職務都是實權的，讓他擁有遼寧、吉林、熱河、黑龍江這東北四省的地盤，而後面那三項“委員”職務都是虛職，僅僅是蔣介石爲了拉近他和國民政府及國民黨的關係。
1929年1月1日這天，隨着東北順利易幟，張學良成爲新的東北王，國民政府又迅速對東北的衆文武高層進行任命。在東北方面的推薦以及南京政府的批准下，張學良、張作相、張景惠、莫德惠、王樹翰、汲金純、袁金鎧、劉尚清、翟文選、米春霖、王家楨、常蔭槐、劉哲、誠允、顧維鈞、張羣、方本仁、宋大章、李石曾、張靜江這二十人爲東北政務委員會委員，張學良自然是委員會主席，張作相和張景惠爲副主席，這個委員會是東北四省最高行政機構。值得一提的是，張羣、方本仁、宋大章、李石曾、張靜江這五人都並非東北籍人士，而是南京政府委派到東北任職的國民黨高層。東北政務委員會內特地安排五名國民政府高層，也有種特殊的意味在裡面。不過，東北的政務基本還是東北方面自己做主，張羣五人雖是東北最高行政機構成員，但只是起到監督和巡閱的作用，半實權半象徵性。特別是張靜江，他此時和蔣介石頗有齟齬，眼下他到東北就職也是爲了遠離南京的權力核心，在東北這片既屬於南京政府又處於半遊離獨立狀態的中國國土上發揮餘熱；另一位委員顧維鈞是中國此時最卓越的外交家，他一直爲北洋政府效力，因此被國民政府通緝而避居歐洲，張學良對其久仰大名，因此讓國民政府撤銷了對他的通緝令並邀請他前往東北就任官職，顧維鈞欣然應允。
東北軍務委員會的任職名單也隨之落實了：張學良、張作相、萬福麟、臧式毅、楊宇霆、湯玉麟、沈鴻烈、邢士廉、徐祖詒、榮臻、于學忠、王樹常、馮庸、段祺瑞、王士珍、吳佩孚、孫傳芳、曹錕，共十八名軍務委員會委員，張學良仍然位居委員會主席，張作相和楊宇霆爲副主席，這個委員會是東北四省最高軍事機構。從名單可以看出，張作相是除張學良外，唯一能同時兼任政務委員會委員和軍務委員會委員的人，並且同時都是委員會副主席，由此可見張學良對他的信任和器重程度。軍務委員會名單裡是沒有南京政府的人的，這說明東北的軍務完全是獨立的，只掌握在張學良一人手裡，同時這軍務委員會的委員裡，除張作相、湯玉麟、萬福麟還是奉系的元老外，其餘人基本都是奉系的少壯派新秀將領。實際上，原奉系衆元老此時要麼已轉職或被安排爲文官，或擔任虛職，比如張景惠、汲金純、韓麟春、李景林、邢士廉等，要麼已溘然離世或逐步淡出軍政界，比如馮德麟、鮑貴卿、孫烈臣、闞朝璽、許蘭洲、於琛澄等。張學良成爲新的東北王后，意味着張作霖時代已經結束，原先跟着張作霖打天下的元老們逐漸淡去，而奉系內部“元老派”和“新秀派”的比例開始逐漸變化，進入一種微妙的過渡期。張學良的態度其實是比較溫和的，他既尊敬和信任元老耆宿，也提拔和其中後起的新生力量，爲已經到來的“張學良時代”灌注新的血液，並沒有“杯酒釋兵權”或任人唯親、剷除異己。張學良之所以這麼“溫和”，一來是因爲他的思想是後世的，沒有位高權重者所特有的鐵石心腸和殺伐手段，幹不出那種鐵腕清洗行爲；二來是因爲他暫時也不太清楚東北軍政高層裡哪些人是忠誠的、哪些人是不可靠的、哪些人是有能力的、哪些人是昏聵平庸的，所以不敢輕易進行改動。因此東北軍政高層的名單，基本都是張作相擬定的，再由張學良批准而任命。
東北軍務委員會和東北政務委員會這兩個東北最高軍政機構成立的同時，國民政府又陸續任命了東北四省的保安司令和省主席及省政府委員：遼寧省保安司令于學忠，省主席兼省政府委員劉尚清；吉林省保安司令臧式毅，省主席兼省政府委員莫德惠；黑龍江省保安司令萬福麟，省主席兼省政府委員常蔭槐；熱河省保安司令湯玉麟，省主席兼省政府委員翟文選。
東北的最高軍事機構爲東北軍務委員會，而隨之成立的東北邊防司令長官公署則相當於其執行機構，邊防公署司令長官自然當仁不讓是張學良，此時奉軍已正式改編爲東北邊防軍，全稱爲“中華民國國民革命軍東北四省邊防軍”，簡稱東北軍，“奉軍”這一稱呼也隨着北洋政府的結束而退出歷史舞臺，東北邊防軍總司令還是張學良。實際上，東北軍就是整個北洋軍隊的最後繼承者，因此陸海空三軍俱全，是此時全中國除了南京中央軍以外的唯一三軍種齊全的武裝力量。在這個有槍就是王的亂世，張學良也深深地知道了軍隊的重要性，因此東北的政權可以分散治理，但軍權則被他牢牢掌握在手。東北四省的軍政系統也已經正式形成。
東北四省的政權框架：
東北四省最高行政機構：中華民國東北四省政務委員會；
委員會主席：張學良；副主席：張作相、張景惠；
委員會委員：張學良、張作相、張景惠、莫德惠、王樹翰、汲金純、袁金鎧、劉尚清、翟文選、米春霖、王家楨、常蔭槐、劉哲、誠允、顧維鈞、張羣、方本仁、宋大章、李石曾、張靜江；
遼寧省主席兼省政府委員：劉尚清；
吉林省主席兼省政府委員：莫德惠；
熱河省主席兼省政府委員：翟文選；
黑龍江省主席兼省政府委員：常蔭槐。
東北四省的軍權框架：
東北四省最高軍事機構：中華民國東北四省軍務委員會：
委員會主席：張學良；副主席：張作相、楊宇霆；
委員會委員：張學良、張作相、萬福麟、臧式毅、楊宇霆、湯玉麟、沈鴻烈、邢士廉、徐祖詒、榮臻、于學忠、王樹常、馮庸、段祺瑞、王士珍、吳佩孚、孫傳芳、曹錕；
東北邊防公署司令長官：張學良上將；副司令長官：張作相上將；
東北邊防公署參議廳廳長：榮臻中將；副廳長：戢翼翹少將；
東北邊防公署秘書廳廳長：鄭謙少將；副廳長：張志忻上校；
東北邊防公署通訊廳廳長：蔣斌少將；副廳長：周大文上校；
東北邊防公署軍令廳廳長：王樹常中將；副廳長：陳欽若少將；
東北邊防軍總司令：張學良上將；副總司令：張作相上將；總參謀長：楊宇霆中將；
東北邊防軍陸軍司令：張學良上將；副司令：張作相上將；參謀長：楊宇霆中將；
東北邊防軍海軍司令：張學良上將；副司令：沈鴻烈中將；參謀長：王兆麟少將；
東北邊防軍空軍司令：張學良上將；副司令：馮 庸中將；參謀長：張煥相少將；
遼寧省保安司令：于學忠中將；
吉林省保安司令：臧式毅中將；
熱河省保安司令：湯玉麟中將；
黑龍江省保安司令：萬福麟中將；
東北邊防軍憲兵司令：陳興亞中將；副司令：邵文凱少將；
東北邊防軍炮兵總監：鄒作華中將；副總監：吳克仁少將；
東北邊防軍騎兵總監：吳泰來少將；副總監：何柱國少將；
東北邊防軍工兵總監：李桂林少將；副總監：柏桂林少將；
東北邊防軍輜重兵總監：牛元峰少將；副總監：曹曜章上校；
東北邊防軍裝甲兵總監：張學良上將；副總監：李振遠少將；
東北邊防軍航空兵總監：張學良上將；副總監：馮 庸中將；
通過這些軍隊職務可以看得出，張學良很重視東北軍的傳統強項，炮兵和騎兵，但又額外建立“裝甲兵總監”和“航空兵總監”這兩個新職務，並由自己親自兼任，這也顯示了他決心大力發展現代化戰爭所依賴的裝甲兵和航空兵這兩個新式兵種，使東北軍逐步成爲現代化軍隊。實際上，東北軍此時在本質上還是一支比較落後的軍閥部隊，雖然比國內其他地方部隊強很多，但距離世界列強的水平則難以望其項背。同時，東北軍此時也很缺乏精通裝甲兵作戰、航空兵作戰的現代軍人，因此張學良不得不自己兼任裝甲兵總監和航空兵總監兩職。其實他也不懂這方面的知識，只能暫時先用自己“超越時代”的思想和目光來初步地指點東北軍裝甲部隊和航空部隊接下來的發展方向。值得一提的是，東北軍空軍副司令馮庸和張學良是私交關係非常親密的好友，兩人在同一年出生，是結義兄弟，並取了同樣的表字“漢卿”。馮庸是奉系元老馮德麟的長子，馮德麟在東北的資歷其實比張作霖還要老，當張作霖準備投身綠林的時候，馮德麟已是遼河地區著名的悍匪了。張作霖當土匪還是馮德麟介紹和引見的，可以說，馮德麟是張作霖的“綠林長輩”。袁世凱就任大總統後，把東北地區的部隊改編爲兩個師：第27師和第28師。第27師的師長是張作霖，而第28師的師長就是馮德麟。由此可見，馮德麟資歷之老，在奉系裡是數一數二的。但馮德麟後來和張作霖爭奪東北的最高權力並敗北，不得不僕從於張作霖，從此失去了實權。儘管張學良和馮庸兩人的父親頗有恩怨，但兩人卻關係極好。而馮庸也極有才能，他崇尚“工業興國、航空救國”，致力於發展中國本土的航空力量和培育人才，是難得的航空人才，他還拿出全部家產創辦了馮庸大學。因此把東北的空軍交給馮庸，張學良是一百個放心的。
南京的委任狀飛來後，張學良直接成爲了陸軍上將，也是全國最年輕的上將（此時張學良才二十七歲），同時依照南京政府的委任狀，而原北洋將領裡，張作相、段祺瑞、王士珍、吳佩孚、孫傳芳、曹錕是另外六個上將。當然，那五個曾經的北洋巨頭此時已徹底失去實權，南京方面給他們一個上將軍銜的頭銜也是安撫他們，張學良安排這五個人擔任東北軍務委員會的委員，也是虛職，這五個人以及他們的很多原北洋各派軍閥的老部下此時基本算是在東北養老了。另外還有四十多名奉軍將領被授予中將軍銜，一百五十餘名奉軍將領被授予少將軍銜。此時的奉軍已經位列中華民國國民政府的邊防軍，加入了國民革命軍的序列，全稱“中華民國國民革命軍東北四省邊防軍”，簡稱“東北軍”。雖然在名義上已經從割據勢力的武裝力量成爲國家的邊防軍，但東北軍此時在本質上仍和以前是一樣的，遊離於國民政府控制外，擁有極強的獨立性和自主性。