張學良靠着刀槍不入的厚臉皮、不惜血本的重金以及處處挖牆腳的無賴方法，把此時中國國內的大量人才源源不斷地蒐羅到了東北，國民政府中央科學研究院院長蔡元培有一次在參觀過東北大學後曾哀嘆：“堂堂中央國府卻人才凋零，都被張學良給挖到東北去了！”身爲北京大學校長的蔡元培和清華大學校長梅貽琦、南開大學校長張伯苓、復旦大學校長馬相伯、燕京大學校長吳雷川、南洋大學校長凌鴻勳等一大批國內的名校負責人、學界耆宿曾多次聯名向蔣介石告狀，要求蔣介石嚴懲張學良這種極其惡劣、極其自私且厚顏無恥的挖牆腳行爲，因爲張學良長期大肆挖掘中國此時各大著名高等學府的牆角，用無所不用其極的手段挖走了大批傑出人才，自然使得這些高等學府的管理人員氣憤填膺。但張學良此時是蔣介石最重要的軍政盟友，在李宗仁、馮玉祥、李濟深等人先後反叛蔣介石時，張學良都是毫不含糊且在第一時間就表態“堅定不移地擁護蔣主席和中央政府、矢志不渝地維護國家統一”。今年（1929年）三月底，蔣介石和李宗仁開戰，張學良在第一時間表態支持蔣介石和中央政府，然後用軍艦給蔣介石運送大批軍火，又租借東北空軍的飛機給蔣介石；今年五月中旬，蔣介石和馮玉祥也開戰，張學良態度旗幟鮮明，又一次在第一時間宣佈支持蔣介石和中央政府，給蔣介石送軍火、借飛機，幫助蔣介石贏得了對馮玉祥的戰爭勝利（馮玉祥的兩名得力干將石友三、韓復榘在混戰時臨陣倒戈，叛馮投蔣，這也是蔣介石贏得勝利的關鍵）；而今年年底的時候，張發奎、俞作柏、李宗仁、汪精衛再度聯合起來反抗蔣介石，爆發了蔣張桂戰爭；與此同時，唐生智和石友三也聯合起來反叛蔣介石。在1929年這一系列關內內戰中，張學良的態度非常乾脆，根本就沒有讓蔣介石費口水主動拉攏引誘，他每次都在戰爭開始的第一時間宣佈“堅定不移地支持蔣主席和中央政府，堅決維護國家統一，嚴厲譴責反叛中央政府和妄圖分裂國家的李宗仁、馮玉祥、張發奎、俞作柏、汪精衛、唐生智、石友三等人”，同時他還大肆贈送或倒賣軍火給蔣介石，多次租借東北軍的飛機給蔣介石參戰，客觀上幫助蔣介石贏得了這一系列內戰的勝利。這一系列內戰中，全國地方實力派裡，只有張學良和閻錫山沒有反叛蔣介石，但張學良和閻錫山很不同，張學良都是在第一時間宣佈站在蔣介石的那邊，而閻錫山都是一開始時左右搖擺、舉棋不定，在看到蔣介石穩操勝券後才急忙見風使舵地宣佈支持蔣介石，所以纔沒有跟着李宗仁、馮玉祥、張發奎、唐生智等人一起反叛蔣介石，從而避免了引火燒身。張學良和閻錫山的態度對比，使得蔣介石愈發覺得張學良對自己是“患難見真情”。自然而然，蔣介石在心裡愈發信任和喜愛張學良了。因爲張學良始終都堅持支持蔣介石，更從來沒有被李宗仁、馮玉祥、汪精衛等人開出的聯盟反蔣的條件所引誘。張學良的“忠心”，讓蔣介石在感激的同時也大爲感動。因此在蔣介石的心裡，全國各實力派中，張學良是當仁不讓最爲忠誠和可靠的。因此，對於張學良在全國到處挖牆腳的行爲，蔣介石當然不會發火，畢竟東北也是中國領土，那些人才又沒有外流到國外去，因此蔣介石對張學良挖牆腳的行爲採取了睜一隻眼閉一隻眼的態度，只是偶爾說幾句不痛不癢的話，讓張學良“稍微收斂收斂”。有了蔣介石的默許和縱容，張學良挖牆腳挖得就更加肆無忌憚了，蔡元培等人也只能乾瞪眼。當然，張學良堅定擁護蔣介石也不是沒有後果，經過1929年這一年，汪精衛、李宗仁、馮玉祥、張發奎、唐生智、俞作柏等反蔣實力派首腦不約而同送給了張學良一個名至實歸的綽號：“蔣介石的頭號忠狗”。就連沒有被張學良坑過的閻錫山也在背後多次說“那個小土匪也不知得了老蔣什麼好處，怎麼一直都站在老蔣那邊”（張作霖曾是土匪，閻錫山素來看不起張作霖，稱他爲“老土匪”，此時在背後稱張學良爲“小土匪”）。張學良可不管汪精衛、李宗仁、馮玉祥等人在背後怎麼咒罵自己的祖宗十八代，趁着他們和蔣介石打得不亦樂乎，他一邊拼命地蒐羅人才，一邊卯足全力地加快着東北的建設事業。爲了加強東北的交通發展，張學良親自批示，命令東北的科研機構早日研製出中國人的第一輛汽車。實際上，即便東北此時能研製出汽車，也沒有汽油，因爲眼下的中國根本就不產石油，國內需要的汽油、柴油、煤油都要靠進口。張學良知道這件事是心急吃不了熱豆腐，便另闢蹊徑。在諮詢過張子高、陳裕光、莊長恭、孫國封等一批化學家的意見後，張學良撥款給東北交通部，讓交通部現行研究“能用煤炭作爲燃料的機動車輛”，東北暫時不產石油，但煤炭倒是足夠。與此同時，農統局從河南和四川請來了兩位人才，分別是河南籍的機械工程師湯仲明和四川籍的汽車製造工程師高國恕。這兩位愛國的機械專家深感中國不能出產石油，都在致力於研製發明不依靠石油而能前進的機動車。在被農統局邀請到東北後，湯仲明和高國恕被張學良任命爲交通部的高級工程師，專門負責研製不用汽油的汽車。年底的時候，湯仲明和高國恕領導的研製小組研究成功了木炭汽車、桐油汽車、酒精汽車。當戰爭爆發時，成千上萬的東北軍官兵就是乘坐着這些黑煙滾滾的木炭汽車踏上了前線。在培養東北人才這一方面，張學良陸續又出臺了幾項政策。原先東北的高等學府都是不收女性學生的，張學良規定打破慣例，全東北的適齡女童擁有和男童同樣的上學權力，即便是父母雙親也不得阻擾自家孩子上學，違令者嚴懲不貸；東北的所有高等學府也招收女學生，同時即便不是中學畢業生，只要通過入學考試，擁有上大學能力者，也可直接入學，並且不限年齡、性別、籍貫，學校免除學費、住宿費、就餐費等各種費用，都由政府掏錢，成績優秀者可獲得獎學金或出國深造的機會；另外，各個大學、中學、小學根據實際情況開設夜校，讓普通民衆也能有讀書學習的機會；關內地區的學子或渴望上學的青少年也可以來到東北留學讀書，並可以申請在東北永久居住和工作。爲了增強東北女性的讀書學習機會，張學良又出資，在原先奉天女子師範學校的基礎上，成立了東北師範女校等一系列女校，由畢業於英國愛丁堡大學的王婕女士擔任東北師範女校的校長。除此之外，張學良還親自設計了東北小學中校大學的校服（實際上就是他大致先畫個草圖，然後再由專業人士進行具體完善修改），傳統風格加後世的流行元素，使得身穿校服的東北學生們成了一道靚麗的風景。爲了提倡男女平等，讓女性也能讀書學習的思想觀念深入人心，張學良讓自己的正牌夫人于鳳至和二夫人谷瑞玉做榜樣報名東北大學，于鳳至報考經濟學院（于鳳至出身商賈家庭，很有經濟頭腦和理財能力），谷瑞玉則報考戲劇學院和外語學院。隨後，東北的各大報紙紛紛報道此事，並刊登了張學良號召“男女平等、女生上學，摒棄‘女子無才便是德’的舊俗觀念”的講話。除此之外，張學良明文規定，東北的所有用人機構不得歧視女性，必須對男性女性一視同仁。在張學良的命令下，東北大學在1929年上半年就錄取了五百多名女學生。張學良還非常重視東北學子們的思想教育和體育教育，他提出“德智體美勞”全面發展，並且還親自指導東北各高等學府和東北教育局陸續建立了東北男/女子足球隊、東北男/女子籃球隊、東北男/女子排球隊、東北男/女子長跑隊、東北男/女子棒球隊、東北男/女子羽毛球隊、東北男/女子鉛球隊、東北男/女子游泳隊等體育隊伍，又撥款在東北大學建立了一座可容納五萬人的馬蹄形大型體育場，並要求各地興建體育場所，向廣大普通民衆也推廣普及體育強國意識，同時成立東北體育總會，並制定了東北運動會制度。他的這些種種措施以及他投入的鉅額資金都使得東北的體育運動也一躍成爲全國之冠軍，並在東亞和全世界範圍內都漸漸地名聲鵲起。在張學良的苦心經營下，1930年的時候，東北四省的小學數量已經突破2000座，中學數量突破300座，高等學校數量突破40座。東北的170多個縣，每縣都成立模範重點中學。由於張學良的大力發展，衆多教育家們的殫精竭慮，東北的教育事業漸漸被建設得蒸蒸日上。