理藩院衙門。
理藩院尚書哈雅爾圖等到中午，還不見九阿哥過來，就曉得這位爺今兒不會過來了。
兩人在內務府時相處的很好，都不是斂權之人。
當時九阿哥在內務府總攬事務，哈雅爾圖另有正職，在內務府這裡掛名監管。
如今九阿哥到理藩院行走，哈雅爾圖也盼着跟在內務府似的，兩人相處融洽。
今兒九阿哥沒來，那就是明日來了。
哈雅爾圖想了想，去了五阿哥的值房。
五阿哥這裡，掐着點兒，正準備離開。
見哈雅爾圖過來，五阿哥有些意外，道：“哈大人閒着？”
今年是康熙五旬整壽，去年在京輪班的蒙古各部王公並沒有像往年那樣二月離京，而是滯留京城，等着賀壽。
這幾日，就是蒙古各部王公獻壽禮的時候。
這些壽禮，要先經過理藩院檢查，看是否有不妥當與不恭敬之處。
哈雅爾圖道：“五爺，奴才想要問問這之前給九爺預備的值房，不知道還有什麼要添置……”
五阿哥道：“等九阿哥明兒來了，爺問問他再說。”
想着九阿哥在內務府與戶部時的值房，他就道：“應該差不多了，剩下不足的，九阿哥會自己添置。”
有五阿哥這句話，哈雅爾圖就放心了。
九阿哥性情中人，並不難相處。
只要別怠慢了就行，否則九阿哥不計較，還有五阿哥跟十阿哥在。
哈雅爾圖去忙了，五阿哥出了理藩院，到底有些不放心九阿哥，就往北官房來了。
來得好不如來得巧。
這邊九阿哥跟舒舒剛擺上膳桌，準備午膳，崔百歲就進來稟告：“主子，五爺來了。”
舒舒看着這個時間，道：“五哥應該沒吃午飯……”
九阿哥起身道：“嗯，估計是從衙門出來，拐到咱們這了。”
舒舒立時吩咐白果道：“叫膳房炒盤木須肉，再將蝦餅煎一盤……”
說着，又指着膳桌上的砂鍋丸子跟牛肉鍋子，道：“這兩道也直接挪過去吧！”
這種耗費時間的菜，現做來不及。
白果應着，帶着冬月裝菜。
九阿哥已經挑了簾子出去，心裡也在想五阿哥的來意。
不會是因早上禮單埋怨自己吧？
隨即，九阿哥否了這個念頭。
應該不是因那個。
今早增減壽禮單子的不是自己一人。
就是五哥自己，實際上也是添了禮單。
這樣想着，九阿哥就到了前頭客廳。
五阿哥正在喝茶，吃着沙琪瑪。
九阿哥見狀，忙上前將餑餑盤子挪開，道：“這吃了半碟子，齁甜的，您不嫌膩得慌啊？”
五阿哥將手中茶杯一舉，道：“配了釅茶，正可好。”
九阿哥道：“還是算了，我福晉叫膳房預備吃食了。”
五阿哥撂下茶杯，道：“嗯，嗯，那我等着吃飯。”
九阿哥本就擔心他，這一打量，越發不放心了。
坐在椅子上，大腹便便，帶了幾分慵懶。
自己這位哥哥也是能坐着不站着，胃口還好。
這樣不胖纔怪。
九阿哥就道：“往後五哥也忌忌口吧，少吃肥膩，羊肉也多吃羊腿，少吃羊排，豬肉別吃五花，可以多吃雞跟魚，還是要瘦下來，省得胖下去添了富貴病。”
五阿哥聽了，連忙搖頭，道：“哪裡就用如此了？我這是心寬體胖，跟吃喝沒有關係！”
九阿哥翻了個白眼。
一餐吃四碗飯、一個肘子、半扇羊排的人，也好意思說這一身膘跟吃喝沒有關係？！
五阿哥訕笑兩聲，道：“我也沒有別的喜好，就愛吃兩口好吃的，真要忌口，日子也太無趣了，沒到那個地步，等到四、五十了，再保重身體也來得及。”
九阿哥臉上帶了認真，探身過去，道：“王伯才五十一……王叔四十七……”
兩位王爺剛患病時，在京的這幾位皇子就已經探視過。
五阿哥不解道：“王伯還罷了，好好的提王叔做什麼？王叔的病，不是好的差不多了麼？”
九阿哥：“……”
不過裕親王癱瘓在牀，恭親王是拄拐，看起來後者確實不算嚴重。
消渴症是富貴病，好好保養，也能壽終正寢。
太后也有消渴症，九阿哥怕說厲害了，五阿哥會擔心。
他就斟酌着說道：“王叔也瘦得厲害，看着不比王伯好多少。”
五阿哥道：“病去如抽絲，春病容易傷元氣，調理一陣子就好了。”
反而是裕親王的癱瘓，鍼灸過了，只恢復了一兩成，徹底下不了牀了。
九阿哥也盼着如此。
即便沒有什麼交情，那也是親叔叔，他也希望恭親王能好起來了。
因爲……
裕親王的情形，實不大好。
皇父就剩下這兩個兄弟，總不能一下子都薨了。
這會兒工夫，崔百歲帶了膳房的人擺膳來了。
兄弟兩個用了午膳，才接着說話。
五阿哥想起正事兒，道：“明兒該去理藩院，你先勤快幾日，等到萬壽節後再找由子歇歇。”
五阿哥也隨扈過，曉得長途跋涉過的辛苦，總要緩個七、八天才能平復過來。
九阿哥點頭道：“嗯，明兒過去……”
五阿哥看着他道：“好好的，怎麼想着臨時加上阿克丹跟尼固珠的名字了？”
至於那個小的，應該是湊數的。
目的還是爲了阿克丹跟尼固珠。
這是親哥哥，九阿哥沒有瞞着，低聲道：“我想後年求個恩典，讓阿克丹也入宮讀書。”
五阿哥：“……”
他臉上帶了羞愧，道：“要不是我們二阿哥，汗阿瑪也不會下令一家只准送一個……”
結果倒是連累到弟弟家。
尋常的嫡次子還罷了，跟嫡長子隔着歲數。
自己弟弟這裡，嫡長子與嫡次子是先後腳落地，相伴着長大。
九阿哥搖頭道：“您說這個做什麼？無規矩不成方圓，這各府的孩子越來越多，真要都入宮讀書，南書房也確實放不下。”
五阿哥卻是心知肚明。
就算以後要讀書的皇孫多，那也是以後的事了。
要不是爲了幫着自己遮掩二阿哥的不足，御前不會這麼早就限定皇孫讀書人數……
他越發懊惱。
自家的問題，居然連累到弟弟家。
他不是個好阿瑪，也不是個好哥哥。
在弟弟跟前，他沒有再說什麼。
可是出了九貝勒府，他卻是帶了沮喪。
等到回家，他望向正院的方向，也生了厭煩，往跨院去了。
瓜爾佳氏坐在炕上，正做着針線，是一個醬色抹額。
見五阿哥進來，她忙起身：“爺來了……”
五阿哥點點頭，在炕上坐了，探身看她的活計，道：“這是給誰預備的？瞧着這色兒，有些老氣。”
瓜爾佳氏給五阿哥倒了一杯茶，恭敬中帶了信賴，道：“那爺說什麼色兒好？”
“誰戴的？”
眼見着天氣越來越暖和了，用抹額的人不多。
瓜爾佳氏道：“想着孝敬給太后娘娘的……”
五阿哥聽了，帶了幾分關注，拿過了抹額。
這只是顏色深，選用的是綢子，絲滑輕薄。
看着不顯眼，可針腳細密，用的是五福捧壽紋。
五阿哥面上就多了和氣，道：“這個色兒也不錯，一年四季都能用，等到秋裡換厚料子，還是用靛藍的，皇祖母的常服，都是靛藍色兒的多，同色抹額好搭配……”
說到這裡，他想起了宜妃，道：“給皇祖母做這個，那娘娘那邊呢？”
瓜爾佳氏道：“娘娘屋子裡愛用香，我想要制兩盒香丸孝敬娘娘，又怕犯忌諱，正想要問問爺……”
五阿哥想了想，道：“香丸確實不妥當，你要是會配幹香，回頭配幾個香包孝敬娘娘就是了，帶着使、薰衣裳都方便。”
瓜爾佳氏點頭道：“嗯，那我就預備兩對荷包，娘娘喜歡粉色，正好我陪嫁裡有一匹銀紅色妝花緞，看着很是鮮亮……”
五阿哥看着瓜爾佳氏稚嫩的面容，有些恍惚。
明明年歲不大，行事卻處處周全。
尤其是對宮裡長輩，有份孝心在。
不管這孝心是真的，還是給自己看的，都是五阿哥曾期盼過的。
只是，人選不對。
一時之間，他有些心亂。
五阿哥坐不住了，輕咳了一聲，站了起來，道：“你先忙着，爺書房還有事兒……”
瓜爾佳氏跟着起身，道：“那我送送爺……”
等到五阿哥出來，瓜爾佳氏就一直送到跨院門口。
等到五阿哥擺手，瓜爾佳氏才止步，卻也沒有急着回屋，而是站在院門口，目送五阿哥。
五阿哥感覺到後背的炙熱，忍不住回頭，就見瓜爾佳氏對着自己笑顏如花。
五阿哥心中一軟，道：“爺晚上再來……”
瓜爾佳氏笑着點頭，道：“那我等爺過來……”
*
等到八阿哥從內務府衙門回來，就聽手下稟告各處的消息。
曉得九貝勒府上午往恭親王府送菜，還曉得了五阿哥過來。
他問道：“只送了恭親王府，沒送裕親王府？”
那管事稟告道：“只送了恭親王府，是何玉柱帶人送的。”
八阿哥挑眉。
還真是不周全。
不做不錯，這多做多錯。
同樣的叔伯，怎麼能厚此薄彼……