方面中年人扭頭看着一口酒一口菜吃得不亦樂乎的同伴，出聲說道：“當下這商州城，已是最接近華山的城池。
再往裡走，‘華陰’、‘華州’、‘慶山’、‘高陵’等更近華山之地，卻盡皆失去了影蹤，好似被人從大地之上抹除了一般——甚至這華山，你我也只能登高遠觀，若想走近它，登山探看，卻只會越走越遠！
這卻更加像是有大能力者涉入局中，更易了地脈走向，設下種種奇門遁法，令人身入局中，不得其門而入！”
“是啊……”
那清瘦俊逸的中年男人認同地點了點頭，又再次夾了一筷子菜餚，送一口酒入喉中。
看他這副樣子，方面中年人有些喪氣地搖了搖頭，坐回了同伴身邊，道：“你我皆是司天臺官吏，今時是爲聖人辦事，監察華山周邊天相變化，探測詭邪之蹤……我等在此地盤桓數日，卻一如所獲，回去之後，如何向聖人交差？”
俊逸中年人聽得方面中年此番言語，手中筷子不停，看都未看同伴一眼，直接道：“交不了差——也只好不交差了，反正辭了官，回到衆妙宗去，宗門總還會給個容身之所，照顧每日兩餐。”
“這……”方面中年人面色一滯，隨後才道，“我不是擔心衣食無着落……如今你我既是爲朝廷辦事，便總是要做出一番成績來。像今下這般情況，不上不下的，實非我所願。
從前是因我們囿於長安京城之中，縱有抱負也不得施展。
如今聖人好不容易將此般重任託付你我——咱們若沒法做出一些成績來，豈不是浪費了這大好機會？”
“嗯。”俊逸中年人聞言點了點頭，終於放下了手裡的筷子。
看到他的動作，方面中年神色更認真了許多，以爲同伴心中早有了成算，今下就要向自己陳述他的計劃——哪知同伴與他相視着，直接開口說道：“監察華山變化之重任，聖人不只交託你我來辦。
不良人中有幾位主事、麗競門中的探子、及至諸多由聖人提攜起來的玄門羽士，都被聖人委以此般重任。
我們從長安一路走來，我都見到了好幾個與你我一般身負所謂重任的暗探。
便是這歸雲樓頂層雅間之內，也藏着幾個身負重任的羽士。不然我去把他們找出來，大家互相之間打個招呼？
總歸都是道門中人，大家羣策羣力，說不定能有意外收穫。”
“這樣大事，聖人自不可能只交代你我兩個未有展現能力、聲名不顯的人來辦。”方面中年猶自說道，“若我們辦好了聖人交代的差事，豈不正會因此更得重用，聲名鵲起？”
“是這個道理。”俊逸中年說道，“那我們如今在商州停留數日，可曾有甚麼確切收穫？”
提及此事，方面中年就甚爲喪氣：“卻是一無所獲。”
“尚白，你我在宗派之中的時候，便頗不受師門長輩重視，算是衆妙宗裡兩個邊緣道士而已。”俊逸中年站起身來，遠望雲霧間若隱若現的華山遠景，緩聲說道，“如今之所以能在司天臺中做官，首因原本執掌司天臺的‘尚玄師兄’跟着掌教回了山門。
你我因此得以履足長安繁華之地，於司天臺中做官。
但我們兩個爲何會被掌教挑中，送至長安京城，充作衆妙宗留在長安的門面？僅僅因爲你我二人與掌教師兄一般，皆是‘尚’字輩的道士麼？還是你覺得，我們兩個的修行、探問天息法門的精研，可以與從前的尚玄師兄相提並論？”
一聽‘尚仁’要將自身的修行、對探問天息法門的研究，與尚玄師兄作對比，方臉長臂的尚白頓時臉色尷尬，連連擺手：“你我諸般修行，實不足以與尚玄師兄相提並論，還是不要再提……”
模樣俊秀的中年羽士‘尚仁’面露笑意：“對啊，我們樣樣不如尚玄、尚池、尚明這些師兄師弟，他們要麼身後有強橫長輩，要麼就是自身天資稟賦頗高，很快便能於修行一道嶄露頭角，繼而聲名鵲起。
那緣何掌教師兄放着這些人不選，不令他們接替尚玄師兄‘司天臺正’之位，履足長安，充作衆妙宗門面，偏要選咱們兩個過來？”
尚白神色愈發尷尬，小聲地道：“總不能是因爲咱倆過於平庸罷？”
“你有自知之明的時候，確還是頗聰明的。”尚仁臉上笑意更濃，“正如你所說，尚庸掌教挑中你我，正因爲我們兩個修行平庸、才智平庸，於人情世故之上也頗平庸，幾乎看不到有任何出挑的地方，所以纔會被送到長安來。”
聽到尚仁這般直白的自我剖析，尚白心裡頗不是滋味，也有些憤憤不平：“我身上總還是有些優點的罷？
你這樣一說，我覺得自己好似是廢物一般。
宗門總不至於把兩個真正的廢物送到長安來，此豈不是會辱沒門風，折損宗派威望？！
——而且，說我平平無奇也就罷了，尚庸那狗賊將你也視作平平無奇之輩，那卻是他瞎了狗眼……”
說到這裡，尚白又咧嘴笑了起來，與尚仁說道：“你要是有心與他比拼‘探問天息’的修行，他就得乖乖讓出‘樓觀道主’的尊號——尚仁，你便是咱們此次華山之行的最大變數，咱倆能否藉此嶄露頭角，名傳天下，就全靠你了啊！”
看着同伴一時又眉飛色舞起來，尚仁心裡嘆了口氣，並未順着尚白的話往下說，而是自顧自道：“其實你我兩個廢物被送到長安來，擔當重任，是因爲宗派內部生了變化。
你我臨行長安以前，宗門之內設齋醮法會，上表天地——此般涉及奏表天地之儀軌的齋醮儀典，無不與宗派掌教更替、樓觀道主尊號的確立等大事相關。然而此次齋醮過後，宗門內部沒有任何變化——沒有變化，卻已是最大的變化。”
尚仁看向尚白，對方已被他所言吸引來注意力。
只是尚白神色困惑，並不能明白尚仁話中之意。
尚仁心底又嘆了一口氣，緩緩道：“我對探問天息的修行，確比尚庸掌教強出一線——但樓觀道主尊號，卻非我囊中之物。
師兄，若不出我所料，今時已有人受持樓觀道主之尊號了。
那上表天地的齋醮法會，正是爲‘樓觀道主’所設——尚庸在這般規格的齋醮儀典以後，不曾得授‘樓觀道主’尊號，其實亦正說明，受此尊號之人，今時不在衆妙宗內！”
“原來如此！”尚白神色恍然，但他隨後又皺緊了眉頭，一些難以思慮明白的事情再次佔據了他的心神，“可這與我們當下要做的事情，與掌教令你我來長安執掌司天臺，又有甚麼干係？”
“哎……”
尚仁這次直接嘆氣出聲，轉回座位，又埋頭吃起了酒菜。
師兄尚白也不說話，只是目光炯炯有神地看着他。
在對方明亮清澈的眼光之下，尚仁搖了搖頭，停住酒杯，終於道：“前有不良帥與道門二十四宗鬥法，二十四宗盡皆不敵，其中就有本宗尚庸掌教。
當時只有茅山宗含光子一招就挫敗不良帥——其實我覺得，這件事不一定是真的。此般風聲傳揚出去，頗有些欲蓋彌彰的意味。
聖人今下大抵也回過味來了。
而在此後，就有本宗設齋醮法會，上表蒼天，疑似在暗中奏表上天確立‘樓觀道主’之事。
在本宗齋醮法會先後，其餘二十三宗之內，各有盛大儀軌、齋醮法會。
同時，化龍派掌教王據殞命，其門下弟子在諸宗授意之下，竟都被充爲‘不良人’——這又哪裡像是李含光鬥法大勝會有的情形，只是李含光佔了名聲，但內裡的實惠，卻被那位不良帥得了！
而你我因爲過於平庸，而被掌教送到長安，執掌司天臺，多半也與這位不良帥有關……
咱們衆妙宗，說不定也已爲那位不良帥的附庸矣！
所謂樓觀道主，大抵就是他了！
正因此種種，絕難遮瞞太久，更無法瞞過宮中那位聖人的眼目，而他們卻因爲某些未知原因，不得不如此遮瞞，此般作爲必引起聖人猜疑，所以——你我兩個被掌教推到長安來，就是專門用來糊弄搪塞聖人的。哪怕聖人因此震怒，殺了你我兩個，對宗門而言，卻不會有太大損失。
畢竟宗門只是丟出去兩個廢物而已！”
箇中枝節、彎彎繞繞實在太多，也幸虧尚仁條理清晰，今下總算給尚白講說明確。
尚白聽過尚仁所言之後，猛地倒吸了一口涼氣，有些六神無主：“那、那咱們該怎麼辦？
還是回宗門去罷，總能顧住吃喝，不會因此喪命……”
“哪還回得去？
現下卻是回頭無門了。”尚仁斜乜了他一眼，慢條斯理地說道。
“那怎麼辦？”尚白瞪大了清澈的雙眼。
“我先前探問天息，倒是稍有收穫。”尚仁垂下眼簾，沉吟着道，“他們能去投不良帥，我們爲何不能？
我們也去投不良帥！”