胡穆的狀況很不好。
不過他人倒還是清醒着的。
唯獨讓他覺得煎熬難耐的是，隨着擔架的晃動，總讓他感覺身上的傷口好像要撕裂開一般。
好在他咬緊牙關，等終於被人擡進了行在，看到一個個宦官和護衛，再加上他在醫學院時便聽到關於陛下親臨饒州的傳言，因而心裡便已大抵地明白了怎麼回事。
他是宰輔的兒子，絕不是那種沒有見識的人！正因如此，此時的他，反而顯得格外的平靜。
躺在擔架上，被人擡到了廳中。
朱棣已踱步上前，看着胡穆的傷勢，不由得眉頭深鎖。
這胡穆的傷勢雖已養了許多日，可現在看來，依舊是觸目驚心。
這胡穆見狀，掙扎着想要起來行禮，只可惜這是徒勞，畢竟傷筋動骨，隻身子稍一動彈，便立即痛得喘不過氣來。
朱棣壓壓手，對他道：“有傷在身，不必多禮。”
“謝陛下。”胡穆努力地張脣道。
胡廣方纔還是殺氣騰騰，可如今見着了胡穆，臉上的殺氣，驟然之間消失得無影無蹤，取而代之的，卻是一臉的悲慼。
朱棣道：“你叫什麼名字？”
胡穆道：“臣姓胡名穆。”
朱棣一聽到胡字，下意識的挑一挑眉，轉而瞥了胡廣一眼。
只一眼，朱棣便收回了目光，眼中已掠過了然之色。
朱棣終究還是講一些情誼的，胡廣跟隨他這麼多年，說得上是任勞任怨，即便能力平庸，可勝在忠厚。甚至他的兒子，爲了支持鐵路司，竟來此爲吏，如今卻成了這個樣子，不禁教人爲之唏噓。
於是朱棣帶着幾分感慨道：“胡卿的傷勢頗重，此番可謂是九死一生啊。”
胡穆此時倒有了幾分氣力，畢竟哪怕他是宰輔之子，能面聖也是一輩子罕見的機會，自也是心中激動，於是忙道：“陛下……當日的情況，想必陛下已是知悉，陛下明察秋毫，能使臣等得以洗清冤屈，臣……實在……感激涕零。”
朱棣臉上帶着感觸之色，本還想寬慰幾句，可聽了這話，臉上先是一僵，卻突而面部的表情變得奇怪起來。
確實耐人尋味呀！
要知道，這裡的御審就是方纔才發生的事，而這胡穆，此前都在醫學院中，剛剛纔被人擡來的。
既然如此，那麼這人怎會知情？
而且還知道，有人對他進行了誣告？
一時之間，種種的疑惑涌上朱棣的心頭。
別看朱棣草莽，可實際上卻是心細如髮，他似乎開始感覺到，這件事的背後，顯然……並非是自己想象中的那樣簡單。
朱棣雖心裡生出了濃厚的疑惑，可面上卻沒有絲毫的顯露，只是平靜如水地道：“噢？胡卿也知……他們會對你進行誣告？”
朱棣的聲音很是平常，可這一句問話，驟然之間，讓廳中的空氣都冷冽起來。
這話雖聽上去平淡無奇，可實際上，卻是綿裡藏針。
很明顯，胡穆本是受害之人，可一個受害之人，卻知道這樣多的事，這就難免讓朱棣會猜疑到，這可能背後有更深的圖謀了。
現在思來，胡廣似乎對於對方的情況，也是瞭如指掌，方纔慨然應對，不正是因爲如此嗎？
可再往深裡想，既然對方的行動，似乎都被這父子所探知，那麼……爲何胡穆還會被打成這個樣子？鐵路司和饒州府之爭，又爲何會如此劇烈？
張安世是素知陛下的，此時也不禁捏了一把冷汗，眼眸下意識地在胡廣和胡穆的身上來回看了看。
這胡穆恰在此時，是重傷在身，這時候想要細細解釋，也未必能夠做到滴水不漏。
胡廣雖說品性中厚，卻也不遲鈍，他顯然也察覺到了什麼，微微皺眉，緊張地看着胡穆的反應和應對。
卻就在此時，突然有人道：“陛下……事先胡典吏，確實察覺到了一些情況。”
朱棣隨着聲音的方向，側目看去，卻是站在此，一直沉默的鐵路司饒州站站長。
朱棣面上沒有表情，卻故作驚訝地道：“是嗎？既如此，那麼爲何事情會到如今這個地步？”
這站長道：“事先是有懷疑，因爲確實有饒州府那邊傳出了一些小道消息，說是饒州府對鐵路司憤恨至深，一直想要找機會……報復。此後，他們派了人來，希望能夠斡旋，可胡典吏卻是主動請纓。”
朱棣目光發冷，淡淡地道：“主動請纓？可有什麼緣由？”
“陛下，原本並非是派遣胡典吏去，蓋因爲胡典吏原本負責的乃是安置流民，管理黃冊等職責，這斡旋和交涉之事，該是司中的主簿進行處置。可饒州府來了消息之後，胡典吏卻是主動尋到了臣，對臣說，此次去饒州府，只恐不樂觀。可若是不去，這饒州府上下也畢竟都是朝廷命官，百姓的交接和安置，還是需要與之交涉，對他們的邀請置若罔聞的話，勢必會給他們口實。”
“可此番去，也可能會凶多吉少，他比主簿年輕一些，若是教他去，至少他身子骨硬朗，真若是發生了什麼變故，或許還有一線生機。”
“除此之外……還有一個緣故……”
朱棣聽着，越發的覺得匪夷所思，卻見這站長說到此，便不肯說下去了，臉上有着明顯的猶豫之色。
朱棣當即便道：“繼續細細道來。”
站長苦笑，只好道：“陛下，還有一個緣故，當時胡典吏也和臣言明，他認爲，若是饒州府當真發難，那麼絕不可能是意氣用事，而是處心積慮的結果，勢必在發難之後，還有金蟬脫殼的手段，最可能發生的情況就是，他們賊喊捉賊，在襲擊了鐵路司的官吏之後進行誣告。”
朱棣聽到這裡，倒覺得這個解釋很合理，只不過……他還是別有意味地深看了胡穆一眼。
無論如何，這胡穆能有這樣的判斷，雖是合理，卻也說明，這個人……是個有主見，且頗有幾分韜略之人。
站長接着道：“因而，胡典吏又說，對方若是有備而來，那麼主簿若去，這叫有算謀無算，極有可能，主簿去了非但要吃大虧，有性命之虞，甚至還可能被人倒打一耙。而他去……卻最是合適的。”
朱棣不免更疑惑了，他怎麼猜也猜不出緣由，於是道：“他去最合適？這又是什麼道理？”
站長此時看了胡穆一眼，眼中有着深深的感觸，道：“他說，他乃文淵閣大學士之子，若是別人莫名其妙的死了，甚至被人栽贓構陷，或許還真可能讓賊子得逞。可他畢竟牽涉着文淵閣，倘若他此番真若是不明不白的枉死在了饒州府城，朝廷無論如何，也會徹查到底，絕不會輕易的將此事，讓人糊弄過去。因此，他對臣主動請纓，希望能夠代替主簿前往。”
朱棣：“……”
此時此刻，廳中倒是說不出來的安靜起來。
能料敵先機，可以說是有大智。
敢代替人赴險，將自己置之死地，這叫明知不可爲而爲之，這叫做大勇。
這樣大智大勇之人，沒想到，居然出現在了胡家人的身上。
以至於……張安世和亦失哈都齊刷刷地看向胡廣，露出疑竇之色，竟一時懷疑，這胡穆到底是不是胡廣的兒子，或者說，他們是不是親生父子。
朱棣則是不由得爲之動容。
要知道，他乃行伍出身，所敬佩的，未必是那種多麼孔武有力、弓馬嫺熟之人，可對於這樣有大勇者，卻有發自肺腑的敬意的。
當即，朱棣竟下意識地整了整自己的衣冠，他因爲是私訪，沒有穿冕服或者禮服，反覺得有些不妥。
隨即朱棣點點頭道：“這樣說來的話，就說得通了。”
他看向胡穆，卻見胡穆的慘狀，此時已恨不得再下旨意，將那些本該流放的人，統統誅滅了。
深吸一口氣，平復了一下憤慨的心情，朱棣才道：“胡卿大智大勇，連朕都都欽佩。”
這番朱棣的感慨，也令站在一旁的胡廣，不由得眼裡霧騰騰的。
他既覺得他這兒子有些魯莽愚蠢，卻又令他這個父親有幾分欣慰。
這種複雜的情緒交織一起，竟令他不由得垂淚起來。
“臣……臣……”胡穆此時倒顯得有幾分羞澀起來，他氣喘吁吁地道：“臣並非有大智大勇……”
朱棣露出微笑道：“你就不必謙虛了。”
胡穆卻躺在擔架上，搖頭，似乎撕扯到了一些傷口，下意識地皺起了眉，卻深吸一口氣道：“臣……臣只是害怕而已……”
“害怕？”朱棣不禁露出一抹笑意，實在無法想象，這害怕……與這般大勇的行經會聯繫在一起。
胡穆繼續道：“臣自來了鐵路司，便受人點撥和教導，安置百姓，那些百姓，一個個顛沛流離而來，許多人來時，真是慘不忍睹，絕大多數人……都大字不識，若說大字不識，總還能賣幾分氣力！可偏偏，他們卻個個面黃肌瘦，身子孱弱，男女如老人，而過花甲的老人，卻是萬中無一，其中的艱辛，可想而知。”
他說到此處，廳中又陷入了死一般的沉默。
胡穆繼續道：“臣在鐵路司的職責，就是安頓他們，讓他們想辦法，先站住腳，此後再想方設法，爲他們謀取出路！臣是親眼看到一個個這樣的人，在能吃飽之後，恢復了氣力，有的入各工段務工，養活一家老小。也見過……那蓬頭垢面，雖年不過二十，卻已飽經滄桑，滿面青黃，頭髮枯黃的女子，入棉紡作坊爲生。也見那一個個不似人形的孩子，總算能穿上一件舊衣衫，挎着歪斜的粗布書袋，總算可以勉強去一些識文斷字的本事。”
“更令臣欣慰的是，許多人……既肯用功，且極刻苦。讀書的孩子，白日讀書，夜裡回去，也有爲數不少，四處覓活，補貼家用。便是那大字不識的漢子，竟也肯務工之餘，想方設法的去學讀書看報的本領。”
說到這裡，胡穆的臉上不自覺地露出幾分欣慰，可大概是一下子說的話太多，身子有些受不了，於是又大口地喘着粗氣。
可顯然他很想趁此機會把自己所見所聞說出來，而後又磕磕巴巴地接着道：“這一年來，臣所閱歷的實在太多太多，鐵路司這邊，固然也很辛苦，可和這些人生活的改善相比，和他們原有的生活去比，可謂是欣欣向榮。臣見過有人，因爲刻苦，考入大學堂讀書的苦力。也見過……一年功夫，膚色從青黃轉而變得白皙的女子，更見過……長了個頭，已開始能夠背誦詩詞的少年。”
“這些……當然臣不敢居功，都是鐵路司上下，嘔心瀝血的結果，即便事情不是一蹴而就，可這樣的改善，臣親自參與其中，便覺得實乃臣之大幸。”
“臣是讀過書的人，孔孟之道里，所謂取義成仁，所教授的，不正是讀書人靠保境安民去建立功業嗎？現在臣所做的事，雖從未用過四書五經的方法，可實際上……卻處處都與孔孟之道不謀而合，現在思來，從前只一味在書齋中讀書，實在教人慚愧。”
“臣正因爲參與其中，方知道鐵路司，和鐵路司能給饒州上下軍民百姓所提供的機會，有多寶貴。也正因爲如此，所以臣才心生恐懼，唯恐有朝一日，這等可教苦力入大學堂翻身讀書，可教婦孺們得以吃飽穿暖的一切，最終因某些人的私利而才一切辛苦都付諸東流。”
“臣有了這一層的恐懼，這才願意不惜一切的去保住鐵路司，保住這上上下下十萬軍民們的飯碗，主動請纓之前，臣是有過疑慮的，好幾次，都想打退堂鼓，可最終，還是硬着頭皮，去尋了站長，願意取代主簿，就是害怕，他們不但發難，而且還留有了什麼後手，栽贓構陷，使鐵路司在饒州……無以爲繼，哪怕是進入府城之前，臣也曾幾次想要回頭，是因爲……臣這一輩子，實在沒有吃過什麼大苦頭，真不知此番深入虎穴，是否熬得住。那時，臣滿腦子裡所想的都是君子不立圍牆之下，還有千金之子坐不垂堂，妄圖靠這些來說服自己……可最終，還是鬼使神差一般……”
“咳咳……”胡穆開始拼命咳嗽，胸膛開始起伏，以至一旁的大夫，連忙想要診視。
胡穆卻努力地忍下了咳嗽，繼續道：“幸賴，皇天保佑，臣總算是熬過來了，也幸好，撿回了一條性命，且鐵路司，也得以沉冤得雪……”
朱棣目光灼灼地看着他，不禁爲之，更爲動容。
胡廣聽到此，已是老淚撲簌而下，一張老臉，不由得掠過了慚愧之色。
此時他倒覺得，自己這個做爹的，當着兒子的面，竟是慚愧至極，恨不得找個地縫鑽進去。
朱棣側目看向饒州站站長道：“胡卿在鐵路司，平日裡如何？”
站長不暇思索地就道：“勞苦功高。”
朱棣顯然不甚滿意，正色道：“朕要的不是你這幾句虛誇，鐵路司，可有功考簿吧。”
站長面不改色地道：“鐵路司清吏房，有專門的檔案。”
“取來。”說着，朱棣看向亦失哈：“現在去取。”
亦失哈忙是躬身，匆匆而去。
朱棣不禁露出了慨然之色，感觸地道：“平日裡，朕都說書生百無一用，現在看來，倒是朕成見甚深，非是書生百無一用，而是真正有用的書生，我大明不得用而已。”
他說着，又看了滿身傷胡穆一眼，對大夫道：“查一查他的傷勢。”
大夫頷首，應了一聲。
朱棣揹着手，表情複雜，嘆息道：“天下有三百個胡卿這樣的人，什麼堯舜之世，什麼天下大治，豈不手到擒來？哎……”
他看着胡穆，唏噓着，焦灼等待。
過不多時，亦失哈便取來了清吏房功考簿。
朱棣當即翻閱，至胡穆處的時候，細細看過，方纔道：“確實是勞苦功高，屢受嘉獎！”
說着，他真切地看向胡廣，不吝誇讚道：“胡卿，你有一個好兒子啊。”
胡廣眼淚婆娑，忙是擦拭了眼淚，回道：“臣……也遠遠不如犬子……”
朱棣挑了挑眉道：“犬子？”
張安世連忙打圓場：“胡公向來謙虛，不過臣以爲，胡公此次，卻是沒有將謙虛用在正地方。胡穆之所爲，實乃鐵路司上下的典範，陛下，鐵道部這邊，一定下文嘉獎……”
朱棣擺擺手，道：“那是你們部堂的事，你們部堂如何嘉獎，朕不管，朕倒有自己的看法。”
張安世笑了笑道：“不知陛下……有何旨意？”
朱棣認真地沉吟了片刻，才道：“他的典吏之職，如何安排，自有鐵路司那邊處置，鐵路司的事，朕不去過問。不過……於朕而言，我大明曆來是以軍功而封爵，只是現在思來，建功立業，何止於軍功呢？張卿，胡卿，你們以爲如何？”
張安世和胡廣隨之面面相覷起來。