離開蘭花的宿舍，東方來到秦淮河邊，面對川流不息的河水和熙熙攘攘的人羣，心情好像一下子澄淨了許多。忽然想起曾經看到的一幅楹聯：“道心一明月，人境幾浮雲”。他獨自走到一小酒店，要了半斤酒，慢慢地喝起來，直到酒店打烊。
他不得不走了，邊走邊溜達着，像個孤魂，遊蕩在天際，漫無目標，稀裡糊塗。直到江風把他吹醒。然後隨便找了個便宜的小店住下。
經過一晚的思索，他的頭腦清晰了很多，覺得自己有時太不冷靜了。真不是個成熟的男人。
第二天一早，他跑回蘭花的宿舍。只見蘭花歪斜地靠在牀上，眼睛腫的厲害，像個未熟的桃子。他十分心疼地拿了一牀毯子給她蓋上，害怕弄醒她，但還是醒了。她眼睛一睜，十分吃驚地大喊一聲：“誰”？
東方柔聲說道：“我”。她接着跳下牀，在他身上捶打起來。邊打邊哭訴：“你昨晚跑到哪裡去了？我找了一晚上。你把我嚇壞了。你壞死了，太不知道心疼人了。我恨你，恨你！”她有點歇斯底里的哭喊着。接着揪、咬我的耳朵。她不是真心的咬，而是輕輕地極其柔情的吻咬，他被弄得心裡癢酥酥的。他接着翻過身來抱住她，親她，直到她求饒爲止。
等蘭花情緒好轉後，他抓住蘭花的手，拉到自己的胸前，摸着他的心，認真地說：“我思考了很久，蘭花，我真的想你能夠得到更加圓滿的愛情，能夠得到屬於自己的十分美滿的幸福。真的，我覺得自己配不上你。你知道我內心的煎熬嗎？但無奈愛情是自私的，我怎麼也捨棄不了這份真愛。我下過無數次決心，經過無數次思索，但我不敢、也不能貿然離開你，你理解嗎”。
蘭花再一次地流着淚說：“我理解你，但無論如何你不要有離開我的想法，黃梅戲《天仙配》上不是唱：“夫妻恩愛苦也甜”嗎？雖然我們不是夫妻，但我們的感情會超越時空，永不褪色！你說，對嗎？”
東方說：“話雖這麼說，但你太受委屈了！我在山區工作，條件艱苦，調動工作難上加難。考研究生不知何時才能錄取？我們在農村考取大學很不容易，你不能辜負父母的希望，和我一樣回到農村工作啊！這並不是看不起農村，而是城鄉差別太大了。再說憑我們個人的能力能改變農村面貌的嗎？蘭花，你得慎重考慮啊！”
雖然捨不得離開，但爲了工作還是要離開的。當天，東方就乘火車回到了學校。
山區的學校依然破舊、荒涼，山區的學生依然純樸、可愛。夜晚的山風依然那麼蒼涼、寒澈。他依然過着日出而作，日落而息的田園詩般的生活。
就在學校開學不久，東方的母校-----紅杉林中學因爲規模的擴大，需要增加教師。校長聽說東方回到原籍工作後，親自來徵求他的意見，是否願意去母校工作。校長的熱情和期望，讓他無法拒絕；但山區孩子們純真渴求知識的眼神，讓他難忘。去或留？成了他事業的又一抉擇。他不得不思考自己的未來。
蘭花聽說這個消息積極鼓勵東方回到母校。是啊，母校是省重點高中，師資素質高，工作環境好，不僅可以出更多的教學成果，而且有助於自己的成長。
東方把自己的想法告訴了路西中學校長。校長極力挽留他，但又怕耽誤了他的前程，也處於兩難境地。
不知怎麼，東方要調走的消息，讓學生們知道了。只要是他在上課，學生們比以前更認真了，以前調皮搗蛋的學生，現在表現出奇的好！一到下課，學生們都圍在東方的身邊問這問那，不捨離去。
看到天真、純樸學生們，他的心一下子軟了。當晚，他找到校長，說：“我不走了。”
校長說：“你怎麼了？”
“我捨不得學生們”東方認真地說。
校長說：“我理解你的心情。要不這樣吧，我和紅杉林中學校長商量一下，你代完這一屆學生再走吧！”
“好吧！就這麼定了。”東方懇切地說。
經過協商，東方把兩個學校的課程都帶上。每個學校的課程都集中在三天上完。雖然課程問題解決了，但他的任務加重了幾倍。每週，東方都要騎車跑40公里山路，到紅杉林學校上課。東方總是累得腰痠背痛，甚至星期天也不得休息。
就這樣，東方每天備課、上課、吃飯、休息，過着極爲簡單枯燥地“三點一線”（教室、食堂、廁所三點）式生活。
東方無法顧及自己的感情，考研究生的事，更是拋擲腦後。蘭花經常寫信給他，問他的情況，東方總是支支吾吾，無法說清。蘭花對他表現越來越感到失望。
很快，研究生考試報名有開始了。蘭花來信催促他報考，他因爲一點沒時間準備，只得放棄了報考。
蘭花看到東方“不思進取”的樣子，傷心透頂，對他們的未來，一片迷茫。