走在埃爾城的大街上，牛頭人戰士一臉激動地看着兩側熟悉的店鋪。
幾位坐在店門口曬太陽的老人們湊在一起聊天，滿臉褶皺的米歇爾太太笑眯眯地一臉慈祥地朝着牛頭人打招呼：“大個子，你回來啦！”
“啊！米歇爾大嬸，我回來了！”魯卡停下腳步，恭敬地說道，聲音憨厚。
街坊鄰居中，有很多人認識魯卡，他們對魯卡的印象非常好。
每個冬季下雪的時候，魯卡總是第一個將院子裡的雪清掃乾淨，然後扛着埽把將巷子裡的雪也清掃乾淨，如果雪下得太大，魯卡甚至會將多餘的雪在行道樹旁邊砌一道雪牆，我家門前的巷子是埃爾城最乾淨的街。
從巷子口就聽見一羣孩子清脆悅耳的笑聲，就像是風中搖動的鈴鐺。
贏黎、海倫娜和貝姬穿着厚厚衣服，頭上戴一頂埃爾城特有的棉帽，手上套着毛線手套，帶着一羣巷子裡的孩子們在院子裡堆起一個大大的雪人，每個孩子的衣兜裡都鼓囊囊的，看起來沒少收禮物。
芬妮穿着一件高領毛衣站在落地窗前，她手裡端着一杯茶，隔着窗玻璃看着贏黎領着孩子們在院子裡玩耍。
屋檐下面掛着一排晶瑩剔透的冰錐，這些冰錐都是屋頂瓦礫上的雪融化後，流淌到屋檐上凝結而成的冰，遠遠地看上去就像是豎琴上一道道精美的琴絃。
南希端着一盆剛剛洗好的冒着白汽的衣物走到二樓的露臺，她踮起腳尖，雙手高高舉起，將牀單掛在晾衣繩上。
在這麼冷的天氣裡洗衣服，絕對是北境省的家庭主婦們最頭疼的事，壁爐的火燃到最旺，不停燒着熱水，但是依舊會感覺冰手。
晾衣服的時候，溼漉漉的衣物會在晾衣繩上瞬間凍得邦邦硬，雙手也會被凍得通紅。
如果洗完衣服之後，沒有及時的塗上護手油，用不了幾次手就會裂開數道深深地裂口。
勤勞的南希在家裡似乎永遠都停不下來，她差不多把家務活全都包攬了。
在埃爾城裡，很少有家庭冬季會這麼頻繁的清洗牀單，或許一些新婚夫婦都不會這樣頻繁，難怪芬妮一直在諷刺萊恩特，說他只有在某人的牀上纔會煥發第二春。
在露臺上的南希看到我們一行人從巷子口走回來，對我揮了揮手，胸前立刻變得波濤洶涌，身體柔美的曲線在這一刻得到了充分的展示，我對她擺了一個手勢，示意她別聲張。
只是牛頭人戰士的塊頭太大，恰巧被幾個堆雪人的孩子看到了，一聲清脆的喊聲從人羣中響起：‘是魯卡回來了！’
孩子們像是一窩蜂地涌向院外，大家圍到魯卡的身邊。
領頭的一個男孩子仰起頭，吸了一口鼻涕，纔對魯卡抱怨說：“魯卡，你說話不算，你答應過我的，要在春天的時候幫我掏鳥窩，現在那隻銅嘴雀都已經飛走了。”
魯卡哈哈一笑，用蒲扇一樣的大手揉了揉男孩子的頭，說道：“那就等來年春天，假如我在的話，一定幫你！”
男孩子眨眨眼睛，一臉不滿地說：“哼！就知道你還是要跟着吉嘉走的，就算沒有你，我自己也一定行！”
魯卡從身後的行囊裡摸出一些牛肉乾，半蹲着將牛肉乾捧在手中，分給街上的這些孩子們，一邊告誡男孩：“掏鳥窩的事，要注意安全，我可不想看到你摔斷腿的樣子。”
沒想到魯卡居然也會給街坊領居帶一些禮物，雖然不只是什麼值錢的東西，但是看得出滿滿的心意，那羣孩子們也沒有客氣，飛一般的搶光了魯卡手中肉乾，就像是一羣過境的蝗蟲，忽的一下子又飛走了。
贏黎站在院門口立柱旁邊笑盈盈地看着我，我將雙手伸出來擺出要擁抱的姿勢。
她的臉微微一紅，咬着嘴脣遲疑了一下，但還是走了過來，先是給我一個擁抱，然後又擁抱了卡特琳娜。
海倫娜可沒有贏黎那麼矜持，她像是一隻輕盈的小鹿，輕快地蹦到我的面前，狠狠地撲到我的懷裡，像是章魚一樣雙手雙腳都纏住我，花瓣一樣嬌嫩的嘴脣一下子印在我的嘴上。
遠遠地傳來幾個調皮孩子們的噓聲……
……
暮色降臨埃爾城，嫋嫋的炊煙從各家各戶的煙囪裡冒出來。
快要吃晚飯了，廚房裡飄出牛肉燉土豆的香味，南希在廚房裡忙碌的身影倒映在玻璃客廳的玻璃上。
芬妮和贏黎聊着一些有關帝都生活的話題，不過贏黎不僅是安琪博爾德皇室公主，同時還是一位魔法師，她在帝都裡的生活很大一部分時間要遁尋着魔法師的日程表，所以聊起來才發現，贏黎的生活與我沒有太大的區別。
牛頭人魯卡後院子裡的小木屋已經被打掃出來，今年夏天的時候，芬妮讓萊恩特把牛頭人的木屋從裡到外都翻修了一遍，又將屋頂重新加固，外面重新粉刷的白色油漆，牀板上鋪着厚厚的草墊，特製大號棉被充滿了陽光的味道，又幹爽，又暖和，有輕盈。
牛頭人的晚餐是黃豆燉雪椰菜乾，主食是金蘋果酒味麪包，南希的廚藝真的沒話說，麪包從烤箱裡拿出來，濃郁的酒香就已經傳進客廳裡。
萊恩特在練習室裡教導海倫娜西洋細劍的技法，海倫娜今年在帝都初級劍士學院順利畢業，不過她主修的雙持武器的技法，武器精專選擇的‘長劍類’，對於單手劍並不是那麼擅長，我覺得海倫娜使用西洋細劍的技巧還沒有嫺熟。
不過她人美嘴甜，特別能夠討人喜歡，傳授她劍技是一件心情愉悅的事情，練功室裡面不時傳來萊恩特爽朗的笑聲。
最近總能看到卡特琳娜和貝姬湊在一起聊天，看上去兩個人聊得挺投緣的，我曾問過卡特琳娜，和貝姬在一起的時候都在聊什麼，卡特琳娜笑着對我說是武技。
……
一輪彎月高高的掛在夜空，街上行人更顯得稀少，就算有也是匆匆往家趕的人們。
雪夜的街頭寒風瑟瑟，殘舊的街燈射出昏黃的燈光。
芬妮說特雷西邀請了艾倫特回家吃晚飯，所以晚飯要延遲一小會兒，南希將一盆烤好的小甜餅端上來，大概是擔心我們餓了。
都這個時候了，辛迪也還沒有回來，自從她爲諾亞當嚮導，非常盡職盡責，每天都早出晚歸，顯得比特雷西還忙碌。
特雷西和艾倫特兩個人的訂婚儀式在秋季已經舉行過來，如今只是差了一場熱鬧的婚禮，其實兩個人的婚禮也是爲了等我回來，才拖延到現在。
芬妮十分擔心，如果再拖延下去，艾倫特和特雷西的婚禮很可能會成爲三個人的婚禮。
最近這些日子，艾倫特經常會到這邊來吃晚飯，大家會在飯後會商量一些關於婚禮的事宜，艾倫特家在埃爾城算是小貴族，萊恩特是艾倫特在斯坦斯學院裡的劍術導師，特雷西作爲萊恩特的女兒，嫁給艾倫特也算是門當戶對。
難得有人這麼認真學習西洋細劍的劍術，在海倫娜的虛心求教之下，萊恩特講得十分過癮，到了最後他非要到院子裡演練一下今晚講述的那些技法。
芬妮的勸阻都沒能攔住他，有時候萊恩特固執起來九頭牛都拉不回來。
不過萊恩特並沒有親自上場，他讓我當海倫娜的陪練，我與海倫娜拿着兩根樹枝站在院子裡互拆劍招，其他人紛紛站在屋檐下觀戰。
此時天色徹底暗下來，屋中的燈光透過玻璃窗在雪地上印出方形的光格，遠處巷子裡的馬蹄聲清晰地傳來。
艾倫特和伊伕力穿着警衛團的制式皮甲，腰上掛着哨兵長劍，騎着青色毛皮的戰馬並肩走在巷子裡。
馬蹄踏在石板路上，發出‘踢踏踢踏’的清脆響聲，兩匹馬在院子門口停下來。
特雷西靠坐在馬鞍的前面，被艾倫特摟在懷裡，她舉着雙手反摟着艾倫特的脖子，仰着頭與艾倫特小聲說話。三個人渾然未覺我們大家站在院子裡安靜地注視着他們的一舉一動，包括特雷西靠在艾倫特的懷裡，艾倫特的手輕輕摟着特雷西的腰肢。
旁邊的伊伕力就是一盞比路燈還要亮的燈泡，偏偏他還能非常坦然的騎着馬，和艾倫特有一句每一句的閒聊。
自從艾倫特和伊伕力兩人去服兵役，我有好久都未曾見過他們，現在遠遠的看過去，已經成爲兩名優秀的青年軍官，看上去在北風軍團裡磨練得還不出，身上帶着一種凜然之氣，這是在埃爾城警衛團隊員身上看不到的氣質，只有在真正的戰場上才能磨練出來。
海倫娜看到這一幕，連忙拋掉手裡的細樹枝，非要拉着我湊到圍牆邊，仔細觀瞧。
天色昏暗，我們安靜地站在院子裡，特雷西根本沒有注意到院子里居然會有這麼多人，戰馬停在門口，她和艾倫特兩個人又纏.綿擁吻了好一會兒，特雷西這才從馬上跳下來，拉着艾倫他往門口走的時候，才發現院子裡站着好多人。
……窒息！
這種時候，忽然發現被家人一直默默地關注着，那種尷尬的氣氛讓人有點感覺窒息。
贏黎在我身邊，偷偷地推了推我，示意我快點解開這令人難堪的局面。
我拉住贏黎的手率先走出大門，面帶笑容，熱情地給了艾倫特一個擁抱，看着艾倫特厚實的臂膀，發現他比三年前足足高了兩頭，身體也變得非常壯碩，我對他打招呼：“艾倫特，伊伕力，好久未見！”
“是呀，我們差不多有三年未見了吧！”艾倫特雙手扶着我的肩膀，對我親切地說道：“聽特雷西說，你在帝都皇家魔法學院學習魔法？”
“恩……”說着，我開始爲大家互相做着介紹。
看着萊恩特和芬妮從院子裡返回到屋中，艾倫特和特雷西這才稍稍鬆了一口氣。
“吉嘉，你不是出城狩獵野蠻人，怎麼這麼快就回來了？”特雷西站在我身邊，對我埋怨道：“你怎麼不提醒我一下？完了，晚上我怕是要被芬妮罵慘了。”
“……看見你們的時候，你們就已經站在院門口了，只是你們沒有注意到院子裡的我們……”我對特雷西說道：“怕什麼，你們不都訂婚了嗎？”
“芬妮最恨我把她的話當成耳邊風了。”特雷西弱弱地說了一句。
艾倫特伸手摟着特雷西的肩膀，對她說：“那你今晚上住我那。”
特雷西不僅沒有拒絕，在進門前，又偷偷對我吩咐道：“看起來只好這麼辦了，吉嘉，待會吃完晚餐，你得幫我拖住芬妮一小會。”
看起來兩個人除了一場體面的婚禮，好像已經不需要別的什麼了。
我猶豫地問道：“哦，不過……芬妮真的不會介意嗎？”
特雷西有些鄙夷地說我：“都多大了，你的膽子怎麼還這麼小？”
隨後特雷西招呼伊伕力一起進來。
開始的時候，伊伕力還在猶豫，特雷西對伊伕力說了句：“再扭扭捏捏的話，辛迪就要跟着帕萊斯蒂納省的那個小子跑到帝都去了，格林帝國的魔法商店裡可沒有‘時光逆流’魔法卷軸。”
他才挺起胸膛，大步走進我家院子。
我和贏黎面面相覷，沒想到這裡面居然還牽扯到了辛迪和諾亞……
……
推開房門，將大家請進屋中。
南希端上一壺熱茶，擺在茶几上。
萊恩特只當做什麼也沒有發生過，坐在酒櫃旁邊默默地看着魔法報紙，芬妮開始關注晚餐的準備情況。
我剛要在沙發前面坐下來，就藉着大門前的路燈，看到一輛黑色的魔法篷車停在門口，馬車伕將車廂門打開，諾亞先從車廂裡跳出來，隨後他將辛迪扶下馬車，隨後雪莉.紐曼也從車廂裡探出頭與辛迪道別，只是她並沒有走下馬車。
隨後諾亞就在我家門口，雙手捧着辛迪的頭，在她光潔的額頭上吻了一口……
“……”看到這一幕，讓我非常無語。
我露出一臉的無奈，怎麼也沒想到門薩家的這小子跑到埃爾城來，居然還敢到處留情。
“伊伕力，看起來你得加把勁兒了，可別被這個帕萊斯蒂納省的小子把辛迪搶了去！”特雷西坐在客廳的沙發裡，剛好也看到了窗外的一幕，對着伊伕力鼓勵道。
伊伕力顯得有些窘迫，聽到特雷西這樣說，端着一托盤茶杯的南希停頓了一下，目光偷偷地審視了一下這位身材魁梧的年輕人。
我‘嘿嘿’一笑，對着艾倫特說：“……話說回來，艾倫特，難道你就沒想過把辛迪也騙回家，徹底把特雷西從廚房裡解放出來，你恐怕不知道特雷西的烹飪技術一團糟，她除了水煮蛋幾乎什麼都不會做。”
沒想到芬妮正巧從廚房裡走出來，將我的話一字不落的聽到耳朵裡，她伸手拍了一下我的腦袋，對我輕聲呵斥道：“你這渾小子，在胡亂說什麼！”
特雷西也張牙舞爪的撲上來，單手勒住我的脖子，將我按倒沙發上，不依不饒地說道：“吉嘉，你是不是想讓我把你小時候偷看安妮和蘇洗澡的事情講給贏黎聽？”
特雷西的體術在萊恩特的指導下，還是下了一番苦功的，就算在嬉鬧，我也很難在她雙手雙腳的束縛下掙脫出來。
一時間，這個略顯得有些狹小的客廳裡面，氣氛一下子輕鬆起來，特雷西得意地笑聲充滿了房間。