巴賓頓家族世代統治聖卡洛斯城，那裡是格林帝國第一大工業城市，同時巴賓頓家族的手中還掌控着安其拉多位面，這個位面目前集中的五個大型秘銀礦場，曾經安其拉多一度被淵獄的納克瑪人佔領，導致格林帝國秘銀礦緊缺，巴賓頓家族的私軍無法獨立面對淵獄中的納克瑪人，皇室方面爲了穩定秘銀市場，遂派出查理皇子殿下出徵安其拉多位面。
如今，百分之七十以上的魔法符文板是從聖卡洛斯城發往全國各地，對於魔法符文板這種魔法商品，巴賓頓家族擁有足夠的話語權與主導權。因此符文板供應商大會纔會在巴賓頓的莊園裡召開。
每當提到這個傳統的魔法制造行業，人們優先會想到的就是巴賓頓家族。
今年魔法符文板供應商大會，居然會邀請我參加，這多少有些出乎我的意料。
首先，我與巴賓頓家族之間的恩怨，可以逆推到去年夏天，因爲艾麗婭的關係我與賴安.布斯曼公爵發生了一些衝突，最後在各方面的幫助之下，賴安.布斯曼公爵灰溜溜的回到了華沙位面，艾麗婭恢復了自由。在這件事情裡，也多多少少有一些巴賓頓家族在裡面推波助瀾的影子。
艾麗婭的亡夫科林.巴賓頓曾是巴賓頓家族的第一順位繼承人，作爲科林.巴賓頓的遺孀，艾麗婭本應該在巴賓頓家族擁有較高的地位，但實際並非如此，讓架空艾麗婭手中權力的人就是現在巴賓頓家族的繼承人比利.巴賓頓。這位比利.巴賓頓侯爵擔心艾麗婭在巴賓頓家族的聲望會影響到以後他對巴賓頓家族的統治權，因此想方設法將艾麗婭趕出了巴賓頓家族。
巴賓頓家族的十幾座附屬位面同時遭遇了位面戰爭，這直接導致可格林帝國秘銀礦石緊缺，聖卡洛斯城半數以上魔法符文板工坊陷入停產狀態，空白的秘銀符文板在帝都賣到斷貨，當時也是在機緣巧合之下，從弗朗西斯學者手中獲得了精金溶液，成功的製造出精金魔紋符文板，這種精金魔紋符文板是主要爲了製作微縮龍捲風符文板的。
在隨後經歷了尼克和布倫南兩位落魄貴族的叛變之後，我的這間符文板工坊成長爲帝都範圍內‘聚火術’‘微縮龍捲風’‘持續霜凍’這三種初級魔法符文板最大供應商，大概也正因如此，我纔會在這個符文板供應商大會上擁有一席之地。
參加符文板供應商大會的前一天，我在帝都後勤軍需部的功勳兌換處成功越級晉升爲格林帝國二等侯爵。
我覺得以伯爵的身份參加這次的符文吧供應商大會，多少有些不夠看，因此拿出了在耶羅位面獲得的所有功績，在帝都這邊晉升爲二等侯爵，不過我還需要在規定期限內，擁有對應侯爵身份的大片領土，纔會真正的成爲侯爵大人。
特魯姆小鎮的版圖顯然還是小了一點，所以我決定參加完這次符文板供應商大會之後，返回耶羅位面之後好好與戰爭古樹維斯曼商量一下，讓我成爲綠谷密林名義上擁有者，這樣我的侯爵頭銜才能名正言順，現在這個侯爵身份對我來說僅僅只是在胸口多出一枚亮閃閃的徽章而已。
魔法篷車停在巴賓頓家族莊園的大門處，看到陸陸續續有一些華麗的魔法篷車停在路邊，不時會有一些貴族和商人們走進莊園，看到時間還有點充裕，我坐在車廂的軟皮沙發裡，沒有急着走出車廂。
此刻艾麗婭就靠在我身邊，靠在窗邊指着那些從魔法篷車裡面走下來的貴族們，詳細地介紹着他們的身份，甚至有些貴族艾麗婭可以準確說出他們的喜好。
藉着一個空檔期，艾麗婭終於忍不住將目光落在我胸口的侯爵徽章上，這枚徽章通體是用一種紅色晶石製成，戴在胸口的時候尤爲醒目。
雖然艾麗婭在帝都這邊一直源源不斷地向耶羅位面提供大量的急需物資，但是她並不瞭解耶羅位面的具體戰況。
她對此也是顯得頗爲好奇，嫵媚的眼睛盯着我問：“你究竟在耶羅位面殺掉了多少尼布魯蛛人？”
“你猜猜……我可是手裡掌握了北風軍團十支構裝騎士團的人，可別太小覷我的實力。”我笑着說道。
艾麗婭體驗過耶羅位面的征戰生活，也知道我們的優勢在哪，她沒有猜測具體數字，她似笑非笑地對我說：“在那位景月公爵的無私幫助下，你所有貴族們最夢寐以求一大步，接下來呢？有什麼打算，想要成爲格林帝國的公爵可並不是一件容易的事，這可不是積攢功勳就能獲得的，格林帝國目前只正式冊封了一百位公爵，你想要位列其中的話，那就一定要把排名第一百位的擠掉，纔會有你的位置。”
聽到艾麗婭這樣說，才知道格林帝國的公爵是有排名的。
“擠掉？”我問。
艾麗婭雙手託着尖尖的下巴，眯着眼睛看着我說：“當你手中掌握的力量差不多與那些公爵們實力相當，那麼就擁有向格林帝國裡任意一位公爵大人發出挑戰，這種公爵之間的權力戰爭，是拿自己的實力和軍隊說話。”
於是我問道：“你是說，只要我打敗格林帝國的某位公爵大人，就可以取代他成爲格林帝國的新晉公爵？”
艾麗婭點點頭，她的眼睛閃過一抹異彩，就像是對着某種所追求的事物的嚮往，喃喃說道：“差不多就是這樣，不過格林帝國的法規裡面有很多針對於原本守擂公爵的保護策略，比如說陷入位面戰爭的公爵們是可以免戰的。另外還有就是守擂公爵私下裡可以向同盟的公爵們借兵，所以想要取代現有的某位公爵並不是一件容易的事，這裡面牽扯很多其他因素，進攻者往往要面對的事數名公爵聯合在一起所形成的力量。”
原來新晉的公爵並不是查爾斯大帝冊封的，也不是靠着軍功堆出來的，而是依靠個人實力去取代那些格林帝國現有的豪門貴族。不過這種事就算是在貴族間，也是很少有人知道的，大概僅僅只限於上層貴族們的那個小圈子，畢竟這事太多人知道的話，格林帝國也許會發生一場大動盪。
“你怎麼知道這些的？”我好奇地問艾麗婭。
雖然她是帝都最有名氣的交際花，但這種事應該不會有人主動對她說。
艾麗婭倒是十分坦然的說：“科林一直想要成爲巴賓頓家族的第二位公爵，可惜這個願望還沒有達成就在安其拉多位面送了命。”
說完，她微微嘆一口氣，就像是對之前生活的某種感嘆。
“現在跟我說這些，太早了一點吧！”我說道。
想想自己所有私軍加起來還不足一千人，在面對那些動輒就擁有數十萬大軍的公爵們來說，這點兵力還不夠人家塞牙縫的，想到這兒，我的頭腦才逐漸清醒過來。
艾麗婭將頭扭向窗外，這時候恰好有一陣風吹來，吹散了她前額的劉海，她的嘴脣塗着一層殷紅的脣彩，顯得分外誘人，她微微抿了一下嘴脣說：“反正這些事早晚都要了解得嘛。”
看到在巴賓頓莊園門口停下來的魔法篷車陸續減少，我知道快到自己登場的時候了，看了一眼坐在對面的貝蒂和卡特琳娜，貝蒂還是一貫穿着一件杏黃色紗裙，曼妙的身材在紗裙下隱約可見，這種質地的長裙幾乎是帝都這邊貴族家庭侍女們最常穿的裙裝，偏偏穿在貝蒂的身上，就會有另外一種味道。
而卡特琳娜則是緊身亞龍皮甲外面還套着‘大地之盾’的硬皮胸甲魔紋構裝，這一身魔紋構裝將她包的嚴嚴實實，大腿兩側綁着兩把短匕，她一直在座位上閉目養神。
臨下車前，我向艾麗婭問道：“你真的不和我一起去？”
艾麗婭探過身，雙手捧着我的臉，在我脣上輕輕啄了一口，然後說道：“我還是在篷車等你吧，我露面的話，不僅對你不會有任何幫助，甚至還會爲你增添一些麻煩。”
見艾麗婭堅持不肯下車，我便點點頭，隨即推開車廂門，帶着卡特琳娜和貝蒂走下魔法篷車，邁步向巴賓頓莊園走去。
……
向莊園的門衛出示了參加符文板供應商大會的通行憑證，邁步走進這座莊園。
貝蒂在這裡生活了大概有六年，對這座莊園格外熟悉，一路走來，都在不停地小聲說着在花園草坪，噴水池邊，馬廄和倉庫裡面的一些的趣聞，很快貝蒂就被巴賓頓莊園裡的侍女們認出來，只是這些侍女和僕從們沒有湊過來打招呼，只是從遠處指指點點地交流着什麼。
莊園花園的草坪上建起了一座高大的拍賣臺，在拍賣臺下方擺着一片白色的椅子，那些貴族和商人們都聚集在那，他們三三兩兩的坐在椅子上低聲議論，讓這個符文板供應商大會顯得很熱鬧。
我走到最後排的角落裡坐下來，貝蒂和卡特琳娜分別坐在我左右兩側，我摟着她的肩膀，貝蒂將頭靠在我的肩膀上，我這時的樣子就好像是一位在公開場合下不太檢點的年輕貴族。
貝蒂小聲地介紹着那些坐在前排座椅上的大人物們，她的聲音很糯，聽起來非常的舒服。
卡特琳娜則是雙手環胸一臉漠然地坐在椅子上，甚至都從未往場上看一眼。
就在我和貝蒂竊竊私語的時候，坐在我前排一位年輕貴族忽然轉頭對我友好地點了點頭，隨後便細細打量起貝蒂來，那眼神就像是可以穿過貝蒂身上杏黃色的紗裙，直接落在她的身上，他的嘴裡發出嘖嘖的讚歎聲，隨後又肆無忌憚地看向另一側的卡特琳娜，只是卡特琳娜感應到之後，擡起頭睜開一雙紅寶石一樣的眸子，狠狠地瞪了那位年輕貴族一眼。
那種從戰場上帶出來的淡淡殺意，瞬間就嚇得年輕貴族臉色有些發白，年輕貴族馬上收回目光，單卻並沒有把頭轉回去，而是對我着親切的笑了笑，瞄了一眼我胸口的侯爵徽章，說道：“你的家族真是夠可以的，這麼快就給你準備好了侯爵勳章，你們也要做符文板的生意？我以前怎麼從未見過你？”
隨後，他又眯起眼睛笑着對貝蒂說：“剛纔失禮了，我覺得你有點眼熟，但是又想不起來在哪見過。”
貝蒂只是眨了眨眼睛，並沒有說話。
年輕貴族天生自來熟，親切地對我問道：“你是做高級，還是做初級？”
我呆了一下，才理解他問的是什麼，於是回答說：“我的那間工坊只做一些初級符文板。”
“最近初級符文板的生意可不太好做，初級魔法符文板利潤空間太小，刨去分給銘文師那一塊，也剩不下什麼了，你那邊的符文板工坊可還行？”年輕貴族大概是來了談興，索性轉過身面對我說。
“還可以。”我回答。
就在這時候，會場的前臺上陸續走上一些大腹便便的貴族們，貝蒂指着其中一位中年人，對我小聲說：“那位就是比利.巴賓頓侯爵，巴賓頓家族下一任繼任者。”
年輕貴族顯出一絲憂色，說：“這次巴賓頓家族位面上的那些礦場都奪回來了，不知道他們要收回多少市場份額。”
他見我沒說話，表情變得有些誇張地對我說道：“你聽說沒有，這次比利那傢伙把那傢伙也請過來了。”
“誰？”我擡起頭笑着問他。
年輕貴族小心翼翼地向左右兩側看了看，然後對我說：“據說是皇家魔法學院裡的一位魔法生，那小子也是個人物，憑着英俊的臉蛋和花言巧語將琪格殿下贏黎公主同時勾搭上了，這傢伙在帝都開辦了一間有點特殊的符文板工坊，基本上算是將那三種魔法符文板徹底壟斷了……我可聽說他手裡有一張魔法金屬溶液的配方，是琪格殿下幫忙找到的，誰能擁有那張配方，誰就能做出那種特殊的符文板……”
“額，如果你對那位魔法生描述只有這些的話，我想告訴你一件事！”
“……我就是那位魔法生……”