牽扯整個天京城，甚至於天下士林的事情終於落下了帷幕。
因爲是帝王把關，朝中元老出題，比起往日針對於太學學子，世家士族的科考更爲嚴苛，沒有誰能夠再提出什麼意見，也沒有誰敢有異議，此刻若說不信，那豈不是懷疑那位高高在上的帝王，懷疑朝中的各位大人？
他們終究不敢。
於是那些太學中的年輕人幾乎如同做夢一般，得了正正經經的官服和官身，這等往日可能要到他們四十多歲纔有可能穿在身上的衣服，現在就在他們的手邊。
天下世家恨姜守一恨得鑽心疼，但是普通的士族子弟對於那位姜先生卻並沒有什麼惡感，非但沒有人厭惡，甚至於還有許多感激，若非是世家實在勢大，早已經爲姜守一開口。
若非是他，他們終其一生可能都無法走入朝堂的高處。
這是將世家與士族的壁壘劈開了一條很寬的縫隙。
從此裡面的人再也沒有辦法高高在上，外面的人也能夠走進去，看看往日只有大世家嫡子纔有機會一覽的風光，然後將那縫隙再弄得寬些。
無論是世家還是士族，或者說，朝堂上的官員，現在所着眼看着的都是這種選拔人才的新體制，對於整個天下的影響，在這種可能會影響到千百年的國策之下，區區貪墨，似乎都顯地有些微不足道。
只是緊接着就有持金吾出宮入太學。
禁衛在姜守一府邸中找到了貪墨的證據。
…………
王安風踏空狂掠，一下掠過天地。
這個時候已經半點都不再顧及什麼天京城的規矩，也沒有人敢攔着御劍數百入皇宮的神武府主，一路疾行暢通無阻。
他落在了太學不遠處的清雅小院裡，神色緊繃。
前次太上皇的壽宴，姜守一未曾去皇宮，王安風是知道全天京城都在說這件事情的時候，才知道了原來姜守一在天京，可旋即就是那種幾乎引得整個天下士林波濤洶涌的大事。
姜守一幾乎從不曾回到院子裡。
他這段時日，每日都會前往姜家，卻只見到自己的師孃。
他仍舊還抱着些僥倖，就算是他也能夠看得到老師提出的策論對於大秦將來的巨大裨益，他還想着皇帝會因爲此事而不至於過分爲難老師，師孃也勸他暫且靜觀事變，但是今日發生的事情，卻完全和他所期望的不同。
王安風立在院子裡，不需要開口，院中並沒有姜守一的氣機。
他心慢慢往下沉，右手已經勾勒氣機，準備再度入皇宮。
便在此時，吱呀一聲，木門被緩緩推開，穿着青衣的秀麗女子看上去和八年前在大涼村中並沒有什麼區別，看到王安風后，沒有感覺意外，只是道：“守一回來過，已經被罷免了官職。”
王安風懸着的心稍微放下了點。
但是緊接着女子便又道：“皇帝剛剛宣他進宮。”
王安風的瞳孔驟然收縮，腦海中一下想到了史書中被皇帝單獨召見的那些大臣下場，氣機不由得鼓盪，難以自遏，腳下踩出兩道縫隙。
女子自顧自道：“先前不告訴你事情，也是守一的意思。”
“他怕你會亂來，你現在是神武府主，不知道多少人都看着你，若是你持劍硬闖皇宮大內，甚至於大獄，成什麼樣？他也說這是他此生的大願，商君死於商君法，他不希望將來有人貪墨到這一件事情上。”
“舉天下才治天下，要到這一步纔算完滿。”
女子擡眸看着王安風，看到了青年緊緊繃住的臉頰，還有微微泛紅的眼眶，想着第一次見面的時候，眼前的還是個孩子，連泡茶的方法都是自己教給他的，那年的尾牙祭，少年的衣服也是她一針一線縫好的。
她伸出手來，很自然給王安風整理了下衣服上的褶皺，柔聲道：
“安風……”
王安風沒有動。
女子笑了笑，越過王安風，邁步走向家中唯一算是值些錢的馬車，伸手拍了拍馬兒的鬃毛，正要抓繮繩時候，王安風已經轉過身來，搶先一步將馬車繮繩抓住，女子轉過頭，看向王安風，聲音柔和，卻加重了語氣。
“安風……”
王安風道：“嗯，我知道的，師孃。”
女子聽到了青年聲音裡面細微的顫抖。
王安風擡頭看着梅花樹，陽光透過枝葉的縫隙落下光斑，打在身上有些暖意，腳下雪已經消了，磚石清幽，他想到了年少時候，教導自己學琴的夫子，教導他做人要謙遜謹慎，腳踏實地的老師。
王安風深深吸了口氣，朝女子微笑道：
“是要去接老師嗎？”
“我來送師孃你去……”
他不顧女子的反應，拉開了車簾，讓女子上車，然後垂下了車簾，拉着馬車，這個時候王安風揚起頭來看着天空，雙目泛紅。
若是立下了科考這一個規則的人貪墨巨大，而能夠全身而退，這個選拔人才的方法無異於一個玩笑，如果他衝入朝堂中，強行帶走了姜守一，就相當於親手打碎了自己老師一生的大願。
王安風雙手覆蓋在臉上，呼吸粗重，身子微微顫抖。
身爲姜守一的嫡傳弟子，他最有立場去救姜守一。
那是他的老師，在他十三歲甚麼都不知道的時候，告訴他如何爲人，告訴他那些樸素的道理，教會他彈琴，告訴他，王安風不需要學着做其他人，王安風只要是王安風就可以的夫子。
可是唯獨他，唯獨他最不可以去救姜守一。
那是作爲傳承者而對老師最大的背叛。
王安風眼眶泛紅。
他想到了那一日大涼村樹下對着自己柔和微笑的書生：
“在下，姜守一。”
他慢慢放下沾溼了的手掌，看着梅花樹，道:
“原來老師也是個狠心的人。”
他聲音低下來，輕聲道：
“真狠啊……”
“師孃，這裡的梅花樹，明年一定還會怒放吧？”
對於已經懷抱死志的人來說，這個時候任何的勸說都是侮辱，作爲學生和弟子，應該目送自己的夫子坦然走完自己的道路。
這是作爲弟子最大，也是最殘酷的職責。
殉道者。
………………
崔哲站在衆人的最前面。
在他的周圍，有着出身於大世家的好友，有太學學府中的學子，也有殿試落榜的那些人，有文壇上得享清譽的文壇大家，不過更多的只是尋常百姓。
他想着百姓真是最好愚弄的人了，只要說姜守一仍舊糊弄了皇帝，現在皇上宣他入宮，馬上有更大的好處，這些人便羣情激憤，一氣涌來，或者空手，或者拿了些臭雞蛋之流的穢物，有士子已經在牆壁上大書特書，雖然用詞雅緻，可大多是辱罵的話。
崔哲眯了眯眼睛。
今日姜守一入宮，恐怕是回不來了。
他想着那書生，心裡莫名有些驚懼，可旋即就變成了恨意，看着這清雅的小院。
心中呢喃，既然姜守一不回來了，豈不是痛打落水狗的時候？姜守一發妻也是當年天下有名的才女，姿容清麗不該多年，今日合該讓你姜守一身敗名裂，也讓我等嚐嚐所謂大儒之妻的味道。
吱呀聲中，後門打開。
崔哲眼底一亮，起身上前，各大學子紛紛開口，還有那些被鼓動而起的尋常百姓，齊齊就要擁上前來，崔哲不怕姜守一的妻子出手，一旦出手，打傷打死些泥腿子最好，到時候定叫你幾輩子都翻不了身。
他開口就要當先怒斥。
一道劍鳴聲音驟然暴起。
太學外能夠比擬金鐵硬度的青石地面豁然出現一道劍痕。
崔哲玉佩直接碎成齏粉。
冰冷的寒意彷彿一隻手掌，死死攥住了所有人的喉嚨，以至於這裡圍堵着少數百餘人，一時間竟然沒有人能夠開口，陷入一種詭異的寂靜中。
木門打開。
腳步聲平靜而沉重。
馬車慢慢駛出。
崔哲的喉嚨上下動了動，然後猛地朝着後面退去，滿臉驚慌失措。
周圍世家子猛地往後。
馬車前面嘩啦空出一個巨大的空間來。
一名穿着藍衫的青年牽着馬車，神色沉靜，那張臉所有世家子弟都不會忘記。
崔哲不止滿臉慌亂，心裡面更是驚恐難言。
怎麼會是他？
他和姜守一是什麼關係？
那些被煽動的百姓似乎還有些懵懂，往前要走，接着就是太學學子，自以爲有一腔浩然，滿身意氣，擡頭就要呵斥那人，居然和貪官爲伍，可是馬上他們就再說不出話來，面色煞白，看着一柄柄長劍飛起在周圍盤旋。
劍氣衝九霄。
神武府主右手張開，自手腕處炸開一寸寸火焰，如同流動的岩漿，朝着下面流淌，凝固，化作一柄赤紅色長劍，聲音冰冷，卻似乎隨時可能突破最後一重界限，背後長劍紛亂嘶鳴，氣機沖天而起。
“某今日送師孃……”
“汝等。”
背後赤炎升起，化作麒麟。
麒麟按爪咆哮。
“退下！”
周圍大道上瞬間下塌。
彷彿天災。
恐怖的氣機壓制着衆多世家子弟紛紛後退，卻並未去傷那些尋常百姓，眼前擁堵的人羣幾乎立刻散開了一條道路，王安風坐在馬車上，背後的麒麟異象消散，御氣扯來的長劍紛紛倒插在地。
王安風抖動馬繮。
駿馬慢慢邁開腳步往前奔去，馬車裡的女子調動琴絃，曲調不復往日那種清幽，王安風只覺得有一腔悲壯，知其不可而爲之，想到年少時候學過的古調，默想詩句：
“公無渡河，公竟渡河。”
“墮河而死，將奈公何……”
“夫子……”
馬車的速度不慢，周圍被包裹了王安風的氣機，一路沒有人阻攔，馬車停在了皇宮朱雀門的外面，王安風坐在馬車上，背後的琴音已經斷絕，只是還能夠聽到手指微微顫動發出的琴音尾音。
馬車中女子已無聲無息淚流滿面。
王安風輕聲道：
“夫子何其心柔。”
“又何其心冷？”
………………
太極宮一側的書房中，侍女和宦官全部退出去，只剩下笑虎李盛還伺候在一旁，穿着常服的皇帝看着身前着白衣的書生，道：
“你推薦的那些學子，這半月來未曾出什麼簍子，做的比起那些出自於世家的老吏都要手熟，只是有人未免過於清傲，和周圍同僚格格不入，還需要磨鍊許多，倒也有人一開始就和那些官員關係和睦。”
“這種也讓朕不甚喜。”
姜守一笑答道：“陛下不妨稍微等些時日。”
皇帝道：“等？”
姜守一點了點頭，道：“是，等，正如賞花，總需要慢慢綻開。”
“過於清傲者，不妨讓他在下多磨礪，過於精曉於人情者，也不妨多給些事情去做，玉不磨不成器，如切如磋，如琢如磨，等到太子一代，甚或於更後一代，誰人說不會有一個玉之世代？”
皇帝笑道：“你這說的倒是有趣。”
聲音頓了頓，道：“朕也覺得若能有這樣一個時代也是很好。”
姜守一篤定道：“定然是有的。”
皇帝若有所思：“人人才氣如龍嗎？”
姜守一搖了搖頭，道：“才氣如龍難，但是若人人能夠識得些字，能夠看書識得許多道理，懂得進退，懂得爲人子，爲人父，爲人臣的道理，能夠使得能者不在下，而在上，唯纔是用，而處處皆有大才。”
“使民開智，王若有道，何愁衆人不攀附龍鱗？”
皇帝笑着搖了搖頭，道：“若能有這一日，那皆是你的功勞。”
旋即招了招手，李盛恭恭敬敬送上了一個銀質托盤，上面放着兩個白玉酒樽，皇帝端起其中一個，將另外一個酒樽遞給了白衣姜守一，李盛安靜退去，皇帝一雙眼睛看着這書生，道：
“爲那天下開化的一日，卿可願和朕，共飲一杯。”
姜守一釋然一笑，拱手行禮，道：
“敢不從命。”
他端起酒盞，看着白玉盞裡琥珀般的酒液，並無懼怕，擡手欲飲，卻被皇帝伸手攔住，姜守一擡頭看着皇帝，後者笑了笑，緩聲道：
“且慢飲，朕有一事好奇。”
“卿這一生，讀書育人，可有甚麼遺憾麼？”
“遺憾……”
姜守一微微一怔，沉默了下，素來謙遜自矜的書生突然自心中升起豪氣，灑然笑道：“臣這一生，不負先賢，不負天下，不負蒼生，老師說要爲往聖繼絕學，爲萬世開太平，臣雖然遠不能及，自認爲無愧於心。”
“只是，負盡婉君。”
他嘆息一聲，想到妻子，終究不復先前的氣度，自嘲一笑，仰脖飲下杯中毒酒，竟然未曾和皇帝共飲，道：
“姜守一此生最負她。”
“若有來生……”
聲音微頓，可若有來生，自己還是自己，她可又還是她？姜守一隻有此生的姜守一，謝婉君也只有此生的謝婉君，負了終究是負了，哪裡還有下輩子這輩子的說法？
生死到頭了，他卻沒有想到那些詩情畫意的事情。
只是記得十五定親那日，自己奔波了許久，喝酒喝了很多，卻覺得肚餓了，妻子牽着自己的袖口引入閨房，見到了藏着的暖粥和小菜，正吃着堂兄來找，妻子急急關門說已經要休息了。
堂兄卻擠進屋子來，指着桌上吃食取笑說方纔分明都說沒有肉粥，專門藏在這裡來招待夫婿麼？那時候他看着燭火下面少女結結巴巴的模樣，還有紅透的耳朵，呆楞楞記了一輩子。
姜守一閉目等待毒發身亡，卻未曾等到。
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緩緩睜開眼睛，看到皇帝似笑非笑，姜守一不解，皺眉道：
“陛下……”
皇帝擡手止住他，平淡道：“此地唯獨你知，我知，再無第三人耳目。”
他看着姜守一，復又正儀容道：
“若君只是要藉此撈得天下清名，實則爲後世開一貪墨先河，朕必然親自殺你，便是王安風來也不行。”
“可是你並沒有。”
“君既以國士之禮報我，我必以國士之禮回之。”
“永不相負！”
帝王右手落在腰間太阿劍劍柄上。
錚然一聲，長劍出鞘。
姜守一玉冠已被擊碎，落在地上，連帶着太學牽扯的氣機命數，全部被浩蕩帝王紫氣之下盡數斷裂，這一劍顯然並不容易，帝王面色蒼白了些，卻仍舊保持語氣平靜，道：
“今日太學夫子姜守一已死，家抄沒！”
姜守一神色微怔，旋即意識到此事的後果，皇帝已經收劍，大笑擺手，道：“既然心有遺憾欲要彌補，何需來世？婆婆媽媽。”
“且去浪蕩江湖，天京城污濁不堪。”
“君，不必再來！”
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