“轟隆隆……”
一連串如滾雷般的悶響襲來，方纔還陽光熾烈的天氣瞬間變得陰沉，暗淡，像是蒙上了一層漆黑的陰雲。
盜匪、騎士胯下的馬都開始焦躁的長嘶起來，差點將背上的騎士甩下去。
“這是怎麼回事！？”
“發生什麼了！”
盜匪全都不明所以，又驚又慌，知道大漠變天快，但也快不到這個地步吧，纔剛一聲悶響天空便黑了下來，而且毫無陰雲，如同太陽被誰射下來了似的。
只有少數迷信的商人驚訝看向頭頂，立馬跪了下來，口中開始唸唸有詞。
馬匹依舊受驚的長嘶不已，哪怕是那位正式騎士胯下的特種戰馬也不能例外，在這種情況下雙方都明智的停止了戰鬥，他們也沒法再戰鬥，只能各自保持着之前交火的距離怔怔的看向天空，眼中充滿敬畏。
“神秘的力量……神秘者大人！”
“一定是神秘者大人的力量，傳說打洛沙漠中住着強大的神秘者大人，果然是真的！”
片刻之後，他們才發現這股神秘力量的源頭所在。
此時所有人都盯着商隊中，最後一輛板車上，一名穿着寬鬆布袍的男子端坐着。他伸出一隻手，那手上涌出無窮無盡的黑煙，正是這些黑煙，將這整片天空遮蓋！
直到他放下手，天空依舊暗沉，彷彿被他所吞噬了一般，而他站起身，在板車上掀掉兜帽，露出一張平靜的臉，眼中閃爍着淡淡光澤，立馬便讓衆人不敢直視，生怕自己不經意間會冒犯到這位一手締造神蹟的大人。
他往前踏出一步，便如神祗般，令所有騎士盜匪都放下了武器，默然低下頭，以表示尊敬。
有些騎士雙眼圓睜，神色間展露興奮之色，握着武器的手都微微顫抖，又有些騎士露出崇拜、嚮往的表情，低着頭不住舔舐着乾澀的嘴脣。與他們相反的是盜匪，從看到這位神秘者大人從商隊中站起時，他們便已心如死灰，尤其是這位神秘者的力量，儼然比故事傳記中還可怖得多！
神秘者啊！他們的強大，他們的手段，他們的可怖，誰人不知誰人不曉，若是真的冒犯到了他們，死亡……興許是最痛快的解決辦法了。
而火槍……遠不足以挑戰神秘者。
當那位神秘者大人一步步靠近，來到他們面前時，所有人都被嚇得渾身顫抖，面面相覷，都讀懂了對方眼裡的恐懼，卻又不敢逃跑，相反還必須屏住呼吸，生怕喘了一口粗氣便冒犯到了這位常人一生也難以見到一次的神秘者大人。
真不知道是幸運還是不幸。
而安陽只不過問了他們幾個問題，便揮揮手讓盜匪離開了，接着他隨同衆多護衛回了商隊，又將商隊的主事者叫過來。
在他面前，哪怕是那位不可一世的肖騎士都表現得畢恭畢敬。
啪一聲，他將一支線膛燧發火槍扔在商隊主事者腳下，平靜問道：“你知道這種東西是從什麼時候開始興起的麼？”
“啊？回大人，大概七年前，黑索斯王國最先出現這種武器，五年前我們王國開始仿製，現在基本各個國家都有它的存在，只是質量良莠不齊，有些人覺得好用，有些人則覺得還不如一套很普通的弓箭。”主事者臉上汗如雨下，戰戰兢兢的回答。
“七年前啊……”安陽眯起了眼睛。
黑索斯帝國他倒是沒聽過，因爲他離開時這傢伙還是個王國，沿海王國，海運事業相當發達。航海事業對火槍本就有很大的促進作用，這種強大又操作簡單的遠程武器出現在黑索斯王國倒是一點也不奇怪。
這個世界變化果然很快啊！
“那這種火槍呢？”安陽又問道，特意指了指地上那支盜匪們用的。
“回大人，我也不清楚，不過我們護衛隊也有人買了火槍，威力卻是遠遠不如這些盜匪所用的火槍，我猜很可能是從南方的美索亞蘭聯邦流傳過來的。”
“美索亞蘭聯邦？”
“是的，美索亞蘭聯邦最近幾年大力發展火槍和一些稀奇古怪的玩意兒，聽說還有比一頭牛還大的巨火槍，他們憑此和國內的幽奴種族簽訂了契約，還將軍隊前沿防線往我們國家邊疆上推進，聽說在發生的幾次摩擦衝突中，就是騎士也擋不住他們的火槍陣。”
“火炮都有了麼，美索亞蘭聯邦……”安陽嘴角勾起一抹弧度，“你指的稀奇古怪的玩意兒又是什麼，說來我聽聽。”
“我也從未親眼見過，只是茶餘飯後聽走商的同行說過。”主事者稍作遲疑，“聽說有在鋼鐵上跑的鋼鐵箱子，還有不用帆和槳的船，有比牛還大的火槍，有一些和閃電吸鐵有些關係，我還賣過他們吸鐵呢……”
“蒸汽火車，蒸汽船，電磁反應……”安陽也忍不住倒吸了口涼氣，他倒是知道在美索亞蘭聯邦境內，因爲幽奴屢屢犯境，擾得全國不得安寧，邊疆也極亂，導致這個國家會迫切需要強大的武器，火槍的問世一定能在這個國家率先得到關注，但他沒想到它的發展步子竟能邁得這麼大。
厚積薄發麼？不過……其中肯定還有落魄的見習神秘者的作用吧？只有這些見習神秘者的技術參與，他們才能這麼快將技術推陳出新，並注意到電磁反應的意義！
此時又聽商隊主事者說：“聽說美索亞蘭聯邦的議員們還設立了一個金庫，叫做新理論金庫，只要有人能發明出新玩意兒，或者改進原本就有的東西，就能從這個金庫中領到大筆金幣，如果被政府看上，還能獲得政府的研究支持！”
“最開始的時候，我們都在等着看美索亞蘭聯邦的笑話，等着他們將錢花光，被那些玩小把戲的人全部騙走，等着議員們後悔莫迭的取笑這件荒謬的法令……結果我們只等到了他們的軍隊和巨火槍，短短几年時間，他們已經在珊瑚海上擊敗了原來藍帝國的永勝艦隊，現在只有白原帝國等少數幾個國家能壓得過它！”
“而且他們的軍隊已經到了我們邊境，艦隊聽說也停在我們海岸線外面，只是避開了沙漠外面的無妄之海，那裡是禁區。”
說着這話時，商隊主事者嘆了口氣，就連旁邊的騎士們也更加沉默了——終究還是有人將國家和王室的榮耀看得比什麼都重，甚至能爲之付出一切。
安陽點了點頭，沉默了下來。
美索亞蘭聯邦憑藉着對高新技術的掌握，已經開始了某種過度，表面上是技術的更替，其實是意識的轉換，這種轉換看似尋常，但其實能讓一個腐朽陳舊的國度迅速煥發出新時代纔有的光芒，爆發出來的力量是十分可觀的。
他記得藍帝國名字其實挺複雜，用他們的語言翻譯過來叫做天空之藍，源於原始的天空崇拜，被其他國家簡稱爲藍帝國。
這個國家原本是美索亞蘭聯邦的鄰國，陸地領土被一座大山脈隔開，難以翻閱，但在海上最近卻只隔着一個海峽。往常美索亞蘭聯邦只是箇中等國家，雖然尚武，但因幽奴常年肆虐和與鄰國摩擦不斷，面對藍帝國不止沒有還手的本錢，甚至每年還要送去大量禮物以維持關係，隱隱有稱臣的意思。而現在它不止平定了幽奴之亂，拿到了當初被幽奴佔據的豐富資源礦，還在珊瑚海上打敗了藍帝國引以爲傲的永勝艦隊，這比現實世界近代的日本突然崛起並打敗沙俄艦隊還要令人不可思議！
白原帝國之類的幾個國家則是拉塞亞大陸的老牌帝國了，資源豐富，土地肥沃，盛產騎士，所以崛起太快的美索亞蘭聯邦在他們面前還得低着頭。
安陽漸漸眯起了眼睛。
如果他沒記錯的話，美索亞蘭聯邦是沉默高塔的勢力範圍之一，它發展得這麼快並毫不受阻礙，就像這個世界只是個凡人世界一樣，顯然得到了沉默高塔的支持，最起碼也得到了沉默高塔的默許，否則這種事……光是聯邦議會是做不下來的！
而藍帝國是沉默高塔的宿敵——斯美多莊園的主要活動範圍，美索亞蘭聯邦擊敗藍帝國永勝艦隊，似乎也在說明着什麼。
安陽擡起頭，又問了幾個問題。
他確定這個世界正走在改變的路上，有些國家似乎並未重視這一點，也可能是他們背後的神秘組織對此不太支持，而有些國家則大力發展，國內生活日新月異，改變的速度甚至比消息傳往外國的速度還要快，顯然得到了背後神秘組織的允許。
蒸汽機早就在美索亞蘭聯邦問世，並開始了一些簡單應用，據說有着輪子的蒸汽船已經開始製造，蒸汽火車也即將出現……
其他也有國家並不落於聯邦之後。
於這羣鄰國的商人而言，最直觀的便是每天都有稀奇古怪的新東西從美索亞蘭聯邦傳來，而他們卻不知道這些東西是怎麼被製造出來的，是多久之前被製造出來的。
他們還意識不到‘落後’這個概念。
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