天下沒有不散的宴席！
在鍾家短暫逗留後，孟夏就帶着三妹和鍾靈瑛一起趕回山陽寨。
而鍾夫人則久違的和兒子敘敘舊！
看到鍾寧又蒼老了許多的面龐，鍾夫人忍不住心疼落淚。
“我的兒啊，苦了你了，真是苦了你了！”
鍾氏族人都看到了兒子考了鄉試第四，給鍾氏大大爭了臉面，但她這個當孃的，卻一眼就看到了兒子的蒼老和虛弱。
鍾寧安慰道，“娘，您放心好了，別看我現在面相蒼老，但體內生機卻絲毫沒有衰弱，精神更是煥發，這本就是向死而生的過程，再次返老還童那是必然的！”
鍾夫人擦了擦眼淚，又是責怪又是心疼道，“你啊，就知道說好話哄娘開心。咱們鍾氏雖然比不了府城裡面的世家大閥，但好歹在自家的一畝三分地上，說話也一言九鼎，你完全不必那麼拼命的！”
鍾寧搖了搖頭，“娘，我要是不拼命追逐，那可真就落後時代了。別看我們鍾氏在川岱一言九鼎，但搞不好禍福就在旦夕之間。”
鍾夫人愣了愣，忍不住道，“娘只是婦道人家，你可別隨便糊弄娘！”
鍾寧叫屈道，“娘，您那麼精明，我這點小把戲，哪兒能糊弄的了您？”
鍾夫人破涕爲笑道，“就你嘴甜......情況真那麼嚴峻？”
鍾寧面露凝重之色，“是的。光看朝廷這般重視此次科舉，娘想必就能猜測一二。”
鍾夫人忍不住面露憂色，她自稱是婦道人家，但畢竟出身不凡，基本的見識那還是有的。
真要出了什麼大事，川岱鍾氏這等家族，恐怕頃刻就覆滅了。
鍾夫人：“你說的追趕是？”
鍾寧：“追逐孟夏。”
鍾夫人愣了愣，“不至於吧？他此次第一，但你也考了全府第四，就連泰寧安氏的安舜成都被你給擊敗了！”
鍾夫人這是真心話，在他看來第一和第四，差距真的不是很大。
至於泰寧安氏，在鍾夫人看來，完全就是巨無霸。
兒子能打敗泰寧四公子中的安舜成，那可真真是逆天了！
鍾寧搖了搖頭道，“完全不一樣！娘，我跟您這麼說吧，孟兄此次第一，是因爲沒有比第一更高的了，而我這次考第四，是因爲我真的只能考第四！”
鍾夫人錯愕，難以置信道，“差距果真有這般大？”
鍾寧凝重點頭，“是的，比想象中的差距還要大。在泰寧府，天機閣分閣主對孟夏有一句評價叫做‘宗師下無敵’，現在您或許就明白了！”
宗師下無敵，唸叨着這個評價，鍾夫人有種恍若在夢中的感覺。
整個川岱縣，都沒有一個宗師。
再回想和孟夏的初見，鍾夫人更是不可思議。
“他比你還小好幾歲吧！”
“今年十五歲了。”
“......”
“娘，你想想，就連安邦成都一口一個孟哥，赫連家赫連陽雲也緊隨其後，還有知名的神捕宋萱、大商會之女章又凜，你就能知曉現如今的孟兄，到底有多大的影響力。”
鍾夫人久久無言。
別人一場考試，殺的不亦樂乎。
而孟夏，竟然直接招攬了這些個小弟......太誇張了！
許久，鍾夫人才嘆惋道，“是靈歆沒有福氣！”
鍾寧黯然。
半晌後。
鍾寧這才道，“秋妹妹如何？”
見兒子提到孟秋，鍾夫人這纔回過神來。
“秋丫頭啊，努力、懂事兒、也懂得體貼人，很乖巧的一個小姑娘......就是有些自卑！”
這個鍾夫人真沒辦法，她已經千方百計做到最好了，但出身、氣質這些，還真不是說改變就能改變的。
她做的越多，反而越是讓孟秋小心翼翼。
爲官三代，始知穿衣吃飯。
階級雖難逾越，但尚且還能做到。
但底蘊，卻不是短時間內能獲得的。
不然，也沒有那麼多人被鄙夷爲暴發戶。
鍾寧無所謂道，“很快就好了，有孟夏這個哥哥，秋妹妹的腰膽很快就會壯起來，她現在只是還沒有適應身份的轉變而已！”
鍾夫人點點頭。
以孟夏今日的成就，只要他想隨時都能成就一個大家族。
彼時，孟秋想要自卑都不容易！
鍾夫人：“真是有福氣的丫頭，寧兒感覺怎麼樣？”
鍾寧秒懂孃的意思，古怪道，“娘，你就別亂點鴛鴦譜了，就把秋妹妹當女兒養就好了，其他一切請務必順其自然！”
鍾夫人直接敲了鍾寧腦殼兒一下，“還說娘亂點鴛鴦譜，你看看你都多大了，到現在親事還沒個着落，娘不替你操心誰替你操心？”
鍾寧瞬間敗退。
小半日後。
鍾寧這才從母親的逼婚中脫身，整個人都差點虛脫。
而管事的，也適時把孟夏等人拜訪時的禮單呈送了上來。
當看到這禮單，鍾夫人頓時大開眼界。
這還真是......大手筆啊！
這禮厚的她這個鍾氏主母，都有些震撼。
......
軲轆轆！
數輛馬車，緩緩向山陽寨所在的方向行駛。
越是接近山陽寨，道路也越是難走，馬車則更是顛簸。
因孟秋邀請，而跟着去山陽寨拜訪的鐘靈瑛，則忍不住掀開了馬車的簾子。
只見四周青山隱隱，四野更是看不到多少人煙，道路則坑坑窪窪。
[一直聽說秋姐姐家貧，我還沒有個特別的概念，但沒想到竟如此荒涼！]
身爲孟秋的少有的閨蜜，鍾靈瑛對孟秋的家是有些瞭解的。
但耳聽爲虛眼見爲實，親眼看了，依舊遠遠超乎了她的想象！
不過，此時她滿腦子都依舊是那些哥哥姐姐爭相給她送見面禮的場景。
那個叫章又凜的姐姐，送了她一根赤金石榴鐲，戴在手腕上暖洋洋的，對修煉非常有助益。
叫宋萱的姐姐，送了她一串雪貝手鍊，能時刻吸納天地元氣，持續改善體質。
叫安邦成的哥哥，送了她一個玉葉金蟬簪，提神又醒腦，對修煉也很有裨益。
至於孟夏哥哥，更是送了她一個百寶囊。
這可是罕見的儲物裝備，能有一個小房間大小，異常珍貴。
這一連串的寶貝，都把她弄眩暈了。
她從小到大，都沒有這麼受到重視過。
想到臨行前，族老對爹孃的態度，鍾靈瑛更感覺像是做夢。
而這一切，僅僅只是因爲她是孟夏的妹妹孟秋的好閨蜜而已。
[這就是孟夏哥哥嗎？這也太厲害了......好想有這樣一個哥哥啊！]
對於閨蜜孟秋，鍾靈瑛羨慕不已。
鍾寧雖是她的族兄，但兩人卻只是堂兄妹，在關係上也並不是特別親暱。
她地位開始提升，還是因爲年齡合適，是鍾夫人專門“抽調”過來給孟秋做伴兒的。
她最初還有些不樂意，但怎麼也沒想到，這竟然成了她轉運的契機......命運還真是有些捉摸不定！
......
後面一個馬車內，孟秋杵着小腦袋，盯着孟夏看個不停。
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和鄉下的時候不同，孟秋穿着很是精緻，打扮的也非常時髦，外加上鍾府一年左右的薰陶，倒是有了些富家小姐的味道了。
但老實說，挺讓孟夏感覺不習慣的。
孟夏無語，伸手揉了揉孟秋的秀髮，“看夠了沒？”
孟秋伸手，習慣性的從孟夏的魔爪中“逃脫”。
隨即孟秋又撲哧笑了出來，“二哥，我是真的相信你是我二哥了，一樣的喜歡摸頭殺......感覺真是糟透了！”
孟夏又伸手，捏了捏孟秋圓圓的臉蛋，道，“臉又胖了啊？”
“好痛，二哥你討厭死了！”
孟秋大聲抗議，但打打鬧鬧之間，卻是找到了些小時候的感覺，也因此徹底放開了。
孟秋泫然欲泣，大眼睛忽然就紅了起來。
“二哥，你知道嗎？你忽然把我弄到鍾氏族學上學，我都差點恨死你了！”
見三妹忽然哭了，孟夏一下子破防，有些茫然不知所措。
不過，孟秋也沒有責怪的意思，她單純的只是想要傾訴而已。
“你也知道，我只是一個單純的野丫頭而已，不喜歡唸書，練武也沒用過功，忽然到了縣城，我什麼都不會......”
孟夏安安靜靜的聽，而孟秋則痛痛快快的吐苦水。
說到動情處，更是忍不住落淚。
縣城的確是繁華，但她卻像是一下子被關進了鳥籠。
鍾夫人真的對她極好極好，但再好也好不過家人啊！
鍾府規矩又大，她又啥都不懂。
吃飯，錯把漱口水當茶水喝了，害得鍾夫人跟她一起喝漱口水；又黑又土，在一個丫鬟面前都自卑；字也拿不出手，在學堂也擡不起頭。
一個六七歲的小姑娘都熟練的彈奏一首曲子，而她卻連宮商角徵羽是啥都不知道。
那感覺......
刺繡、繪畫、下棋，這些都不說了，說出來都是淚。
她甚至連女孩子們經常玩的投壺、煮茶、觀雪什麼的，都完全不知道。
至於習武，整個蒙學大多六七歲，八歲都是大的，而她卻十一歲了。
丟人都丟到家了！
那段日子，她甚至感覺自己就是個廢物。
更慘的是，每逢過節，她每日每夜的想念阿爸阿媽，但卻都不知道該跟誰說。
說着說着，孟秋又忍不住哭了出來。
孟夏聽着，一時也忍不住心疼。
“對不起，是二哥考慮的不夠周到！”
孟夏拿出手絹，給孟秋擦了擦眼淚，但她反而哭的更傷心了。
這讓孟夏更是茫然不知所措！
他做錯了嗎？
想了想，孟夏也不知該說什麼，只是把懷抱留給了三妹。
三妹大哭，似乎要把所有的委屈都哭出來。
而孟夏所能做的，也就只有設一個小的隔音結界，小小的保全一下妹妹的面子。
或是因爲大哭了一頓，都釋放了出來，孟秋慢慢的也就不傷心了。
“二哥，我也知道你是爲我好，來鍾府之後，我才知道世界竟然那麼廣闊，那麼危險。”
“這一年，我認的字是前幾年的十幾倍，現在已經能看一些古籍了。”
“在武道上，我也淬體三層了。學會了基礎拳法、基礎劍法。”
“我學會了彈琴，雖然還不是特別熟練，但一些簡單的曲子，我都會了！”
“下棋也會了一些，還背了一些棋譜。就是畫畫，現在還不太會。不過，我會努力的！”
聽着孟秋彙報成績，孟夏心頭頓時升起無限的自豪。
“三妹真棒，短短一年，竟然學會了那麼多東西！”
孟秋嘿嘿笑了起來，臉上露出了兩個小酒窩。
孟秋：“那是，我可不是什麼笨蛋野丫頭！”
笨蛋野丫頭......三妹一直被人這麼說麼？
孟夏心頭微微酸澀，“這次回家，我教你習武。資源方面二哥也不缺，我幫你重塑根骨！”
孟秋大眼睛頓時明亮了起來。
“二哥，真的嗎？真的能重塑根骨？”
看到小丫頭迫不及待的模樣，孟夏頓時笑了笑。
心頭卻是明白，看來這丫頭習武，卻是吃了不少根骨的苦頭。
嚴格意義上來說，孟秋習武其實已經有些晚了。
不過，他現在並不缺資源，倒是可以用資源好好幫三妹改造一下。
笨蛋野丫頭？
他倒是要看看，以後還有誰敢小瞧他三妹。
“當然。你相信二哥就好，對了，這次哥哥姐姐們都送給了你一些見面禮，我倒是沒怎麼送，離開之前我給你一份驚喜！”
“驚喜？”
孟秋的大眼睛剎那明亮起來，挽着孟夏的胳膊撒起嬌來，“二哥，二哥，給個提示嗎？”
孟夏頓時樂了，心頭很是溫馨。
“提示啊，你耳朵湊過來！”
孟秋乖乖湊過來。
“提示就是沒有提示，哈哈！”
孟秋哪兒還不知道被耍了？
頓時就賞了孟夏無數小拳拳！
許久後。
孟秋心情也徹底放鬆下來，所有淤積的沉鬱之氣卻是徹底消弭一空，整個人都變得開朗起來。
“二哥，二哥，府城那邊有什麼好玩的啊？”
“二哥，二哥，你真的宗師下無敵嗎？怎麼做到的啊？”
“二哥，二哥，宋萱姐姐和章又凜姐姐，你更喜歡誰啊？”
“......”
孟秋恍若化身問題寶寶，一個問題接一個問題，把孟夏都問的應接不暇。
但不管如何，孟夏卻感覺像是回到了小時候，只感覺異常的溫馨。
那一聲聲“二哥”，更是恍恍惚讓孟夏看到了曾經的小跟屁蟲又回來了。
這讓孟夏心頭稍稍寬慰，先前看三妹哭的稀里嘩啦，他還真是心痛無比。
在多次停歇，甚至還專門檢修馬車後，山陽寨總算是遙遙在望。