貓臉殺人魔被單獨關在了一個小黑屋裡，由從凱斯城歸來的星辰團長赫斯特看管。
說來赫斯特也是倒黴，因爲龍災被困在凱斯城，整整當了快一個月的保鏢，直到覺得巨龍真的只是路過凱斯之後，赫斯特才上報陛下，帶着隊伍返回格朗都城。
回來也很不湊巧，還沒到都城就聽說精靈被害，剛到騎士團就被希瑟拽住，讓他幫忙看守大名鼎鼎的殺人魔。
理解完事情全部經過的赫斯特十分好奇，爲什麼希瑟不把這傢伙的貓臉頭套摘了，看看他到底什麼模樣。
以及，即便他不是殺害精靈的兇手，身上也揹負着七條人命，爲何不把他被抓的消息公開。
“因爲只要他活着，就會有人繼續用他的名頭掩蓋自己犯下的罪行，你就不好奇，另外十個受害者究竟是誰殺的嗎？”
希瑟解釋完，赫斯特扭頭看了一眼端坐在小黑屋角落裡的貓臉殺人魔。
“還有…”貓臉殺人魔補充，“在抓殺害精靈兇手這件事上，我可能能幫上你們的忙。”
赫斯特都被他弄笑了。
一個殺人魔要幫他們抓另外一個殺人犯，這也太荒誕了。
“業餘選手能比得上經驗豐富的老手嗎？”貓臉殺人魔滿不在乎地說，“我連殺七人，你們一點線索都追查不到，我每次作案都能躲過巡邏的騎士和衛兵，城內的每次盤查我都輕鬆地應對過去。”
“怎麼選擇殺人的地點，什麼地方適合作案後迅速清理痕跡，時間的選擇，作案結束後逃跑的路線…”
“夠了，我懂了。”赫斯特伸手阻止了貓臉殺人魔繼續說下去。
活見鬼了，這些話每一句光是回想就寒意森森，但是被貓臉殺人魔如數家珍地說出來時，赫斯特感覺自己面前是一位帝國藏書館裡窮經皓首的學者。
赫斯特拉着希瑟往屋子外走，小聲地問：“這傢伙…”
“路禹爵士的評價是，這是個被迫觸發了天賦的怪胎。”
“你管這個叫做天賦？”赫斯特驚了。
“沒什麼好懷疑的，他第一次殺人就能把現場打理得乾乾淨淨，帝國，風羽兩大騎士團也不乏能人，他們硬是一點線索都找不到。”
“這只是他第一次作案，就能把細節和反偵察摳到滿，說明這個人確實在這方面有着常人難以想象的嗅覺。”
“所以我打算利用他的這份能力。”
赫斯特定定地注視着希瑟。
希瑟的眼神無比堅定，毫不動搖。
“但願你知道自己在和什麼樣的一個人打交道…我知道你似乎在籌劃着什麼，我不問，但有一點我需要提醒你，他所說的那條人體買賣的利益鏈條，終端可能是貴族，也可能是…”
“團長，你怕了？”希瑟眼神冰冷。
“我沒有怕，我只是怕你熱血上涌，忘記了處理事情應當周全。
星辰起於微末，我們都是普通人的孩子，這一點，我始終銘記。”
就在所有人都把殺人魔當做殺害精靈的兇手追捕時，又一具屍體被城外的農民發現了。
同樣殘缺的身體，同樣讓人不忍直視的死狀。
死去的貓耳族人缺失了一枚心臟，這更是從側面驗證了貓臉殺人魔的話。
“我這個名頭，有不少人喜歡用呢，畢竟事情都能算到我頭上。”
赫斯特不明白爲什麼不把屍體暗中處理掉，而是丟出來讓人發現，他們難道不清楚這麼做有可能導致自己暴露嗎？
因爲殺人魔接連作案，導致整個格朗人心惶惶，爲此駐守在索雷森駐地附近的風羽騎士團成員不得不分出大部分人，去協助追查殺人魔。
不得已，星辰的人接手了防衛的工作。
然而星辰的人手段格外的強硬，他們禁止了大多數精靈外出，原因是“人手不足”。
來到格朗，想要好好四處轉轉的精靈們先是遭遇了殺人魔事件，現在又被星辰騎士團強硬的舉措堵在駐地裡，一肚子怨氣涌了上來。
精靈與星辰騎士團的人大吵了一架，險些動手打起來，如果不是伊索王子十分巧，當天陪同路禹來駐地見識精靈的風俗，那兩邊就要鬧出大亂子了。
康沃爾親王代表格朗五世親自到達現場，向伊索表達了歉意，並且厲聲訓斥了星辰的粗魯，
不過康沃爾親王也沒全落了星辰的顏面，最後還是幫星辰圓了一下。
“抱歉，星辰的人大多出身低微，行事粗魯，不知禮節爲何物，才導致今天之事的發生。”
路禹很佩服康沃爾親王，乍看上去像是在迴護自己人，實際上卻是在貶低星辰。
這貨有沒有身爲格朗帝國王子的自知之明啊。
不過事情既然發生了，那就必須要給索雷森一個基本的交代。
手段過於強硬的幾位星辰騎士團領隊紛紛被罰禁足，面對打算外出的精靈，星辰騎士團也儘量派出人手。
人手不足時，即便想要阻攔，星辰說話的底氣也不像之前那麼足了。
時間一點點流逝，索雷森的精靈與格朗帝國的大臣終於商議好了邊境交易的基礎細節。
從今往後，兩國在邊境開放的基礎上，也會建立大量的邊境貿易點，讓過往只能通過走私獲取的物品能夠常態化獲取。
精靈王宣佈了離開格朗帝國的具體時間後，再度找到了路禹，詢問他最終考慮的結果。
經過首席財政大臣西格莉德，以及天才縱火少女璐璐緹斯的合議，路禹很自然向精靈王闡述了自己的要求。
首先，自己需要一些小小的素材。
璐璐緹斯的煉藥清單遞向了伴隨精靈王出行的“真財政大臣”。
看着財政大臣腦門上的wifi信號逐漸滿格，路禹覺得，璐璐緹斯的煉藥清單對於索雷森應該充滿了挑戰性。
果不其然，索雷森的財政大臣在精靈王身邊耳語了一番之後，精靈王無奈地問：“這些都是進入沉默山脈需要用到的素材嗎？”
“詢問煉藥具體清單是魔法師之間的忌諱。”路禹不鹹不淡地提醒。
財政大臣自然是知曉沉默山脈重要性的，他再三審視清單之後，說：“我們儘量幫您尋找，但鑑於有些素材十分特殊，請爵士想好下位替代物。”
然後就是第二項要求。
“進入沉默山脈要配置的一些基礎裝備，我不會花錢。”
這回精靈王沒有猶豫。
“一切支出由索雷森負責。”
路禹的第三個要求則是有關於人手。
精靈王搶先說：“需要調配什麼樣的人手，配置怎麼樣的陣容，我不會過問，我只看結果。”
路禹對於精靈王這個甲方十分滿意，要是每個甲方都這麼爽快，那這可太美好了。
不過嘛，精靈王還是誤會了路禹的意思。
“我的意思是，我要求索雷森不要爲我提供任何人手，沉默山脈一行，我和我的同伴自行探索便可。”
“這…”
“精靈王是擔心我也像前人那樣一去不返？”
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“老實說，是的。”精靈王無奈地嘆氣，“整個索雷森對於沉默山脈都十分忌憚，也許只有親自在那片區域附近行走，並呆過一段時間，才能理解我們的憂慮。”
“您是一位七階魔法師，雖然實力超絕，但是畢竟人手不足，我也不能確保下一次見到與您一般強大的魔法師是什麼時候，爲此我由衷地希望您能一次成功。”
最後一個要求。
“我要所有關於沉默山脈的資料，從它開始出現異常開始，所有有它描述的文獻都要。”
“這好辦。”精靈扭頭看了一眼負責記錄對話的書記官，“等下就派人先行返回索雷森，讓他們提前將書籍整理出來。”
得到了路禹肯定的答覆，心情大好的精靈王轉而問起了另一件事。
“路禹爵士最近似乎時常與伊索呆在一起。”
“嗯，伊索王子十分好學，總是向我詢問一些魔法方面的事情。”
見路禹的話不似作僞，精靈王這才鬆了口氣。
起初他的計劃是讓伊索帶着他的妹妹們在路禹身邊打轉，希望路禹能夠答應關於沉默山脈的事。
誰知，確實是在路禹身邊打轉了，但卻是伊索自己…
甚至一度傳出了路禹在伊索那邊過夜的大新聞，這讓精靈王不得不召來伊索詢問一番。
“對了，陛下是打算三天後返程？”
“確實如此，行程已經告知格朗，屆時會有騎士團沿途護送我們返回索雷森。”
路禹狡黠一笑：“精靈王陛下能否幫我個小忙。”
……
索雷森駐地的精靈們正在抓緊難得的機會外出，搶在返程之前再欣賞一下格朗帝國的街景。
精靈王不知爲何忽然改變了主意，提前一天返回索雷森，這讓向星辰預訂了外出的精靈們十分無奈，只能搶在有限的時間去格朗帝國購置一些紀念品，無法外出的精靈則是委託同伴幫忙購買。
索雷森精靈的足跡遍佈整個格朗都城，把之前想買，卻猶豫是否要買的東西全部購置下來。
格朗帝國的商家們樂得合不攏嘴，因爲這些精靈很少議價，每一單生意都能賺到不少。
天黑之後，因爲伊索發佈了禁令，整個駐地不再允許外出。
夜已深，駐地忽然得到了精靈王的信息。
正在與格朗五世閒聊的他很想吃點帶來的水果。
屬於精靈王的那份水果沒人敢動，之前也只給過路禹嚐嚐鮮，因此還剩下不少。
聽聞這個消息，兩隻精靈裝滿了滿滿一果籃的水果，前往了都城。
一些被驚醒的精靈驚訝地發現星辰並沒有派人保護，不過隨即就想明白了緣由。
此前星辰做事太過強硬，導致他們被自己的親王痛批，在那之後，精靈的要求他們基本予以通融。
能在精靈王身邊行走，實力本身就不俗，自然也就不需要這些人的保護了。
默默把這些都看在眼裡，又聽到角落裡的星辰騎士團成員吐槽這些人不識好人心，一道黑影悄然溜出駐地，來到空曠處，放飛了一隻魔法信鴿。
沒多久，訊息得到了回覆。
確認了內容，黑影再不猶豫，他查看了兩個爲精靈王送鮮果的僕人選擇的路線。
也許是爲了趕時間，這兩個精靈沒有走主道，而是選擇了一條捷徑。
這條捷徑將會穿越一片樹林和荒地，然後纔會進入有人居住的區域。
他在這附近反覆地挑選，終於選擇了一個道路的拐角處。
這個拐角正好有幾棵大樹遮擋視線，便於自己潛藏。
他將隨身攜帶的包裹打開。
阻止魔法師吸收魔力的藥劑，有干擾魔力效果的短刀，能夠製造出對戰痕跡的魔法粉塵。
雖然以他的實力，碾壓兩名低階的僕人是很輕鬆的事，但是爲了不暴露自己的身份，他也只能以這種麻煩的方式模仿那個殺人魔行事了。
上次成功誤導帝國以及風羽騎士團追查殺人魔，這讓他非常有成就感。
看着帝國和風羽滿大街的做無用功，他不由地笑出了聲。
“如果不是陛下突然提前時間，我還能挑選更好的目標，可惜了…”
躲在大樹上一遍又一遍擦拭着短刀的他忍不住感慨。
一直等到半夜十分，遠方的小徑傳來了兩人的低語聲，雖然聽的不太清晰，但是他立刻打起了精神。
眼看着月光下的兩人越來越近，越來越近，他手中的刀也越握越緊。
一百步。
五十步。
十步…
他非常耐心地等到兩隻精靈都從樹下經過，徹底進入一片視野盲區，這才一躍而下。
落地的聲音迅速引起了兩人的注意，就在兩人要回頭的瞬間，他急速奔向前，以魔力短暫地壓制了兩人的行動，對着最靠近自己的那隻精靈的喉嚨劃去。
然而對面精靈的速度也很快，這必殺的一刀被他堪堪躲過，刀刃只是砍在了他舉起來格擋的右手上，留下一道血淋淋的痕跡。
吃痛下，精靈大喊了一聲。
這一聲，讓他呆滯了。
怎麼是個男人的聲音？
被雲層遮蔽的月光恰到好處地灑在了大地上，照亮了面前精靈的臉部輪廓。
看着那副五官，那張臉，他的身子從頭涼到了腳。
“伊索…”