巫祝湖周圍的一切皆是‘神域’，孽池也在其中。
鎮守之神雖已死去，情緒依舊影響着大地，冷與熱因此無常。
林守溪獨自一人落到一片怪石間時，方纔還燥熱的風一下變得冷冽，銀灰的光吞了過來，雪隨風飄卷，一片片劃過頭頂。
進入大門之後，四位少年便遵從了孫副院的話語，分道揚鑣，各自斬妖除魔。
小禾與林守溪認真地道了別，並約定等到了更深處後，在無人發現的情況下，兩人可以一起向北靠攏，偷偷相聚。
林守溪答應了下來。
他走在落雪的亂石古道里，無數生有數丈尖刺的植被從縫隙中鑽出，羅網般攔截着道路。
林守溪抽出了沉青劍劈開這些黑色的荊棘。
自那夜血妖忽然發難以後，這柄劍便沉寂了下去，刃上的兇光也稀薄了不少。
越過了數片荊棘叢後，林守溪沿着一條石道來到了一片古樓的遺址裡。
周圍是翻着腥臭味的沼澤地，偶有幾片土地尚且堅實，那裡聳立着數根早已不知年月的斑駁石柱。
石柱上，林守溪見到了第一頭妖濁。
那是一頭醜陋的、彷彿淤泥捏成的怪物，它頭部很尖，死嬰般的身軀褶皺無數，揹着一幅裙邊柔軟的鱉殼，吐的灰信子和它的尾巴一樣分叉尖長。
它打量着林守溪，伺機進攻。
林守溪的傷很早就痊癒了，但殺妖院裡皆是窺視的目光，他始終沒有很好的機會去測探自己的境界。
靈脈中精純的真氣涌動着，脈絡的中心，那顆怪異的黑色氣丸開始逆轉，貯藏的真氣噴薄而出，涌遍周身。
這是邪穢橫生的古遺蹟，他卻生出一種天地開闊的通達感。
夾着鱉殼的醜陋怪物尖嘯了一聲，四肢發力，青瓦般從石柱上彈躍撲來。
林守溪拔劍。
劍刃高速橫切。
怪物的尖嘯聲戛然而止，它被平整地斬成兩半，其間有彈丸大小的東西碎了，被腰間的玉牌吸入，剩下的殘軀則飛入沼澤，與淤泥融爲一體。
林守溪看着那怪物的屍體，又看了看手中的劍，眉頭皺了起來。
倒不是因爲怪物的一觸即潰，而是因爲自己出劍的速度，超出了他的預料。
“我的劍……怎麼變這麼快了？”林守溪疑惑不解。
他感覺現在的自己很強，甚至比暴雨之夜，與慕師靖決戰之時更強。
其實這是他早有的預感，可當一切落到實處時，他還是有一種不真實的感覺。
林守溪的心中陡然生出了一個猜想。
爲了驗證這個猜想，他提着劍疾步而前，在孽池的領域裡尋找更多更強大的妖濁。
妖濁是封印妖物的怨氣變的。
它們先是凝出一個殘忍的意識，然後用淤泥、石塊、雜草壘成身軀。
如果時間充沛，它們或許能變成強大的妖怪，但殺妖院從不給它們這個時間。它們就像是瘋狂生長的野草，被收割了一遍又一遍，生命力固然頑強，卻始終無法成勢。
越過了這片古老的廢墟，林守溪身影彈丸般跳動，劍在手中揮出，閃爍成幾抹劍芒，劍芒之下，妖濁祟物一觸即死，紛紛崩解。
林守溪幾個閃身間躍上了斷垣殘壁之頂。
天空飄着細雪。
他緊了緊衣裳向前望去。
這片沼澤林的前方是一處斷裂的孤峽，淤泥凝就的瀑布毒龍般從高峽上淌落，散發着濃腥味。峽谷下方是白茫茫的霧，雪飄去其間，轉眼不見蹤影。
林守溪向後看了一眼，隨後持劍而前，沿着參差的巖壁躍下，一路來到了峽底。
腳一觸及地面，妖濁便在四周涌來，如同傾巢而出的蛤蟆，林守溪揮劍一掃，如甩了一記長鞭，蛤蟆般的妖濁來不及發出吼叫便碎成了一片墨色的雨。
他不僅出劍更快了，身體也輕盈了不少。
哪怕是陡峭崖間的驚險縱躍，他也有如魚得水的感覺。
林守溪雪豹般立在一處崖巖上，下方涌着毒瘴的深潭裡，一頭無毛無鱗的妖邪爬出，它像一隻變大的蝙蝠，支着雙翼行走，臉是尖瘦老鼠的模樣。
這頭妖濁要比先前的強得多。
它仰起乾瘦的脖頸，對空長吼。
吼聲戛然而止。
林守溪持劍旋身而下，將它的頭顱一劍削下，依舊是輕而易舉。
腰間的黑玉牌將它吸納，變成了白色。
沿着低處的峽谷向前，林守溪又斬去了不少妖邪。
他心中的猜想變得真實了起來：
很多年前，師父曾對他說過，“我們能走到哪裡，從不取決於我們自己，而在於這片天。蒼天在上，它早已對世人劃下了不可逾越的界限。”
今日，林守溪更深刻地明白了這段話。
在過去的世界，自己與慕師靖是頂尖的高手，只是因爲那個世界的天空只有那麼高，所有的修真者都被天地大道彈壓着。
但這個世界不同。
這個世界更像是萬法的發源地，它的天空要高遠無限，對於修真者的束縛也微乎其微。
壓在肩上的負擔消失，纏在腳上的鎖鏈解除，他當然會比過去更強。
這種強大能給他安全感。
只可惜，他暫時無法通過這個世界的境界標尺來衡量自己。
但也沒有關係，這顆黑色的氣丸已幫了他許多忙，它還在無聲地告訴自己‘你是特殊的’。
兩邊斧立的高崖向着中間收束，越來越窄，上方飄雪的天空被擠壓成了一線，峽谷的出口大小隻夠一人通行。
離開了這片深峽，迎面而來的是大片的鐵樹林。
林守溪走入林中，隨手殺去了不少細蟒。
他已在孽池走了差不多一個時辰，遇到的邪物皆擋不住他的一劍，但不知爲何，越往孽池的深處走，他心中的不安感就越來越重，似乎有什麼可怖之物正在孕育，而自己離它越來越接近。
他有些心神不寧。
最終，這一縷不寧化作了若隱若現的哭聲。
林守溪聽到了前方有哭聲傳來。
循着哭聲走去，林守溪來到了山崖下的一個石洞外。
低矮的山洞黑漆漆的，門口有着幾滴還未凝結的血，哭聲就是從裡面傳出來的。
林守溪彎下腰走入山洞裡。
洞穴的盡頭，一個灰色衣裳的乾瘦男孩蜷縮着身子，抱着劍縮在角落裡，眼睛驚恐地睜着，淚流滿面渾身發抖。
林守溪走近時，小男孩察覺到了他的到來。
“誰？！”
他整個人一凜，擡起頭，本就綠豆大小的瞳孔又是一縮，“你……是人是鬼？”
“我是人。”林守溪回答。
小男孩半張着嘴，打量了他一會兒，片刻後不確定地問，“林……你是林守溪？”
“是我。”
短短三天，林守溪在殺妖院裡已是人盡皆知的存在。
“小禾呢？小禾姑娘呢？她和你在一起嗎？”小男孩連忙問。
“我們沒在一起，孫副院讓我們分頭行動。”林守溪說。
小男孩立刻露出了失望的神色，“小禾姑娘在就好了，她這麼厲害，一定能打敗那妖怪的……”
“妖怪？”
“對！妖怪……那片林子裡有妖怪！”小男孩語無倫次道：“我，和我一起的同伴沒逃出來，他……他應該已經被妖怪吃掉了……”
“孽池的妖濁不是都不厲害麼？”林守溪問：“你們爲何不是對手？”
“不是妖濁，是真正的妖怪！”小男孩顫聲道：“有妖怪逃出來了……”
妖怪……林守溪立刻明白過來，應是某隻妖物的封印鬆動，令它逃了出來。
“既然那片林子裡有妖怪，你爲什麼不逃遠點？”
“因爲妖怪不敢出林子！它追過我，追到林子口就不追了，而且……”小男孩顫抖着掀起了自己的褲管，“我的腿……”
他捲起褲管，小腿外側鮮血淋漓，皮肉翻卷，可見爪痕。
林守溪眉頭微皺，他蹲下身子，伸出了手。
“你要做什麼？”小男孩嚇了一跳，以爲他是妖怪變的，要殺了自己。
林守溪的手指在他小腿一尺前停下，然後快若閃電地點了幾下，小男孩慘叫一聲，沙着嗓音質問，“你對我做了什麼？”
“止不住血會死。”林守溪說。
小男孩畏懼地看着他，過了一會兒，他發現對方真的在給自己止血後，警惕感才慢慢鬆懈，但他臉上的恐懼從未淡去，妖怪的追殺夢魘般在他腦海中回放着。
“我會死的……它不會放過我的……我們都會死的……”
小男孩擡起頭，眼淚控制不住地流着，“它說了，它會殺死我們所有人！”
“它是什麼妖怪？”林守溪繼續問。
“就是妖怪啊……是吃人不吐骨頭的……不，不對，他也不是妖怪！”
小男孩一驚一乍地，他像是想起了什麼，忽然叫了起來，“他穿着殺妖院的衣服，他……他是殺妖院的弟子！”
“你沒有看錯？”林守溪鄭重地問。
“不會錯的！我……我沒清他的臉，但是……”他說不下去了，嚥了口口水，“總之，總之……有妖怪混進來了！”
……
阿越立在一塊覆雪的孤巖上，腰纏弓弩，揹負長劍，目光落向遠方。
他腰間的牌還是黑色的。
將近兩個時辰過去了，他一頭妖濁都沒有殺死。
因爲在執行殺手任務時，他喜歡心無旁騖。
自大門合上起，他便開始追蹤林守溪，因爲害怕打草驚蛇的緣故，他沒有靠得太近，只是循着線索追他，尋找一個最好的機會將他殺死。
他是個有耐心的殺手。
而這一路上他也發現林守溪沒有最初自己想的那麼簡單。
這讓他更加小心了。
繼神大典在即，他必須完美地完成這次暗殺。
寒風如刀，大地吞沒着雪，前方成片的叢林飄出薄霧。
大約等了半個時辰，林守溪終於出現在了他的視線裡。
他的身邊跟着一個一瘸一拐的少年。
從衣服的顏色來看，那應該是個還未凝丸的弟子。
他們是偶然相遇的嗎？
阿越想着，便見那少年給林守溪指路，他指着前方的那片林子，與林守溪說着什麼。
接着，他看見林守溪走入了那片林子裡。
巨木參天。
阿越眯起了眼。
這片樹林於他而言是完美的刺殺場地。
他身影躍起，落到雪地上，鳥一般貼着雪地飛掠，悄無聲息地滑入林中，只留下了一連串極淺的足印。
林間涌起了霧。