自從進了臘月，年味兒就越來越濃。
特別是城外的山村村落，進了冬天就沒什麼農活可以做了，除了準備日常的燒柴和打獵，基本都是在準備過年。
縣城裡總是忙碌的，就是進了臘月，像是客棧、酒肆、糧鋪、菜攤、肉鋪、榨油坊……還都在營業，不過人們的心思也都滿滿的輕快起來。
特別是華陰縣的人，託何家的福，整個縣城裡，只要是有困難的家庭，都領到了一份救濟糧以渡過這個年關，還有一斤豬肉！
雖然在這個年代豬肉不登大雅之堂，但也不是普通人家能時常吃得起的，所以能領到豬肉，這讓所有人都感激何家。
何家奶奶的本意是捐出來，讓官府去分發，免得讓有心人說自家竊取民心。
不過此時官府卻是不管，縣令也放心的很，何家有個老太君坐鎮，巴不得何家越得人感激越好，這樣華陰縣的政績也是～嘿嘿嘿～
縣令放心，可何媽想的多，便出了一招：何家送出的東西並不是無償的，只要是領過豬肉的人家，來年須得自覺來何家做工三天。
所有華陰縣的人聽到這個消息，第一反應可不是生氣、不滿或者反對，而是：還有這好事兒？！就是時間也太短了！
要知道，在何家做工可不是什麼苦差事，先是何家沒什麼苦活累活，再加上吃的好，每月的銀錢發的也是十足，這就讓很多人打破頭的搶着來了。
不說別的，就是光每天吃的飯，也能吸引無數的人來何家幹活。這也是人們聽到，領了豬肉就要來何家做工後，不怒反喜的原因。
趁着臘八這一天，何家捐出來的糧食在衙役們的幫助下，及時的分到了需要的人家裡，也讓大家都能煮上臘八粥喝。
說到臘八粥，何爸小時候還是有印象的，不過後面就漸漸的不再煮粥了，而是隻醃臘八蒜了。
今年第一次來這個世界過臘八節，也就入鄉隨俗，準備煮臘八粥。
《燕京歲時記·臘八粥》：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、紅糖、葡萄乾作點染”。
熬臘八粥在原料火候上也各有講究，煮粥原料不要同時下鍋。不易煮爛的先放，如豆類等；蓮子要先去心；生杏仁、核桃仁最好先水泡剝皮去苦味後再下鍋；如果想保持鮮花生、藕、百合的鮮脆口感，等粥快熟時再放入；紅薯、山藥、芋頭、馬鈴薯等一般洗淨切塊後下；喜甜食者應後放糖不要把糖過早放在鍋裡煮。傳統的臘八粥是不放糖，出鍋時加桂花，有糖桂花和果味甜味足矣。
熬粥時要把握好米和水的比例。上火煮前最好一次性把水放足，掌握好水、米的比例，不要中途添水，否則粥會變稀，難以達到水米融和的要求，在黏稠度和香味上大打折扣。至於具體的比例，還要看個人喜好及熬煮時間的長短，一般1：10～15爲宜。先將難以煮熟的豆類、蓮子等在頭一天晚上浸泡，第二天泡發至胖大即可。但熬粥講究豆子不泡，豆子開花有訣竅，煮豆粥時，將豆子洗靜先下鍋煮開，在放米之前兌入幾次涼水，豆子被“激”幾次後，受到熱脹冷縮作用的影響，較容易開花。「節選自《隨園食單》」
何爸在看過《隨園食單》後，也試手煮粥，不過時間不太容許，也就沒太多花樣，只是提前泡好了各類米豆，第二天依次煮過，出鍋時加入桂花和少量的幾類果脯。至此粥成，用時一個半時辰。
何家這口老鐵鍋大呀，就是農村盤竈臺那種，比那還要大一圈。煮來的臘八粥，就何家這這些人，三天都喝不完。
上午煮出來，先是簡單的祭祖祭天，然後趁着還沒到中午，派張掌櫃的領頭送出去不少，先是縣令家還有相近的鄰居們。
送臘八粥講究個趁早，不能過中午，搶個好兆頭。
餘下來的粥，奶奶、何爸何媽都喝了兩三碗，還有所有來何家做工的人也都喝一碗，連阿喵八哥小鳥都分食了一些後，還剩下半鍋呢！
何媽便心思一轉，也別大張旗鼓的施粥了，今兒個可不能跟佛祖搶生意，就將剩下的粥送到了濟慈堂。
說到寺廟臘八施粥，這裡還有一個小故事：話說從前某年，佛祖釋迦牟尼於臘八日在恆河洗禮後，坐在佛佗伽耶菩提樹下，經過長時間苦修，身形消瘦，疲備不堪，這時有牧羊女奉上一碗糜粥，喝下這碗粥他一下如受甘霖，身體光悅，悟道成佛。於是此後每年臘月初八，寺廟裡都要煮粥敬佛，還要舍粥，此粥用八寶米謂之臘八粥。
此時何炳鴻在華山之上也喝上了臘八粥，雖然華山人氣開始復甦，但終究底子薄，現在滿山上下才幾十個人。
今年還是甯中則親自下手煮粥，一鍋臘八粥，華山上下所有弟子都人手一碗。
中午喝着臘八粥，何炳鴻砸吧砸吧嘴，沒感覺有什麼特別好喝的……也就是個習俗吧。
臘八一過，突然感覺時間好像上緊了發條一樣，嗖嗖而過。
「臘八粥，過幾天，漓漓拉拉二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子。」
臘八過後幾日，華山衆弟子練武的時間減少了一些，而嶽不羣也不再板着臉嚴格要求，也許這就是過年的力量吧～
不過衆師兄弟雖然練武時間減少了，但卻不少忙活，在甯中則分配下，一隊人收拾庭院，一隊人整理倉儲，一隊人下山採購年貨，一隊人砍柴後備……如此等等，所有人都有自己的事情。
待得下山採購的人回來，所有人都拿到一根糖人，這更是讓年輕的弟子們歡呼拍掌。
畢竟有了捐獻，華山的生活水平直線上升。
嶽靈珊不僅第一個選了大公雞的糖人，另一隻手還舉着一根糖葫蘆，吃的眉開眼笑，不像個十五六歲的大姑娘。
臘月二十四，華山上下齊上陣，將所有的房屋軒亭都打掃了一遍。
至此也算是一個分界點了，中午甯中則代嶽不羣發話：到了二十四，有家可歸的弟子可以回家與家人團圓去了，而無處可去的，就留下來在華山過年了。
何炳鴻等到這一天，心情也是很激動，雖然剛從家回到山門，但畢竟是過年啊。
跟師父師孃，還有衆位師兄弟姐妹們告辭後下山而來，心中不免感嘆：二十四就放假，比現代的高中早多了，嗯好開心～