現世，神谷川家中。
二樓的臥室裡，神谷轉醒過來。
房間裡面，細條狀的彼岸花瓣飄蕩又消散，一片纖細的嫣紅色之中，JK閻魔香月薰現身。
她本來就算是神谷川的半個式神，所以是可以像瑪麗和般若他們一樣，直接出現在神谷的身邊的。
但又因爲只有半個身體和神谷有式神的契約，相較於其他式神而言，有更多自由活動的權限。
啪啪。
香月薰右手持着的摺扇合着，輕輕叩擊左手的掌心。
她環伺了一圈神谷的臥室：“真利害啊，明明是個生人，卻可以自由穿梭人類和妖怪的世界。”
“能讓閻魔大君都聽命於我，好歹我也得有些特殊的才能吧。”
神谷川從大牀上坐起。
“嗯……”冥河的少女不置可否的輕哼了一聲，“今天是幾號？”
“1月29日。”
“好像剛好趕得上。”
“趕得上什麼？”
“神谷大人。”香月薰的視線掃過臥室的衣帽間，繼續自說自話，“換一身正式嚴肅點的衣服，然後陪我出門吧。”
“你好歹告訴我，我們要去幹嘛吧？”
雖說本着想於新式神拉近關係的想法應允了閻魔少女的請求，但神谷現在還不知道對方到底想幹什麼。
“陪我去參加一場葬禮。”
“啊？”
……
一樓的起居室裡。
鹿野屋正背對着走廊一側的推門，伏在茶几上寫作業。
今天是她一週之內難得沒有被安排除靈功課的一天，不過也不代表能完全閒下來了，畢竟學校那邊的課業也還是要完成的。
“嗯……嗯……”
圓珠筆在草稿紙上划動，發出窸窸窣窣的聲響。
算式才列了一半，小鹿忽然有了些感知，將筆頭抵在柔軟的臉頰上，回過頭去。
一回頭就看見自己的師父，穿着一身黑色的西裝從走廊經過。
在他的身邊，還跟着一個穿着水手服，完全陌生的少女。
“噫！”
小鹿瞳孔放大，驚呼出聲。
怎麼回事？
師父他怎麼帶着一個沒見過的漂亮女孩子從樓上下來了！？
這、這這螢姐姐可怎麼辦？
從走廊經過的神谷川與香月薰都停下腳步。
來自冥界的少女朝着起居室裡望了一眼，又看向神谷，以一種古怪的長輩語調開口：“你女兒？蠻可愛的。”
“……我的徒弟鹿野屋雪乃。無論怎麼看，都不應該把我們認成父女吧？”
神谷川有些無語。
自己和小鹿之間也只差了三歲左右而已。
什麼眼神啊！
“哦，入室弟子。”香月薰輕描淡寫地點頭，隨後又晃動手裡的摺扇，理所當然般地解釋，“外表和實際的年齡又不一定相符合。所以無論你們是什麼關係，我都不會感覺到意外的。”
“那也給我往正常點的方向去想啊。”
神谷感覺閻魔少女的話似乎有點奇怪。
但還不等細想，鹿野屋那邊就插話道：“師父，這位姐姐是誰？”
“哦，香月薰。我之前和你說過的，三途川裡的閻魔，剛剛正式甦醒過來。”神谷開口介紹。
“鹿野屋小姐，貴安。”香月則是蠻正式地與小鹿打了招呼。
“貴……下、下午好！閻魔姐姐。”鹿野屋從地上站起來。
沒錯，這位香月姐姐身上的味道確實不像是人類。
“小鹿，麻煩你好好看家，我要和香月小姐出去一趟。”
“好~”
同徒弟打過招呼，神谷帶着閻魔少女朝着玄關處走去。
小鹿重新在茶几前坐下，翻動作業本，心裡鬆了口氣：“是怪談啊，那沒事了。”
螢姐姐還有救。
不……不對！
爲什麼我會認爲是怪談就沒有問題了？
這肯定是師父的錯啊！
他身邊的女性怪談實在是太多了一點嘛！
……
東京都，八王子市。
在香月薰的指路之下，大石俊馬將幽靈車開到了遠離市區中心，一處較爲獨立的別院附近。
神谷和香月下車以後，大石把頭從駕駛室的車窗探出來：“老大，我就在這裡等你和這位香月小姐。”
“好。”
“有勞了，年輕人。”香月薰朝着黃毛大石輕輕鞠了一躬，而後朝着別院的方向款款走去。
等到他們離開。
趴在車窗沿上的大石撓了撓腦袋，滿臉的困惑：“奇怪，這位香月小姐明明看起來是個女高中生，怎麼做派跟我奶奶似的？”
真叫人摸不着頭腦。
別院屋居那邊確實正在舉辦葬禮儀式。
準確來說是“通夜”。
日本各地的喪葬習俗各不相同，東京附近一般的葬禮會舉行兩天。第一天是“通夜”，死者的家屬親戚會在這一天進行守夜。然後次日是告別禮，請法師誦經對死者做最後告別後，便會將遺體送去火化。
身爲怪談的香月薰此刻已經隱匿起了自己的氣息，所以普通人無法注意到她的存在。
而神谷川因爲一身嚴肅的裝着，出現在這裡也顯得完全不突兀。
靠近別院以後，神谷注意到門口掛的表札上寫的是：[香月]
在外面負責招待的是一個大概四十多歲的中年男子，見有一個陌生的少年走過來，男人似乎有些意外：“請問你是？”
“我是神谷。”
神谷川先是將提前準備的好的“御靈前”取出來，這是專門用來裝葬禮禮金的紙包。
裡面放了5000円。
遞出禮錢後，他又用眼神示意邊上無法被常人看見的香月薰。
閻魔少女用閉合的摺扇敲了敲自己的掌心：“說你和香月桑是在棋館裡認識的，大概一個月前。”
神谷川面不改色複述了一遍這個說辭。
對面的男人表情釋然地點了點頭，先是雙手接過那封“御靈前”，然後又遞還回來：“禮錢統一不收。感謝你能來送別姑母，神谷君。有你這樣懂事的後輩，我想姑母會欣慰的。”
“嗯……”
神谷川若有所思地含糊地應答了一聲。
隨後，他便跟着男人朝院子裡走。
來此處悼念的人並不多，進了門也看不見幾個。
香月家的男人似乎注意到了神谷的表情：“姑母她沒有結過婚，也沒有幾個朋友，畢竟得了那樣奇怪的病。所以能來送別她的人很少。早些時候，棋社那邊有代表過來，不過現在已經離開了。”“病？”
“啊，姑母沒和你提起啊……也是。”香月先生不再說話。
他將神谷川帶到了靈堂處，這裡同樣沒有人。
祭壇正中間上方擺着黑白的遺像，兩側放着荷花燈、花籃、鮮花、水果，棺材放在前列。
香月先生朝着遺像拱了拱身子，便又走了出去。
他是很同情自己的姑母的。
那樣的怪病……
同時香月先生，又不禁想到，想姑母在生前的最後一個月在棋館遇到的這個男生。
姑母她是用何種心態去看待這個同她有相同愛好的“後輩”的呢？
從某種意義上來講，他們兩個應該可以算是同齡人吧？
可一個年輕俊朗，一個卻垂垂老矣。
姑母面對這個男生，會在想什麼呢？
不知道。
估計在這個世界上，沒有人能和她感同身受。
香月先生離開，靈堂裡就剩下神谷川和來自冥界的少女了。
神谷將視線轉移到祭壇上，看向那張遺像。
黑白的照片上，是一個清瘦，但看起來精神矍鑠的老婦人。
“那是?”
神谷看向身邊的香月薰，試探性地開口。
後者卻是很平靜，聳了聳肩膀：“沒錯，那是我。一般人很少機會參加自己的葬禮吧？”
“爲什麼？”
雖然已經有了心理準備，但聽到確切的回答後，神谷川還是有些困惑。
“爲什麼讓你帶我來這裡嗎？我想和過去的自己道別，順便再確認一些事情。”
“其實我是想問，你爲什麼是現在的樣子？”
神谷終於明白，爲什麼明明是JK的香月薰，言行舉止會那麼老派了。
還有那一句“外表和實際的年齡又不一定相符合”到底意味着什麼。
身體雖然變小，但頭腦卻依舊是老者是吧……
“我爲什麼是現在少女的樣子？這應該問你吧？不是你把我喚醒的嗎？我還以爲這是你個人的癖好。”摺扇在年輕的手掌上輕拍着，香月薰顯出思索的樣子來，“不過，或許是因爲我的靈魂依舊是少女吧？”
神谷川：？
好了，完全無法理解。
但疑惑之中，神谷還是抓住了一點靈感線索：“剛纔香月先生說的病？”
“嗯，我生病了。”香月薰坦然地點了點頭，“在我17歲那年，應該是剛贏下女流王將頭銜段時間吧，印象還挺深刻的，因爲那時候我很有希望升入四段，成爲真正的棋士……”
香月薰，如同彗星一般出現在將棋界的天才女流棋手。
在役期間，年僅17歲便同時持有女王，女流王座，女流王將，倉敷藤花四項女流棋手頭銜，被業內稱爲“女流之鬼”。
其中的“女流王座”、“倉敷藤花”兩項頭銜，因爲贏下頭銜戰的數量達標，在役期便享有“永世資格”，也就是所謂的“女皇王座”與“女皇倉敷藤花”。
不過，這位天才棋手活躍於將棋界的時間，是距今六十餘年前。
那時候的女流棋手地位還格外不受重視。
贏下女流王將頭銜後，香月薰的名字就再也沒有出現在將棋界了。
如她所言，她生病了。
一種極其古怪，極其不講道理的病。
香月薰於某個普通的夜晚睡下之後，便沒有再醒來。
像是童話裡的睡美人。
當然，更實際一點的說法是植物人。
昏厥過去的香月薰被送往醫院，經過檢查身體並無異樣。
可她就那樣長睡不醒，只能依靠醫療設備維繫生命。
而且，相較於其他的植物人病例，香月薰的狀態還要更加奇怪一些，她的生命體徵非常平穩，長期臥牀也不見肌肉嚴重萎縮。
“我第一次醒來，時間似乎過去了五年。但我對那個沒有什麼實感，對我來說，就只是睡了一覺而已。經過了一段時間的康復訓練，我順利離開了醫院。原本以爲情況會變好的，但大概兩個月之後……我又一次陷入了長久的睡眠之中，再醒來就是八年之後了。”
香月薰語氣平靜，不像是在講述自己身上的經歷，反而像是在敘說和她不相關的某個人的故事。
時間就這樣周而復始，醒來一段時間，又在某個不知道何時會到來的長眠之夜一睡不醒。
於香月薰而言，時間不過只過了大概一年之久。
可在這一年之間的某幾次，她從醫院的病牀上醒來，卻能看見自己鏡子的容貌，從少女變爲成人，而後是中年，再到暮年。
一切的一切，都不過發生在“一年”的時間之內。
對於一個少女而言，這是無比殘酷的事情。
她還沒來得及享受過自己的青春，還沒來得及成爲真正的棋士，去和那些頂尖的職業棋手爭奪“龍王”、“叡王”、“棋聖”之類的頭銜。
她原本應該燦爛的人生，就這樣莫名其妙跳轉到了油盡燈枯的階段。
香月薰最後一次醒來，是距今兩個月之前的事情。
18歲的年輕靈魂，被塞進了行將就木的老邁身體裡。
就和她的侄子香月先生所想的那樣，這個世界上沒有人能與香月薰感同身受。
最後一次醒來的香月薰知道自己時日無多，平靜接受了即將到來的死亡。
或許是平靜的吧，這一點無人知曉。
她去拍了遺像，聯繫喪葬公司爲自己安排了後事，還去了幾趟將棋館。
現在這個時代，有很多她所不能理解的東西。
AI對棋類運動帶來了無法逆轉的影響；女流棋手的地位得到了一定程度的上升……
在香月薰的那個時代，如她一樣10歲左右便出道的女流棋手鳳毛麟角，但現在似乎也不算罕見了。
“其實我覺得，現在這個時代……或許也還不錯吧。”香月薰站在自己的遺像與棺槨前這樣說道，“也很少有人能像我一樣，用年輕好奇的心態，觀察六十年後的世界。”
神谷川沉默。
再一次擡頭去看祭壇，只覺得遺像邊上的燭火將黃白色澤的花團映照的有些晃眼。
“將棋……所以你摺扇上的題字，是你的頭銜？”
“不然你以爲是什麼？”香月薰將摺扇啪地展開，“沒錯，在你面前的是將棋界的香月女王·女流王將·女皇王座·女皇倉敷藤花·薰。哦，同時還是新一任的三途川主人，閻魔大君。”
神谷川：……
真是好長的貫口。
明白了，不是香月薰中二，而是想出這些頭銜的日本人本身就挺中二的。
“那麼你的病……？”
“我請求你帶我過來，也是爲了再確認一下。”閻魔少女點點頭，表情依舊清冷，“閻魔的力量還挺方便，現在我可以確定了，我不是生病了，我的身上有詛咒。”
“詛咒？”
神谷川凝起眼眸，打量棺槨。
他確實能感受到一點別樣的力量，但或許是因爲香月薰的肉體已然死去，殘餘的力量氣息看不分明。
啪啪。
閻魔少女手中的摺扇，在年輕富有彈性的手掌間敲擊兩下：
“嗯，你知道小彬澤嗎？”