劉老柱做里正多年。
可以說，他讓大夥搶收時，全體村民也沒有這般齊刷刷衝他喊過話。
猶記得，那年下雹子提前搶收糧食，稀稀落落只二三百人迴應他，那就給他激動夠嗆。
那年那天，心裡好像也有什麼東西在悄悄發芽，他感覺那時候的他纔是真的里正。
而如今，近千人的喊聲，可想而知有多麼震撼他的心。
且越來越多的村民聚集過來，放眼望去，密密麻麻要站滿村口。
一張張臉，一雙雙眼睛正看向他。
劉老柱知道，說出花來也壓不住了。
劉老柱走到村旗旁邊，扯扯正迎風飄揚的村旗，字簡單，他認識，上面繡着二，想必應是村裡繡工最好的孫家嬸子繡的。
孫家嬸子在他小時候還給過他飴糖吃。
想到這，劉老柱心裡很不是滋味。
是啊，他們二道河明明也是人口大村，這些年卻一直在縮脖子過日子。他手上不自禁用力攥緊這塊村旗，還一不小心給布裂開一條縫子。
這是多少年前的布？已經糟爛成這般。
劉老柱又看向路兩旁一排排小孩子們。
他車剛到村口那陣，就是這些小混蛋們，突然像從天而降的猴子似的，從各個大樹上跳下來攔截他車，還要什麼“口令”。
沒有口令，“那你找誰呀？”，我是你們里正爺爺。
你們貓在樹上爲何，淘得沒邊了。
小混蛋們嘰嘰喳喳告訴他，里正爺爺，我們不是淘氣，您可下回來了，我們怕王家溝上門打人在放哨。
劉老柱見孩子們身後，有一堆堆跟墳包似的柴垛被燒的痕跡。
難怪孩子們怕。
劉老柱又扭頭看向大家，一一看過去那些受傷的人，連老里正的親弟弟四伯也已經腳脖綁了木板。
咋會忘，老里正嚥氣前還在緊緊握住他手。
不知爲何，他此時竟然開始想象如若有天他不在了，他這個前里正的家人會不會也受這罪。
咋會忘，老里正一輩子確實沒啥大本事，自己家也沒過上多好的日子，可在送葬時，全村一人不落去送行。
那他呢，他死那天，包括他老父老母葬回村裡那天，村裡人路過墳包會不會誰逮誰吐口吐沫。
最後，劉老柱的目光再次定在小兒子劉靖棟身上。
他和胡椒都已過五十歲，成家三十餘年陸續有過八個孩子，卻只活下來仨。
他對大閨女都當寶那麼對待，更不用說多年後才得來的小兒子。
眼下孩子眼圈通紅，說捨不得他這個爹在外面再給人做狗腿子，還拿出先生教的做人要有風骨，終於學習這些年能說明白一句文縐縐的話了。這話，卻讓他無從反駁。
而壓斷劉老柱的最後一根稻草是，胡椒忽然當着村民們面前大哭起來。
他老妻哭得像個委屈孩子般在告狀道：“四伯，七叔，鄉親們，我也不怕丟人了，我才曉得我家孩子他爹不容易，他五十多歲了，說被人卷幾腳就卷幾腳，就那王家溝里正指使的。”
四伯驚訝極了：“柱子？是不是因爲撈魚的事才挨踢的？”
劉老柱卻像沒聽到有人叫他般，揹着手眼圈通紅，忽然快步朝家走去。
他不需要安慰，今兒個算是丟了大臉。
村裡人都知道他在外面被罵是王里正的走狗，這又曉得他在外面被人踢，甭管什麼安慰話也無法彌補他的面子。
同時心裡也琢磨着：反正他大兒子那事，王里正找縣衙名單已經傳下去了，就不信敢撤回。那事又不是單給他家辦，撤回那些里正不也遭殃了嗎？那以後誰還會給王里正當狗！
所以還是那句話，只要能保住他這三根苗苗，他就啥也不怕。
撈吧，大夥願意幹啥就幹啥，那不是在製作船隻嗎，接着制。
他當那惡人去呢，他圖啥？！
在劉老柱氣哼哼倔噠倔噠路過隊伍中的許老太時，許老太也在心想，你走是啥意思啊？還把你媳婦扔下了，你媳婦在那面哭得跟三歲孩子似的，嘖，你可是里正。
但甭管你啥意思，這面還有事着急等着辦。
許老太可沒管劉老柱那些複雜情緒，追上去就遞過兩張紙。
伴着胡椒的哭聲和村民們的唏噓聲彙報，一，沒有倒數五位罰糧的村民，就沒有一個表現不好的，整個二道河村史無前例空前一致對外，且已完美完成劉老柱走前佈置的任務。
另一張紙是：“麻煩里正大哥，給大夥開證明文書去領漁鹽。”
劉老柱這纔好像想起許老太。
他看一眼許老太，又看一眼，到底沒忍住，站住腳往回倒退幾步道：“你？！”
許老太回望劉老柱不躲不閃：
“我怎的了，不是，你那是啥眼神？我沒拿一文錢工錢幫你管事，當着大家面兒你自己說，是不是你找的我？人家我說我不幹，你非讓胡椒攛掇我幹。”
劉老柱咬牙道，“對！”
你還想幹啥，你好得很！
他劉老柱雖說沒啥大本事，但這輩子看人還真沒怎麼看岔過，唯獨這個婆娘，他可真是……
如若時光能倒回，他要是不放心面前這婆娘會在村裡消停待着，那他寧可不帶媳婦離村，也要帶走這婆娘進城玩一圈兒，只玩就行，他給花錢的那種。
“既然對，那你看漁鹽……”許老太又往前遞遞手裡紙，有的人家魚多到再不醃就要臭了，心想各家需要的斤數還是你兒子寫的呢，而且連你家水缸裡都是魚，你還不趕緊給批鹽條子。
所以劉老柱當日回來給王里正表現看了，那就是沒批評任何一個人，倒是批了鹽條子。
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