黎星在地肺區找草藥和食物的同一時刻，沙漠之舟所在的西南部，數不清的球形荊棘正在往一個地方聚集，逐漸形成一個面積媲美城中廣場的巨大綠洲，準確的說，應該叫“褐洲”。
這些球形荊棘通體褐色，數量過萬。小的跟拳頭一般，大的足有二層樓那麼高。
荊棘全身沒有一片葉子，荊條上密密麻麻全是手指長的尖刺，不少尖刺上還扎着星獸的屍體。血水和內臟被荊棘當做養分吸乾，屍體乾癟得跟木乃伊一樣。
沙漠之舟隊的四名隊員，被困在荊棘叢中，上官臨淵和上官羨魚努力撐起防禦陣爲隊友提供保護。
奇怪的是，這些荊棘像有意識似的，一邊飛快自轉，一邊擠壓衝擊防禦陣。尖銳的荊棘刺在自轉產生的離心力作用下，如刀劍一樣鋒利。
符陣被衝擊得不穩定，淡金色的符紋明明滅滅。上官兄妹也撐得很辛苦，尤其是水元靈的上官羨魚，又要維持防禦符陣，又要不斷更換能量石調節自己的體溫，表現得極其慌亂。
上官臨淵是火元靈，受五行桎梏影響較小，狀態比上官羨魚好很多。因此他承擔了大部分符陣能量輸出，讓妹妹有機會停下來喘息，防禦符陣就這麼勉強維持着。
至於事情爲什麼會發展成這樣，還要從幾個小時前說起。
白玲他們幾人剛被傳送來的時候，這裡只有一小片球形風滾草，半人來高，兩三百個，安靜地散落在地上。
感受到人類的氣息，這片風滾草竟莫名其妙地動了。明明是無頭腦的植物，卻像星獸一樣，爭先恐後地往四人身上撞。
不知風滾草用什麼器官感受到人類氣息的，居然能精準地捕捉到他們幾人的位置和行動方向，並做出應對，移動速度快得嚇人。
上官臨淵躲閃不及，小腿被風滾草的尖刺劃了一下，鮮血瞬間飈了出來。血噴到離得最近的那顆風滾草上，眨眼間就被吸收了。
吸了血的風滾草，肉眼可見地膨脹了一圈，它嚐到甜頭，愈發瘋狂地朝上官臨淵身上撞去。
荊棘刺上，肯定有某種防止血液凝固的物質，上官臨淵的傷口雖然不大，但一直流血不止。一會功夫，地上的沙子就被鮮血浸透了。
空氣中瀰漫着淡淡的血腥味兒，所有風滾草跟瘋了一樣，越發兇狠地衝擊他們幾個。
“什麼鬼東西，真煩！”
上官臨淵生氣了，火元靈運轉，一道灼熱的火焰噴涌而出，把離他最近的一片風滾草點着。
風滾草含水量很少，樣子幾乎跟乾柴差不多，被火焰一燒，立刻發出噼裡啪的爆響。火勢迅速綿延，轉瞬間，周圍所有風滾草都被火焰包裹了。
在所有人，包括觀看直播的觀衆，都以爲風滾草要被燒成草木灰的時候，白玲大喊一聲“不好！”拉着三名隊友迅速後退。
半人多高的風滾草，在火焰中扭曲抽動，荊棘條互相纏繞縮緊，火焰在荊棘條的扭動中，漸漸熄滅。
火焰並沒有使風滾草碳化死亡，反倒讓它們的體型縮小了，變得更加堅硬緊實。
幾百個拳頭大小，渾身佈滿尖刺的風滾草，赫然出現在原地，滴溜溜打着旋兒，以前所未有的速度，朝沙漠之舟隊激射而去。
白玲暗道一聲“糟糕”，她怎麼沒早點發現，這不是普通的風滾草，而是吸血藤的幼苗！
吸血藤的尖刺一旦扎進獵物體內，尖刺上的麻醉劑，會讓獵物失去反抗能力，乖乖地被吸乾血液，成爲供給吸血藤幼苗發育的養分。
必須想辦法甩掉它們！
現實總喜歡給人當頭一棒，哪怕四人習慣沙漠戰，也沒辦法在移動速度上超越球形物體，畢竟人類的腳掌不適合在沙漠裡快速奔跑。
要不是土元靈的陳器不斷地操縱砂子設置路障，阻擋吸血藤，他們早就被潮水一樣的吸血藤埋沒了。
無奈之下，白玲只能讓上官兄妹佈下防禦陣，把吸血藤擋在外面，於是就出現了開頭那一幕。
沙漠之舟隊以爲，只要吸血藤攻不破防禦陣，就會離開尋找其他獵物。
哪知道這些吸血藤不但不離開，反而通過植物信息素，把附近所有吸血藤都呼喚來了，大有不吸乾他們幾個誓不罷休的勢頭。
防禦陣內的四人，看着外面大大小小的吸血藤越聚越多，絲毫沒有散開的跡象，不禁有種作繭自縛的悔意。
事到如今，他們已經失去了突圍的最佳時機，除了等待，沒有第二條路可走。
直播間內。
主持人看着大小不一的褐色荊棘球，不解地問道：“鄒大師，風滾草不是沙漠最常見的低危植物嗎，怎麼變得這麼厲害？”
鄒華離：“那可不是風滾草，而是沙漠植物中排行第一的殺手，吸血藤。”
主持人大驚：“吸血藤？大師，這……”
鄒華離：“你是不是覺得眼前這些東西，一點都不像吸血藤？”
主持人點頭。
“因爲它們是吸血藤的幼苗。這種植物就是我說過的強勢株，經過千萬年的演化，幼苗和成株完全是毫無干系的兩種形態。幼苗的捕食能力較成株弱，爲了生存，它們便擬態成風滾草，欺騙星獸放鬆警惕，伺機接近吸血。”
主持人恍然大悟：“怪不得白玲選手沒有在隊伍陷入吸血藤包圍的第一時間示警！”
鄒華離點頭：“確實。但這也不能怪她，吸血藤的幼苗與風滾草極其相似，單從外型上很難將二者區別開。要不是被火燒後出現了形態轉換，我也沒認出來。”
鄒華離難得跟主持人互動，主持人受寵若驚之餘，趁熱打鐵，又提出新的問題。
“鄒大師，您能不能給我們解釋一下，爲什麼吸血藤的幼苗不怕火燒？難不成它已經進化到違反五行生剋規律的地步了？”
鄒華離：“當然沒有。吸血藤本身並非不怕火，關鍵在於吸血藤幼苗的表面，附着了一層生物膠。這種膠除了能將水分牢牢鎖在幼苗的體內，防止蒸發外，還有個極其特殊的作用，那就是弱化元素之力。”
主持人驚呼：“弱化元素之力？什麼意思？”
“就是字面意思。這種生物膠與黃泉土的特性差不多，能大幅度削弱元素力的作用效果。別看剛纔好似乾柴烈火燒的很猛，其實吸血藤並沒有受到多大傷害。而那一點點微乎其微的火元靈攻擊，反而刺激到吸血藤，讓它們轉換成更利於捕食獵物的超速形態了。”
林執安嘆息道：“這麼看來，沙漠之舟隊的四名選手，很難脫身了。”
鄒華離臉色凝重地點了點頭。
要是沒有更吸引吸血藤的獵物出現，那四個孩子絕對無法從這麼大一羣吸血藤中脫身。
或許沙漠之舟隊，會成爲本場比賽第一個全體棄權的隊伍。