在費城76人、邁阿密熱火成功晉級的同時，參加東西部半決賽的其他六支球隊也順利擊敗了各自的對手，在爭奪總冠軍的道路上又前進了一步。
東部的另外一場半決賽將在印第安納步行者和底特律活塞之間進行，這兩支球隊在聯盟的歷史上也稱得上一對冤家對頭，新賽季常規賽的比賽中分別在自己的主場兩勝對手。這次在東部半決賽碰上肯定又是一次火星撞地球。
西部的兩場半決賽的對陣雙方分別是明尼蘇達森林狼VS薩格拉門託國王，洛杉磯湖人VS聖安東尼奧馬刺，每支球隊的整體實力差距都不大，無論是誰晉級都是正常的結果。
費城76人在首輪比賽橫掃了對手，所以和邁阿密熱火比較起來多了兩天的休息時間，首場比賽又是在沃喬維亞球館進行，還未開戰76人便已經佔據了先手。
2004年4月29日，東西部半決賽的首輪將在這一天同時開場。
邁阿密熱火在常規賽的時候兩次做客費城挑戰76人都沒能獲得一場勝利，不過在淘汰了新澤西籃網之後，他們的自信心已經上升到了一個極高的地步。每一個熱火球員都在想既然可以打敗籃網，爲什麼不能更進一步，爭取一個東部決賽的名額。
這場比賽的一個看點就是莫寧首次在季後賽當中對陣老東家，在邁阿密熱火球隊的歷史上最有名的球員無疑就是阿朗佐·莫寧，這個硬漢曾經帶給了邁阿密太多的榮譽。不過當莫寧患病之後，球隊的管理層卻沒有表現出太多的人情味兒，毫不留情的把他處理給了新澤西人，如果不是76人和籃網之間的那次交易，硬漢的職業生涯都很有可能會就此終結。
可是莫寧對於老東家當初的拋棄從來沒有過怨言，即使被記者問到的時候，也只是不斷在重複，是熱火培養了他，造就了他，雖然現在他人不在熱火了，可是心永遠和邁阿密這座城市在一起。就連這次也是一樣，雖然作爲對手要各爲其主，但他的話裡還是充滿了對老東家，特別是對韋德的欣賞。
“他們這個賽季乾的不錯，能看到邁阿密熱火重新崛起對我來說是一件值得欣慰的事情，德懷恩是一個讓人驚訝的球員，他的前途將不可限量，當然如果他要想讓自己的職業生涯長一點兒的話，最好還是能稍微改變一下自己的比賽風格，每次看他突破上籃我都會很緊張，他那麼做實在是太危險了，是對自己身體不負責任。”
當被問到和拋棄他的老東家在季後賽相遇，會不會拼盡全力淘汰對手復仇的時候。莫寧憨厚的笑着說：“復仇的事情完全不存在，我從在就沒有怨恨過什麼人！邁阿密熱火對我來說依然是個很神聖的東西，不過在比賽的時候我會拼盡全力，畢竟我現在是費城76人的球迷，爲球隊作戰，幫助球隊獲得勝利是我的責任，當然我也會祝福熱火，希望他們能打出自己的籃球。”
莫寧的話讓這場比賽多了不少溫情的元素，誰也不會想到這個硬漢即使被老東家拋棄了還是一如既往的吧自己放在邁阿密人的位置上，只是不知道等比賽開始的時候，這份溫情會不會捆綁住他的手腳。
當邁阿密熱火的專輯來到費城的時候，記者專門把莫寧的話放給了熱火隊主教練萊利，當初就是他在莫寧患病的時候，一點兒都不顧師生之情，把莫寧趕出了球隊。
“我爲阿朗佐能有今天感到很高興，他是一個好球員，堅強、敬業、球技精湛，他在任何一支球隊都理應獲得成功。不！你錯了！我並不爲當初的決定後悔，他那時候的身體狀況確實不適合繼續從事籃球這種激烈的運動，而且他還佔據了球隊很多的薪金空間，我所做的一切都只是爲球隊考慮，當然還有他的身體。今天的比賽我們會全力以赴，球隊目前的狀態很好，完全沒有任何問題，我們已經淘汰了去年的總決賽球隊，下一個就會是費城76人，對於獲勝，我有十足的信息。”
不過很快就有人站出來反駁了他的言論，很長時間沒在媒體面前攻擊他人的凱勒這次爲了他的好朋友莫寧終於忍不住了。
“有些人必須爲他曾經做過的事情負責，他表面上說冠冕堂皇，好像聖人一樣沒有一點兒私心雜念，其實這樣的人往往都是自私鬼，他們考慮的永遠都是自己，從來就不會顧及到其他人的感受。我能看的出來，阿朗佐很愛那支球隊，他一定想過爲那支球隊奮鬥一生，可是有人並不願意給他機會，當他遇到麻煩，陷於困境的時候，那個人立刻就跳出來把他掃地出門。今天我就是要他看看他當初究竟犯下了什麼樣不可饒恕的錯誤。”
雖然沒有指名道姓，可誰都能聽得出來，凱勒嘴裡說的那個人就是萊利。
晚上比賽開始前當雙方球員入場的時候，莫寧享受到了費城球迷熱烈的歡呼，在費城戰鬥的一個賽季，他始終給人的感覺都是當年那個叱吒聯盟內線的超級硬漢。歲月可以帶走他的運動技能，讓他變得僵硬緩慢，可卻永遠也帶不走他那顆堅硬如鋼鐵一樣的心。常規賽場均9.8分，7.6個籃板，4次助攻，3次封蓋，雖然看上去並不華麗，可是當考慮到這份數據還是他因爲身體原因每場比賽只能在場上堅持25分鐘的情況下拿到的，人們就要驚呼，原來硬漢真的還沒有老，他還是那麼全面。
同樣被觀衆噓的最狠的就是熱火的主教練帕特·萊利，這個神算子的人品真的不怎麼樣，一遇到有利可圖的情況他就會把小算盤扒拉出來爲自己的利益算計一通。當初拋棄莫寧的時候他主動選擇退居二線，當起了球隊的總經理，拉來弟子大范甘迪來做擋箭牌，等到球隊選中了今年的新秀韋德之後，他又看到了總冠軍的希望，連忙把大范甘迪踹到一邊，重新出山。這樣的人確實不值得尊敬。
熱火這場比賽派出了一個全新的陣容，中鋒格蘭特，大前鋒哈斯勒姆，小前鋒奧多姆，得分後衛韋德，控球后衛阿爾斯通。已經表現出一流防守球員潛質的卡隆·巴特勒被萊利放在了替補席上，他這麼做的目的其實很簡單，就是把奧多姆解放出來，避免他在內線激烈的身體肉搏當中陽痿，相對於防守惡漢安德森，76人小前鋒位置上的鄧利維要容易對付多了。還有就是萊利很清楚球隊和76人比起來究竟差在什麼地方，就是進攻。76人之所以能走到今天，牢牢佔據了東部常規賽第一的寶座，靠的就是他們犀利的進攻，和恐怖的攻擊羣。他也知道光憑韋德和阿爾斯通想要防守住76人的後場雙槍簡直就是天方夜譚，如果要贏得勝利只能在進攻上面想辦法，努力提升自身球隊的攻擊力，畢竟籃球比賽最終還是要靠得分來分出勝負。奧多姆正好就是那個能改變比賽走勢的球員，當他發揮好的時候，他就是聯盟當中最厲害的鋒線球員之一，當然當他陽痿的時候他也是球隊的災難，現在萊利要做的就是始終讓奧多姆處於一個堅挺的狀態。
賽前韋德專門找到了凱勒，第一句話就是：“幾天我會帶着一場勝利離開。”
凱勒輕鬆地一笑說：“很多人都這麼說過，可是沒有一個人能做到，不好意思，德懷恩，你的季後賽之旅已經結束了。”
韋德毫不示弱的回擊了一句：“那就走着瞧。”
凱勒看着韋德走回他的半場，轉頭在安德森的耳邊小聲說了幾句。
裁判已經拿着球進場了，安德森和對方的中鋒格蘭特站在了中線的位置準備跳球，雖然在身高上不佔優勢，可凱勒相信安德森一定能把球爭下來，這個聯盟裡能在跳球上打敗安德森的絕對不超過五個人，也就是加內特，鄧肯這些聯盟當中的頂級大前鋒。
安德森果然沒有讓凱勒失望，依靠着出色的彈跳，他很輕鬆的就把球撥向了凱勒的位置，後者搶先一步，在韋德之前把球控制在手上。
韋德趕緊後退一步做好防守的準備，以他對凱勒的瞭解第一球肯定是要強攻的。比賽開始階段的走勢對整場比賽很重要，萬一被76人把氣勢打出來，那比賽就難打了。
凱勒看着韋德嚴陣以待的架勢，突然一笑，接着手腕一抖，籃球就像被賦予了生命一樣準確穿過人羣之中的縫隙，找到了已經跑到內線的安德森。此時熱火根本酒還沒形成防守陣型，籃下空無一人，面對這樣的好機會，安德森自然不會錯過，大喊一聲，拔地而起，將球狠狠的砸進了籃筐。
剛一開場76人就用一次偷襲告訴了對方，想要在他們的地盤兒拿到勝利可不是那麼輕鬆地事！