路上的其它地方還好，但走到這片大山脈南邊之後，就好像猛然進入了夏天。
北國人都常說，塞納斯長河是南北邊界線，但在喬治看來，這條河只是分開了嚴冬與冬天。真正主導大陸南北氣候的，還是這片橫貫三個國度的大山脈。
就連那最東邊數千多公里之外的鎮劍山，也僅僅是這片山脈的一個分支。而關是西邊的這個‘天怒山脈’，便已經囊括了艾爾達王國的‘五嶽’。
街道中人羣熙熙攘攘，兩側門店買什麼的都有，還有幾個大冒險團的駐點，也在這附近。
滄瀾之城，是艾爾達王國最受冒險者們歡迎的地方之一，因爲無論通往天怒山脈的那個分支，這裡都有路可達。所以從南而來的冒險者，如果不想從西邊繞過這處山脈，都要來到這裡。
自從迷霧之後，各種傳說也是愈演愈烈，這更是加大了冒險者們作死的熱情。
事實上，這片山脈在經緯度上，是要比穹鷹領地靠南得多的。所以喬治他們這一路，順着管道一直是向東南方向而走。並且還將天怒山脈最西邊的分支給繞了過去。
這一路，官道非常好走，驛站很多，規模也較大。商隊行程比普通書信的送件也沒慢多些——最快的一天，日行將近三百里。
不過後面的路就有些難走的，爲了在這段路程中趕路，商隊幾乎沒有好好休息。路上一共才進了三次城。
因爲這裡是前面就是山脈了，好好的休整一天。補充好資源補給。
另外，也因爲阿吉聲稱這裡的某個‘大酒（ji）壺（yuan）’非常的出名...
想到這裡，喬治不由看了一眼不遠處那幾個嘰嘰喳喳，呼喊他付錢的女孩。喬治的面色不由發苦了起來。
事實上，在商隊入城之後，蓋爾便收到了‘沙爾曼’伯爵的邀請。喬治雖然心裡面非常想要被招待招待，但這位城主，他現在卻是還不適合見。
‘伯爵’，這個頭銜以喬治現在的身份，乍一看有點不上檔次——畢竟這艾爾達王國，光是公爵就有大大小小几十個。
但是那幾十個公爵挑出來80%，湊到一起，也不如這位’沙爾曼伯爵’的權勢——因爲他爹名爲‘滄瀾大公’！
滄瀾大公與穹鷹大公，都是艾爾達王國的四大公爵之首——事實上，曾經的穹鷹大公，是無可爭議的老大。他既有那聖者的血統，又能隨隨便便拉出二十多萬大軍，並以一己之力支撐北方的一場世界大戰的大半消耗。
更何況，他手中還有荊棘鳥這種排的上號的聖堂騎士團！
算得上是艾爾達王國中的‘袁紹’了。
可惜，現在的這個‘袁紹’已經是敗於‘官渡之戰’——啥也不是了。
原本，逐漸衰弱的穹鷹公國，期待着通過黃昏之戰重振家族，在失敗之後，又妄想着通過北方黑潮的局勢，來那麼一場徹底翻盤的梭哈，現在卻已經是徹底翻船——可謂是應了那句話：大國好戰必亡。
連翻征戰之中，曾經的上千萬人口已經只剩下三百萬，在最後一張底牌‘荊棘鳥’沒了之後，老穹鷹這條落水狗曾經的地位與權勢，已經是被這位‘滄瀾公爵’給完全替代。
如果說，穹鷹公國的歷史，是一個逐漸衰弱的歷史，那麼這位滄瀾大公便完全相反。
滄瀾家族，原本是一個外來戶——祖上有着沙國貴族的血統，並與艾爾達王室有着聯姻。
而這個家族，也是沙國之中的‘親七神派’。
在滄瀾家族的先祖幾個世紀之前落敗於沙國的王位爭奪戰之後，來到了艾爾達王國中的這片飛地之中。
原本滄瀾之城只是一個小城鎮，但以現在的規模來看，這個家族在打仗這件事情上雖然無法與穹鷹相比，但在經營與商貿上面，能力卻是高出不止一籌來。
再加上滄瀾家族曾經是聖庭的一個狗腿子，雖然在沙國的王位爭奪戰失敗，但卻奠定了沙國認可‘七神’的基礎，這使得聖庭一直在背後對這個家族有所支持。
在沙國的王位爭奪戰失敗之後，滄瀾家族便幾乎沒有再參與過什麼戰爭，轉而將所有的精力都放在了聯姻、土地與貿易之上。如今他們的土地已經通過和平的方式，擴張了十倍——不算天怒山脈中的某些區域，便有五十萬平方公里。
而人口也已經超過了上千萬。
除了經營之外，滄瀾家族的投資眼光也一項非常了得——他們曾經傾盡全力所支持的某位主教，後來進入了聖庭的核心樞機教團。之後滄瀾家族通過這位主教，在聖庭中的上層人物們的聯繫越發緊密，這使得聖庭在這幾個世紀之中，依然沒有忘記這個家族曾經爲七神做出的貢獻。
阿方索認爲，滄瀾公爵手中的‘滄瀾騎士團’的建設，有着聖庭的身影。
聖庭的守舊派從不干涉它國內政，支持這位滄瀾大公的，是聖庭的革新派。
聖庭一直意扶持這位公爵，來維持艾爾達王國之內的穩定，並制衡艾爾達當地的聖堂——或者說，制衡艾爾達國內的這個大軍閥。
滄瀾家族的第二項最爲成功的投資，便是黃昏之戰——他們站在了聖庭這一邊，但卻是主和派的那一方。而在那十幾年裡，滄瀾家族以那高超的政治手段，成爲了南荒與聖庭之間的中間人，並左右逢源。
在黃昏之戰中，滄瀾家族從未在軍事上有所功勳——可以說是戰爭中的恥辱，但他們卻是艾爾達王國之內最大的戰爭貿易商。
戰爭結束之前，他們最大的爺爺是聖庭，戰爭結束之後，他們又多了一個爺爺——南荒人。
也的確，聖庭離得那麼遠，根本遠水解不了近渴。再加上艾爾達王國之內現在是如此熊樣，南荒人又在滄瀾的邊上（穹鷹與南荒之間好歹還有一段緩衝），他們要不好好侍奉這些大爺，可沒法逍遙自在。
但可笑的是，聖庭卻是將這滄瀾是爲了把守南邊的重要節點——好比那崇禎相信吳三桂。
當然，這位‘吳三桂’也算是被逼的，別說是那火狼部落，就是人口比他們少一半的霜牙部落，滄瀾家族也惹不起。
相比來說，穹鷹還算是硬氣了...
然而可笑的是，軍事如此頹廢的滄瀾家族，因爲在聖庭、南荒、艾爾達三方之中左右逢源——他們甚至可以暗中影響到一些南荒部落，使得他們攻伐某些人甚至攻伐某些公國。
比如說穹鷹...
這使得在艾爾達王國之內，幾乎無人敢招惹這個家族，也讓他們在這南方權勢滔天。
阿方索認爲，他們是大漢奸，但艾爾達國王以及羅伯特的派系，還有那聖庭中的革新派，卻是認爲，這個滄瀾家族，是平衡目前南方局勢，不讓南北開啓戰端的關鍵。
看起來這兩種說服似乎都有些理由，說也不能說誰錯...
只能說艾爾達王國已經爛到骨子裡了...