第126章 七十二變之威
“喪事？”
李青雲看了看眼前的麻衣村夫，一時有些語塞，半晌才說道：
“抱歉，不知道貴府上有喪事，老兄請節哀。請問靈堂在哪裡？我們兄弟也去上一炷香。”
河中妖怪不知何時才能出現，也需要在霍家集等上好幾天，李青雲倒也不急在一時，而是準備先跟這裡的鄉民們搞好關係，得到他們的支持。
見他這麼問，那村夫哭喪着臉，無精打采地往身後的道路上一指，說道：
“沿着路往前走，一直到河邊就是了，不過你們去了之後不要多話，別影響了祭祀。”
李青雲和房書安對視了一眼，都覺得村夫的態度有些奇怪，看來這裡的喪事並不簡單。
……
汴河之畔，燈火幽幽，如同暗中窺視的眼睛，散發出詭異的光芒。
霍家集的祠堂，是鎮上最古老的一棟建築，牆壁上爬滿了青苔，門口的石獅子也早已斑駁不堪，張着嘴訴說着歲月的滄桑。
此刻，這裡香火嫋嫋，淡藍色的煙霧瀰漫在空氣中，即使在盛夏時節，依舊透着沉重的涼意。
兩個童男童女跪在臨時搭建的祭臺上，瑟縮於一角，臉上滿是無助與悲傷。
男孩兒大概只有八九歲，眼中噙着淚水，卻不敢哭出聲來。
女孩兒更小，可能只有四五歲，緊緊抓着男孩兒的衣角，渾身顫抖，一雙水靈靈的大眼睛中充滿了恐懼。
祭臺之下，一個乾癟的長老半裸着身子，手持法器，口中唸唸有詞，似乎在與神靈對話。
他的聲音低沉而沙啞，帶着一絲不安，似乎自己也不確定接下來要做的事，是否能真正保佑鎮子平安。
在長老身後，一些年長的村民們隨着誦唸聲默默點頭，他們臉上的表情肅穆而虔誠，彷彿這種獻祭是他們生活中不可或缺的一部分。
老村民們手中拿着各式各樣的供品，有水果、糕點、還有紙錢，他們將這些供品依次擺放到祭臺前的供桌上，動作緩慢而沉重，彷彿在完成一件極其神聖的事情。
祠堂外，更多的村民聚集在一起，臉上表情不一，有的默然，有的恐懼，還有的毫不掩飾自己的厭惡。
他們低聲交談，時不時向祭臺上投去憂慮的目光。
一位老太婆緊握着手中的佛珠，嘴裡不停地念叨着，眼中滿是祈求的光芒：
“孫兒啊，莫要怪奶奶狠心，這都是天意。你救了鎮上一千多口人，積下了大功德，下輩子一定投個好胎……”
更遠處，一些年輕的村民們，雖然臉上沒有露出反抗的神色，但眼中卻燃燒着憤怒的火焰。
石頭蛋是個一個十來歲的小後生，看不慣這種做法，低聲對身旁的朋友說道：
“阿光，我們真的什麼都不能做麼？就這麼看着這羣老傢伙們把牛娃和春花獻祭給河妖？”
那被喚作阿光的，也是個十七八歲的年輕人，他聽見這話，咬了咬牙，沉聲說道：
“有什麼辦法？保佑咱們的‘城隍’老爺都被河妖吃了，現在長老和那些老頑固們掌握着鎮上的大權，在這節骨眼上誰敢反對他們？”
“可是萬一河妖吃了祭品，又不肯離開怎麼辦？如果它要求每個月都送上一對童男童女，那誰能受得了？”
石頭蛋的聲音中帶着一絲顫抖和憤怒。
阿光沒有回答，他的心中同樣充滿了無奈和憤慨，擡頭狠狠盯着祭臺，只見上面的燭火搖曳不定，似乎也在爲那些即將被獻祭的孩子們哀悼。
汴河之水潺潺流動，在陽光下泛着寒光，彷彿是河妖的冷笑，嘲弄着凡人的無知與恐懼。
這個時候，所有人都在渴望着出現一位從天而降的大英雄，斬除河妖，打破這可怕的命運。
不多時，祭臺之下，長老的咒語聲漸漸低了下來，他的臉上露出一絲疲憊，但更多的是一種莫名的堅定。
他放下手中的法器，走到兩個孩子面前，輕聲說道：
“孩子們，你們的犧牲是爲了整個鎮子的平安，不要害怕，神靈會指引你們來世的路，保佑你們獲得福報……”
男孩兒牛娃擡起頭，眼中閃爍着淚光，聲音細若蚊蠅：
“長老爺爺，我真的會被神靈保佑麼？我不想死，我想和奶奶在一起……”
長老渾濁的眼中的憐憫一閃而逝，旋即恢復了嚴肅的神情，點了點頭：
“會的，雖然你見不到奶奶了，但來世你會去到好人家，頓頓有肉吃，天天有新衣。”
女孩兒春花緊緊抓住牛娃的手，顫抖着說道：
“我怕，我想回家……”
長老嘆了口氣，將她單手抱了起來，用另一隻手牽住牛娃，緩緩向着河邊走去。
村民們見狀，紛紛跪在地上，雙手合十，開始虔誠地祈福。
青年阿光和石頭蛋雖然不情願，但也只能跟着跪下，心中卻充滿了不甘。
衆人的祈禱聲在空中迴盪，很快河水異常地波動起來，彷彿有某種神秘的力量開始迴應他們。
見到這種情景，即使是阿光等人，也不由得心生敬畏，將擡起的頭顱深深地埋了下去。
長老的目光更加堅定，邁開大步，帶着兩個孩子朝河中踏去……
“停下！”
正在此時，一聲暴喝響徹雲霄，驚得村民們紛紛擡頭。
只見一個高大的年輕人，身着玄色長衫，腰懸佩刀，正站在路口，充滿了威嚴，彷彿與這片土地格格不入。
長老也被震耳欲聾的喊聲驚得愣了一下，隨即回過神來，眉頭緊皺，厲聲說道：
“休要喧譁！這裡正在舉行祭祀神靈的儀式，不得撒野！若是惹怒了河神，你沒有好下場！”
來人正是李青雲，他耳力奇佳，離着老遠便聽到了這裡發生的一切，索性棄了馬匹，施展輕功直接衝了過來。
見到這愚昧的獻祭儀式，他心中大怒，罵道：
“荒謬！什麼狗屁神靈，無非是個成了精的妖怪罷了，你們爲了自己的平安，竟然犧牲無辜的孩子，還有沒有人性？”
村民們面面相覷，他們從未見過如此大膽的人，即使是曾經的那位護佑全鎮的“城隍”老爺，也得對長老尊敬有加，從不敢大呼小叫。
那位長老更是臉色大變，氣得全身發抖：
“大膽狂徒，你是何人？知道自己在說什麼嗎？這次獻祭關係到保佑全鎮一千多戶人的平安，你敢褻瀆神靈，想害死所有人麼！”
說着，他朝附近看去，怒道，“趕緊去將這個瀆神的狂徒抓起來，一起獻給河神，平息神靈的怒火！”
話音剛落，十幾個年老的村民應聲而動，各自手持釘耙鋤頭，朝着李青雲撲去。
李青雲冷笑一聲，身形一閃便衝入人羣，指東打西，一拳一個，纔不管這些人年紀大不大，照揍不誤。
不過眨眼間的工夫，那些上了年紀的老頭老太太們紛紛躺倒在地，痛苦地呻吟着。
“本官是開封府包青天帳下辦差官李青雲，專爲斬殺河妖而來，你等再敢反抗，休怪我出刀殺人！”
聽到這話，人羣之中一片譁然。
霍家集的鄉民再愚昧，總是聽過倒坐南衙包青天的名字的，一聽說是開封府來人，立刻開始動搖。
尤其是年輕人們，聞言更是站了起來，恐懼漸漸消退，看向李青雲的眼神中充滿了希望。
阿光壯着膽子問道：
“你說的是真的麼，你能殺掉河神，哦不，河妖？”
“當然是真的。”李青雲看了他一眼，“我就是爲此而來。”
這時，牽着兩個孩子的長老忽然厲聲喝道：
“胡說！連城隍老爺都被河神吃了，你一個小娃娃蛋子，乳臭未乾。憑什麼胡吹大氣？”
他看向蠢蠢欲動的鄉民們，“別信他的話！這小子不是咱們鎮裡的人，心也不會向着我們！
“到時候惹惱了河神，他自己拍拍屁股走了，還不是留下咱們承受河神的雷霆怒火？到時候再想獻祭，都晚啦！”
聽了這話，心思剛剛活泛起來的鄉民們猶如冷水淋頭，心中希望的火苗再次被澆滅。
對呀，這小後生如此年輕，能有多大本事？會比護佑霍家集的城隍老爺還厲害麼？
況且汴水開闊，又深又急，就算是河神硬碰硬鬥不過面前的青年，但只要往河裡一鑽，誰又能找得到它？
念及於此，不少人的眼中再次顯露出了懷疑和敵意，然而這情緒還未來得及發芽，他們便看到一道道河浪拍打在岸邊。
不遠處的河水頓時翻涌渾濁起來，寬大的汴河之中，忽然顯現出一道漆黑的，長長的影子。
鄉民們愣了片刻，眼瞳驟然縮起，渾身汗毛炸開，起了滿身的雞皮疙瘩，心中的恐懼瞬間蔓延開來。
那一道黑色線條迅速拉長變大，片刻便佔據了大半個河面，阻住了水流。
那赫然是一頭可怕兇獸的身軀！
“河神來啦！”
有人驚叫着，祠堂內外頓時亂作一團。
長老抱着孩子，臉上顯出虔誠的神情，大聲說道；
“河神在上！霍家集爲您獻上祭品，請您垂憐護佑！”
幼小的牛蛙和春華嚇得已經失去了反應，閉着眼睛瑟瑟發抖，連動彈一下都做不到了。
下一刻，那道黑色的影子緩緩露出水面，龐大的身軀足有十幾丈長，身上披着散發出金屬光澤的堅硬鱗片，不斷攪動着河水。
緊接着，一顆長着兩根尖銳長角的猙獰頭顱昂然擡起！
這竟是一條蛟龍！
“嗷！”
蛟龍張開血盆巨口，獠牙鋒銳，發出震人心魄的龍吟，彷彿要吞噬一切！
聲浪席捲開來，鄉民們驚恐萬分，紛紛匍匐於地，雙手死死捂住耳朵求饒，驚恐地朝河中看去。
巨大的蛟龍頭顱遮天蔽日，在地上投射出巨大的陰影，而它的身軀足有丈許粗細，屹立在河中彷彿參天巨樹一般。
這位肆虐汴河上游的強大妖獸，終於露出了真面目。
蛟龍居高臨下，兩道豎瞳之中放出森冷寒意，像俯視螻蟻一般看着跪倒在地的鄉民，口吐人言：
“每月兩對童男童女，吾保爾等風調雨順！”
長老渾濁的目光中閃爍着一絲難以察覺的喜悅，河神終於有了迴應，還開出了價錢！
每月兩對童男童女不算什麼，鎮上沒有，可以去外面買，只要全鎮平安，花點錢也並非不能接受。
更何況有河神保佑，有望年年豐收，也許所有人都能過上好日子！
他趕緊將手中的兩個抖若篩糠的孩子拉到前方，大聲喊道：
“多謝河神庇佑！”
蛟龍微微點頭，顯然是十分滿意，旋即輕輕揮爪，寬闊的汴河水倏然翻騰起數丈高的狂浪，如一雙巨手，朝着兩個小娃娃捲去。
鄉民們見到如此神蹟，不由得心驚肉跳，可就在這時，一道玄色光芒劃破天際，衝向了恐怖的巨浪，如同一柄利刃，瞬間將天幕一般的浪頭撕扯得粉碎。
蛟龍眼中掠過訝異，似乎沒料到居然有人敢反抗它。
然而下一刻，便有個身穿青袍的身影踏浪而來，伸出雙手抓向它巨大的身軀。
相比數十丈的蛟龍而言，李青雲的身形無比渺小，晶瑩如玉的指頭更是細微得可以忽略不計，但就是這十隻手指，卻輕輕按在它覆滿鱗片的身軀上，在磅礴巨力的加持下，狠狠刺入了它的血肉，直至雙臂沒入其中。
緊接着，鑽心般的劇痛傳來，蛟龍感到自己的血肉被無法抗拒的力量一點點撕扯，幾乎要被開膛破肚。
它何時吃過如此大虧？在撕心裂肺的痛楚刺激下，雙眸豎瞳涌現出兇光，張開大嘴朝着自己腹部咬去。
弱小的人類，也敢來送死？
李青雲看着蛟龍向自己咬來，冷笑一聲，使出了九轉元功的變化之能。
“變！”
驀地，他的身軀開始迎風暴漲，肌肉迅速膨脹，雙臂如鐵塔般粗壯起來，充滿了無窮的力量。
眨眼間，一個十幾丈高，頂天立地的巨人出現在所有人的面前，兩隻大手死死抓住蛟龍，肌肉賁張，用力一扯！
嘩啦！
不可一世的蛟龍竟被生生從中間撕裂，鱗甲破碎，漫天血雨紛紛而下，染紅了整個汴河……
……