“去爭取時間……不，姑且算是打招呼好了。”
注目着極道們的背影，重弘元司在嘴角拉出微微弧線。
桐生道場聚集衆多劍豪又有玉藻前坐鎮，就算極道們豁出命去突擊也是沒可能成的，頂多只能給那邊造成點麻煩罷了。
不過這樣就夠了，只要老巢被踹的桐生和馬發怒攻過來，那就有機會品嚐到用敗北跟絕望調配的噩夢滋味。
“好了，差不多也該準備。”
重弘元司冷笑着，隨即從沙發上起身，走到房間牆邊裝飾用的巨大書櫃處。
書櫃角落處躲藏着一身穿和服的小女孩。
見着重弘元司走過來，小女孩露出畏懼神情，本能般的想往書櫃後面躲去。然而幾名身着華服的宮庭貴婦不知何時出現在前方，把她給圍住。
只見宮庭貴婦的臉上戴着不怒不喜的能樂面具，在周圍昏黃光線下看起來相當滲人。驚慌後退的小女孩冷不防被左右兩名宮女抓住，咿呀呀地叫着試圖掙脫，但次瞬間小女孩面前卻浮現出重弘元司陰沉的臉。
“別掙扎了，給我乖乖聽話……你可是構築這座城堡核心的‘人柱’，絕對不會放你走的。”重弘元司低頭俯視着被挾持的小女孩，眼裡放射着異樣的妖光。
那妖光映入小女孩的眼瞳，小女孩眼裡漸漸失去了神彩，片刻後宛如人偶般的垂下頭來。
重弘元司冷哼了聲，隨即舉步向前走去，那羣戴着能面的女史抓着小女孩緊跟着他。在他們背後，那堆滿諸般裝飾的房間徐徐分崩離析，連同周圍空間，都彷彿搭積木般的迅速改變着原本的格局……
**
夜深人靜的時刻，桐生家的碩大道場依舊亮着燈光。
幾盞白熾燈投射的光量遠不足以照亮道場角落，但卻在道場裡營造出恰到好處的寧靜氛圍。和馬跪坐在道場中，手邊放着入鞘的正宗。
一隻被燈光吸引來的飛蛾落在正宗刀鞘上，片刻後抖動翅膀飛了開去。和馬目光追隨着飛蛾的跡線，心卻回到半日前山道上的那場激鬥。
或許那也稱不上激鬥。黑崎擺平多數九鬼嘍囉，而他則砍翻了化鬼的九鬼平八郎。
對上九鬼平八郎時，一股不知緣由的昂揚情緒鼓舞着身心，而正宗爲迴應他鬥志般的盪出刀鳴，最終以類似常黯湖邊的玄妙狀態砍翻了化鬼。
當時的一切，有如雲流水般的自然，而現在和馬則試圖將其再現出來。
鼓舞鬥志是每一步。
雖然此刻面前並無對手，但作爲掌握心技一體的劍道高手，和馬也能在某種程度上自如控制自身情緒。
此刻他邊回想着對上九鬼平八郎的光景，邊緩緩凝聚着心神，一股澄清而又激越的感觸開始在體內涌蕩，情緒也隨着那鼓盪而徐徐高揚。
和馬以吐納呼吸鼓舞着那股升騰如火的情志，精神則越發澄清。
陡然間一聲清越的錚響彈入耳中。
和馬伸手抓起正宗，於是那股錚響更清晰地傳入耳中。和馬專注傾聽着正宗的刀鳴，隨即卻不禁訝異。
和以前不同，這次他居然從正宗那清越刀鳴聲中聽出類似情緒或志趣的音色。
和馬懷疑自己是不是想太多，但轉頭想想正宗本來就是傳世靈刀，連晴琉的斷時晴雨都知道發飆護主，正宗有自己的情緒志趣那也沒啥好奇怪的。
和馬這樣想着，耳中刀鳴的音色卻陡然又變。
從清越激昂轉爲低吟渾厚，盪出如老友席坐、秉燭夜談般的欣快之情。和馬嘴角情不自禁地牽出笑意，屈指輕彈刀身，霎時間周圍萬籟俱靜。
寂靜中有看不見的時潮在緩緩流涌，和馬擡眼望去，然後見着那隻飛蛾懸停在前面半尺不到的距離。
飛蛾就像慢鏡頭般的揮動着翅膀，和馬甚至還能看到它那細密的絨毛和揮翅時撒下的微小鱗粉。和馬目光落到飛蛾腿上，只見飛蛾後腿纏着不知從哪裡掙脫的蛛網，而這顯然干擾到了它的飛行。
和馬微微一笑，手裡正宗刀光閃過。
幾縷被斬斷的蛛絲落下來，飛蛾則晃悠悠地飛了開去。
時流恢復正常時，和馬保持着出刀的架勢半跪原地，隨即卻猛然吐出口氣，整個人脫力般的坐倒在地，大口大口地喘息着。
這般急劇消耗氣力的感覺跟砍翻九鬼平八郎時類似，當然他對此也早有心理準備。
和馬倒在道場地板上喘息着，稍稍觀察了下自己的狀況，然後如預料般的發現一個多出來的詞條——
“神威持主”，是新詞條的名字。
“從今以後可以橫着走了”，這是詞條下方的解釋。
詞條一如既往般的高深莫測（中二爆表），和馬不禁搖頭苦笑。
僅就字面來分析的話，“持主”大約是指持有靈刀的主人，而“神威”多半應該是指靈刀中蘊含的秘力了？至於詞條“神威持主”的出現，大約可證明他確實掌握了御使靈刀蘊藏秘力的方法。
靈刀蘊藏的秘力，被稱統爲“神威”。既然有統稱，當然也有別稱——尤其考慮到靈刀都是個性迥異的主兒，不同靈刀蘊藏的神威有截然不同的效果，這點也是符合邏輯的推想。
好比正宗的神威便是如同先前那般的超加速，和馬稍稍考慮後決定將其暫時命名爲“神疾”。
一旦發動“神疾”，劍士從精神到肉體都會得到極大加速，甚至達到凌越當前時間軸的程度。倘若這招用在戰鬥中，那便是形同開掛般的存在。
和馬回想起此前斬斷飛蛾腿上纏絲的那刀，他不覺得有人能擋下這眼耳都無法捕捉到的神速斬擊。
鬼庭玄信做不到，就算上杉宗一郎來恐怕也不成。
“太棒了！”
這下總算不用再羨慕晴琉了。和馬握緊拳頭，心裡涌出前所未有的感動跟喜悅。
果然還是咱家的正宗好哇！和馬愛不釋手地摩挲着愛刀，好半晌後情緒才得以漸漸平復。
冷靜下來想想，神疾雖然堪稱無敵外掛，但好像也沒法隨隨便便發動。
畢竟想發動神威得先喚起刀鳴，而要喚起刀鳴就得把鬥志鼓舞到相當高昂的程度才行——對掌握心技一體的武人來說，鼓舞鬥志不是大問題，問題是士氣可鼓不可滯。
鼓舞起來的激昂鬥志倘若沒有強敵來消化的話，那就會跟拉滿後又放空弦的弓一般，會反過來對和馬精神造成額外損害。
而且就算髮動神疾也不意味着就穩操勝捲了。
畢竟從前幾次經驗來看，踏進神疾後活動消耗的氣力會極其巨大。好比先前他發動神疾、斬落蛛絲的過程不到十秒，但感覺消耗卻足足跟長跑二三十公里相當，身體氣力像是剎那間被抽空。
真正面臨實戰時，必須考慮到發動神疾後的硬直，不然絕對會留下致命破綻。
“嘛，姑且先當成撒手鐗就行。”
打嘍囉時不需要，就像常黯湖邊打鮎魚精那般，今後對上神秘側時當成必殺技來用就行。尤其在即將跟食夢貘對上的當前，神威持主的詞條對和馬簡直就是雪中送炭般的天降福音。
和馬哼着小曲把正宗收進刀鞘，眼睛卻有意無意地瞟向遠處刀架的方角——那供奉着桐生道場的另一把靈刀，正宗蘊藏着神疾的秘力，那村正的神威又是什麼呢？和馬情不自禁地想着。
若是沒瞥到從走廊步出的人影，和馬搞不好就去過去拔出村正試刀了。
“咦？警部補，這麼晚了您還在練劍嗎？”
從走廊出來的是黑崎長秀，看到和馬在道場撫劍低語的模樣，黑崎露出由衷敬佩的神情：“明明已有如此身手卻依舊沒有鬆懈修行，難怪警部補能那般輕易地斬倒鬼物，令人欽佩。”
“哈哈，都習慣了，每天不揮兩下就感覺渾身不舒服……”和馬打着哈哈。
黑崎擅長幫他解釋了砍翻九鬼平八郎時的神妙表現，他也就省下解釋說明的功夫。
“怎麼樣？那邊還沒出結果嗎？”
“是，神宮寺老師說還要花些時間，叫我們暫時別去打擾。”黑崎點頭回答着，並舉目望向道場客廳的方角。
早先和馬從阪田醫生那裡拿到的實驗資料，其中既有錄音帶也有錄像帶。而在國定古蹟的桐生道場裡，唯一配置着相應播放設備的地方就是客廳。
和馬把資料拿回來後，玉藻便佔據了客廳對那些實驗資料進行解析。按狐狸的說法，這種涉及神秘側的危險物品在搞清楚底細前最好不要讓凡人接觸，因而和馬跟黑崎都被趕出解析現場。
雖然狐狸說着要獨自進行危險禁品的解析作業，但和馬間中稍稍去瞄了眼，發現她所謂的“解析”，也不過是一邊喝茶一邊欣賞播放出來的風景片而己。
至少在凡人眼裡，是看不出有什麼風險的——話說回來，若是光用看的就知道危險的實驗的話，重弘元司也沒法搞出如此規模來。
重弘元司用開門實驗在數以萬計的參與者心中埋下扭曲之物，而最初受害者便是黑崎的女兒彩香。