“呼……哧……呼……哧……”
冰涼乾燥的風，遠遠不斷地灌進緒方的喉中。
嚥下一口唾沫。
宛如清水流入乾涸的地面一般，溫熱的唾沫潤溼了緒方乾燥的喉嚨，令緒方感到喉嚨稍稍有些刺痛的同時，也感到喉嚨舒適了些。
在緒方的印象裡——這還是他來到江戶時代後，第一次這麼不要命地跑。
流屋終於出現在了緒方的視野範圍之內。
——到了！到了！沒事的！應該沒事的！遠山那幫人應該還不至於喪心病狂到欺負兩名弱女子的地步！
緒方一口氣衝進流屋。
卻沒有發現阿福忙碌的身影。
也沒有從廚房那聽到阿咲正在搗鼓酒水與食材的聲音。
只聽到二樓處傳來輕輕的談話聲，已經低低的抽泣聲。
緒方心中的不祥預感已經濃郁到極點。
兩階並作一階，快步登上二樓、拉開傳出聲音的那個房間的房門後，緒方便見到了阿福、阿咲、以及一名剃着光頭，一副醫生打扮的中年人。
阿福躺在牀中，緊閉着雙目。
阿咲跪坐在一旁，不斷試着眼淚。
而醫生則跪坐在牀鋪的另一側，一臉嚴肅地摸着阿福的肚腹。
“緒……緒方大人……？你怎麼來了？”
“阿咲！”緒方快步走到阿咲的身旁，然後單膝跪下，一臉焦急地看看牀上的阿福，然後又看了看半邊臉頰腫了起來的阿咲，“到底發生什麼事情了？！”
“是之前那名騷擾阿福的武士搗的鬼……！他帶着好幾名武士突然闖入流屋。”
“說是要找你。”
“我們說你不在。”
“但他們不信，想要強行進我們家搜查。”
“阿福不讓他們進。”
“於是他們就……”
說到這，阿咲再也說不下去了，擡起雙手，掩面大哭了起來。
即使阿咲沒有說下去，緒方也猜得到接下去發生什麼事情了。
阿咲那腫了半邊的臉，已經正躺在牀上、接受醫生診斷的阿福，已經告訴了緒方之後發生了何事。
緒方的臉，開始以肉眼可見的速度黑了下來。
搭在腿上的右手，以及自然垂下的左手，也開始緩緩攥緊。
之前騷擾阿福的那名武士——緒方當然認得他是誰。
就是石川劍館的板垣！
板垣騷擾阿福的那一晚發生了太多的事情，讓人印象深刻。
緒方想忘記那晚所有事情的所有細節都很難。
就在這時，一旁的醫生終於結束了對阿福的診斷。
“你女兒沒有什麼大礙。沒受什麼大傷，只是身上多了很多塊淤青而已。”
醫生說道。
“只要靜養一段時間就好。我開一些有益於恢復身體元氣的藥給你們吧。”
聽到醫生這麼說，一直懸掛在阿咲心頭的大石頭總算是落下了。
阿咲趕忙雙手合十，不斷地向醫生道着感謝。
也就在這時，剛纔一直雙目緊閉的阿福，此時緩緩睜開了雙目。
率先注意到阿福睜眼的緒方，趕忙俯下身，一臉焦急地望着剛剛甦醒的阿福：
“阿福！怎麼樣？你感覺身體還好嗎？”
阿福先是用茫然的目光看了看面前的緒方。
然後又看了看旁邊的阿咲與醫生。
“阿咲小姐……緒方大人……對不起……”
一個個帶着哭腔的字詞，從阿福的口中吐出。
“我……我把你們兩個送我的衣服給弄髒了……”
說罷，大顆大顆的淚珠從阿福的眼眶中滾落而出。
聽到阿福的這句話，緒方纔注意到在這房間的一角，有着一抹櫻花色。
緒方望去。
這抹櫻花色，正是他之前與阿咲合資爲阿福購買的櫻花色吳服。
如果不是阿福剛纔的這句話，緒方還誤以爲這只是一件被隨意扔到一旁的抹布……
“……阿咲小姐，這衣服是板垣那幫人弄髒的嗎？”
“嗯……”阿咲一邊擦着眼角的淚水，一邊點了點頭。
現在可是古代社會，可沒有什麼洗衣機，也沒有什麼強力洗衣粉。
這件衣服已經被弄得這麼髒，光靠手洗已經很難徹底洗乾淨了。
“……阿福小姐。”緒方擡起手指，輕輕地將阿福臉上的淚水擦去，“不要難過了，衣服髒了只不過是小事而已，再買一件就是了。”
“可是……可是……”阿福的淚水仍舊沒有止住。
在阿福似乎還想再說些什麼時，緒方已經搶先一步說道：
“阿福小姐，你先好好休息吧。”
說罷，緒方便偏轉過頭，看向跪坐在他對面的醫生。
“醫生，請務必開最好的藥給阿福小姐。所有藥的藥錢，我都會如實照付。”
“沒問題。請武士大人您放心吧，我一定會盡快將阿福小姐的身體調理好的。”
“緒方大人。”阿咲急聲道，“怎能讓您破費！”
“阿咲小姐，請不要跟我客氣。您和阿福小姐今日之所以會遇此狀況，我需要負一定責任。阿福小姐的藥錢就算我頭上吧。”
說罷，緒方扶穩左腰間的兩柄佩刀，緩緩站起身來。
“阿咲小姐，你繼續留在這照顧阿福小姐。我要出去一趟。”
“出去……？緒方大人，您要去哪？”
“……石川劍館。”
留下這句話後，緒方便不做半點留戀地從阿咲他們的視野範圍內離開。
阿咲他們連叫住緒方都來不及。
……
……
緒方快步穿過熙來攘往的街道。
即使身前有不少男女老少或站或走或跑，緒方也絲毫不放緩自己的腳步。
“唔……喂！你這混蛋！走路沒帶眼睛啊！呃……”
徑直朝前的緒方撞到了一名與他擦肩而過的壯漢的肩膀。
雖然撞到了別人，但是緒方也仍舊任何要停下來的意思，也不向那名壯漢道歉，繼續一言不發地向前走着。
這名壯漢的脾氣似乎很爆，在被緒方撞到肩膀後，立即氣勢洶洶地怒斥緒方爲“混蛋”，並大聲斥責其“沒帶眼睛”。
他原本還想再接着斥罵緒方几句，但在看到緒方掛在左腰間的佩刀，以及緒方臉上的神情後，那一句句本來已經涌到他嘴邊的髒話又被他強行嚥了下去。
改換成錯愕、恐懼的呻吟聲。