近黃昏時分，漩渦的族地越發熱鬧。
赤羽有幸被邀請過去，隨同一起觀摩祭祀，經歷一場災劫，漩渦一族的人口大大減少，湊在一起也不滿一個小修煉場。
不過祭祀所在並不在修煉場，而是修煉場不遠處的小林子中。
這座小樹林中修建了一座宗祠。
隨着大部隊到達樹林外，赤羽看到內部，扶桑正襟危坐，跪在一片面具之前，口中唸唸有詞。
距離太遠，具體念什麼聽不清，但應該是一種祭祀詞。
赤羽默默觀看，同時觀察那些面具。
面具有很多。
不過這些面具中，只有一面關聯死神，通過它才能施展屍鬼封禁·解，繼而釋放出之前被吞進去的靈魂。
雖然要付出一定代價，但可以見得這位“死神”肯定跟漩渦一族有關，甚至說他很可能就是漩渦一族的先祖。
赤羽充滿了好奇心。
他在底下，釋放出感知和見聞色，企圖通過強大的感知能力，觀摩到面具上的異樣，但並沒有……
或許是離得遠，又或許是儀式沒有啓動，所以他根本看不出破綻。
在不遠處，漩渦水戶靜靜佇立，沒有靠近舉行祭祀的小宗祠，不過她的眼睛盯着其中一張面具。
那張面具，是最高祭祀才需要動用的。
赤羽走到她邊上，低聲問道：“婆婆，那面具……”
“噓，等着。”
漩渦水戶眼睛一動不動。
沒多久。
扶桑伸出雙手，從面具架上託着一張面具下來，口中聲音越發響亮，這是一種奇特的咒語，又好似是一種祭祀用詞。
隨後，大家也跟着念。
夜色之下，這片樹林宛若篝火晚會，好不熱鬧，而在正中間的正是戴上面具的漩渦扶桑。
從她身上，赤羽感受到了越發強大的查克拉。
這是……
赤羽瞪大眼睛，此刻他終於感受到面具部分的力量——這個祭祀，讓扶桑變得更加強大了。
有點像，血脈提純？
他說不上來，不過側目看向漩渦水戶，發現她也是眉頭緊鎖，顯然一樣發現了扶桑身上的異狀——
這種情況她以前並非沒有察覺，但這次最爲清晰。
扶桑的血脈在變強。
她的體質更接近漩渦水戶了。
“周圍的人，出現了一定的減弱，這是一種……需要代價的儀式。”
漩渦水戶低聲說道。
她跟赤羽離得遠，所以低聲說話沒其餘人聽見，綱手雖然想湊過來，但中間隔着一堆人，只好遠遠看着赤羽跟奶奶說悄悄話。
被她提醒，赤羽才注意到周圍的族民們，這種削弱很微弱，幾乎不可察覺，只有漩渦水戶這等水準才能發現蛛絲馬跡。
不過……
赤羽被提醒後，一樣注意到其中變化。
他們的體質，似乎被“掠奪”了。
當然，只是每個人身上“掠奪”了一點，而面具的力量似乎將它們聚集在扶桑身上，讓扶桑的體質、血脈更接近先祖。
“難怪每一代，族長都會挑選查克拉、生命力最強的族人擔任祭司，原來是這樣。”
漩渦水戶低聲感慨。
漩渦一族體質特殊，按她推測，可能跟先祖的血脈有關，而每一代總會出一兩個體質特別強的族人。
比如她、漩渦清月。
漩渦清月的體質遠超其餘十個孩子，即便經歷儀式的扶桑也只是跟她持平，不算超過清月，至於超越水戶那就更沒可能了。
原本要是不生意外，漩渦一族的血脈會逐步減弱，就如現在的千手一般……
原來情況出自這裡。
赤羽若有所思地看着扶桑，心中有些明白過來。
漩渦玖辛奈那會兒，體質依舊強大，能使用金剛封鎖控制九尾，擁有非常強的封印能力，而到香燐卻只能分出數條。
那會兒，渦潮村已經夷滅，傳承也斷絕，不再有儀式舉行，加上隱藏的漩渦一族與外族通婚，因此血脈、體質逐漸減弱。
如此一來，死神面具對漩渦一族的重要性就不用說了，但它恐怕也只對漩渦一族有用，赤羽就算拿了也無法使用它這方面的效果。
另外，自己血脈來自兌換。
拿了它，對自己半點好處沒有，而赤羽又不會封印術，無法真正利用好面具，最後可能圖惹一身騷。
不值得。
此時，祭祀已經結束。
漩渦水戶帶赤羽離開林子，一邊走一邊思索剛纔的情況。
赤羽走幾步，忍不住詢問：“婆婆，那些面具到底哪來的？”
“我也不知道，不過……可能是我們一族的先祖留下來的，我現在甚至懷疑，屍鬼封盡中涉及的‘死神’，很可能是漩渦一族的先祖。”
漩渦水戶嘆息道。
雖然都只是無依據的猜測，但她確實隱隱有這種感覺，只是這很奇怪，先祖爲什麼要將自己變成死神？
族內很少人使用屍鬼封盡，因此也沒人真正見過死神什麼模樣。
赤羽見識了死神面具，心底越發好奇。
當夜。
感知之下，所有人都已經進入睡眠，赤羽開啓永恆萬花筒，用實化的力量創造了一個“自己”，讓他“代替”自己去查看那張面具。
半夜的宗祠，只有外圍的部分人看管面具。
“赤羽”是幻術實化的效果，它具備在幻術、實體間切換的能力，因此沒人注意到它，自顧自走進宗祠中。
在幻術世界，赤羽通過它看到了這張面具。
通體詭異，充滿了一種奇特的力量，從它身上，赤羽“看”到了一個古怪的印記。
這個印記可能關聯着死神。
不過……
赤羽沒有進一步探究的念頭。
他過來看死神面具，多數也是爲滿足心中的好奇，另一方面也是出來避避風頭，這張死神面具對他而言作用不大，沒有冒風險竊取的必要。
如此一來，明天赤羽就打算回木葉了。
此時，雲隱村，暗部忍者急急送來最新一冊漫畫。
三代艾坐在椅子上，不耐煩地處理完所有事務，正準備去睡一覺，結果……
“大人，漫……漫畫，送到了。”
暗部忍者氣喘吁吁。
從火之國一口氣跑回來，中間沒停歇過，這種疲憊感讓他現在就想躺下去好好睡一覺，不過此前他要把漫畫送到艾手中。
“其實不用這麼急，也好，反正送到了，我看看。”
三代艾接過去。
他本來想去休息，不過看到屬下這麼盡職盡責地送過來，此時也不好再說先睡一覺的話。
另外，他也確實好奇後續發展。
漫畫後續必然涉及雲隱村，畢竟漫畫中的人柱力只剩下八尾和九尾，而八尾正是屬於雲隱村，另外按大蛤蟆仙人的預言，鳴人必須找到八尾人柱力才能完成最後的修行。
會是什麼發展呢？
三代艾杵着腦袋，翻開漫畫開始看起來。
一開始是鳴人跟奇拉比相遇，這點劇情並不意外，不過到後頭真實瀑布出現，雲隱村一名忍者談及布瑠比，三代艾終於臉色變了。
無論真實瀑布還是布瑠比，都是目前雲隱村的最高機密，連村內人都不知道布瑠比成了人柱力，更何況外村人……
但鞍馬赤羽就是知道了。
不僅如此，在漫畫中出現的真實瀑布，同樣是存在於雲隱村的一個秘密，它能照見每個人的另一面，屬於雲隱村的禁地。
然而這一切，都被鞍馬赤羽所熟知。
“我雲隱村出內奸了？不，不可能！”
三代艾心態都有點炸了，那個叫鞍馬赤羽的小鬼怎麼會知道這麼多東西！
不過……
真實瀑布，它真的能讓人柱力獲得更強的力量？
他心中難以確定。
戰勝自己的黑暗面並不容易，當年三代艾差點就沒打過，而鳴人這種靠嘴巴戰勝敵人的完全屬於夢幻操作，想復刻基本不可能。
“大人，您看……”
“你先去休息吧。”
三代艾揮揮手，示意他可以離開。
暗部忍者離去，他在辦公室待了一會兒，也隨之離開辦公室回到家中。
布瑠比已經被他接到家裡。
此時的布瑠比年齡並不算高，天賦、能力都很不錯，將八尾封印到他體內後，他也確確實實壓制了尾獸，完成了人柱力的職責。
爲保證他不會暴走，三代艾還每天抽時間跟他聊天、講故事、談心，可以說各方面都做到最好。
唯獨漫畫，他一直猶豫。
或許也該到給布瑠比看漫畫的時候了，再拖下去，萬一村民們知道布瑠比成爲人柱力，將會變成新的惡性循環……
三代艾腦中飄過漫畫中的場景。
他決不能讓那種事情，在布瑠比身上重衍，特別是布瑠比暴走，決不允許！
回到家，布瑠比沒睡。
只是聽見動靜後，他第一時間裝睡……
然而。
沒多久，三代艾走進他房間，放下一堆的漫畫書，坐在地板上說：“比，今天我不給你講故事，我給你帶來了漫畫，你自己看吧。”
“漫畫？”
裝睡的布瑠比馬上坐起來，湊過來拿起看了一眼，若有所思地說，“這也是鞍馬赤羽畫的……不是海賊王，是另一套漫畫？”
“沒錯，我在這裡，陪你一起看。”
沒錯。
我要讓布瑠比，真正掌控八尾，而不是單純成爲人柱力被人所厭惡，他應該有更光輝的未來，甚至……繼承我的位置！
三代艾笑了笑，一臉慈祥、和善。