裡德·理查茲最近的日子，過得非常不舒坦。
即便在科學界，被譽爲“最強大腦”“天才科學家”，擁有多個博士頭銜，多項發明專利的裡德·理查茲，卻不像自己的前輩託尼·斯塔克那般，過着非常富裕且愜意的生活。
雖然擁有一棟位於麥迪遜大道和四十二大街交叉口，名爲“巴克斯特”的大廈。但是，他卻跟“有錢人”“富豪”這些名詞，完全沾不上邊。
與其他的科學家一樣，裡德·理查茲非常熱愛科學，恨不得把所有的時間與精力、金錢，全都投入到科學研究之中。
但是，他沒有想到的是，自己在金錢方面的才能，並不像自己在科研方面那般得心應手。
各種科研實驗，如同一個個無底洞一般，將他的積蓄，以及收入，全都吞得一乾二淨。
當研究經費遠遠超過收入時，他的收支表，漸漸變成了紅色的赤字。
爲了到處籌集研究經費，他不僅將自己的多項發明專利，賣給了其他企業，而且還將大廈的底層，租出去，以獲取租金。
甚至，他還拖欠着巴克斯特大廈的四期房貸！
相比起託尼·斯塔克在經營上的天賦，裡德·理查茲更像一個不問世事，專心投身於研究的書呆子。
研究設備要錢吧？
實驗材料要錢吧？
沒有錢，一切科研實驗都是白搭！
尤其是最近，裡德·理查茲還對“宇宙射線”這個經費大坑，產生了濃厚的興趣。
這讓他入不敷出，生活更加拮据。
這也是爲什麼，他會出現在曼哈頓，涅槃集團總部大樓前的原因…
擡頭仰望着眼前這座宏偉無比的大廈，一襲黑色西服的裡德·理查茲，稍稍整理了一下領帶，隨即略顯緊張地深呼吸一口氣。
“呼…”
看着好友的模樣，一旁的本·格瑞姆，不由微微一笑，伸手按在對方的肩膀上，鼓勵道：
“裡德，不要那麼緊張，放鬆一些。我相信你，肯定可以說服他們的。”
聞言，裡德·理查茲臉上不由泛起苦澀的笑容，說道：
“我怎麼可能不緊張…”
“你也知道，這可是我們最後的機會，如果再失敗的話，我可能真的要宣告破產了…”
這時，本·格瑞姆才記起，自己這位好友，在上週就已經被銀行下達了最後的通告。
“呃…起碼比起斯塔克還有奧斯本，涅槃集團還有我們的熟人，不是嗎？”
說完，本·格瑞姆向裡德擠了擠眼，意有所指。
聞言，裡德忽然想起了自己女友那張笑靨如花的臉龐，心中不由一定。
“或許吧…”
說話間，兩人邁步走進了涅槃大廈。
位於曼哈頓中心地帶，距離紐約地標性建築“復仇者大廈”，只有幾個街區的涅槃大廈，是整個涅槃集團的總部。
過去兩年間，涅槃集團利用其龐大的資源、人脈，以及斯塔克、奧斯本兩大集團的良好合作關係，迅速成爲了全美備受矚目的大型綜合集團。
在醫藥、科研方面，進步迅猛，大有趕上斯塔克與奧斯本等老牌巨鱷的勢頭。
相比起斯塔克與奧斯本，涅槃集團，得到了民衆的廣泛認可與支持。
而涅槃慈善基金的誕生，更是讓涅槃集團的名聲，更上一層樓。
除了幫助紐約大戰中，失去家園的紐約市民，慈善基金的救援範圍，也在不斷拓展，包括了幫助無家可歸的流浪漢、資助福利院以及資助年輕科學家的研究項目等等。
也正是因爲如此，急需研究資金的裡德·理查茲，纔會找上門來。
他希望說服涅槃集團的高層，同意資助自己的那個研究項目…
穿過寬敞的大堂，來到前臺的兩人，還沒說話，就被金髮前臺小姐姐搶先一步。
“歡迎來到涅槃集團，請問有什麼可以幫你的？”
“你好，我是裡德·理查茲，我跟哈里斯先生約好了見面。”
“請稍等一下…”
在電腦上查閱了預約的記錄，前臺小姐姐很快爲兩人指引道路：
“讓你們久等了，哈里斯先生在辦公室等你，電梯在那邊。”
“好的，謝謝你。”
告別親切的前臺小姐姐，兩人，向電梯口的方向，緩步走去…
伴隨着“叮！”的一聲，電梯的面板上，赫然顯示着副總裁辦公室所在的“37”層。
在秘書的帶領下，裡德·理查茲與本·格瑞姆一同來到副總裁的辦公室前。
秘書輕敲了幾下門，緊接着，便聽到辦公室裡面，傳來一道沉穩的嗓音：
“請進！”
裡德與本面面相覷，似乎做着最後的心理準備，才推門而入。
一進來，兩人卻驚訝地發現，偌大的辦公室內，不僅僅只有涅槃集團的副總裁，奧利弗·哈里斯一個人。
待客區的沙發上，還坐着一名陌生的年輕男性，以及一位金髮女郎。
而裡德的目光，卻是直勾勾地盯着那個五官絕美，身材凹凸有致的金髮女郎。
倒不是因爲他對金髮女郎一見鍾情，而是因爲…
那是他的女友，蘇珊·斯通！
這時，坐在沙發上的奧利弗·哈里斯，起身，向裡德兩人迎了上去。
“噢，裡德博士，歡迎！”
雖然不太瞭解眼前的狀況，但是，在一旁好友的提醒下，裡德很快回過神來，伸手與奧利弗·哈里斯握了握。
“很榮幸見到你，哈里斯先生。”
“這位是？”
“噢，這是我的好友兼同事，本·格瑞姆。”
“幸會幸會…”
寒暄了兩句之後，裡德的目光，不由自主地移向了沙發上，另外的兩個“不速之客”
見狀，奧利弗·哈里斯微微一笑，伸手介紹道：
“噢，我想你們都認識這位美麗的女士吧…”
話音未落，金髮女郎上前一步，向兩人露出了一個明媚的笑容：
“你們好，我是蘇珊·斯通，擔任科研部門的副主管。”
與女友交換了一下眼神，裡德的目光，再次落在了那位依舊坐在沙發上，看上去非常年輕的棕發男子身上。
“你好，裡德博士，很高興見到你。”
說話間，棕發男子從沙發上起身，來到裡德的面前。
“請問你是？”
“噢，我還沒有自我介紹吧…”
棕發男子，灑脫一笑，隨即說道：
“我的名字，叫做里昂·科爾森！”