眼看着西邊天上的晚霞漸漸地隱去，黃昏在松濤和晚風中悄悄地降落下來。廣闊的天幕上出現了最初的幾顆星星，樹木間晃動着颯颯飛翔的蝙蝠的黑影。
俯瞰小山村的黃昏，宛如天河裡墜落了一彎金色的月亮，從炊煙裊裊的村寨裡，不時地傳幾聲狗吠雞鳴，彷彿是一個朦朧的夢。
張帆來到大道旁邊的密林，環顧四周確定周圍沒人，拿出白玉馬牌，心中默唸：
“召喚”。
一聲如龍吟的馬嘶響起，雪白神俊的照夜玉獅子從虛空之中一躍而出，看見張帆後興奮不已，圍着他跑着繞圈，親密的低下頭往他懷裡蹭。
“再見你真好，老夥計。”
張帆也很開心的摟着它的頭，輕輕撫平他的鬢毛。照夜玉獅子聽了他的話，高興的打了個響鼻，開心的不得了。
吃一塹長一智，這次出發前張帆從系統商城購買一個人皮面具帶在頭上，瞬間變成一個鬍子拉碴，滿臉橫肉的中年惡漢。然後在金絲軟甲外面罩一件粗布麻衫，僞裝成一個壯年山賊土匪的樣子。
翻身上馬，催動繮繩，照夜玉獅子化爲一道流光，朝着涇縣的方向風馳電掣而去……
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吳郡，陸氏族地，陸康張目結舌，面上陰雲密佈，兩隻手直顫抖，手裡的紙條被揉成一團，半天才說出話來：
“陸氏……要完了！”
陸褒心頭一悸，這麼多年來他還是第一次看到父親這麼驚慌失措過，上前一步關切的問：
“父親，你沒事吧？”
陸康擺擺手，沒讓陸褒來扶自己，倚着門框陷入了沉思。房間裡落針可聞，令人窒息，過了半晌，陸褒忍不住問：
“父親，莫不是……刺殺行動失敗了？”
陸康語氣說不出的落寞：“唉，暗殺部隊共陣亡七十五人，包括……屠燼，張帆重傷跳入水中，恰逢山洪爆發，根本不知道被衝到哪裡去了……生不見人，死不見屍。”
陸褒臉色大變，“啊？屠燼死了？怎麼可能？憑張帆的武功……怎麼可能殺得了屠燼？”
“這個就只有鬼知道了……”陸康幽幽嘆道，右手用力在茶几上一拍，恨恨的罵道：
“屠燼這個混蛋也是死有餘辜！故意調走其他人，單槍匹馬去和張帆單挑，結果自己變成一具焦屍不說，還給了張帆逃走的契機……成事不足敗事有餘！若是他活着回來，我非得讓他嚐嚐這世間最痛苦的懲罰不可！”
“可如果連屠燼都殺不死他，那咱們真的就無能爲力了……這次這麼好的機會都殺不死他，莫非張帆真的是仙人下凡，受上蒼眷顧？”
“糊塗！愚不可及！”陸康恨鐵不成鋼的瞪着小兒子罵道：
“他不過是會些異術的普通人而已！一樣是血肉之軀，捱了刀槍，一樣會流血，一樣會死。當初張角不也是號稱法力滔天，呼風喚雨，如今不也是黃土一捧！”
見父親大怒，陸褒趕緊認錯：
“父親大人教訓的是，孩兒知錯了。”
陸康板着臉不說話，陸褒怯生生的問：
“父親，那咱們現在該怎麼辦？”
陸康深吸一口氣，深邃的眼裡滿是睿智的光，條理清晰的說：
“首先，多派一些人出去，沿河而下搜索張帆的蹤跡，他受傷那麼重，沒人救治是活不下去的，去各大醫館藥鋪尋找線索，一經發現，格殺勿論。”
陸褒點點頭，陸康接着說：
“其次，上次祖郎收到了我的信……至今毫無動作，估計是聽說了咱們向張帆求親的消息，懷疑我們勾結……現在聯姻失敗的消息已經人盡皆知，我準備再去信一封，告訴他張帆遇刺身亡的假消息，誘他出兵，不過口說無憑，單憑這東西恐難以取信於他……”
陸康欲言又止的望着陸褒，陸褒聞弦而知雅意，正色道：
“父親，有什麼我可以替您做的……不妨直言，爲了陸氏興衰榮辱，我義不容辭……”
陸康微微頷首：“嗯……我是這麼想的，就算這次張帆僥倖未死，此時也是垂死之軀，短時間之內肯定沒法趕到數百里外的涇縣，所以此時的涇縣大軍依舊是羣龍無首，只要祖郎引兵殺至，定能大破首勝營。”
陸褒點點頭，對這個說法完全同意。陸康接着說：
“所以現在首要任務是說服祖郎讓他立即出兵。所以我打算讓你親自送信給祖郎，陳說厲害，同時作爲人質留在山越軍中，這樣祖郎肯定就能打消懷疑，安心出兵……當然這個任務還是有風險的，就是不知你意下如何？”
陸褒臉上陰晴不定，猶豫再三，終於還是下定決心道：
“爲了能徹底扳倒張帆，拯救陸氏安危，我不介意承擔風險，我願意去。”
陸康老懷寬慰，毫不吝嗇讚賞說：
“好！很好！不愧是我陸康的兒子！我知你無心仕途，這次的事情結束後，我把紫薯山的千畝良田過繼到你名下，以後你就安安逸逸做個富家翁吧！”
陸褒心頭一喜，跪謝道：“多謝父親。”
陸康親手將他扶了起來，拍了拍他的肩膀說：
“褒兒，事不宜遲，馬匹、乾糧、護衛、信件……等一切東西我都令人準備好了，你趕緊回去和妻兒告個別，就立刻出發吧！記住，萬事小心！”
陸褒沉吟片刻說：“告別的事就由父親代勞吧！遲則生變，我現在即刻就走了。您腿腳不方便……就不用送我了。嗯，您多珍重……”
說完這句，陸褒行了個禮就在僕人的帶領下匆匆離去……
……
經過三天三夜不停換馬趕路，陸康一行人終於在傍晚時來到了祖郎本寨，祖郎親自接見了他，陸褒陳述來意，並奉上父親寫給祖郎的信，祖郎讀完之後大喜過望，笑逐顏開的說：
“六公子一路遠行辛苦了，還請入內歇息，待我與兩位賢弟商議片刻，天黑之前給你回覆，好嗎？”
“好，機不可失。那我就靜候佳音了。”
陸褒該說的都已經說過了，然後被祖郎的手下領下去歇息去了……
等陸褒出了大廳，祖郎令人請來費棧和彭旦，將來龍去脈講述一遍，然後問：
“不知兩位兄弟意下如何？”
費棧一拍大腿，怪叫一聲：
“哎呀，上次我就說咱們應該立刻出兵，你們猶猶豫豫，瞻前顧後……錯失良機矣！你們兩個早就應該聽我的……”
彭旦不滿的瞥了他一眼：“笑話！當時咱們三個都同意暫不出兵，你該不會是忘了吧？”
一看兩人又要吵起來，祖郎趕緊叉開話題：
“好了好了！兩位兄弟，以前的事都過去了……就算上次錯失良機，現在還是有機會嘛！對不對？這次兩位贊成出兵嗎？”
費棧搶先一步開口：“當然贊成了！這麼好的機會，再錯過就是大傻子了！”
彭旦沒有理會費棧的指桑罵槐，嚴肅的問：
“我有一事不明，陸氏前腳剛向張帆求親，遭到拒絕就立刻伏殺，這正常嗎？”
祖郎斟酌一下說：“據陸褒說，陸氏本來打算拉攏張帆，既然張帆不識擡舉，又對陸氏很有威脅，陸氏決定徹底剷除他。”
彭旦又問：“陸氏和張帆聯姻失敗，消息確實嗎？”
祖郎點點頭，“今天早上探子來報，已經可以確定了，現在江東六郡到處都議論紛紛呢！”
彭虎接着問：“那這個人的身份呢？你怎麼能確認他陸康之子的身份？”
祖郎笑道：“我曾經在安插了眼線在陸氏做馬伕，雖然沒探聽出什麼有價值的信息就被趕走了，但是他可以證實陸褒的身份。”
費棧不滿的嘟囔道：“乾脆點好不好？別婆婆媽媽個沒完，跟個娘們兒似的……”
費棧恨恨地瞪了他一眼，“既然如此，那應該沒什麼問題了，我也贊成出兵。”
祖郎仰天大笑：“好，既然張帆已死，首勝營又何足道哉？那兩位兄弟這便下去準備吧！咱們明日辰時出發，一舉踏平漢軍大營！”
“諾。”兩人欣然接受，轉身就下去準備出征事宜了……