七月盛夏，瓦藍的天空沒有一絲雲彩，火熱的太陽炙烤着大地，河裡的水燙手，地裡的土冒煙。
東郡太守府，曹洪對正在勤勉處理公務的曹操抱怨：
“大兄，你說這張仁甫搞什麼鬼？來這裡足足一月有餘，至今也不出兵，就這麼混吃混喝，到底什麼意思啊？”
曹操繼續翻閱公文，頭也沒擡說：
“閉嘴。子廉，這話你在我面前說說也就罷了，可別傳到了張帆下屬耳裡，否則又生出許多事端……”
曹洪忍不住提高音量：“大兄，這朝廷讓張帆做兗州牧，那是讓他平定黃巾賊的！可他至今還不肯出動大軍，也就派出小股部隊騷擾，這幾萬人每天人吃馬嚼的，可全靠咱們養着呢！”
曹操漫不經心的說：“既然張帆來東郡幫助咱們平叛剿匪，自然由咱們提供糧草。這不是很正常的事嗎？”
曹洪不服的說：“可是張帆除了每天派人去張貼告示，發傳單之外，基本上都不出兵的，這算哪門子的平叛？分明是白白消耗咱們的糧食，難不成黃巾賊還能被他耗死不成？”
曹操被他吵得不得安寧，不得不放下公文，正色道：
“還讓你說對了，張仁甫就是打算拖死他們，只要拖下去，不出兩月，黃巾軍除了投降之外無路可走……”
曹洪驚訝的說：“怎麼可能，大兄你不是跟我開玩笑吧？”
曹操嘆了口氣，分析道：“青州黃巾軍三十萬，還有隨軍男女百餘萬，每天得消耗多少糧食？給養補給已經非常困難。叛軍的根據地青州又被袁紹部下臧洪佔領，不能補充黃巾軍給養。兵馬未動糧草先行，這些人要是軍娘吃光了，那他們除了投降……還能怎麼辦？”
曹洪頓時傻眼，茅塞頓開，喃喃道：
“原來如此，那平定青州黃巾賊豈不是易如反掌？咱們自己也能成功，何需張帆啊！”
曹操面露幾分頹然，苦笑道：
“可惜啊，我也是壽張戰敗之後才領悟出這個道理。怪我當初太輕敵，不僅害死了允誠（鮑信），還折了許多將士……縱使張仁甫兵強馬壯，兵力數倍於我，明明可以一力降十會；然而他另闢蹊徑，一開始就採取懷柔政策，定下誘降之計。從這點看，我不如他啊！”
曹洪撇撇嘴，不屑的說：“大兄何必妄自菲薄。這張帆明明就是一個膽小鼠輩，投機取巧，算不得什麼本事！假如咱們像他那樣手握數萬軍馬，眼下恐怕已經在任城喝慶功酒了……”
曹操啞然失笑，斥道：
“蠢貨！真是一塊朽木。孫子兵法雲：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。用兵的最高境界是什麼？不戰而屈人之兵。”
曹操從書櫃裡抽出一卷竹簡，扔到曹洪懷裡：
“給我出去，把《謀攻篇》抄寫三十遍。”
曹洪一臉苦澀，訕笑道：“大兄——”
曹操臉色一板，指着門口斥道：
“滾。”
“諾。”曹洪趕緊怏怏的落荒而逃……
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黃巾起義軍主力被鎮壓後，冀州黑山等地農民紛紛起義，用各種名號組織起來。大者二三萬，小者六七千。
賊帥常山人張燕，乃與中山、常山、趙郡、上黨、河內諸山谷寇賊更相交通，衆至百萬，號曰黑山賊。
太行山脈高峰迭起，海拔多在兩千公尺以上。山脈東南爲河北平原，西北則爲山西高原，河北平原通向山西高原的陘道多分佈在太行山脈之間。太行山脈這一地勢特點爲分佈在太行山各山谷中，黑山軍各部的相互聯絡和戰略上相互配合提供了較爲便利的條件。
自張氏兄弟故去，黑山賊無疑成爲了大漢實力最強的一支黃巾軍，其實力更是遠在青州黃巾之上。
畢竟黑山軍曾先後與公孫瓚、袁紹、曹操交手，結果這三位北方霸主都沒討到什麼便宜，最後只能採取綏靖政策——招降。
黑山軍本寨，主位上坐着一個面如紫玉，眉清目秀的漢子，他大約三四十歲，肩膀寬闊，身材高大，如天神一般結實魁梧，坐着像一座石塔。
由於天氣炎熱，上衣沒有繫好，胸脯上那兩塊結實的肌內，顏色就像棗木案板，紫油油地閃着亮光。
這個人不是別人，正是黑山黃巾軍的首領——張燕。
張燕是趙雲同鄉，都是常山真定人，本姓褚。黃巾蜂起，合聚少年爲盜，衆萬餘人。與張牛角合軍。張牛角死，衆奉燕爲帥，故改姓張。張燕剽捍捷速過人，故軍中號曰飛燕。
張燕算是黃巾之中絕無僅有的得以善終的人。官渡之戰時投降曹操，被任命爲平北將軍，封安國亭侯。死後其子張方、其孫張融都先後襲爵。
此時張燕正居高臨下的看着跪於廳下的信使，皺眉道：
“徐和向我求援，想讓我出兵救他？”
從兗州一路風塵僕僕趕來的信使恭敬的說：
“正是。咱們渠帥願意奉大渠帥爲主，只求大渠帥看在同爲黃巾一脈份上，救我們一命。”
張燕挑了挑眉說：“你們青州兵不是號稱百萬之衆，居然奈何不了張帆數萬兵馬？”
信使訴苦道：“回大渠帥，那張帆堅壁清野，步步緊逼，然而青州已接被臧洪佔據，咱們糧草告罄，軍心渙散，如何能與張帆作戰？”
……
張燕令人帶信使下去歇息，然後看向手下問：
“諸位怎麼想？”
衆人交頭接耳，議論紛紛，片刻後一個如炸雷般的聲音搶先響起：
“大渠帥，我認爲不宜出兵，那張帆的厲害之處，不用多說大家也清楚。咱們沒必要給自己招來這麼厲害的敵人……”
說話之人身材粗壯，膀大腰圓，像個豐碩的秋冬瓜，他叫張雷公，是張燕麾下勢力比較大的渠帥之一。
黑山、黃巾諸帥，本非冠蓋，自相號字，謂騎白馬者爲張白騎，謂輕捷者爲張飛燕，其饒須者則自稱於羝根，其眼大者自稱李大目……
黑山軍諸帥多出於社會的底層，其名號往往源於其個人行爲的某項特徵。譬如他就因爲說話聲音如打雷一樣，所以被叫做雷公。
另一渠帥也附和道：“大渠帥，咱們糧草早就吃緊，哪有餘力供給百萬青州同胞，實在是力所不及啊！”
其餘人幾乎異口同聲的反對出兵兗州：
“大渠帥，如今袁紹攻伐甚急，更新添呂布爲羽翼。對咱們來說，稍有不慎就是覆滅之禍，那裡還顧得上別人？”
“出兵兗州，肯定引來張帆的追討，到時候袁紹、張帆、公孫瓚三面夾擊，焉有咱們的生路？”
……
一看手下幾乎一面倒的反對，張燕也只好順乎民意，三言兩語將兗州信使打發走了……