老牛，實際上並沒有多老，不過三十來歲，真比起來的話他比這方屯長還要年輕個兩歲。
然而，顛沛流離的生活給他留下了太多苦難的痕跡。
以至於正當壯年的他卻看得是老態龍鍾，如似六旬老漢一般。
曾經的他在河北的老家也算有六七十畝薄田的有產之人，父母健康，妻子懂事，還有一兒兩女三個孩子，一家人過着平凡而安穩的生活。
然而，時局動盪，黃巾之亂如同狂風驟雨般席捲了整個大漢王朝，將他的生活徹底顛覆。
被戰亂裹挾，他加入過黃巾，與官兵作過戰；也當過逃兵，帶着妻兒家小連夜出逃，背井離鄉。
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最終，他如無數戰亂中的流民一樣，來到了京師洛陽，天子腳下，首善之都。
在洛陽，老牛見識到了繁華背後的蒼涼。
京師雖大，卻難容一個流離失所之人。
這裡的土地早已被世家大族所壟斷，沒有一寸可以給他們的空閒。
不過，雖然沒有土地了，但那些世家大族，也會收納流民，只要簽上一份賣身契，再怎麼也能謀上一條活路。
但是，賣身，對於在戰鬥中失去一隻手的老牛來說卻也是遙不可及的夢想。
沒有任何一個人願意收留一個殘廢的乞丐，哪怕他曾是多麼的勤勞堅韌。
老牛帶着妻兒，在洛陽的街頭巷尾徘徊，日復一日地尋找着哪怕是最卑微的工作機會，卻屢屢碰壁。
只能與家人擠在狹小的棚戶區，與衆多難民爭搶着有限的資源，生活舉步維艱。
最終，爲了生活，爲了有口飯吃，他先是將自己將要成人的大女兒賣於京中富商做妾，換來些許口糧解一時之憂。
那一刻，老牛的心如刀割，眼淚無聲地滑落，他緊緊抱着尚且年幼的一對兒女，心中發誓，無論如何，絕不讓這兩個孩子再受分離之苦。
然而，事與願違。
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一個居無定所，幾乎喪失勞動力的老漢，如何能在一片混亂的流民生活中保住自己那點口糧呢？
在一個夜黑風高的夜晚，老牛遭遇了一場背叛。
同樣住在一片窩棚的鄰居竟然出賣了他，不知從哪找來了幾個地痞流氓，趁夜深人靜，偷偷潛入了他們的辛苦搭建的棚戶，企圖帶走他全家的依靠——那出賣女兒才換來的口糧。
老牛在睡夢中被那嘈雜聲驚醒，他拼了命想要去保住那點糧食，然而僅憑他一隻手臂，又怎能抵擋得住這些惡徒？
他不但沒有阻止那些人，反而在混亂中被推搡倒地，頭部重重磕在了堅硬的地面上，一時之間眼前金星亂冒，疼痛難忍。
等到他勉強掙扎着爬起身來，只見那些惡徒已經帶着糧食揚長而去，邊走還邊罵他不識擡舉，只給他留下了一旁嚇得哇哇大哭，嗷嗷待哺的妻子兒女們。
糧食被搶後，老牛一家人的生活更是雪上加霜。
他沒有等來時局變好的反轉，爲了不讓兒女和自己餓死，只能再次把自己最寶貴的兒子帶去洛陽城外的集市，交給那些世家大族爲奴，再換來一點糧食，希望能撐過去這苦難的日子。
老牛把兒子交給了那些冷漠的世家僕人，看着他們帶着兒子遠去，心中如同被掏空了一般。
他知道，這一別，可能就是永別，但他別無選擇，他不能讓全家人都餓死。
然而，這該死的世道，好像再也不會好了一樣。
雖然這一次，他用心藏好了用兒子換來的糧食，但是遲遲沒有生活來源，他終究還是再一次的面對斷糧的絕境。
於是乎，老牛是居安思危，不敢坐吃山空，他每日乞討，起早貪黑，不但學會了偷竊，也學會了一些狡黠的生存技巧。
比如在市場裡撿拾別人遺落的菜葉，或是在夜深人靜時悄悄潛入那些大戶人家的後院，希望能找到一些被遺棄的食物。
但這些行爲往往伴隨着巨大的風險，稍有不慎，就可能遭到毒打，甚至被抓進官府。
然而，生活並沒有因爲老牛的堅強而變得溫柔。
今年夏天，高溫的時候在他們聚居城外的窩棚，竟然要死不死的又爆發了一場熱疫。
有人說是因爲，這是因爲京城的老爺們相互火拼，殺得血流漂杵，連天子都不得不逃難的惡性惹怒了上天，於是降下大疫懲罰世人。
也有人說，這是蒼天已死，黃天當立，大漢朝要完了，他們這些在京師腳下的苟延殘喘的百姓，不過是上天用來祭旗的犧牲品，大疫便是預兆，預示着改朝換代的動盪即將來臨。
老牛聽着這些流言蜚語，他不懂那許多，他也不關心什麼蒼天黃天，也不在乎朝代更替，他只希望自己的家人能夠平安度過這場災難。
然而，熱疫的肆虐卻讓他束手無策，窩棚區裡，每天都有人因爲疫病而死去，他們的屍體被草草地裹上破布，扔到了遠處的荒野中，連老牛的妻子和女兒也相繼病倒。
不過，也不知是否是蒼天垂憐，他的女兒倒是很快就挺了過去，然而妻子的病卻遲遲未愈，吊着一口氣努力的活着。
今日，他便是聽說朝廷官兵大勝，想要來此地討點糧食，沒想到便遇到了方屯長覬覦他的女兒。
坦率來說，對於如今的，已經賣掉了兩個子女的老牛來說，他其實已經看開了，不排斥賣掉這個女孩。
最起碼，在這一眼望不到頭的絕望生活中，如果孩子能去個大戶人家，雖然是爲奴爲婢了，但起碼能混口飯吃，不會凍餓而死。
但是，眼前的方屯長絕對不行。
老牛心中清楚，方屯長此人名聲狼藉，對待手下兵士都刻薄寡恩，經常鞭笞下屬。
更是色中餓鬼，強搶民女，喜新厭舊不說，還總是虐待。
就在這糧倉後面，他知道的就已經埋了兩個可憐農家女孩瘦弱的屍骨了。
而他的小女兒纔剛剛十歲，怎麼能交到這個人手裡呢？！
於是乎，面對方屯長別有用心的逼問，老牛連連退步，忙拒道：
“方屯長啊，您好意小人心領了，但小女年幼，實在是承受不住。”
“糧食咱也不要了，咱不要了。”
然而，老牛卻沒想到，他的拒絕更加激起了方屯長的歹意。
本來他只是聽手下們閒聊提起，不甚上心，這一番見老牛如此護犢珍惜，頓時佔有慾更重。
好傢伙，這糟老頭子，莫不是還真藏了個美妞？
頓時，方屯長舔了舔乾裂的嘴脣，眼中閃過慾望之光閃爍。
他一把抓住那轉頭欲跑的老牛肩膀，不費吹灰之力的一拉扯，便讓老牛摔倒在地：
“跑什麼跑？本大爺看上你家女兒，那是她的福氣！”
方屯長惡狠狠地瞪着老牛，語氣中滿是威脅。
他身邊的幾個西涼兵見狀，也紛紛圍了上來，一個個眉開眼笑，一副看好戲的表情，顯然對此已是見怪不怪了。
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其他的那些流民們，則嚇得是一鬨而散，生怕惹火上身。
老牛心中悲苦，他掙扎着想要起身，卻被方屯長一腳踩在背上，動彈不得，只能聲音顫抖地哀求：
“屯長，求您高擡貴手，放過我們一家吧。”
“小女年幼無知，她……”
“年幼無知？那正好，本大爺就喜歡調教無知的小丫頭。”
方屯長打斷了老牛的話，一臉淫笑的轉身對身邊的士兵吩咐道：
“去，把那小丫頭給我帶過來。”
兵士們得令，立刻心領神會，爭先恐後的搶着出門去幹活。
原因很簡單。
他們屯長一向喜新厭舊，這小妞若真個漂亮那也就罷了，若是一般貨色，那屯長玩不了兩天就會膩了。
那剩下便輪到他們這些出力的功臣享受了。
老牛雖不知這些門道，但看着那些兵士們的背影也是渾身冰冷又絕望。
他拼命掙扎，伸手哀求這些西涼兵不要這樣。
但一個賤民的哀求，自然是無足輕重。
絕望了。
看着那些高大的西涼兵消失在黑暗的門外，老牛涕淚橫流，屯長則踩在他身上得意的點頭，還不忘喝一口小酒，等着小弟們把那小妞送上門來。
誰知，他的一口酒還未喝完，就聽門外“DUANG！DUANG！”之聲響起，幾個出門的兵士立刻翻着跟頭似的飛了進來，重重的摔在地上，一動不動。
“臥槽？！”
方屯長被這一幕驚得差點把酒噴出來，他一邊驚呼，一邊猛咳。
只見大門口，一襲黑衣的不速之客正大步走來。
他拍了拍手，又撣了撣身上的灰塵，竟是一臉嫌棄的表情：
“屯長大人，好大官威啊。”
“天子腳下，欺男霸女，俗，俗不可耐！”